一家人相見(jiàn)，自然絮絮叨叨了許久。王父突然記起了自己的使命，說(shuō)：“你這孩子，在書(shū)信中總是糊弄我。我這次來(lái)了，你必定要和我說(shuō)個(gè)清楚?！笔荒镅b聾作啞，“我什么事情沒(méi)和您說(shuō)清楚了？你們來(lái)徐州，也不提前打個(gè)招呼，我們什么也沒(méi)準(zhǔn)備啊。十三娘，你先看看被褥什么的夠不夠用？不夠就趕緊去買(mǎi)?！?p> 大妹十三娘，早就被她鍛煉出來(lái)了，做事干脆利落，雷厲風(fēng)行。工作上很多重要的事，她都是交給她去做的。十三娘膽大心細(xì)，完全能夠獨(dú)擋一面，現(xiàn)在已是她的得力助手。十三娘答應(yīng)一聲，站起來(lái)就要出門(mén)。
王父卻說(shuō)：“不著急，十三娘你先坐下來(lái)吧。十一娘你先說(shuō)說(shuō)，為什么不成親？我就不信了，這么大個(gè)宋國(guó)，竟然找不到一個(gè)可嫁之人？”十一娘賠笑道：“我不著急。對(duì)了，前兩天有戶(hù)人家，來(lái)給十三娘提親的，我看著還不錯(cuò)。你們來(lái)了，正好可以參詳參詳?！?p> 王父有些生氣了，“十三娘才十七歲，還小，回頭再說(shuō)她的事。你呢，再過(guò)幾天就十九了，翻過(guò)年，就進(jìn)入二十歲了。你還敢說(shuō)不著急？你到底是怎么想的？可真是急死我了?！笔荒锏卣f(shuō)：“也沒(méi)什么，就是沒(méi)遇到合適的人?！蓖醺柑岣吡寺曇簦澳銊e以為你現(xiàn)在跟著王妃在做事，身價(jià)就提高了？這個(gè)也看不上，那個(gè)也瞧不起。”
十一娘申辯道：“我沒(méi)有，我沒(méi)有瞧不起誰(shuí)。只是想到我自己能夠自食其力，又何必去嫁人呢？”王父氣道：“盡說(shuō)胡話。女子哪有不嫁人的？我看你就是太虛榮了，自我感覺(jué)太好了，所以誰(shuí)都看不上?！笔荒锊环獾卣f(shuō)：“的確有許多男子不如我嘛。他們游手好閑，不思進(jìn)取，這樣的人我為什么要嫁？而且還要百般委屈自己，我又沒(méi)有瘋魔。”
王父嘆口氣，傷感地說(shuō)：“孩子啊，人貴有自知之明。我們家是個(gè)什么落魄光景，你還沒(méi)點(diǎn)數(shù)嗎？這些年，的確是靠你支撐著，我們過(guò)得還不錯(cuò)。難道就是因?yàn)檫@樣，你就可以不聽(tīng)從父母之命了嗎？”
十一娘羞愧地說(shuō)：“父親，我沒(méi)有不聽(tīng)您的，只要您說(shuō)的對(duì)，我肯定遵從?！蓖醺刚f(shuō)：“那好。前段時(shí)間，廬州有兩家來(lái)提親的。一個(gè)是章舉人，雖然是填房，但章舉人年輕有為，歲數(shù)也不大，不過(guò)二十多歲，而且家境殷實(shí)。我是比較屬意他家的。還有一個(gè)是秦員外家，他的第五子，雖說(shuō)是個(gè)庶子，但和你年歲相當(dāng)，嗯，比你小上一歲。這兩家，你選一個(gè)吧?！?p> 十一娘低頭不語(yǔ)。王父苦口婆心，“十一娘，咱們凡事要量力而行。這兩家，依照我們家的境況，已經(jīng)算是高攀了。而且人家是三媒六聘的正妻，不是去做妾?！笔荒飷瀽灥卣f(shuō)：“父親，我不愿意?！蓖醺刚Z(yǔ)重心長(zhǎng)，“孩子啊，你已經(jīng)老大不小了，這越往后，就越?jīng)]得選啊。你是要做一個(gè)老姑娘嗎？”
十一娘滿(mǎn)懷希望地說(shuō)：“父親，我可以不嫁人的，好嗎？你看，靠我自己，不也生活得好好的嗎？”王父終于勃然大怒，“不行，你今天必須給我一個(gè)交代。就是這兩戶(hù)人家，你選一個(gè)?！笔荒餆o(wú)奈地說(shuō)：“父親，你不要逼我好不好？”
王父突然間就老淚縱橫，“你不知道，你老是不成親，在廬州，說(shuō)什么難聽(tīng)話的都有。你阿爺我，實(shí)在沒(méi)臉在廬州待下去了。”十一娘臉色煞白，“廬州什么情況？他們說(shuō)什么了？”王父擺擺手，抹淚不答。十六娘卻氣憤地說(shuō)：“大姐，他們說(shuō)你在徐州是賣(mài)笑的，而且還是花魁，不然怎么可能賺那么多銀子？”
十一娘氣得渾身發(fā)抖，人性本惡，總有一些人，是見(jiàn)不得別人好的。他們愚昧無(wú)知，自己無(wú)能，卻用最大的惡意猜測(cè)別人。在他們看來(lái)，女人能賺到錢(qián)，也只有這一條路可以走。也難怪他們要造謠生事，王家本來(lái)就窮得揭不開(kāi)鍋，突然有一天，卻越過(guò)越好，他們當(dāng)然就眼紅了。其實(shí)有很多人，也是知道十一娘是得了王妃的賞識(shí)的，卻偏偏不說(shuō)破，任由這些流言蜚語(yǔ)，在廬州肆意蔓延。這當(dāng)然也是因?yàn)榧刀市脑谧魉睢?p> 王父激動(dòng)地說(shuō)：“十一娘，你就隨便嫁了吧。一個(gè)女子，名聲最重要啊。你就聽(tīng)阿爺這一次好不好？我求你了。”說(shuō)罷，他站起身來(lái)，竟然要給她下跪。十一娘嚇了一跳，趕緊扶起他，心里猶豫不決，“父親，我······”王父兩眼汪汪，“孩子，我們?nèi)叶记笄竽懔?，嫁了吧?！?p> 十一娘凄苦不已，若是她自己一人，斷然不會(huì)就此屈服?？墒乾F(xiàn)在，居然連累到她的親人們。她咬咬牙，眼睛一閉，就要答應(yīng)下來(lái)。
這時(shí)，杜德純卻推門(mén)而入。他是聽(tīng)說(shuō)十一娘的父母來(lái)了，特意來(lái)拜見(jiàn)的，卻不料，卻聽(tīng)到了這么一出逼婚的戲碼。
十三娘第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)，她施了個(gè)禮，“見(jiàn)過(guò)杜修撰?！倍诺录凕c(diǎn)點(diǎn)頭，然后大大方方地給王父王母見(jiàn)禮，“伯父伯母，兩位安好?！蓖醺赣悬c(diǎn)看呆了，這位貴公子，一看就來(lái)歷不凡，通身上下，儒雅氣派，端的是風(fēng)度翩翩，氣宇軒昂。
他怯怯地問(wèn)：“這位公子是？”十一娘只好介紹，“這位是翰林院的杜修撰，也是去年的狀元郎?！蓖醺富腥淮笪?，他畢竟也是讀書(shū)人，狀元對(duì)于他來(lái)說(shuō)，就像天邊的明星，可望而不可即。他立刻就高山仰止，滿(mǎn)是崇拜之情，“原來(lái)是狀元郎，失敬失敬?！?p> 杜德純微微一笑，“伯父伯母，兩位請(qǐng)坐。十一娘的事，我來(lái)解釋一下吧?！笔荒镏钡卣f(shuō)：“杜修撰，我自己的事情還是讓我自己來(lái)好嗎？謝謝你?！倍诺录儾⒉焕頃?huì)她，“你說(shuō)得清楚嗎？伯父，十一娘或許是因?yàn)槲遥挪辉敢獬捎H的。”十一娘急道：“你瞎說(shuō)什么呀，跟你一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有?！?p> 王父卻看出一點(diǎn)蹊蹺，“十一娘，你讓杜修撰說(shuō)，你別打岔?！倍诺录兒谜韵荆拔液褪荒铮J(rèn)識(shí)有四年了，說(shuō)是共同成長(zhǎng)，也不為過(guò)。我仰慕她的為人和才能，也曾稟告過(guò)我的母親，想要求娶。母親也同意了，但卻被十一娘拒絕了。其實(shí)我們之間是有情誼的，也一起經(jīng)歷了風(fēng)風(fēng)雨雨。十一娘卻執(zhí)拗于門(mén)第觀念，寧肯錯(cuò)失姻緣也不答應(yīng)。伯父伯母您們來(lái)了，正好勸勸她。”
王父兩眼放光，“這是好事啊，杜修撰少年得志，一表人才。十一娘你為什么不答應(yīng)？”十一娘冷冷地說(shuō)：“您覺(jué)得我配得上人家嗎？”王父笑道：“杜修撰雖然貴為狀元郎，但十一娘你，貌美如花，才能卓絕，正是郎才女貌，天作之合呀。”
杜德純拍手大贊，“伯父您說(shuō)的太好了，我也是這么想的?！笔荒锟嘈σ幌拢斑@位杜修撰，他的母親，是鎮(zhèn)北王妃，他的繼父，是鎮(zhèn)北王，他的弟弟，是鎮(zhèn)北王世子。放眼整個(gè)宋國(guó)，最有權(quán)勢(shì)的三個(gè)人，都是他的親人。您覺(jué)得，我高攀得上嗎？”
王父瞠目結(jié)舌，頓時(shí)就偃旗息鼓了。這杜修撰，居然有如此強(qiáng)悍的背景，那么他以后封王拜相，也只是順理成章啊。他們王家，渺小如斯，的確高攀不上。
杜德純生氣了，她每次都是這些理由，難道就不能認(rèn)認(rèn)真真地思考一次嗎？他對(duì)王父說(shuō)：“伯父，我想和十一娘單獨(dú)談?wù)劇！闭f(shuō)罷，也不等王父回答，拉了十一娘，就走到院子里。
他望著她的眼睛，說(shuō)：“我原以為你是聰明人，卻原來(lái)是個(gè)怯懦的。我繼父娶我母親的時(shí)候，他是何等的地位，我母親卻義無(wú)反顧。因?yàn)閻?ài)他，所以勇敢。你看，他們是多么地幸福啊，讓所有人都羨慕?；橐龅恼嬷B，就在于相愛(ài)的兩個(gè)人，齊心協(xié)力去經(jīng)營(yíng)。你為什么連試一試都不肯呢？”
她惆悵地說(shuō)：“我怎么能和王妃相比呢？”“我也不如我繼父啊。但是我們的情況，卻和他們差不多嘛。你既然是我母親的學(xué)生，怎么就不能學(xué)學(xué)她的勇敢？”她自卑地說(shuō)：“你太優(yōu)秀了，我真的配不上。這段時(shí)間，我也見(jiàn)到有許多來(lái)給你提親的，每一個(gè)都比我好?！?p> 他坦誠(chéng)地說(shuō)：“在我心里，你就是最好的。配不配得上，得由我說(shuō)了算吧？十一娘，實(shí)話對(duì)你說(shuō)，我是不會(huì)放棄你的。你要不愿嫁，咱們就這么耗著吧。除了你，我不會(huì)娶任何人?！彼亲右凰幔劭糸_(kāi)始濕潤(rùn)，“你這又是何苦呢？”
他說(shuō)：“嫁給我總比嫁給一個(gè)陌生人要好吧？你這么聰明，你認(rèn)真地想一想？你真的要放棄唾手可及的幸福嗎？就因?yàn)槟愕那优常俊彼聊幌?，嘆口氣，“你為什么要這么固執(zhí)呢？你完全有更好的選擇?！彼麥厝岬卣f(shuō)：“那是因?yàn)槲蚁矚g你啊。而且我知道，你也是喜歡我的。我們既然兩情相悅，為什么不在一起呢？”
她的心蠢蠢欲動(dòng)，遲疑地說(shuō)：“你真的不會(huì)后悔嗎？我怕我會(huì)拖累你?！甭?tīng)出了她話里的松動(dòng)，他趕緊表態(tài)，“絕對(duì)不會(huì)的。你放心，我不必依靠任何人，我自然有本事立足于這朝堂之上。你的弟弟妹妹們，我也會(huì)安置得好好的。相信我?！彼q豫不決，“我們真的可以在一起嗎？”
他沉默半晌，突然說(shuō)：“其實(shí)拋開(kāi)這些表象，我也只不過(guò)是個(gè)孤獨(dú)的人。沒(méi)有阿爺，連阿娘也有自己的家庭。能全心全意對(duì)我的，這偌大的天地間，竟然一個(gè)人都沒(méi)有。”
她的心突然就軟軟的，是啊，他也只不過(guò)是個(gè)可憐人，沒(méi)有其他親人，王妃又忙于國(guó)事，好多事情都想不到。他之所以少年老成，也是因?yàn)榄h(huán)境所迫，吃了不少苦吧？她立刻就心疼了，急切地說(shuō)：“不是的，你還有我。讓我來(lái)關(guān)心你好嗎？”他惆悵地說(shuō)：“可是你，卻始終不肯和我在一起?！彼ба溃K于下定決心，“好的，我答應(yīng)你。不管前面是什么，我也闖了，絕不后悔?！?p> 成功了！她終于答應(yīng)了！杜德純心花怒放，但是卻忍得非常辛苦。早知道示弱這么有效果，他也不會(huì)浪費(fèi)這許多時(shí)間了。