067 鑄礁蟲
另一邊，在金素帕城西南的小碼頭上，掛著綠色環(huán)保旗幟的遠(yuǎn)洋捕鯨船靜靜地停靠在了這里。
這艘船之前已經(jīng)在海上追蹤了鯨群兩個多月。船員們早就閑的要發(fā)霉了。
好不容易靠岸個幾天，所以除了幾個被留下看守船只的倒霉蛋，其他船員都跑到城里去了。
碼頭附近的一個小港灣里，一只幼年虎鯨被擔(dān)架吊著，大半個身體泡在海水里，只有脊背露在外面。幾個浴室花灑被固定在吊架上，不斷地往它背上灑著海水，避免它的皮膚干裂。
幼鯨有些無聊地哼唧著，時不時地用尾鰭拍打著水面，或者從鼻孔噴出一團(tuán)水霧。它背上的傷處已經(jīng)被縫合，但還是留下了橫七豎八的猙獰的縫合疤痕。
港灣邊一座倉庫里，一個剛二十出頭的年輕白人正在把一些鐵桶搬到平臺上，再把鐵桶里的東西倒進(jìn)一口大鐵鍋里?？此麩o精打采的樣子，顯然對于被不能去城里享受享受的事情十分不滿。
突然倉庫的門被推開了，另一個年輕男子探頭進(jìn)來四下張望了一下，然后興高采烈地?fù)]手招呼道：“托托！嘿！托托！你怎么還沒走？還有半小時天就要黑了。我們還要趕十公里的路，再不去姑娘們就都被別人帶走啦！”
被叫“托托”的年輕人無奈地把手里空了的鐵桶放到地上。鐵桶發(fā)出咣地一聲。
“不行的啦……船長要我今天把這些東西都處理掉。趕不上的啦?！?p> 后來的年輕人快步跑過來問：“還有多少？”
托托用下巴指了一下腳手架下的一排鐵桶：“噥，還有好幾桶?！?p> 另一個年輕人爬上腳手架，站到托托身邊，探頭就去看大鍋里的東西。然后他被鍋里那些畸形的鈣化物、以及鈣化物縫隙中蠕動的觸須嚇了一跳：“這什么東西？好惡心?！魈煸俑砂??！?p> “不行的啦。船長會罵的。”
“他要煮這些惡心的東西干什么？難道他想要吃？”
托托被這問題逗得笑了起來：“不能吃的啦。船長說這些蟲子很危險，要徹底殺死，然后埋起來。但是已經(jīng)把它們放外面曬了幾天都不死。所以就要用熱水燙死它們啦?！?p> 另一個年輕人眼珠子一轉(zhuǎn)：“只是要殺死嗎？那還不簡單？——那邊不是有一臺舊粉碎機(jī)嗎？丟進(jìn)去絞成肉醬，什么東西還不死透？”
托托一愣，然后眼睛亮了起來。但他隨即又猶豫道：“但如果船長發(fā)現(xiàn)的話……”
“把粉碎機(jī)沖干凈就行啦！晾干之后他能看出來才叫見鬼?！椅覀儾辉诔抢镞^夜，爽過之后就回來。絕對沒人知道！”
托托想了想，然后嘿嘿笑了起來。
于是兩個年輕人就把桶里和鍋里的帶殼蟲子都倒進(jìn)了那臺粉碎機(jī)。
隨著粉碎機(jī)的隆隆運轉(zhuǎn)，鈣化物甲殼和里面的蟲子都被壓得粉碎，然后攪拌成一團(tuán)肉醬和碎渣組成的混合物。
看起來無論什么蟲子，這都活不了了。
他們將這些混合物倒進(jìn)事先挖好的大坑里，然后蓋上沙土。
最后，兩人又開動水泵，用海水把粉碎機(jī)上粘著的混合物沖得干干凈凈。
事情處理好之后，時間也不早了。他們便急匆匆地坐上一輛兩沖程的踏板車趕往十公里外的市區(qū)了。
但兩個年輕人并沒有留意到，被他們沖進(jìn)下水道的那些血肉和碎渣的混合物中，還混雜著一些肉眼難以看見的金黃色的細(xì)小顆粒。
這些圓圓的小顆粒個頭太小，沒有被粉碎機(jī)壓碎。
而當(dāng)它們隨著水流被沖進(jìn)大海之后，顆粒表面突然裂開了一個口子，一只頭上長著兩條長長觸須的小蟲子從里面鉆了出來。
這些小蟲的體長還不到0.1mm，肉眼根本無法分辨。
它們揮動著觸須四處游動，捕食著周圍的其他微生物，并同時隨著水流四處飄蕩。
當(dāng)它們被水流沖到其他物體表面的時候，小蟲就會用爪子抓住這個表面，暫時停歇下來。然后它們會用觸須探索著自己所處的環(huán)境。
如果這里是泥地、沙地、或者不夠堅固的物體表面。它們就會松開爪子，重新隨波逐流。
如果這里是巖石、貝殼、或者其他生物的皮膚上，它們就會在此定居下來。
它們會先釋放出一種黏膠，將自己牢牢固定在物體表面。然后開始在身體周圍分泌出鈣化物，建造一個堅固的堡壘。
建好鈣化物堡壘之后，它們的爪子就會開始退化、逐漸消失，只留下前面的一對多毛的長觸須，用來在海水中捕捉微生物或其他食物碎屑。
如果它剛巧落在其他生物的皮膚上，就會用尖利的顎部從皮膚表面刮取脫落的角質(zhì)層作為食物。這種刮削行為往往會鉆透被寄生生物的皮膚，而流出的血液和體液就成了新的營養(yǎng)來源，刺激小蟲子繼續(xù)向內(nèi)挖掘，直至挖掘出深可見骨的血洞來。被寄生的生物往往會被這樣活活啃噬成白骨。
這些小蟲子就靠著這些食物快速長大。
當(dāng)它們長到蠶豆大小的時候，身體尾端就會開始長出兩對細(xì)長的管子。
這些管子會從鈣化物堡壘的底部伸出去，向四周延展，粘附在固體表面，形成一個十字星形。
然后，管子上每隔一段距離，就會長出一個肉芽。每一個肉芽又會長成一個尾部和管子相連的蟲子。
然后每個連接在管子上的蟲子又會向兩側(cè)長出另外的一對管子。
與此同時每一只蟲子都還在繼續(xù)長大、并擴(kuò)大它的鈣化物堡壘。最大的鈣化物堡壘可以長到成人的拳頭大小。
如此循環(huán)往復(fù)，直到整個物體表面都被蟲子的鈣化物堡壘覆蓋。
然后，管道就會在老蟲子的鈣化物堡壘上蔓延。新生的蟲子會在老蟲子的鈣化物堡壘外殼上筑起新的堡壘。一層層的堡壘重重疊疊，最終形成一大團(tuán)蜂窩狀的巖石。
但被覆蓋在內(nèi)部的蟲子并不會被餓死、悶死。
因為所有的蟲子都被管道網(wǎng)絡(luò)連接在一起。它們通過這些管道共享營養(yǎng)和氧氣，就像是一個整體生物的不同部分一樣。
被封閉在鈣化物內(nèi)部的蟲子會停止活動，將爪子、觸須、以及腸胃、神經(jīng)、腮等各種器官全部退化掉。最后，它完全蛻化成一個只有薄薄甲殼和少量血肉的空心小球，依靠外層蟲子的供養(yǎng)存活。
然后管道網(wǎng)絡(luò)會向這個小球內(nèi)充滿各種營養(yǎng)物質(zhì)，直到塞滿鈣化物內(nèi)的整個空間。
這時它們就變成了整個蟲群的儲藏室，就像動物體內(nèi)的脂肪細(xì)胞一樣。
無數(shù)的蟲子不斷生長，無數(shù)的鈣化物堡壘堆疊成巨大的巖石構(gòu)造，猶如珊瑚礁。
因此它們被艦?zāi)锵到y(tǒng)稱為——“鑄礁蟲”。
沒錯。它們也是蟲群的一種。
而它們現(xiàn)在就因為兩個水手的一時偷懶，悄悄地在金素帕灣的礁石上扎下了根。