第二天，當(dāng)宮崎次郎被發(fā)現(xiàn)時(shí)，身體已經(jīng)硬了，應(yīng)該是昨天后半夜死的。奇怪的是，他趴在院子里的石階上，臉朝下，看起來(lái)絲毫沒(méi)有痛苦，身上也沒(méi)有傷，誰(shuí)也不知道他是怎么死的。更耐人尋味的是，昨天晚上羈押他的人走時(shí)，明明把門(mén)用鏈條鎖上了以防宮崎逃跑，那么宮崎是怎么趴到院子里來(lái)的呢？最可怕的是，現(xiàn)如今那個(gè)門(mén)上的鎖都絲毫未動(dòng)，還在那里牢牢地鎖著，沒(méi)有人敢去看那扇門(mén)背后的事情。
事情發(fā)生的一段時(shí)間內(nèi)，大家議論紛紛，有人說(shuō)是吉原鬧鬼了，有人說(shuō)是細(xì)月冤魂不散來(lái)找宮崎陪葬，還有人說(shuō)是有人在惡作劇。那段時(shí)間里，大家都人心惶惶的，恐怖的氣氛著實(shí)陰霾了一陣兒。不過(guò)時(shí)間久了，提起這件事的人也就少了，議論也就慢慢消散了。
還有一周就是新年了，大家也都更不愿意在這個(gè)喜慶的日子里談?wù)撨@件特殊的事情了。過(guò)年當(dāng)天，除了吉原要有盛大的歌舞宴會(huì)，芋英山子那邊也有核心人物的慶典，把幾個(gè)關(guān)照吉原的主要大名和有頭有臉的商界人物請(qǐng)到一起和芋英山子、長(zhǎng)谷美涼等幾個(gè)地位高的游女一起吃個(gè)飯，欣賞表演和各種各樣的絕活秀。櫻子也被邀請(qǐng)了這個(gè)重要的晚宴。
除此之外，每個(gè)獨(dú)立的歌伎院，舞伎院，書(shū)苑，詩(shī)苑茶道院也都有各自慶祝的活動(dòng)，總之，過(guò)年的這些日子里，大家今天到這里慶祝，明天就到那里慶祝，開(kāi)心得不得了。當(dāng)然，女華苑自己也要有過(guò)年的慶?；顒?dòng)，尤其是年前趕上了細(xì)月的這檔子事兒，女華苑的每個(gè)人都渴望有幾個(gè)大的儀式和慶祝來(lái)洗一洗身上的霉運(yùn)和晦氣，明年好一直順利多福。
于是，竹山芳舀找到櫻子說(shuō)：“今年女華苑的慶?；顒?dòng)就由你來(lái)辦吧，記得隆重些，熱鬧些?！?p> “我嗎？”在櫻子看來(lái)，自己一向不被重視，怎么會(huì)輪到自己籌辦過(guò)年這種慶?；顒?dòng)，一般來(lái)說(shuō)都是各個(gè)園子的副掌事才有資格做這件事，沒(méi)想到自己竟有這樣的榮譽(yù)。
“不是你還有誰(shuí)，過(guò)年這段時(shí)間大家都這么忙，要到處跑來(lái)跑去，只有你，閑得很?！敝裆椒家ㄗ焐想m然怨氣滿滿，不過(guò)臉上還是和藹的。
臨走時(shí)，還不忘叮囑道：“趕緊把你的膳房收拾出來(lái)，別亂糟糟的，到時(shí)候讓大家看到惹人笑話。
“是”，櫻子心里想：“如果每個(gè)人每天都能像過(guò)年期間一樣和藹可掬，待人和善，那么世界上一定會(huì)減少很多紛爭(zhēng)和不愉快。哎，不過(guò)這樣也太累了吧，算了，還是正常生活得好?！睉c典最重要的就是找到得到高僧為大家念經(jīng)誦佛，祈求明年一切順?biāo)臁炎右呀?jīng)愁了一個(gè)下午，該怎么籌辦這個(gè)慶典，去哪里請(qǐng)得道高僧呢？
她一個(gè)人在膳房的園子里晾干白色的脂花，據(jù)說(shuō)將此花碾碎后加入梨汁和杏仁敷于面部可使皮膚白皙透嫩，光澤如絲，聽(tīng)傳是唐朝時(shí)楊貴妃曾用此秘籍保養(yǎng)面部白嫩。吉原的女人每天想得除了服侍好客人外應(yīng)該就是如何使自己保持韶華與美麗，因此，每當(dāng)有人翻到醫(yī)典上的或者古書(shū)上的保養(yǎng)秘籍，大家都會(huì)爭(zhēng)相傳閱，哪怕因此接下仇怨也要牢記保養(yǎng)方法于心。
這不是竹山芳舀要讓櫻子給長(zhǎng)谷美涼制粉，櫻子豈敢反抗？更何況長(zhǎng)谷的妝粉則更加珍貴，眼下手里的白胭脂花便是從中國(guó)運(yùn)來(lái)的，勉強(qiáng)幾朵運(yùn)到這里還沒(méi)有腐爛的，便趕緊送來(lái)吉原，用最熾熱的太陽(yáng)曬，每隔一刻鐘就要人翻一次面，要不然曬不均勻是要影響用藥的。
櫻子坐在小板凳上，托著下巴，孤零零地想著，該怎么籌辦這么大的宴會(huì)，從她到吉原以來(lái)，參加過(guò)的慶祝不少，但是她親自主持的這可是頭一回。中午的大太陽(yáng)太毒了，把花都曬蔫了，就連櫻子也都搖搖欲睡
“喂，發(fā)什么呆呢？”空靈從櫻子后面突然跑出來(lái)叫了一聲，嚇得櫻子差點(diǎn)從板凳上摔下去。
“你干什么？嚇?biāo)牢伊??！睓炎舆吪淖约旱男馗呺x空靈遠(yuǎn)點(diǎn)兒。
“對(duì)了，你怎么有空過(guò)來(lái)，現(xiàn)在不應(yīng)該是超級(jí)忙的時(shí)候嗎？”櫻子想起來(lái)便問(wèn)道。
“你不知道嗎？吉原剛剛新來(lái)了一批小孩子，都勤勞能干得很，要不是他們今年來(lái)，我們肯定都要忙死的。所以其實(shí)也沒(méi)有多少留給我們做的，福子說(shuō)她一個(gè)人可以，于是我便偷偷跑出來(lái)了?！笨侦`看到桌子上有一根蘿卜，于是便拿起來(lái)啃了。
櫻子點(diǎn)了點(diǎn)頭，“誒呀，都怪你，我都忘了給花翻面”櫻子轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)就抱怨起空靈來(lái)。
“行行行，怪我怪我都怪我，好了吧”空靈也拿櫻子無(wú)奈地寵溺道。
“那我?guī)湍惴?，好不好？”空靈看著櫻子的眼睛說(shuō)道。
“翻什么？”櫻子問(wèn)
“翻面啊翻什么，你說(shuō)你想翻什么??？”空靈笑了笑，狡黠地說(shuō)。
“討厭，真是討厭死了?！?p> 櫻子紅著臉進(jìn)了屋，空靈也隨著跟進(jìn)去，鎖了門(mén)。
白胭脂花就在這樣炙熱的陽(yáng)光下，逐漸耗盡了自己體內(nèi)的水分，一步步迎來(lái)了死亡。
等晚飯的時(shí)候，櫻子才和空靈從屋里出來(lái)，把早已曬干的花收回了簸箕。然后趕緊跑到侍女所吃飯，所在來(lái)的時(shí)候竹山芳舀還沒(méi)到，要不然讓她發(fā)現(xiàn)這兩個(gè)人慢悠悠地走在一起，還偷了一下午的懶，豈不是要死得很慘。
照理來(lái)說(shuō)，飯桌上是不可以說(shuō)話的，除了竹山芳舀。“馬上就要過(guò)年了，我希望大家能夠打起精神來(lái)，每天當(dāng)做十三個(gè)時(shí)辰來(lái)使用，我知道過(guò)年大家都很興奮，但千萬(wàn)不要懶懶散散的，千萬(wàn)不要忘了你們的職責(zé)?！贝蠹衣?tīng)到這兒，都放下碗筷，站立，鞠躬表示同意的態(tài)度。
“我知道你們都很累，但我們過(guò)年后有一個(gè)月的時(shí)間讓你們充分休息，所以最近還請(qǐng)大家堅(jiān)持一些，加油。”竹山芳舀也示禮表示對(duì)大家的尊重。
“櫻子，你從明天開(kāi)始就把手上制花粉的活兒先放一放吧，有很大量的食材和過(guò)年要用的存儲(chǔ)物要放到膳房的倉(cāng)庫(kù)，你把倉(cāng)庫(kù)收拾的整潔些，然后把入庫(kù)的東西都要點(diǎn)好，不管進(jìn)出都要有記錄，最近需求量可能比較大，所以會(huì)很累，請(qǐng)加油?！敝裆椒家▽?duì)櫻子說(shuō)道。
“好，不過(guò)我……我最近要去……”