第十四章

　　方流曾在京城一老書樓碰到一癡迷于古史的老人，埋在書海里，自號盜天書匠。

　　知曉當年京城許多隱情，誰知大王爺剛出宮年幼時曾遭一劫，蒙魔教援手活命。

　　緣由是剛出皇宮的大王爺?shù)K了某些人的眼，明帝的庶長子。

　　明帝心堅強勢，向來行事霸道，不喜旁人忤逆心意，哪怕是跟隨多年的心腹親信犯了他的忌諱難逃責(zé)罰。

　　明帝登基初與斗權(quán)臣，斗勛貴，親率京營至邊關(guān)，騰籠換鳥，帶十萬邊軍回京，京營連根拔起，奪得兵權(quán)。

　　明帝被時人視為暴君，咄咄逼人，與世家作對，年長就是大王爺最大的罪過。

　　這是一次精心布下的伏殺，大王爺從皇宮赴宴回府途中，隨行的王府護衛(wèi)未料到在京城向王爺下手。

　　一黑衣刺客躍下，一劍殺入護衛(wèi)，劍光疾，血未流，沖至馬車旁，被一皇族供奉攔下，其余護衛(wèi)死絕。

　　巡城衛(wèi)輪班的將官得了上令，一個時辰里士卒無須在某處街道巡夜，在布局人自知，九死一生之局，為求萬無一失，他請來某人。

　　四周冒出的刺客們步步靠近馬車，皇族供奉被一劍穿在馬車上，大王爺坐在馬車里沒動靜。

　　“驚風(fēng)細雨劍，元家好大膽子，刺殺王爺，誅九族的大罪?！惫┓铍p手無力垂落，吐血道。

　　刺客一招劍氣疾風(fēng)驟雨地廢了供奉賴以成名的雙手功夫，供奉才認出了刺客是誰。

　　兩道人影站在酒樓上看著，一人說道：“此人年紀不大，三十歲不到劍法大成，半步宗師，放在江湖上算是大材，可在元家不過如此?！?p>　　“元家棄徒罷了，你休小看了元家，元家在京城武林占半壁江山，底蘊之深不是你我可點評的，莫忘了長老的勸誡，元家人不好惹?！?p>　　抬手漫天飛葉無情地劃過刺客咽喉，來人留下信物，在馬車旁說了幾句話后走了。

　　明帝知曉后大發(fā)怒火，皇子在靠近宮城的御街附近遇刺，蔑視皇權(quán)，兇手尚未捉到，但巡城衛(wèi)不見蹤影，嚴懲不貸。

　　凡是涉及此案的巡城衛(wèi)將官等人一律抄家，夷三族，幾百顆人頭落地。

　　上千人流放邊關(guān)，老弱婦孺也在此列，這已是被大臣多番勸說明帝后的結(jié)果，不然又是一樁大案，有幾家是勛貴的人，也沒逃得了。

　　巡城衛(wèi)一萬五千人落入明帝之手，拆散進了明帝新的禁軍十二衛(wèi)。

　　明帝千方百計地收攏兵權(quán)，書匠懷疑這場刺殺起因，來得挺巧的。

　　書匠查到明帝與魔教有舊，牽扯到當年明帝的上位。

　　安帝賓天那晚，遺詔出現(xiàn)的時機，不在皇后手里，不在大臣手里，遠在邊關(guān)的明帝領(lǐng)軍入城執(zhí)遺詔登基，書匠只知明帝絕非世家相中之人。

　　書匠可以拿出諸多大臣的文書記載證實明帝是親手奪來的皇位，方流對此生出疑惑，多年后大王爺與魔教的結(jié)盟的始作俑者是誰？

　　子承父業(yè)么？

　　英帝的駕崩，是皇權(quán)的又一次跌落，皇權(quán)不再神圣，反而是任人隨意把玩，順朝到了生死境地。

　　英帝統(tǒng)治下的皇族，在朝堂上的人不多，一些在明帝時曾遭打壓的老人等來時機復(fù)出，攫取了一部皇權(quán)，族衛(wèi)落入其手。

　　英帝是英明有為之君，在明帝死后，接手的是滿目瘡痍的天下，明帝發(fā)動的大遠征，練出了多支善戰(zhàn)邊軍，拓地千里。

　　英帝在朝堂上親賢臣，遠小人，竭力彌合爭執(zhí)的各方勢力，杜絕禍起蕭墻之厄。

　　英帝頗識人心，安撫舊臣，拔擢新臣，馭下有術(shù)，天下人眼里似乎是下一位中興之君。

　　當英帝身患惡疾時，太醫(yī)們束手無策，躺在床上的他看著床邊重臣的神色，似乎他從未掌握住皇權(quán)，身旁人不可信，連遺詔也沒留下來。

　　英帝之死充斥迷團，太醫(yī)院消失了幾人，最有可能知曉真相之人或許已死，書匠也不知。

　　“大王爺么？以他在京城的勢力不會查不出來太醫(yī)院是掩人耳目的，動手之人怕是天知地知?！睍硨Ψ搅鞯囊苫?，皺眉回道。

　　“英帝之死誰受益最大，似乎是魔教，當年魔教的人馬正是有大王爺開口，光明正大從城門進了京城，捅了正道老巢，引得京城武林翻天覆地?！?p>　　“大王爺日后的落敗，有人說其為一己之私押上天下，賭世家不會與他翻臉，究其根底，魔教未斗得過正道各家，大王爺被反噬了?！?p>　　史書上那一年震動天下，朝廷調(diào)兵平叛的邊軍因南下途中偶遇狂風(fēng)大雨，士卒無衣無食，凍斃者眾。

　　將軍不能平息眾怨，士卒們裹挾將軍怒斬監(jiān)軍八人起兵。

　　十數(shù)萬邊軍轉(zhuǎn)過頭來攻打朝廷城池，劫掠城池，流民蜂擁而至，邊軍裹挾二十萬人，分兵占領(lǐng)關(guān)隘。

　　“調(diào)來的邊軍為何而叛？監(jiān)軍身負皇命，皆有眾多禁軍隨行護衛(wèi)，大軍在側(cè)，若無人謀劃，成此大事?！?p>　　“南征軍主將身處大營，甲士環(huán)繞，屢屢被人刺殺，眾將大敗之下被迫擇主?！?p>　　“雖說明帝打仗十幾年，國庫常年沒余下銀子，拆東墻補西墻，一連遇上幾個饑荒年，官吏俸祿發(fā)不出丁點，士卒糧餉年年發(fā)不出，英帝下詔休養(yǎng)生息，順朝龍氣散盡之日?！?p>　　“朝廷對各地官員失去制衡，下放的巡察御史敢上奏查貪，當晚官員就在官衙后宅畏罪上吊自盡?！?p>　　“大王爺在一年里帶宗親們不光與貪婪文官，桀驁武將爭權(quán)奪利，還要對內(nèi)鎮(zhèn)壓遍地蛾賊，對外抵御暴虐蠻族?！?p>　　邊軍反叛，朝廷中原數(shù)州視為腹心之地，兵災(zāi)四起，京城官吏氣急敗壞，加劇了天下糟糕形勢。

　　原是朝廷的官兵竟成了要剿的賊，朝廷手上的兵權(quán)丟了大半。

　　剩下忠于朝廷的官軍陷入四處救火的困境，疲于奔命，而火越燒越大。

　　多年征伐，朝廷放縱養(yǎng)出了幾大軍閥，手握大權(quán)的將領(lǐng)養(yǎng)寇自重。

　　最有名望者襲爵涼公的田文在南方安心率民屯田養(yǎng)兵，靜待時機，聽宣不聽調(diào)，隔岸觀火，任由天下戰(zhàn)亂四起。

　　蠻族率獸食人，邊關(guān)數(shù)鎮(zhèn)竟不能制，大王爺親賜侯爵的大將關(guān)啟隔岸觀火，麾下大軍不動如山。

　　“皇甫英？”書匠對此人心服，說道。

　　“他是雄主，世家落在棋盤上的棋子，他是不起眼的那枚，未被自家長輩看中，誰讓世家手里多的是文韜武略之人，不在大風(fēng)大浪里走上幾回，哪知真假？”

　　世家的族學(xué)在當世無不是一流的傳承，自家握著多少人才，誰顧得上在族里名聲不顯的皇甫英。

　　南征不利，官軍雖奪回幾州之土，但義勝軍義逢大敗，猶有底氣抗衡。

　　一日，大將軍陳平氣定神閑站在一晚搭起的高臺上眺望遠處戰(zhàn)場。

　　都督府長史宋昭押糧遠道而來獻上計策，用糧草引來周遭流寇，不下十萬人。

　　“今日一戰(zhàn)平滅這些賊寇，為何大將軍面有憂色？”宋昭問道。

　　“這些賊人不識戰(zhàn)陣，不是心腹大患，為剪去義勝軍的羽翼，幾戰(zhàn)下來都督府名存實亡，僅憑這五六萬人難有把握滅義勝軍?！标惼絿@道。

　　義勝軍是別人手里的刀，他陳平也是別人手里的刀，不分出個勝負，里面牽扯到的事就定不下來。

　　家里來信，陳平心急如焚，他要更多的士卒。

　　皇甫英等人身在陣中，初臨戰(zhàn)陣的流寇憑著一股血勇之氣沖潰數(shù)陣，隨左右軍陣變動，深陷在層層軍陣之中。

　　兩翼鐵騎見旗從左右沖入，割斷流寇前后，流寇亂了。

　　鐵騎揮舞長槊，血肉紛飛，將無甲亂民攔腰一截，被騎兵圍住的亂民頓時在箭雨下亂成一團。

　　縱有首領(lǐng)試圖在慌亂中立旗，安撫己方，又遭一陣箭雨，死傷慘眾。

　　皇甫英情知這伙亂民十萬人之多，不乏有勇力的壯士，被人裹挾再高武功無用武之地。

　　盡管他們占了幾座城，太過小瞧官軍，竟敢與之野戰(zhàn)。

　　“皇甫兄，你看那邊的劍客所出招式似曾相識，一劍破三甲與我所曾習(xí)過的邶風(fēng)劍法一招一般無二?！?p>　　“看那邊的九尺大漢一把夾過十幾柄長槍折斷，先前一人馬上持槍借馬力沖不過他，一掌拍下馬頭碎，被他拍死的不下百人，無人傷了他。”

　　不管他們出身哪個門派，本事再強，也抵不過大軍鐵蹄。

　　后來叛軍打精了，熟悉軍陣之法，官軍遇到的叛軍避而不戰(zhàn)。

　　派出小股隊伍頻繁騷擾官軍糧道，無奈只得哨探四出，尋到叛軍蹤跡的只是小股騎著騾子的人馬。

　　數(shù)年苦戰(zhàn)，官軍糧餉漸漸接濟不上，百姓因戰(zhàn)亂不得耕種，大戶也沒了余糧，被寄予厚望的南征大軍減至三萬余，而他們要剿滅的叛賊卻越剿越多。

　　南方各城戍卒選出銳卒調(diào)入南征軍，多支精銳人馬也是損半，不堪驅(qū)使。

　　幾番大戰(zhàn)下來，他們擊潰了數(shù)十萬的叛軍，而叛賊中老兵出身的人變得更多。

　　皇甫英從無品的參將討伐叛賊，積功至名號將軍，屢立功勛，漸露崢嶸，聞名三軍。

　　最為人津津樂道的是皇甫英一箭擒獲首倡起義的前官軍校尉李洪，現(xiàn)洪天大圣將軍。

　　李洪在長濟河畔召十九路義軍，當眾自立為王，大封功臣，公侯伯爵一百十九名。

　　聽聞李洪遭擒時，幼帝大喜，對皇甫英喜愛非常，因功三遷將軍號，昭毅、昭勇、一品定國，賜爵。在族外有人知，在邊關(guān)與皇甫英志趣相投的好友數(shù)人也有出身大族的。

　　此番返京他們在家族幫扶之下升了官，在邊疆游歷，見過異域風(fēng)雪，曉得京城繁華不易。

　　回到京城的皇甫英因出身一時成了世家的異類，家族內(nèi)的同輩子弟不喜他常與軍痞江湖人為伍，隱隱將他隔絕在世家士人之外，他的身旁聚了幾位幼時好友。

　　順朝在幼帝登基后，艱難地走過了四年，內(nèi)里已朽爛透底，最終在一夜崩塌。

　　史載叛軍圍京城，京營諸軍出城血戰(zhàn)一番，終擊退城外叛軍，一無賞賜，二無酒肉，怨聲載道。

　　夜里聞勛貴府上依舊歌舞升平，想起城里百姓饑荒慘景，家中妻兒腹中饑餓，士氣盡喪。

　　待劉元的叛軍再度攻城之時，士卒聞戰(zhàn)鼓不動，驅(qū)殺下令的將官，皇旗被丟下城頭，城門大開。

　　叛軍沿著御道，無一兵相攔，攻至皇宮前，見皇宮離奇起火，幼帝寢宮在大火中無一人出來。

　　幼帝駕崩之消息往天下這池里砸出了一深坑，徹底撕破了某些人的面皮，天下大亂。

　　不論是亂世里的英雄梟雄，遍地亂戰(zhàn)，互道對面是叛逆，底下百姓分不清誰是叛軍義軍官軍，交糧養(yǎng)兵。

　　離開南征軍的皇甫英奉朝廷為正統(tǒng)，以大義占據(jù)豐州，自命豐州節(jié)度使。

　　皇甫英在此地兩年，撫民有道，與士卒立約同甘共苦，護一方安寧。

　　因其麾下多有邊關(guān)老卒，頗識戰(zhàn)陣之法，力拒外敵。

　　兩地士族常受賊寇義兵劫掠，而皇甫英練兵嚴明軍紀，與豐州豪強相處中，無賊兵之放縱劫掠，無文官之懦弱無能，鎮(zhèn)守一方，有理有據(jù)，收拾人心的功夫得士人兵將之心，兵不血刃接管了臨近的二州之地。

　　以三州之地，皇甫英養(yǎng)著萬人大軍，連戰(zhàn)連捷，虎踞六州，聲望漸起，惹人注目。

　　“明日對壘司馬源，有把握么？”田楚問道。

　　“十萬人的京營，兵精甲利，何時打過這一戰(zhàn)？”站在城樓的皇甫英觀望軍容，回道。

　　“京營越混越不濟事，無膽與寇野戰(zhàn)，守城本事沒丟。”田楚笑道。

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　　皇甫英上過殿，擊敗了同殿為臣，意圖謀權(quán)篡位的龍虎大將軍司馬源，僅萬人擊潰了京城數(shù)萬京營，收容因戰(zhàn)亂散在鄉(xiāng)野的潰兵。

　　京城乃膏腴之地，人口百萬，中原腹心數(shù)州賦稅占天下三成。

　　皇甫英將麾下老兵與之整編，汰弱留強，遴選出三萬戰(zhàn)兵，八萬輔兵。

　　皇甫英將元從老人與新降之人一視同仁，對上大公無私，對下憐憫士卒，足兵兵餉，想盡法子召回匠人重起兵仗局，打制甲胄兵刃，日日操練，厲兵秣馬。

　　朝廷京畿腹心之地，大小軍頭橫行，一城一地。

　　軍頭們心知一身權(quán)勢全系在底下軍漢上，他們想不出什么好法子治理一地，維系人心不散，至一地，搜一地，糧餉不絕。

　　待將豪紳士民搜刮殆盡，就去下一塊地盤，官軍叛軍來來走走，興亡百姓苦。

　　皇甫英率軍平定大半中原，在安山史集鎮(zhèn)擊敗叛軍中兵將最廣、地盤最多的的劉元后，漸有天下之主名望。

　　占據(jù)中原一地的皇甫英頒令，分田軍屯，招徠流民，安撫百姓，休養(yǎng)生息不足一年，北方再起狼煙，邊疆蠻人中崛起的鷹旗八部扣關(guān)。

　　連年內(nèi)亂，邊關(guān)戍卒早在京城一紙調(diào)令之下，一調(diào)再調(diào)，東征西討，四處撲火。

　　邊關(guān)一線上的數(shù)座重鎮(zhèn)大城，士卒連城墻也站不滿了，城里的人聞聽有蠻人劫掠的消息，熟知城中窘境的他們紛紛舉家遷回關(guān)內(nèi)。

　　京城光是令邊關(guān)募兵，卻不給糧餉，被募入軍的士卒，常年無糧餉，吃盡風(fēng)霜，逃者眾。

　　邊地官吏只操心烏紗帽，搜刮錢打點上官，覓地遷任，哪顧得上邊關(guān)軍吃喝。

　　外無援軍，內(nèi)無糧餉，城里軍營空了大半，軍戶見狀怎能不逃亡死地？

　　草原雪災(zāi)，靠近邊關(guān)草場游牧的蠻人八部窺破了邊關(guān)虛實，相約發(fā)兵，精揀勇士，取強弓，牽戰(zhàn)馬。

　　兩萬鐵騎縱橫草原，馬蹄之聲聲勢之大，千里可聞。

　　蠻人早已與邊關(guān)內(nèi)的某些人有勾結(jié)，里應(yīng)外合之下，徑直沖進城里，游騎分守要道，又偽扮傳令之使，再破雄關(guān)。

　　蠻人大軍奪下云池關(guān)后，其勢大漲，又分出數(shù)支千人輕騎劫殺邊關(guān)城鎮(zhèn)傳信之人，掐斷了各城往來。

　　從背后攻破云濤城，沖進關(guān)內(nèi)的蠻人輕騎不顧城鎮(zhèn)，沿官道日行百里，數(shù)日間包圍了上云城，其勢如破竹，劫掠城外百姓，逼其填城作勢攻城，北方大危。

　　邊疆各部族見狀紛紛響應(yīng)，各部勇士們在酋長們率領(lǐng)下騎馬躍過邊關(guān)，三十萬鐵騎南下之言甚囂塵上。

　　一夜間北方各城處處起烽煙，一無糧，二無兵，城外手無寸兵的百姓在蠻人鐵蹄下哭嚎離散，而世家大族們多是據(jù)城寨自保，不理劫掠的蠻騎。

　　時值在尚州巡視軍屯的皇甫英聽聞邊關(guān)烽火的消息，身旁眾將為之爭吵，因北方傳來的消息混亂，真假難分。

　　諸將麾下的士卒大部因軍糧不濟，早已分散在軍屯地就食，調(diào)回尚要時日，遠水解不了近渴。

　　京城及周邊大營僅三萬人可調(diào)，大半是入營不到一年的新兵，拿來守城尚嫌不足。

　　皇甫英當機立斷，令從南方州縣送來剛?cè)霂斓娜f石軍糧立馬向北轉(zhuǎn)運，京城及周邊馬廄所飼的戰(zhàn)馬隨之北上。

　　皇甫英招來由自從軍起親信攏起三千親騎，一人一騎皆要過目，攜十日糧，一人三馬。

　　皇甫英的人馬晝夜不休，在洛河旁偶遇蠻部先鋒，當晚，中軍大帳里眾將已吵翻了天，蠻部來得太快了。

　　背對眾將，盯著地圖的皇甫英也是躊躇不前，因后軍未至，得知敵人的援軍已到了三萬，后續(xù)敵援軍離此不遠，近五萬之眾。

　　軍營外，一伙騎卒沖殺蠻人數(shù)陣，驅(qū)趕了窺伺營地的蠻人游騎。

　　為首將領(lǐng)心中煩悶，殺氣騰騰地回營，這仗打不下去了。