第十八章

　　馬上皇甫英手用力握著韁繩，面上不顯，枯站在城門口外，信物遞上城頭快半個時辰了，喊話城頭，也沒人接話。

　　他對南下平叛一行的艱難遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒料到，經(jīng)過幾座村鎮(zhèn)無人煙，竟是受了池魚之殃。

　　先前各地府兵調(diào)動，糧餉拖欠多年，賞賜不夠，出軍遷延日久，士卒無心無意離鄉(xiāng)征戰(zhàn)。

　　他們出兵前得到主將的許諾，破賊城后劫三日，不想兵過如箟，掘地三尺，未從賊的城里許多人家的財貨也被洗劫一空。

　　各城對皇甫英等人關(guān)著城門，不讓官軍入城，給些酒食糧草犒勞，指明叛軍所在，以求盡快打發(fā)走。

　　“民視我們?yōu)橘\寇，處處設(shè)防，在自家地盤行軍不如敵境，大軍如何能打勝仗？”田楚指著城頭后來往的人影，怒道。

　　“難，前途難料，先回營讓曹參軍稟告將軍，想出法子破眼下困境。”皇甫英愁道。

　　“軍中多了許多公子哥，不理軍紀(jì)，肆意帶人出入軍營，連鐵面無私的曹參軍對其要忍讓一二?！被貭I途中田楚嘆道。

　　南征軍中多有各家安插進(jìn)來的年輕子弟，在族里無所事事，家主抱著讓他們趁亂世在南方擷取一二權(quán)勢的主意。

　　南征軍未至南方的形勢早已峰回路轉(zhuǎn)，義勝軍已有尾大不掉之勢，坐擁數(shù)州之地，錢糧器械無憂，境內(nèi)大小軍頭臣服。

　　李洪的義勝軍幾近三十萬之眾，南征軍與之初戰(zhàn)，幾大都督府的府兵潰敗。

　　皇甫英所部與之?dāng)?shù)番惡戰(zhàn)，新兵十停去了五停，對方士卒尤為耐戰(zhàn)，自家多是水土不服，雪上加霜。

　　混進(jìn)大軍的京城子弟哪知南下剿賊會苦成這樣，叫苦不迭，引得營中士卒人心渙散。

　　皇甫英經(jīng)歷了一生中的最大敗戰(zhàn)，兄弟丟了一半，在那一夜逃亡里，他堅定了某個念頭，不許在有人隨意擺布他的命。

　　南征軍之慘狀，驚醒了京城中的某些裝睡之人，心思變了，或許到思慮退路的時候了。

　　“王大人，你怎么辭官了？”一青衣老人在城門口見到熟人，問道。

　　“趙大人，家里老母去世，攜家人回鄉(xiāng)守孝，你這是……”侍郎王驪拖家?guī)Э?，雇了兩輛馬車在今日出城，瞧見熟人下了馬車，回道。

　　“年老體弱，總是要給后輩讓位的，省得有人在背后嚼舌根。”

　　飽讀史書前朝之臣能在新朝得善終已是不易，急流勇退不失為一個好法子，車隊離開京城日多。

　　方流曾在京城一老書樓碰到一癡迷于古史的老人，埋在書海里，自號盜天書匠。

　　知曉當(dāng)年京城許多隱情，誰知大王爺剛出宮年幼時曾遭一劫，蒙魔教援手活命。

　　緣由是剛出皇宮的大王爺?shù)K了某些人的眼，明帝的庶長子。

　　明帝心堅強(qiáng)勢，向來行事霸道，不喜旁人忤逆心意，哪怕是跟隨多年的心腹親信犯了他的忌諱難逃責(zé)罰。

　　明帝登基初與斗權(quán)臣，斗勛貴，親率京營至邊關(guān)，騰籠換鳥，帶十萬邊軍回京，京營連根拔起，奪得兵權(quán)。

　　明帝被時人視為暴君，咄咄逼人，與世家作對，年長就是大王爺最大的罪過。

　　這是一次精心布下的伏殺，大王爺從皇宮赴宴回府途中，隨行的王府護(hù)衛(wèi)未料到在京城向王爺下手。

　　一黑衣刺客躍下，一劍殺入護(hù)衛(wèi)，劍光疾，血未流，沖至馬車旁，被一皇族供奉攔下，其余護(hù)衛(wèi)死絕。

　　巡城衛(wèi)輪班的將官得了上令，一個時辰里士卒無須在某處街道巡夜，在布局人自知，九死一生之局，為求萬無一失，他請來某人。

　　四周冒出的刺客們步步靠近馬車，皇族供奉被一劍穿在馬車上，大王爺坐在馬車?yán)餂]動靜。

　　“驚風(fēng)細(xì)雨劍，元家好大膽子，刺殺王爺，誅九族的大罪?！惫┓铍p手無力垂落，吐血道。

　　刺客一招劍氣疾風(fēng)驟雨地廢了供奉賴以成名的雙手功夫，供奉才認(rèn)出了刺客是誰。

　　兩道人影站在酒樓上看著，一人說道：“此人年紀(jì)不大，三十歲不到劍法大成，半步宗師，放在江湖上算是大材，可在元家不過如此。”

　　“元家棄徒罷了，你休小看了元家，元家在京城武林占半壁江山，底蘊(yùn)之深不是你我可點評的，莫忘了長老的勸誡，元家人不好惹。”

　　抬手漫天飛葉無情地劃過刺客咽喉，來人留下信物，在馬車旁說了幾句話后走了。

　　明帝知曉后大發(fā)怒火，皇子在靠近宮城的御街附近遇刺，蔑視皇權(quán)，兇手尚未捉到，但巡城衛(wèi)不見蹤影，嚴(yán)懲不貸。

　　凡是涉及此案的巡城衛(wèi)將官等人一律抄家，夷三族，幾百顆人頭落地。

　　上千人流放邊關(guān)，老弱婦孺也在此列，這已是被大臣多番勸說明帝后的結(jié)果，不然又是一樁大案，有幾家是勛貴的人，也沒逃得了。

　　巡城諸衛(wèi)一萬五千人落入明帝之手，拆散進(jìn)了明帝新建的禁軍十二衛(wèi)。

　　明帝千方百計地收攏兵權(quán)，書匠懷疑這場刺殺起因，來得挺巧的。

　　書匠查到明帝與魔教有舊，牽扯到當(dāng)年明帝的上位。

　　安帝賓天那晚，遺詔出現(xiàn)的時機(jī)不可謂不巧，不在皇后手里，不在大臣手里，遠(yuǎn)在邊關(guān)的明帝領(lǐng)軍在城外，入城執(zhí)遺詔登基，書匠只知明帝絕非世家相中之人。

　　書匠可以拿出諸多大臣的文書記載證實明帝是親手奪來的皇位，方流對此生出疑惑，多年后大王爺與魔教的結(jié)盟的始作俑者是誰？

　　子承父業(yè)么？

　　英帝的駕崩，是皇權(quán)的又一次跌落，皇權(quán)不再神圣，反而是任人隨意把玩，順朝到了生死境地。

　　英帝統(tǒng)治下的皇族，在朝堂上的人不多，一些在明帝時曾遭打壓的老人等來時機(jī)復(fù)出，攫取了一部皇權(quán)，族衛(wèi)落入其手。

　　英帝是英明有為之君，在明帝死后，接手的是滿目瘡痍的天下，明帝發(fā)動的大遠(yuǎn)征，練出了多支善戰(zhàn)邊軍，拓地千里。

　　英帝在朝堂上親賢臣，遠(yuǎn)小人，竭力彌合爭執(zhí)的各方勢力，杜絕禍起蕭墻之厄。

　　英帝頗識人心，安撫舊臣，拔擢新臣，馭下有術(shù)，天下人眼里似乎是下一位中興之君。

　　當(dāng)英帝身患惡疾時，太醫(yī)們束手無策，躺在床上的他看著床邊重臣的神色，似乎他從未掌握住皇權(quán)，身旁人不可信，連遺詔也沒留下來。

　　英帝之死充斥迷團(tuán)，太醫(yī)院消失了幾人，最有可能知曉真相之人或許已死，書匠也搖頭直言不知。

　　“大王爺么？以他在京城的勢力不會查不出來太醫(yī)院是掩人耳目的，動手之人怕是天知地知?！睍硨Ψ搅鞯囊苫螅櫭蓟氐?。

　　“英帝之死誰受益最大，似乎是魔教，當(dāng)年魔教的人馬正是有大王爺開口，光明正大從城門進(jìn)了京城，捅了正道老巢，引得京城武林翻天覆地?！?p>　　“大王爺日后的落敗，有人說其為一己之私押上天下，賭世家不會與他翻臉，究其根底，魔教未斗得過正道各家，大王爺被反噬了?！?p>　　史書上那一年震動天下，朝廷調(diào)兵平叛的邊軍因南下途中偶遇狂風(fēng)大雨，士卒無衣無食，凍斃者眾。

　　將軍不能平息眾怨，士卒們裹挾將軍怒斬監(jiān)軍八人起兵。

　　十?dāng)?shù)萬邊軍轉(zhuǎn)過頭來攻打朝廷城池，劫掠城池，流民蜂擁而至，邊軍裹挾二十萬人，分兵占領(lǐng)關(guān)隘。

　　“調(diào)來的邊軍為何而叛？監(jiān)軍身負(fù)皇命，皆有眾多禁軍隨行護(hù)衛(wèi)，大軍在側(cè)，若無人謀劃，成此大事?！?p>　　“南征軍主將身處大營，甲士環(huán)繞，屢屢被人刺殺，眾將大敗之下被迫擇主?！?p>　　“雖說明帝打仗十幾年，國庫常年沒余下銀子，拆東墻補(bǔ)西墻，一連遇上幾個饑荒年，官吏俸祿發(fā)不出丁點，士卒糧餉年年發(fā)不出，英帝下詔休養(yǎng)生息，順朝龍氣散盡之日。”

　　“朝廷對各地官員失去制衡，下放的巡察御史敢上奏查貪，當(dāng)晚官員就在官衙后宅畏罪上吊自盡?！?p>　　“大王爺在一年里帶宗親們不光與貪婪文官，桀驁武將爭權(quán)奪利，還要對內(nèi)鎮(zhèn)壓遍地蛾賊，對外抵御暴虐蠻族?！?p>　　邊軍反叛，朝廷中原數(shù)州視為腹心之地，兵災(zāi)四起，京城官吏氣急敗壞，加劇了天下糟糕形勢。

　　原是朝廷的官兵竟成了要剿的賊，朝廷手上的兵權(quán)丟了大半。

　　剩下忠于朝廷的官軍陷入四處救火的困境，疲于奔命，而火越燒越大。

　　多年征伐，朝廷放縱養(yǎng)出了幾大軍閥，手握大權(quán)的將領(lǐng)養(yǎng)寇自重。

　　最有名望者襲爵涼公的田文在南方安心率民屯田養(yǎng)兵，靜待時機(jī)，聽宣不聽調(diào)，隔岸觀火，任由天下戰(zhàn)亂四起。

　　蠻族率獸食人，邊關(guān)數(shù)鎮(zhèn)竟不能制，大王爺親賜侯爵的大將關(guān)啟隔岸觀火，麾下大軍不動如山。

　　“皇甫英？”書匠對此人心服，說道。

　　“他是雄主，世家落在棋盤上的棋子，他是不起眼的那枚，未被自家長輩看中，誰讓世家手里多的是文韜武略之人，不在大風(fēng)大浪里走上幾回，哪知真假？”

　　世家的族學(xué)在當(dāng)世無不是一流的傳承，自家握著多少人才，誰顧得上在族里名聲不顯的皇甫英。

　　南征不利，官軍雖奪回幾州之土，但義勝軍義逢大敗，猶有底氣抗衡。

　　一日，大將軍陳平氣定神閑站在一晚搭起的高臺上眺望遠(yuǎn)處戰(zhàn)場。

　　都督府長史宋昭押糧遠(yuǎn)道而來獻(xiàn)上計策，用糧草引來周遭流寇，不下十萬人。

　　“今日一戰(zhàn)平滅這些賊寇，為何大將軍面有憂色？”宋昭問道。

　　“這些賊人不識戰(zhàn)陣，不是心腹大患，為剪去義勝軍的羽翼，幾戰(zhàn)下來都督府名存實亡，僅憑這五六萬人難有把握滅義勝軍?！标惼絿@道。

　　義勝軍是別人手里的刀，他陳平也是別人手里的刀，不分出個勝負(fù)，里面牽扯到的事就定不下來。

　　家里來信，陳平心急如焚，他要更多的士卒。

　　皇甫英等人身在陣中，初臨戰(zhàn)陣的流寇憑著一股血勇之氣沖潰數(shù)陣，隨左右軍陣變動，深陷在層層軍陣之中。

　　兩翼鐵騎見旗從左右沖入，割斷流寇前后，流寇亂了。

　　鐵騎揮舞長槊，血肉紛飛，將無甲亂民攔腰一截，被騎兵圍住的亂民頓時在箭雨下亂成一團(tuán)。

　　縱有首領(lǐng)試圖在慌亂中立旗，安撫己方，又遭一陣箭雨，死傷慘眾。

　　皇甫英情知這伙亂民十萬人之多，不乏有勇力的壯士，被人裹挾再高武功無用武之地。

　　盡管他們占了幾座城，太過小瞧官軍，竟敢與之野戰(zhàn)。

　　“皇甫兄，你看那邊的劍客所出招式似曾相識，一劍破三甲與我所曾習(xí)過的邶風(fēng)劍法一招一般無二?！?p>　　“看那邊的九尺大漢一把夾過十幾柄長槍折斷，先前一人馬上持槍借馬力沖不過他，一掌拍下馬頭碎，被他拍死的不下百人，無人傷了他?！?p>　　不管他們出身哪個門派，本事再強(qiáng)，也抵不過大軍鐵蹄。

　　后來叛軍打精了，熟悉軍陣之法，官軍遇到的叛軍避而不戰(zhàn)。

　　派出小股隊伍頻繁騷擾官軍糧道，無奈只得哨探四出，尋到叛軍蹤跡的只是小股騎著騾子的人馬。

　　數(shù)年苦戰(zhàn)，官軍糧餉漸漸接濟(jì)不上，百姓因戰(zhàn)亂不得耕種，大戶也沒了余糧，被寄予厚望的南征大軍減至三萬余，而他們要剿滅的叛賊卻越剿越多。

　　南方各城戍卒選出銳卒調(diào)入南征軍，多支精銳人馬也是損半，不堪驅(qū)使。

　　幾番大戰(zhàn)下來，他們擊潰了數(shù)十萬的叛軍，而叛賊中老兵出身的人變得更多。

　　皇甫英從無品的參將討伐叛賊，積功至名號將軍，屢立功勛，漸露崢嶸，聞名三軍。

　　最為人津津樂道的是皇甫英一箭擒獲首倡起義的前官軍校尉李洪，現(xiàn)洪天大圣將軍。

　　李洪在長濟(jì)河畔召十九路義軍，當(dāng)眾自立為王，大封功臣，公侯伯爵一百十九名。

　　聽聞李洪遭擒時，幼帝大喜，對皇甫英喜愛非常，因功三遷將軍號，昭毅、昭勇、一品定國，賜爵。在族外有人知，在邊關(guān)與皇甫英志趣相投的好友數(shù)人也有出身大族的。

　　此番返京他們在家族幫扶之下升了官，在邊疆游歷，見過異域風(fēng)雪，曉得京城繁華不易。

　　回到京城的皇甫英因出身一時成了世家的異類，家族內(nèi)的同輩子弟不喜他常與軍痞江湖人為伍，隱隱將他隔絕在世家士人之外，他的身旁聚了幾位幼時好友。

　　順朝在幼帝登基后，艱難地走過了四年，內(nèi)里已朽爛透底，最終在一夜崩塌。

　　史載叛軍圍京城，京營諸軍出城血戰(zhàn)一番，終擊退城外叛軍，一無賞賜，二無酒肉，怨聲載道。

　　夜里聞勛貴府上依舊歌舞升平，想起城里百姓饑荒慘景，家中妻兒腹中饑餓，士氣盡喪。

　　待劉元的叛軍再度攻城之時，士卒聞戰(zhàn)鼓不動，驅(qū)殺下令的將官，皇旗被丟下城頭，城門大開。

　　叛軍沿著御道，無一兵相攔，攻至皇宮前，見皇宮離奇起火，幼帝寢宮在大火中無一人出來。

　　幼帝駕崩之消息往天下這池里砸出了一深坑，徹底撕破了某些人的面皮，天下大亂。

　　不論是亂世里的英雄梟雄，遍地亂戰(zhàn)，互道對面是叛逆，底下百姓分不清誰是叛軍義軍官軍，交糧養(yǎng)兵。

　　離開南征軍的皇甫英奉朝廷為正統(tǒng)，以大義占據(jù)豐州，自命豐州節(jié)度使。

　　皇甫英在此地兩年，撫民有道，與士卒立約同甘共苦，護(hù)一方安寧。

　　因其麾下多有邊關(guān)老卒，頗識戰(zhàn)陣之法，力拒外敵。

　　兩地士族常受賊寇義兵劫掠，而皇甫英練兵得法，嚴(yán)明軍紀(jì)，與豐州豪強(qiáng)相處中，皇甫英初露崢嶸，世人知曉有人得士卒之心。

　　皇甫英治下無賊兵之放縱劫掠，無文官之懦弱無能，文武齊心鎮(zhèn)守一方。

　　皇甫英行事有理有據(jù)，收拾人心的功夫得士人兵將之心，兵不血刃接管了臨近的二州之地。

　　以三州之地，皇甫英養(yǎng)著萬人大軍，連戰(zhàn)連捷，虎踞六州，聲望漸起，惹人注目。

　　“明日對壘司馬源，有把握么？”田楚問道。

　　“十萬人的京營，兵精甲利，何時打過這一戰(zhàn)？”站在城樓的皇甫英觀望軍容，回道。

　　“京營越混越不濟(jì)事，無膽與寇野戰(zhàn)，守城本事沒丟?！碧锍Φ?。

　　……

　　皇甫英上過殿，擊敗了同殿為臣，意圖謀權(quán)篡位的龍虎大將軍司馬源，僅萬人擊潰了京城數(shù)萬京營，收容因戰(zhàn)亂散在鄉(xiāng)野的潰兵。

　　京城乃膏腴之地，人口百萬，中原腹心數(shù)州賦稅占天下三成。

　　皇甫英將麾下老兵與之整編，汰弱留強(qiáng)，遴選出三萬戰(zhàn)兵，八萬輔兵。

　　皇甫英將元從老人與新降之人一視同仁，對上大公無私，對下憐憫士卒，足兵兵餉，想盡法子召回匠人重起兵仗局，打制甲胄兵刃，日日操練，厲兵秣馬。

　　朝廷京畿腹心之地，大小軍頭橫行，一城一地。

　　軍頭們心知一身權(quán)勢全系在底下軍漢上，他們想不出什么好法子治理一地，維系人心不散，至一地，搜一地，糧餉不絕。

　　待將豪紳士民搜刮殆盡，就去下一塊地盤，官軍叛軍來來走走，興亡百姓苦。

　　皇甫英率軍平定大半中原，在安山史集鎮(zhèn)擊敗叛軍中兵將最廣、地盤最多的的劉元后，漸有天下之主名望。

　　占據(jù)中原一地的皇甫英頒令，分田軍屯，招徠流民，安撫百姓，休養(yǎng)生息不足一年，北方再起狼煙，邊疆蠻人中崛起的鷹旗八部扣關(guān)。

　　連年內(nèi)亂，邊關(guān)戍卒早在京城一紙調(diào)令之下，一調(diào)再調(diào)，東征西討，四處撲火。

　　邊關(guān)一線上的數(shù)座重鎮(zhèn)大城，士卒連城墻也站不滿了，城里的人聞聽有蠻人劫掠的消息，熟知城中窘境的他們紛紛舉家遷回關(guān)內(nèi)。

　　京城光是令邊關(guān)募兵，卻不給糧餉，被募入軍的士卒，常年無糧餉，吃盡風(fēng)霜，逃者眾。

　　邊地官吏只操心烏紗帽，搜刮錢打點上官，覓地遷任，哪顧得上邊關(guān)軍吃喝。

　　外無援軍，內(nèi)無糧餉，城里軍營空了大半，軍戶見狀怎能不逃亡死地？

　　草原雪災(zāi)，靠近邊關(guān)草場游牧的蠻人八部窺破了邊關(guān)虛實，相約發(fā)兵，精揀勇士，取強(qiáng)弓，牽戰(zhàn)馬。

　　兩萬鐵騎縱橫草原，馬蹄之聲聲勢之大，千里可聞。

　　蠻人早已與邊關(guān)內(nèi)的某些人有勾結(jié)，里應(yīng)外合之下，徑直沖進(jìn)城里，游騎分守要道，又偽扮傳令之使，再破雄關(guān)。

　　蠻人大軍奪下云池關(guān)后，其勢大漲，又分出數(shù)支千人輕騎劫殺邊關(guān)城鎮(zhèn)傳信之人，掐斷了各城往來。

　　從背后攻破云濤城，沖進(jìn)關(guān)內(nèi)的蠻人輕騎不顧城鎮(zhèn)，沿官道日行百里，數(shù)日間包圍了上云城，其勢如破竹，劫掠城外百姓，逼其填城作勢攻城，北方大危。

　　邊疆各部族見狀紛紛響應(yīng)，各部勇士們在酋長們率領(lǐng)下騎馬躍過邊關(guān)，三十萬鐵騎南下之言甚囂塵上。

　　一夜間北方各城處處起烽煙，一無糧，二無兵，城外手無寸兵的百姓在蠻人鐵蹄下哭嚎離散，而世家大族們多是據(jù)城寨自保，不理劫掠的蠻騎。

　　時值在尚州巡視軍屯的皇甫英聽聞邊關(guān)烽火的消息，身旁眾將為之爭吵，因北方傳來的消息混亂，真假難分。

　　諸將麾下的士卒大部因軍糧不濟(jì)，早已分散在軍屯地就食，調(diào)回尚要時日，遠(yuǎn)水解不了近渴。

　　京城及周邊大營僅三萬人可調(diào)，大半是入營不到一年的新兵，拿來守城尚嫌不足。

　　皇甫英當(dāng)機(jī)立斷，令從南方州縣送來剛?cè)霂斓娜f石軍糧立馬向北轉(zhuǎn)運，京城及周邊馬廄所飼的戰(zhàn)馬隨之北上。

　　皇甫英招來由自從軍起親信攏起三千親騎，一人一騎皆要過目，攜十日糧，一人三馬。

　　皇甫英的人馬晝夜不休，在洛河旁偶遇蠻部先鋒，當(dāng)晚，中軍大帳里眾將已吵翻了天，蠻部來得太快了。

　　背對眾將，盯著地圖的皇甫英也是躊躇不前，因后軍未至，得知敵人的援軍已到了三萬，后續(xù)敵援軍離此不遠(yuǎn)，近五萬之眾。

　　軍營外，一伙騎卒沖殺蠻人數(shù)陣，驅(qū)趕了窺伺營地的蠻人游騎。

　　為首將領(lǐng)心中煩悶，殺氣騰騰地回營，這仗打不下去了。

　　“為啥驃騎衛(wèi)左營的家伙們遲遲未至，這些蠻騎太囂張，明擺欺吾等人少，若是蕭瑞他延誤了戰(zhàn)機(jī)，我非宰了那家伙不可?！币淮蠛訉㈩I(lǐng)抱著頭盔進(jìn)營，離營帳口就扯開嗓子大聲道。

　　為保糧道安危，皇甫英故派云麾將軍蕭瑞率大軍一半騎兵返回護(hù)衛(wèi)，此時遲遲未歸。

　　大胡子曹賈殺得不盡興，麾下騎卒不多，因肩擔(dān)巡營之責(zé)，不得離營一里。

　　“曹大，別你一人嗓子大，戰(zhàn)機(jī)稍縱即逝，沒人愿聽你破嗓子，站一旁去聽吩咐，有你的戰(zhàn)打?！币蝗藳]抬頭，盯著輿圖，不給曹賈面子，教訓(xùn)道。

　　曹賈見是老帥發(fā)話了，只得喪氣走向早站滿一堆人，不顧旁人擠眉弄眼，曹賈直直擠進(jìn)去，牢牢站著不動。

　　他是不愿與身旁不及己強(qiáng)的人為伍，可誰讓老帥開口了，他一生最服兩人。

　　老帥曾是大將許盛，在關(guān)啟死后親率萬余邊關(guān)鐵騎歸順皇甫英，雪中送炭。

　　皇甫英與其親談數(shù)日，委以重任，許信不顧老邁之軀，替皇甫英討取了數(shù)州之地。

　　一年紀(jì)小的將領(lǐng)與曹賈相熟，聞到曹賈身上傳出的血腥味，小聲道：“你來晚了，又出去玩了，那些蠻人就是拋出來釣魚的魚餌，連件甲胄都湊不全?！?p>　　“他們就像燒不盡的野草，總會從犄角疙瘩的地方一茬茬鉆出來。”

　　“繼續(xù)，說到哪了？”

　　“斥候剛傳來消息，本遭追殺的大賊寇徐興領(lǐng)數(shù)萬蛾賊數(shù)日前從下游一處渡口大舉渡河，出乎所有人預(yù)料，趁夜攻陷了翟城，在吾等身后有他們搗亂?！?p>　　“翟城是從后頭運糧必經(jīng)之地，徐興派出多股騎兵襲擾糧道，勾結(jié)蠻人?！?p>　　“為保糧草，蕭瑞來信說已令糧隊停下，據(jù)城而守，他在調(diào)遣周遭軍隊盡力驅(qū)趕徐興等賊，才好繼續(xù)運糧?！?p>　　“徐興一介草寇哪來的船運人？為防蠻人渡河，王爺早下令沿河城池官吏撤走船只?！?p>　　“定是那些豪紳私藏了船只，報我們奪地之仇?！?p>　　“蕭瑞無能，讓他回去護(hù)送糧隊，遲遲送不上來糧食，要他何用？須知全軍趕至此地，只剩三日之糧。即使路上搜羅了一點，杯水車薪。前有敵軍，后有洛河怎么辦？”劉勇罵道。

　　劉勇才不在乎蕭瑞的世家出身，山里出來的他，只服武力。

　　常為同僚稱為茹毛飲血的野人，先跟叛軍，再投官軍，后歸叛軍，大半生從尸山血海里殺出來的，終逢明主，他這條命給了皇甫英。

　　誰攔了將主的路，他照殺不誤，管他什么出身，替將主殺出一個天下太平。

　　皇甫英喜其勇力，愛其忠心，其余毛病只得忍耐一二。

　　“剛傳來消息，上游的浮橋被一伙不知從何處淺灘渡河的蠻兵輕騎燒毀了，這下看來我們退路又少一條?！表n雄雙手抱胸，盯著輿圖上的敵我所在，皺眉道。

　　周遭敵強(qiáng)我弱，再不抉擇，大軍有腹背受敵之危。

　　韓雄手一指輿圖上探明的蠻騎所在，道：“王爺，不可猶豫，吾等須搶先攻敵，先擊破南來立足不穩(wěn)的蠻人，從白日里哨探所見他們是從各地劫掠歸來，戰(zhàn)意不高，有可趁之機(jī)?！?p>　　劉勇點頭道：“蠻人大軍長驅(qū)直入，將傲兵驕，見吾等少怕吾等逃，分兵他處，夜襲不失好法子，滅其一指，進(jìn)退自如?！?p>　　“王爺，靠一千五百騎夜襲三萬眾，兇險太大了?！?p>　　劉勇一指帳外眾卒，回道：“此皆伴王爺殺出的悍將猛卒，敵再眾又有何用？可抵得過手中刃？”

　　“不然，何不分兩隊？一隊先趁夜離去，不妨動靜鬧大一點引起蠻人注意，好讓敵誤以吾等不戰(zhàn)而敗?！?p>　　“不管他們是遣人追，還是不動，必會露出紕漏，這就是我們的機(jī)會。”

　　“先走的再繞回來，一前一后夾擊蠻部，敵營不備，沖進(jìn)敵營放火引發(fā)騷亂?！?p>　　“若事不利，也可遣人護(hù)送王爺離開?！瘪R衍捻須道。

　　“馬參軍，我早看出你是個無膽懦夫了，你欲逃隨你，不要誤了王爺千秋大業(yè)，今日當(dāng)著蠻人面逃了，天下人會怎么看待王爺？”劉勇斥道。

　　“劉勇無知匹夫，你想讓王爺落在那些蠻人手上受辱嗎？一千五百騎銳卒以一敵十，探子查明當(dāng)面之?dāng)成砗蠖锿膺€有兩個萬戶旗號，怎勝得了五萬人？”

　　“三萬人？五萬人又怎樣？我們隨陛下打了大小數(shù)十仗，拋頭顱灑熱血，何懼之有，此時逃走，對得起死去的同伴嗎？過去的血戰(zhàn)不是白打了嗎？”

　　“無須多言，吾絕不將后背露給敵人，唯戰(zhàn)一途。”皇甫英轉(zhuǎn)身背對眾將，堅定道。

　　聽了眾人的話，皇甫英心意已決，說道：“諸位，你們伴我戰(zhàn)勝了無數(shù)強(qiáng)敵，這一次不過是再現(xiàn)一遍馬踏敵骸?！?p>　　“愿隨王爺沖陣，至死方休?！北娙她R聲道。

　　離營的五百騎在黑夜里將陣列拉散，多打旗幟火把，曹賈率數(shù)隊人遠(yuǎn)遠(yuǎn)驅(qū)趕蠻騎靠近。

　　皇甫英見蠻人不動，時辰一到，兩隊不分先后趁夜擊潰南面之?dāng)场?p>　　皇甫英俘斬千三百騎，率軍北上在六曲河畔渡河，后奪回石橋驛，蕭瑞的援軍到了。

　　不待蠻人先鋒重整旗鼓聚萬騎反撲，皇甫英率親騎槍指敵騎，千騎奮勇在前，一戰(zhàn)而討萬戶長，挫敵銳氣。

　　一日數(shù)戰(zhàn)，殺敵數(shù)千，蠻人悍不畏死，也畏皇甫英兇性退卻，劉勇曹賈等人被緊緊咬住。

　　韓雄從俘虜中選出五百人，逼其斬同族，立血誓，號煞騎，尾隨潰散之?dāng)?，奪糧而還。

　　四個萬戶先后趕到，皇甫英誓死不退，眾將心生憂懼，敵眾我寡，加上后頭趕到的援軍，僅止六千人。

　　纏住對方已到危急之刻，哪怕眾將戰(zhàn)至一兵一卒，看不到勝利希望，是皇甫英親身殺穿戰(zhàn)陣。

　　待蠻人十萬大軍趕至，皇甫英與蠻人大汗呼延曲于六曲河南布陣，在十里外三溝集最后一戰(zhàn)。

　　皇甫英派出了身旁所有可用之人，戰(zhàn)至焦灼，只留下一支三百重騎。

　　在最兇險之時皇甫英親冒矢石，直插敵大纛所在，置之死地而后生。

　　在大汗身后大纛倒下的那一刻，深陷亂戰(zhàn)的蠻人士氣盡散，亡命潰奔。

　　趕回來甲胄染血的眾將皆言是史冊上少有的一場大勝，背地里慘勝，殺兩萬五千，俘一萬九千。

　　雖說一戰(zhàn)大破蠻軍，但皇甫一軍付出的代價慘重到眾將心痛不已，多少充當(dāng)親衛(wèi)的族人死在將軍身前。

　　皇甫英平日待如手足兄弟的親衛(wèi)十不存一，前赴后繼，死在沾滿鐵血戰(zhàn)旗之下。

　　尤其是隨皇甫英最后沖陣的親衛(wèi)是頂著箭雨，重甲槍陣前人仰馬翻，護(hù)在他身旁也是這些良家子。

　　每一人是他死中求活的老本，一仗汰選下來的悍卒，技藝嫻熟，忠心耿耿，這一仗為了他們的王葬身大半。

　　舉目望去，方圓百里尸首遍地，血流成河。

　　皇甫英匆匆與將軍們商議后，日夜收拾戰(zhàn)場，剝?nèi)ゼ滓拢w走馬匹，拾起刀槍，箭矢，安頓傷兵。

　　直撲尚未從慘敗中回過神來的蠻人，因分散在各地劫掠的小股蠻兵無力反抗皇甫英的大軍，

　　在皇甫英大軍步步緊迫下，潰敗下來的蠻部丟掉輜重，狼狽逃竄。

　　蠻人中數(shù)位首領(lǐng)不甘心丟棄劫掠來的金銀珠寶，牲畜女人，須知這些使他們付出了無數(shù)族人性命奪來的。

　　在草原上劫掠不到錢財，他們首領(lǐng)之位也坐不穩(wěn)，遂決心轉(zhuǎn)身與尾隨而至的皇甫英決一死戰(zhàn)。

　　連戰(zhàn)連捷的皇甫英察覺了兇險，一股股游騎誘使他們前往蠻部選定的決戰(zhàn)之地。

　　蠻人各部首領(lǐng)盡發(fā)部族之兵，凡是高過車輪的男子隨軍，一旦平滅孤軍深入的皇甫英大軍。

　　皇甫英沒有因誘敵深入停下，分兵聲東擊西，佯作大軍牽扯了中軍最多蠻兵。

　　位于左右兩翼的萬戶，輪番被鐵騎沖破，繞后襲擾蠻兵側(cè)后，待蠻部騷亂，皇甫英親率鐵騎一路殺穿蠻人中軍的六個萬戶，擒八部長，蠻人歸順。

　　皇甫英平定了邊關(guān)蠻亂，無外患后，親提雄軍征討各地叛賊。

　　每至一地，清丈無主田畝，招募無地流民，閑時操練，忙時耕種，名為屯田軍。

　　在兵力無憂之下，皇甫英數(shù)年內(nèi)掃盡天下不臣之人，席卷天下之勢成矣。

　　無數(shù)反賊倒在皇甫英鐵蹄下，威望之高，眾將擁簇，順理成章地繼大位。

　　皇甫英登基之初，盡收天下亂兵潰卒私藏的兵戈，毀兵鑄犁，平天下，撫萬民。

　　皇甫英知曉世家之勢，為皇族鎮(zhèn)天下，取全國三成賦稅供養(yǎng)了五十萬不事生產(chǎn)，專精廝殺技藝的悍卒。

　　北疆千里邊關(guān)上，立八處重鎮(zhèn)，每鎮(zhèn)設(shè)五千鐵騎，兩萬久經(jīng)廝殺的重甲步卒。

　　拱衛(wèi)中都京城的二十萬上神玄甲衛(wèi)，駐扎各處關(guān)隘，把守要道，另在江南東都東大營放十萬水師，州縣各有數(shù)百弓手。