47.回應(yīng)
“怎么了，維克多城主，是有什么心事，還是余提供的飯菜不合胃口？”身著華服的貴人放下手中銀亮的刀叉，看向長(zhǎng)桌的另一端，刀叉與相同質(zhì)地的餐盤接觸，發(fā)出清脆悅耳的聲音。
“沒有的事，拉穆伯爵，你的食物確實(shí)美味，堪稱極品?！本S克多心不在焉地回應(yīng)著。
指揮著整個(gè)傭兵團(tuán)，外加支援調(diào)用的獵兵和招募的外來者，共計(jì)四萬(wàn)多人的作戰(zhàn)，已經(jīng)讓他心力交瘁。維克多本來就和那些懶散的貴族，目前已經(jīng)一個(gè)星期沒有回家、幾天沒能合眼的他，更是不愿意去參加那些家伙舉辦的宴會(huì)。他現(xiàn)在更加擔(dān)心北邊傳來的消息。
只是這場(chǎng)宴會(huì)他沒有任何拒絕的理由，因?yàn)檫@是拉穆伯爵，拉姆克拉穆名義上的統(tǒng)治者，為慶祝城主維克多繼任十周年舉辦的。
在這十年之中，拉姆克拉穆城區(qū)擴(kuò)張了三倍有余，人口更是激增到之前的六倍。土地?cái)U(kuò)張暫告一段落，之后的主力會(huì)投入到對(duì)現(xiàn)有土地的開發(fā)利用，人口的高速度增長(zhǎng)雖有減緩，但還在繼續(xù)，照目前的趨勢(shì)明年，最遲后一年，拉姆克拉穆的人口就可以加到原來的七倍。
與周邊地區(qū)以人口負(fù)增長(zhǎng)為主流的邊境國(guó)家相比，維克多的成就不得不說是奇跡，如果將拉穆伯爵比做帝王，那自身還擁有傳奇武力的維克多就是當(dāng)之無愧的賢者。這樣的人物值得一位伯爵破格宴請(qǐng)平民。
也正因?yàn)橛杏⑿郯愕娜舜嬖冢車膰?guó)家才建立或修繕了包含克拉爾霍揚(yáng)在內(nèi)的城市和壁壘，來應(yīng)對(duì)拉姆克拉穆的擴(kuò)張傾向。
這十年期間，維克多的工作大多不是順風(fēng)順?biāo)摹?p> 維克多被拉穆伯爵看中的時(shí)候只是一個(gè)二十多歲的新人傭兵，那是還不是什么紅石級(jí)的人物。維克多成為傳奇中的一員的同時(shí)，也就是十年前的今天了，才被授予城主的地位，但他的出謀劃策的開始要早很多。
之前礙于他人微言輕，而且自身勢(shì)力不足，傭兵團(tuán)也沒有完全掌控，拉穆伯爵不敢讓那個(gè)時(shí)候的維克多站到明面上。
哪怕成為了傳說，在統(tǒng)治貴族眼中他依舊是一個(gè)出身低賤的賤民，維克多的許多計(jì)劃都受到了不同程度的阻撓，尤其是以分地為主的流民政策。簡(jiǎn)單來說，維克多治理下的拉姆克拉穆會(huì)以幾乎為零的代價(jià)將荒地賣給外來的流民，并一同免除前三年的一切賦稅。
這一政策就是拉姆克拉穆人口劇增的根本，大量吸引人口開荒，讓他們用三年的時(shí)間完成自給自足，三年后征收的糧食可以養(yǎng)活更多開拓民，埃里克所處的拉諾村就是這樣的開拓村落。
在另一方面，維克多的流民政策為拉姆克拉穆樹立了對(duì)外來者相對(duì)友好的印象。這次行動(dòng)中，拉姆克拉穆傭兵團(tuán)的總兵力只有一萬(wàn)五，精英隊(duì)伍還要用于防御和本地維持的狀態(tài)，新開拓區(qū)域不穩(wěn)，這也是過快發(fā)展不可避免的問題。剩下的兩萬(wàn)多人只有不足三千的獵兵，也就是說，拉姆克拉穆本地兵力只有不足總數(shù)的一半，有一半以上的參與者是外來人。
好處很誘人，但問題也很多。最大的問題就是地從哪里來。拉姆克拉穆只是邊境小國(guó)，是上一個(gè)國(guó)家中分裂出去的小地方。統(tǒng)治者原本只是一個(gè)子爵，隨著幾十年的擴(kuò)張才有了自稱伯爵的資本，拉穆伯爵手下還有許多子爵和騎士需要封地，伯爵本人也只有城區(qū)及其周邊的已開發(fā)村莊是直接統(tǒng)治區(qū)。
地主家都沒余糧，怎么分呢？
維克多的答案很簡(jiǎn)單，自己的不夠就分別人的，下屬的封地中多是未開發(fā)的荒地，正好滿足維克多的計(jì)劃。拉穆伯爵很懷疑維克多一開始就準(zhǔn)備那那些人開刀。
這樣一來，那些被分的人就不愿意了。這些人不敢對(duì)付個(gè)人實(shí)力接近人類巔峰的維克多，那就去維克多的支持者，拉穆伯爵那里。
伯爵畢竟是這些人宣誓效忠的統(tǒng)治者，來硬的是不能的，最起碼現(xiàn)在不能。那就只能軟磨硬泡，這些人三班倒地到伯爵家門口哭訴，輪流拜訪順帶蹭飯，他們?nèi)藬?shù)眾多，但拉穆伯爵就一個(gè)人，不勝其擾。
那些下級(jí)貴族的對(duì)策并沒有什么錯(cuò)誤，只要拉穆伯爵不再支持維克多，他推行的政策自然會(huì)作廢。保住了自家的土地，養(yǎng)的起自己的私兵，雖然依舊動(dòng)不了維克多，失去靠山的維克多也沒法威脅他們。
只是他們能想到的維克多也想到了，拉穆伯爵，或者說拉穆家的態(tài)度可以決定這些矛盾，他還在此的基礎(chǔ)上多想了一個(gè)問題，拉穆家能得到什么？
現(xiàn)任的拉穆伯爵是個(gè)在貴族中也以慵懶著名的家伙，他是只想過富貴安穩(wěn)的小日子，貴族們就是抓住這一點(diǎn)借助拉穆伯爵向維克多施壓。
而維克多給了他們另一樣?xùn)|西。他修改了推行的方案，將這些分配的土地歸到了拉穆家的管理之中。并在這之前的一個(gè)晚上，趁他們剛?cè)ゲ艏音[事，維克多和幾個(gè)手下奔襲了幾個(gè)領(lǐng)頭貴族的領(lǐng)地，踏平了他們的城堡。
拉穆伯爵這次的態(tài)度一反常態(tài)地，壓下了包括拉穆家內(nèi)部的壓力，力挺維克多。其他貴族沒有再敢扛旗的，拉穆家內(nèi)部暫時(shí)性對(duì)峙，一時(shí)間，只有維克多一個(gè)人在臺(tái)前大刀闊斧地推進(jìn)自己的計(jì)劃，毫無阻攔。
“那個(gè)時(shí)候還真是多虧了汝，不然，余是真的要被那些老不死們廢掉了?！崩碃?拉穆伯爵用優(yōu)雅的詞句說著不敬的話語(yǔ)，面帶微笑地料理著盤中的牛肉，將其切成小塊分食，搭配著精選的佐餐酒，貴族的標(biāo)準(zhǔn)用餐方式。
“還是你最辛苦了，要不是你牽制住了拉穆本家，估計(jì)我很快就會(huì)被送上絞刑臺(tái)了?！本S克多撕咬著肉塊，如同誤入的野獸，沒有一絲的風(fēng)度可談。
明明是兩個(gè)吃相大相徑庭的兩個(gè)人，卻幾乎同時(shí)吃完了每一道菜品。在等候仆人們更換餐具和食物的時(shí)候，拉斐爾右手端著酒杯啜飲，左手托腮，好整以暇地看著維克多。
拉斐爾?拉穆是個(gè)陰柔的美人，優(yōu)雅而淡漠，慵懶卻喜歡盛裝，直到現(xiàn)在還有人在傳，現(xiàn)任拉穆家當(dāng)家的是一個(gè)女子，依靠各種陰險(xiǎn)毒辣的手段獲得了家主的位置。
諸多見不得人的手段中自然有一部分和維克多有關(guān)，畢竟，城主和伯爵私交很好，這已經(jīng)是公開的事實(shí)，所以這一次宴會(huì)與其說是個(gè)正式場(chǎng)合，倒不如說是朋友之間的聚會(huì)。合作多年，而且今后還需要相互協(xié)力之人的邀請(qǐng)，是維克多無法拒絕的。
“沒有你想的那么麻煩，余只是陪著他們演戲而已，拉穆家很早就看那些人不順眼了，汝替他們動(dòng)了手，雖然不夠干凈利落，那些老家伙高興還來不及呢?！?p> 撤換完餐具后，仆人們無聲地退出餐廳，只留下伯爵和他盛宴中唯一的客人，維克多。
“那個(gè)時(shí)候，汝做的事情真的太多了，余真的懷疑汝是不是分身有術(shù)。也多虧了汝的大動(dòng)作，那些老頑固們根本來不及反應(yīng)，被余抓到了空子，現(xiàn)在他們可以永遠(yuǎn)地閉嘴了，余的生活可以更加地悠閑了?！?p> 經(jīng)拉斐爾怎么一說，維克多才想起來，自從鏟除了鬧事者之后，就再也沒有見過拉穆家的老人了。
“死了，人都是會(huì)死的，包括余也一樣，余能走到這一步已經(jīng)是極限了，不像汝那么年輕就進(jìn)入傳奇，余此生已經(jīng)與神域無緣了?！?p> 維克多想要安慰一下對(duì)方，但拉斐爾隨后大笑起來。
“是啊，好事將亡，但同時(shí)惡事終消，這些不就是汝所期望的嗎？”
“不要在意，余之友人啊，余只是喝多了，還是來談?wù)勅甑氖虑榘??！?p> “我把私人的事情都交給安來處理了，你知道的，安是比我還勤奮的人吶?！?p> “但勤奮并不能成為配得上汝的理由啊，維克多?！北緛韨?cè)臥在長(zhǎng)背靠椅中改為正坐，直視對(duì)面的維克多。
維克多想要辯解一下，但拉斐爾并沒有給他這個(gè)機(jī)會(huì)，他繼續(xù)說下去：“汝想說什么余能猜到，安夫人確實(shí)沒有不好的地方，如果不是出身于那樣的家庭，余相信安夫人的成就會(huì)在汝之上?！?p> “可，這就是問題之所在，現(xiàn)在的她是無論如何都比不上汝了。如果只是一般的夫妻，汝或許可以和她平穩(wěn)地過完這一生。”
“可惜，汝是不會(huì)停下來的，跟不上你的安只會(huì)被你逐漸拋下，她是個(gè)聰明的姑娘，所以是會(huì)感到恐懼呀。”
“汝啊，到時(shí)候汝要讓安怎么辦呢？”拉斐爾將杯中的紅酒一飲而盡，恢復(fù)了之前懶散的坐姿，只是不再看著維克多。
拉斐爾被傳為女子確是空穴來風(fēng)，他至今沒有嫁娶，更沒有子嗣，許多人都清楚拉姆克拉穆如今的平靜只是因?yàn)橛幸粋€(gè)什么事都不做的領(lǐng)主，和一個(gè)任勞任怨的城主。一旦拉斐爾離去，拉穆家的爵位就會(huì)旁落，那些旁系盡是一些虎狼之輩，失去了好友的支撐，即使是維克多也會(huì)寸步難行。
最后一餐在沉默中用盡，刀叉很快被取走，拉斐爾的酒杯里斟滿了明亮的燈光。
“今天真是個(gè)好日子，那么多客人來到余這里，雖然下一位是來找汝的，但能進(jìn)入這里不都是汝的客人嗎？?！?p> “請(qǐng)進(jìn)?！崩碃柶鹕恚瑢?duì)著餐廳大門打了一個(gè)響指。由于帶上了手套，沒有發(fā)出聲響，但大門卻緩緩地打開。貴族會(huì)在自己的華服上加裝各種魔法機(jī)關(guān)，如果用心，可以控制庭園的每一個(gè)角落。
一個(gè)身著傭兵團(tuán)制服的人快步走入，向維克多行禮，完全無視了拉穆伯爵。
進(jìn)來的人正是格拉姆，臂彎中夾著一疊厚厚的文件。
“看來汝還有正事，那余就不再打擾了，熱可以隨意使用這里，余可以保證不會(huì)有他人旁聽?！崩虏羝鹕?，拂去本不存在的衣塵，“余真的很羨慕汝，當(dāng)然，還有那邊那個(gè)很勇敢的年輕人。沒有身上這么多的負(fù)擔(dān)，自由自在的人啊。要是余亦能如此，一定到某個(gè)偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)下搭個(gè)草房，給路過的人煮茶水，因?yàn)槟抢锊粫?huì)有人去，所以余會(huì)更清閑的?！?p> 隨著拉斐爾離開，大門在他身后關(guān)上。只要拉穆伯爵不刻意控制，維克多他們隨時(shí)可以推開大門離開。
“說吧。調(diào)重點(diǎn)。”宴請(qǐng)結(jié)束了，維克多進(jìn)入工作狀態(tài)，說的每一句話都極致的精簡(jiǎn)。
格拉姆打開文件，只翻到第一頁(yè)，習(xí)慣了維克多的下屬都會(huì)在匯報(bào)前將重點(diǎn)列出來，只說結(jié)論，維克多不會(huì)懷疑自己選出的手下。
“目前有兩點(diǎn)，首先是西洛隊(duì)目前只有一個(gè)小隊(duì)生還，不過根據(jù)羅諾小隊(duì)的證言，應(yīng)該還有其他人從災(zāi)厄中逃出，只是現(xiàn)在生死不明，有變成盜匪的可能性?！?p> “事發(fā)地點(diǎn)。”
格拉姆從下面抽出一張簡(jiǎn)筆地圖，簡(jiǎn)單的線條足以表明當(dāng)?shù)氐纳絼?shì)和地區(qū)分布。
維克多將地圖遞回，示意格拉姆繼續(xù)說下去。
“西洛很可能是發(fā)現(xiàn)了什么，但具體是什么，是否是這次事件的根源，還需要等西洛醒來再進(jìn)一步判別?！备窭愤f交了羅諾小隊(duì)的證詞，短短幾頁(yè)紙上每個(gè)問題都直指要害。
“你的判斷呢？告訴我你的直覺?！?p> “龍，而且不只一頭。北方的比較鬧騰，南邊的比較倒霉，但不知道其他地方會(huì)不會(huì)出現(xiàn)。”
“其他地方暫時(shí)不管，讓三分隊(duì)派人巡查，主要是北方和西方。”
“還有，吉格諾隊(duì)長(zhǎng)在外面找您。但拉穆家不讓他進(jìn)來?！?p> 這就有些奇怪了，吉格諾也是拉穆家的座上賓，不可能連進(jìn)都進(jìn)不來。但拉斐爾一向難以捉摸，人閑著就會(huì)亂想。維克多決定出去和吉格諾談。
……
“如果余是汝可就不會(huì)出去。”拉斐爾坐在庭園的涼亭中，石桌上擺著一壺茶，兩人份的杯子和甜點(diǎn)，那本來是飯后的甜點(diǎn)，只是被不請(qǐng)自來的格拉姆打擾，就搬到這里了。
“可惜了?！笨粗S克多離去的背影，拉斐爾感嘆到，不知道他說的是茶點(diǎn)還是說人。