有著“圣光的大劍之刃”榮譽(yù)稱號(hào)的霍伊特伯爵，是個(gè)年過三十的強(qiáng)壯貴族。無論是外表還是名聲，都是令人敬畏的剛硬。尤其在圣光教徒的心目中，這位伯爵大人更是一位格外令人信服的騎士。
但這一天的正午時(shí)分，霍伊特伯爵來到了自家后院，卻是為了一位魔法師。
他眼睜睜地看著那位一身黑袍的魔法師，在自家庭院的地上描畫出了一個(gè)復(fù)雜至極的圓形魔法陣。周圍，除了幾個(gè)衛(wèi)兵和兩個(gè)神情驚恐的男孩以外，沒有其他的觀眾。
沒有人知道，一貫與“邪惡的魔法師們”勢(shì)不兩立的霍伊特伯爵，居然還會(huì)與魔法師來往——而且是行事偏激陰暗，甚至不容于魔法協(xié)會(huì)的舊式黑魔法師。
“如果當(dāng)初給你神圣封號(hào)的那位大主教能活到今天，看到現(xiàn)在的你，想必一定會(huì)很驚訝吧？”黑魔法師忽然停下了手中的動(dòng)作，抬頭笑道。不過盡管抬起了頭，可那寬大的兜帽還是遮住了其大半的面容，讓人看不清究竟是什么表情。
霍伊特伯爵哼了一聲，道：“圣光教會(huì)已經(jīng)覆滅了，他們看不到的。更何況，相比于那些屈膝投降的軟骨頭，我還是有理由驕傲的?！?p> 黑魔法笑著，臉上的表情卻說不清是友好還是戲謔：“因?yàn)槟阒?，魔法協(xié)會(huì)不會(huì)接受仇人的投降?！?p> 霍伊特伯爵臉色一僵，催問道：“你的魔法陣畫完了嗎？”
黑魔法師站起身：“當(dāng)然，把那兩個(gè)祭品帶過來吧。”
霍伊特伯爵招了招手，于是便有兩個(gè)士兵押著一個(gè)男孩走了過來。那男孩身形瘦小，看衣著顯然是出自普通的平民人家。此時(shí)他的嘴巴被一團(tuán)布塞得滿滿的，雙手也被反綁在身后，因此不僅肢體的掙扎只是徒勞，求饒的詞也一個(gè)都吐不出來。
男孩被押送到了魔法陣?yán)?，被?qiáng)按著跪在圓心處。然后那兩個(gè)負(fù)責(zé)押人的士兵便忙不迭退出了魔法陣，仿佛在里面多呆一秒都會(huì)沾染不幸似的。
男孩還想掙扎，可是當(dāng)黑魔法師的手掌摁在他頭頂處的時(shí)候，他的身體便再也不受控制，整個(gè)人仿佛化作了一尊跪姿雕像，只剩下眼珠還能轉(zhuǎn)。
掛在黑魔法師嘴角的那一絲戲謔笑容消失了，只剩下冷硬的嚴(yán)肅面容。他張開口，念起了一段拗口而冗長(zhǎng)的咒語(yǔ)。
剛才用灰色粉筆畫成的詭異魔法陣，閃起了暗紅色的光。旁人光是看著那光的顏色，便油然而生出一種邪惡而不詳?shù)母杏X。
沒過多久，那男孩的身體開始萎縮，就像是被強(qiáng)力捏出水分的海綿一樣，肉體仿佛在憑空消失……終于，只剩下了骨頭和包附著骨頭的褶皺皮膚。男孩身上原本還算合身的破舊衣服，相比于此時(shí)的那一副皮包骨架子，變得頗為寬松。
黑魔法從袖子里掏出一柄匕首，毫不費(fèi)力地劃開這個(gè)祭品男孩的胸膛，掏出了心臟。而那顆心臟，在魔法的作用下已然變成了泛著暗紅色光芒的圓球。
把玩著那暗紅圓球，黑魔法師看向剩下的那個(gè)男孩：“好了，帶他過來?！?p> 這男孩比先前的那個(gè)更瘦弱，但此時(shí)在極度驚恐的驅(qū)使下爆發(fā)出了格外驚人的力道。他從士兵們的手掌底下掙脫出來，一頭沖著院子外面奔去。可是由于雙手被綁在后面，實(shí)在不好掌控平衡，一頭栽進(jìn)了路旁的草坪。
兩個(gè)士兵連忙去追。但他們才邁出幾步，那個(gè)黑魔法師就已經(jīng)劃出一片殘影，來到了逃跑的男孩身旁。
一只形狀似鷹爪的手落在男孩的背后，讓他立刻失去了抵抗能力。
黑魔法師提著男孩回到那個(gè)魔法陣的中心，接下來就是重復(fù)的程序了。又是一具被吸走了血肉的干尸，又是一顆縮成暗紅圓球的心臟……
霍伊特伯爵站在不遠(yuǎn)處，一動(dòng)不動(dòng)地看著這一切。不僅是肢體動(dòng)作，他甚至連表情都沒有什么變化。
黑魔法師將兩顆暗紅圓球收到衣袍里面，走到他面前，陰笑著道：“多謝伯爵大人的招待?？上е罢f好的三個(gè)，只來了兩個(gè)。要不然，準(zhǔn)備工作能完成得更快一些?！?p> 霍伊特伯爵抽了抽嘴角：“但我已經(jīng)做到了之前答應(yīng)你的一切。出海的船，我也準(zhǔn)備好了，希望你動(dòng)作再快點(diǎn)?！?p> “放心，我知道，魔法協(xié)會(huì)的飛艇已經(jīng)不遠(yuǎn)了嘛……呵呵呵，放心，我不會(huì)拿自己的性命開玩笑的?！?p> 話音落時(shí)，黑魔法師的身影突然沉入了地下，就此消失了。只在庭院里，留下了一個(gè)不知通向哪里的坑洞。
望著坑洞旁邊的詭異魔法陣，還有那兩具干尸，霍伊特伯爵喃喃自語(yǔ)：“該死的陰溝老鼠……”
————
“你們的意思是，霍伊特伯爵命令你們抓那個(gè)小孩，是為了拿他當(dāng)祭品換取黑魔法師的幫助，以便逃到那個(gè)大陸以外的海島上去？而你們之所以盯上卡爾，是因?yàn)槟莻€(gè)黑魔法師的要求？”
蘇倫放下了手中的草叉，如此總結(jié)道。
三個(gè)士兵連忙點(diǎn)頭，其中一個(gè)搶著說：“這下真的是全都告訴您了，除了這些，我們真的是啥都不知道啦！您能不能，給我們一點(diǎn)喝的……”
“好啊，應(yīng)該讓你們知道，我并非不講道理的人，”這么說著，蘇倫扭開水壺，“來，張嘴?！?p> 三個(gè)士兵幾乎同時(shí)張開嘴，仰起了臉。
蘇倫將水壺里的水，幾乎均分著倒進(jìn)了三人的嘴里。
然后，他又慢條斯理地說道：“現(xiàn)在就有一個(gè)麻煩，擺在我和諸位的眼前。如果我放了你們，等你們回去以后，我和卡爾就要倒霉了，對(duì)吧？”
一個(gè)士兵趕忙咽下了嘴里的清水，道：“不不不，我們絕不會(huì)背叛您！”
蘇倫微笑起來：“誰(shuí)知道??？你們已經(jīng)背叛了霍伊特伯爵，透露了他的秘密，不是么？既然如此，我還相信你們的承諾，豈不是太愚蠢了嗎？所以我建議你們，既然背叛了就干脆狠一點(diǎn)，背叛個(gè)徹底。你們已經(jīng)知道了伯爵要逃到荒涼的海盜上去，而魔法協(xié)會(huì)的人將會(huì)接管這里，那么，為什么還要跟著那個(gè)沒有前途的伯爵走呢？”
另一個(gè)士兵仿佛已然明白了什么，瞪大眼睛，低聲道：“您的意思是……”
“讓我們好好討論一下霍伊特伯爵的把柄。等魔法協(xié)會(huì)的聯(lián)軍來到這里，總有很多把柄可以派上用場(chǎng)，不是么？”
蘇倫的微笑很溫和，但在這三個(gè)士兵的眼中，卻儼然來自地獄誘人墮落的魔鬼一般，令人恐懼，卻又不禁浮想聯(lián)翩。
————