虛空中的環(huán)境是自然的嗎？或者說，虛空中的原始環(huán)境跟現(xiàn)在的環(huán)境是一樣的嗎？
從星明文明初入虛空的那一刻開始，這個問題就開始在一些帝國最古老的生命心中萌芽，而對這個問題的研究也一直持續(xù)到了今天。
答案是否定的——虛空中的環(huán)境并不自然，虛空曾經(jīng)的“原始環(huán)境”與現(xiàn)在的環(huán)境相比會有許許多多的不同之處。
恐怕，從智慧的火光點亮，從智慧生命能夠涉足虛空、虛空能夠干涉智慧生命發(fā)展成長的那一刻起，智慧生命對虛空環(huán)境的反作用就已經(jīng)開始反作用于虛空和虛空中的環(huán)境了。
在三萬多億年前，Σ文明就留下了聯(lián)合發(fā)展、融合求真的理念擾動和以三為圣數(shù)的象征性擾動，在Σ文明之前，某個并不被帝國知曉的強大精靈文明留下的擾動就已經(jīng)如同沉積層一般被壓入歷史之中。而恐怕在這之前，引導更多的智慧生命表現(xiàn)為人形的、層次更加深入的擾動就已經(jīng)遍布虛空各處......
而現(xiàn)在，烈陽風場同樣會影響和擾動帝國所在的虛空中的環(huán)境。可以說，從一開始，帝國邁入的虛空，就已經(jīng)是一片經(jīng)歷過多代強大存在改造過后的虛空了。
這并沒有什么不好的——在虛空與秩序環(huán)境影響與選擇智慧生命的同時，智慧生命們也在改造虛空和秩序，使得它們能夠更為宜居。盡管這一直是一句帶有猜測性質的話語，但是這一條猜測從未被真正推翻過。
帝國的許多學者都相信這一點——帝國邁入經(jīng)歷過改造過的虛空，實際上就等同于站立在了巨人的肩膀上。帝國作為跨世界文明開始發(fā)展時的虛空環(huán)境基礎，很可能已經(jīng)比更多個億萬年前的其他秩序族群們所要面對的虛空環(huán)境基礎好了太多太多。
但是這并不意味著更早期的虛空環(huán)境就不需要了解了，相反，對于它們的研究是必要且重要的。研究未經(jīng)擾動的虛空環(huán)境有助于帝國了解虛空，了解秩序世界的形成與發(fā)展過程，乃至于更進一步的理解死潮和死潮領域，這在帝國的內(nèi)部幾乎是共識。
但是，想要研究更早期的、乃至“原始”的虛空環(huán)境并不容易，不要說那些似乎可以刻印在世界底層協(xié)議中的信息擾動，就連虛空烈陽所吹出的恒星風場，帝國在這之前也從未找到過其邊界——找到烈陽的風場邊界，可以說是帝國能夠在這一方面邁出的第一大步。
虛空烈陽的風場在庇護帝國的同時，風場也同樣覆蓋了這里曾經(jīng)的虛空環(huán)境，烈陽的太陽風形成了一層幾乎無法被屏蔽或者過濾掉的強大干擾。帝國曾經(jīng)無數(shù)次嘗試找尋風場的邊界，然而......
烈陽在點火時，就以強大的信息爆發(fā)作為了“它”的第一聲啼哭。
在這之后不久，隨著躍升紀年的終結，在Σ決戰(zhàn)旗艦隊的末日—創(chuàng)世轟擊之下，虛空烈陽的外部殼層被整個剝?nèi)?，它的超新星爆發(fā)點亮了黑暗的虛空，而在這之后，烈陽內(nèi)部暴烈的核心所生成的強大信息更是毫無阻攔地直接向虛空噴發(fā)，這一過程持續(xù)了超過四百億年。
遠征紀年里，無聲的戰(zhàn)斗與帝國的再度復興幾乎同時展開。自第五個千億年開始，為了應對巨模因降臨時可能形成的場景并找到應對之策，帝國的太陽開始了漫長的呼吸過程——每隔一千億年，虛空烈陽就將轉變?yōu)橐淮纬墲u近巨星，在這一階段里，虛空烈陽的外殼將會有很大的一部分轉化為強大的恒星風，這一部分信息會隨著烈陽的膨脹而被剝離，進而被吹進虛空的深處。
這樣的事件的每一次爆發(fā)，都會有很大的可能使得烈陽的風場邊界產(chǎn)生急劇的外擴。這些事件與超過三萬億年的漫長時間一起締造了烈陽如今那廣闊無邊的太陽風場，想要找尋它的邊界，怎么可能是一件容易的事情呢？
現(xiàn)在，終于有帝國的造物跨越千難萬險觸及到了那曾經(jīng)快要被認為只存在于理論中的邊界。這一邊界的確定，意味著帝國有許多圍繞風場的研究將取得突破，許多對于“假如沒有風場，虛空環(huán)境將會如何”的問題將得到解答。
但是取得這些成就的前提是，帝國能真真正正的穩(wěn)定觸及到那條位于遙遠虛空之中的邊界線，依靠少數(shù)幸運的虛點跳躍船是不穩(wěn)定的，這樣不穩(wěn)定的基礎不足以支持帝國開展更大規(guī)模的研究。
不過，想要在那樣遙遠且危險的虛空中建立起穩(wěn)定的、足夠支持帝國進行大規(guī)模研究的基礎......這樣的事情可不是動動嘴皮子就能成的事。
完成這樣的建設工程需要消耗總量恐怖的資源，也需要消耗大量的時間。
同時，如此大規(guī)模的建設將會不可避免的牽扯到大量世界枝干的建立與移位。
世界枝干是由概率閃電鏈核心引爆時生成的、存在于世界之間的關聯(lián)輻射來維持的巨型世界結構，從遠方看來，它們似乎是一團一團的絨毛，然而這些絨毛之中的每一根細絨都是一連串的世界，它們的移動甚至是顫抖都有可能造成巨大的影響，想要和平順利的推進這樣的工程，在建設過程中需要注意的事情將無以數(shù)計。
應該說，在不久之前，帝國與λ和其他部分有能力涉足虛空的文明在進行商討之后達成的共識幫了帝國一些忙。
在經(jīng)過多輪交流峰會之后，帝國方面做出決定，不再將世界枝干天頂座本身作為可以用于進攻和擴張的武器，所以世界枝干天頂座的永恒光芒無法再用于進行擴張，這一點使得世界枝干的建設變得不再那樣“敏感”從而減去了不少麻煩。
但是，這一點只是使得宏偉暢想中所描述的工程在開展之后可以相對的少一些來自其他文明的阻礙，但是對于工程本身卻并沒有太大的幫助。
最為重要的一點是，工程能否開展不是烈陽上的這兩位皇帝開口就能說了算的，這項工程的開展需要帝國的同意，而它后續(xù)的一系列建設更是需要整個帝國的力量。
......
“現(xiàn)在，帝國的內(nèi)部還有可能傷及到根本的、無法解決的問題或者情況嗎？”
“目前，帝國的內(nèi)部是穩(wěn)定的，各天區(qū)之間溝通正常，各天區(qū)狀況良好，所有天區(qū)未報告出現(xiàn)重大事故或者重大狀況，當前所有天區(qū)正在進行的項目均安全穩(wěn)定?！?p> “帝國各形式的生命目前關系融洽、合作良好。帝國當前不存在明確的、由生命形式不同或使用的能量不同而導致的沖突。帝國生命之間存在分歧，但所有分歧均在求同存異、相互理解與相互尊重的基礎合作理念下處于可以商議和調和的范疇，帝國生命之間并無無法調和的尖銳矛盾。”
“帝國網(wǎng)絡當前運行狀況良好，帝國存儲的民生資源與國家安全資源均充足，帝國網(wǎng)絡冗余量、帝國網(wǎng)絡堅固指數(shù)與帝國網(wǎng)絡安全程度均符合無限制抗擠兌理念，這些指標均常年維持在帝國安全規(guī)范所要求的最高標準的十萬億倍以上。當前帝國網(wǎng)絡所有可以提供的服務均可精確至每一個獨立個體。”
“那么現(xiàn)在，帝國的外部還有可能傷及到根本的、無法解決的問題或者情況嗎？”
“目前，帝國的外部是穩(wěn)定的，帝國虛空航路正在拓展，已經(jīng)得到穩(wěn)固的部分已經(jīng)處于相對長久的穩(wěn)定之中。
并未在已經(jīng)穩(wěn)固的虛空航路附近的虛空環(huán)境中捕捉到需要引起注意的死潮活動、強力敵對實體活動、危險模因活動或危險敵對文明活動的痕跡。帝國的邊境穩(wěn)定，克里茲主席已經(jīng)確認，部署于帝國邊境的虛空巡天雷達陣列接收到的虛空背景雜波正常，未發(fā)現(xiàn)帝國邊境附近出現(xiàn)異常的活動痕跡?！?p> “對這一萬億年以來的死潮活動進行分析后確認，當前的死潮高爆發(fā)活動周期為五億一千萬文明主軸資訊年，高爆發(fā)活動相對穩(wěn)定，峰值時期斷裂帶數(shù)量極差為五，處于可預測可抵抗范圍內(nèi)?！?p> “內(nèi)在外在的所有客觀條件均不對工程本身造成限制?！?p> 帝國開始調集更多的工業(yè)力量，“偉大征程”級的藍圖出現(xiàn)在了千百萬億座船臺中，無以數(shù)計的生產(chǎn)線一刻不斷地生產(chǎn)著組建這些龐然的虛點跳躍船的每一種配件，它們在極其嚴苛的環(huán)境里被小心地總裝成型。
在不到百年的時間里，這一型帝國最強大的虛點跳躍船從一天出廠一艘的速度逐漸轉變?yōu)槊啃r出廠一艘。很快地，這一數(shù)值變成了每分鐘一艘、每秒一艘甚至是一秒十艘的水平。
然而，在偉大征程級不斷離開船臺、整裝入列的時候，這些正在開足力量完成任務的船臺和生產(chǎn)線的背后，還有千萬億倍的冗余在等待著帝國的命令。
只要一聲令下，帝國強悍的工業(yè)底蘊就將展現(xiàn)，帝國的造物將鋪展延伸出去，直到星空的盡頭。
而這，仍然還只是開始。
“大家是否支持這一項目？大家所管轄的天區(qū)是否有態(tài)度和能力支持這一項目？如果反對的話，請說明各自的情況和理由。”
“第七天區(qū)支持這一項目，第七天區(qū)可以提供足量的研究人員，幫助在項目的進展中分析變動的虛空坐標參考系。”
“第十四天區(qū)支持這一項目，場生命將延伸自己的軀體至每一艘艦船和每一條航路?！?p> “第十六天區(qū)支持這一項目，可以移動的涌現(xiàn)發(fā)生器和逆涌現(xiàn)發(fā)生器已經(jīng)可以進入量產(chǎn)階段，它們將會為航路的開拓提供更多一層的保障?！?p> “第一天區(qū)支持這一項目......”
“第五天區(qū)支持這一項目......”
“第四十六天區(qū)支持這一項目......”
“第三十四天區(qū)支持這一項目......”
“第八十一天區(qū)支持這一項目......”
“第十八天區(qū)支持這一項目……”
并沒有什么好拒絕的，或者說，這個宏偉暢想并不是由一個或者幾個異想天開的學者或者管理者提出的，它本就來自于帝國的眾生，并且在漫長的時間里不斷地影響著整個帝國的思潮。只是現(xiàn)在，在條件適合的情況下，是時候將這個宏偉的暢想付諸于實際了。
帝國向虛空中延伸的航道開始變得活躍，更多的“偉大征程”級虛點跳躍船穿梭于它們的前輩所踏出的偉大征程途中。無以數(shù)計的閃光在道標世界之間跳躍，就像是一張神經(jīng)網(wǎng)絡正在傳遞最興奮最激動時那密密麻麻的神經(jīng)信號。
“其他文明對此作何表態(tài)？”
“λ文明聯(lián)合體有意與我們共同建設這一項目，它們的要求是能夠共同擁有部分航道的所有權、管理權和控制權。同時，λ文明給出的方案中提出，在該項目接近尾聲的時候，將會派遣部分人像至邊界處，以守衛(wèi)的名義?！?p> “除λ文明聯(lián)合體之外，其他文明并未給出對該項目具有建設性或者關鍵意義的建議或者要求，這些文明的代表要求帝國簽下協(xié)議，除非有來自帝國之外的、超越帝國力所能及的范圍以內(nèi)的強力因素干擾，否則帝國需要時刻保證這些航道以及未來所建設的后續(xù)工程不會影響自己所在的文明未來正常的發(fā)展與擴張。”
“如此，那就沒有其它問題了?！?p> 虛點跳躍船們集結在一起，在帝國的邊疆世界中結陣，形成龐大嚴整的艦隊。而在艦隊中央，比星系群還要巍峨的金色巨影令偉大征程級的身影變成了明日身邊的微弱星芒，它們是臨淵之舟，它們承載著總量可觀的補給。
曾經(jīng)，在帝國數(shù)次陷入即將滅亡的絕望邊緣時，許多涌現(xiàn)出來的思潮中都會包含有這樣的想法：倘若有朝一日能夠筑起一座長城，一座能夠抵御外來的災難，一座能向帝國的境內(nèi)示警的長城，一座跨越虛空所有象限的絕境長城？如果有一座這樣的長城存在，那么帝國能不能變得更加安全，能夠不再有這樣多的生命在災難面前絕望地掙扎呢？
這道長城將與帝國的境內(nèi)維持聯(lián)系，并以無數(shù)的世界絲線作為傳訊的通道，無論是來自風場內(nèi)部的災害，還是從更加深遠黑暗的虛空中襲來的災難，這道長城都將成為帝國的第一位斥候、第一雙眼睛和第一道防線。
曾經(jīng)，這個計劃遭到過否認，甚至在帝國力量逐漸恢復的時候也遭到過譏諷。
似乎根本不可能的浩大工程量是這一計劃被反對最為主要的原因。
在此之外，還有另外一種呼聲：有人認為這種做法看起來就像是要把文明包裹在一個封閉的烏龜殼里一樣，長城將成為文明可以抵達的邊界，然后它將成為牢籠，再也出不去——
看起來安全，實際上卻是文明自己了斷了自己在未來繼續(xù)發(fā)展與擴張的可能性。
在帝國每一次開始恢復的時期，這樣的聲音總會和建造虛空長城的聲音一起出現(xiàn)，只是……這對對立存在的聲音每一次出現(xiàn)時，它們的大小和影響力都有所不同。
但是，隨著時間的推移，無以數(shù)計的大事小事一遍遍地洗練著帝國的思潮，并逐漸使得“長城將化為牢籠”的固有偏見被擊碎——長城是帝國的結構，也是帝國在虛空中安身立命的工具。工具的使用是為使用者所掌控的，這一點，它與任何工具一樣。
慢慢地，曾經(jīng)那看起來不切實際的計劃開始被研究者們搬上臺面，并得到了認真仔細的分析論證。
最終，他們證明，從理論上來說，這個曾經(jīng)如同天方夜譚一般的暢想，是可能實現(xiàn)的。這道位于風場邊界的絕境長城，是有可能被建起的。而在這天方夜譚般的計劃被確定并非不能實現(xiàn)之后，與之有關的研究或許長久以來并沒有變成主流，但卻從未斷絕過。
同時，在項目方案逐漸成型的過程中，長城的一切疑問也開始得到不斷的解決，此前許多的疑問與錯漏之處也開始細化。最重要的是，它的建設位置被最終敲定了——一個此前還未被發(fā)現(xiàn)，但是其象征意義和實用意義均足夠充分的位置：
烈陽風頂。
作為一個可行的項目，它于星明帝國遠征紀年3 000 000 000 287年被正式批準。八年后，星明帝國在烈陽風頂建設絕境長城的計劃，正式邁出了第一步。