第二十章
深夜，紅杏園內的雅室，乾隆獨自面窗而立。身后房門一響，乾隆轉過身。
柳如燕走進房來，凝望乾隆片刻，輕施一禮道：“民女柳如燕見過公子。”
“這位姑娘，快不必多禮。”雖然有所準備，乾隆還是被她的清麗深深打動，并在那一刻感到，這位姑娘必是苦命之人。
“敢問公子尊姓？”柳如燕的心里，也憑第一眼覺得，這位容貌甚偉的男子不是壞人。這是她第一次被差派來服侍人，她剛剛被囑咐過要畢恭畢敬、誠惶誠恐，但是見到面前的這個男人后，她懸著的心卻多多少少放了下來。
“在下姓黃，行三。柳姑娘，你叫我黃三就行。”那套似已說濫的言辭，此時由乾隆情真意切地說出來，竟也感到有所不同。乾隆不明白自己說話的腔調為何忽然變得輕柔起來，似是怕傷到這柔弱如水的少女。
“黃三……哥?！钡降浊”人觊L很多，柳如燕直呼其名，一出口便覺得不妥，于是又加了一個“哥”字。乾隆一聽，哈哈一笑道：“柳姑娘，你可是這整個大清國里，第二個這么稱呼我的人?！?p> “哦？那不知第一個人，又是……”柳如燕自然而然地問了出口，面對乾隆的細膩溫和，此時的她已經放松了不少。乾隆笑道：“是我的干妹妹。除她之外，再沒有人這么叫過我，直到今天遇到你為止。啊，柳姑娘，來坐下吧?！?p> 柳如燕遲疑片刻，道：“黃三哥，您也坐。喝茶吧?！眱扇嗽谧肋厡γ娑缪鄫故斓卣宀?，端起一杯奉給乾隆。乾隆接茶時，四手輕輕相碰。兩人同時縮手，茶杯落空。乾隆反應極快，一把抄住墜落的茶杯，里面的茶竟一滴也沒濺出來。
“黃三哥，您會功夫?！绷缪嗟馈Ｇ∥⑽⒁恍?，算是默許，隨即端起茶來輕飲，舉手投足十分斯文。柳如燕注視著他，道：“您不是一般人?！?p> “不算是吧?！鼻〉卮?。柳如燕側過頭看著他，又道：“您也不像是來尋歡作樂的?！?p> “不算是吧?！鼻∪匀皇沁@樣說。柳如燕等著他解釋，乾隆放下茶杯，說的話卻是：“柳姑娘，跟我說說你的身世吧?！?p> 柳如燕甚是意外，一時摸不準他的意思，猶疑片刻，答道：“我的身世沒什么好說的，黃三哥，不如我先給您唱首小曲吧?！鼻∫恍?，道：“那在下可是求之不得?！?p> 柳如燕站起來，從旁邊的墻上取下一具琵琶，回到座位上。乾隆專心地望著她。柳如燕撥弄著琵琶弦，輕舒玉喉，唱道：
櫻桃落盡春歸去，蝶翻輕粉雙飛。子規(guī)啼月小樓西。玉鉤羅幕，惆悵暮煙垂。
別巷寂寥人散后，望殘煙草低迷。爐香閑裊鳳凰兒?？粘至_帶，回首恨依依。
一曲歌畢，房中靜默。乾隆猶是恍惚沉醉，半晌才贊嘆道：“李后主的《臨江仙》，柳姑娘唱得真是好?！?p> “李煜的詞用字細膩，詞風婉轉，如燕很喜歡。”柳如燕嫣然一笑，放回了琵琶。乾隆點頭道：“柳姑娘，你似也不是一般青樓女子。為何墮落風塵？”
“黃三哥，此事說來話長，您……您恐怕沒有必要知道吧。”柳如燕低頭蹙眉道。乾隆立刻道：“不，我有必要知道，若天下有一人最應知道，那就是我。”柳如燕反問：“為什么？”
乾隆深吸一口氣：“因為我能幫你們，救你們?！?p> 又一陣沉默，隨后柳如燕遲疑地說道：“黃三哥，如燕知道你俠骨熱腸，但是有些事，不是你能幫得上忙的。”乾隆急切地說：“柳姑娘，你要相信在下。在下的能力比你想得要多，有些事，只有在下能做到。你若有苦，為何不說？”
“黃三哥，世上有苦之人比比皆是，相比之下，如燕的苦不算什么。你若有能力，應去幫助別人才是?！绷缪嗾f著，低頭喝茶。
“姑娘，世上苦人雖多，也不能一朝一夕間盡都幫助。今日和姑娘既得相遇，必是有緣，黃某是真心真意想要幫你。為什么不說說你的身世？”
柳如燕抬頭凝視著乾隆，猶疑了半晌，說：“黃三哥，我們萍水相逢，何必知道得那么多呢？”
乾隆喟然道：“朕……真是聽出來了，柳姑娘你不相信黃某。”柳如燕忙道：“不是不信您，只是有些事情，不方便第一次見面就說。這樣吧，黃三哥，若是您真有意，那我下次再與您細談?！?p> “柳姑娘這是要試試黃某的真心么？好，那就一言為定。我下回還會來看望姑娘的，希望那時柳姑娘能信任黃某。告辭?！鼻≌f著站了起來向房門。柳如燕微感意外，道：“黃三哥，您就這么走了？”
乾隆笑了：“柳姑娘純凈如水，黃某豈敢玷污呢。姑娘保重?！闭f罷，他拂袖離開房間。
柳如燕望著他離去，心中思潮起伏。其實，剛才的推阻矜持，都是由于母親柳寧寧的再三叮囑。如果讓柳如燕自己決定，也許，她已經將一切告訴這位黃三哥了：自己的身世，姐姐的情況、母親的苦楚……黃三哥的音容笑貌仿若還在眼前，他那氣宇軒昂的步履，折扇輕揮的氣質，出奇溫和的笑容，點點滴滴，揮之不去。難道，他們的羈絆，真的要這樣就開始了嗎？
次日清晨，郊外的荒地豎起了一座新墳。墳頭歪歪斜斜的，很簡陋，連墓碑也是一塊枯木制成，上刻著“秦氏夫人之墓”。紀昀、杜小月和柳如鶯站在墳前默然肅立，秋風颯颯，落葉紛紛，平添幾分凄涼。
小月哭得很傷心，大顆大顆的淚水順著臉頰滾下，柳如鶯也在流淚。紀昀沒有勸她們。他沒有哭，望著墳頭的目光異常的冷靜堅定。
“秦老夫人，我們本想幫你，沒想到天不遂人愿，竟然使你落得如此的結局。不過請你放心，我們一定會赴湯蹈火，為你報仇，也為一切受害之人討回公道。愿你在天之靈安息?！奔o昀說著，對著墓碑深鞠一躬。
祭拜完畢后，紀昀道：“小月，柳姑娘，我們走吧?！绷琥L道：“先生，我們去哪兒？回京城嗎？”紀昀立刻說道：“不，不能回京城。我低估了吳惕鈞，看來他比我們想得更加精密，留下鼻煙壺欲悄無聲息地殺人滅口，若不是秦老夫人一直沒打開鼻煙壺，那我們根本無緣聽到這些事了。我們現(xiàn)在只有一柄劍作為物證，這還不夠，我們必須找到一個人證。不然，我們無法回京向萬歲爺交代?！?p> “那我們繼續(xù)往前走？”柳如鶯問。紀昀點點頭，道：“皇上給我的一個月還沒到，我們有時間。柳姑娘，麻煩你去把馬車牽過來吧?！?p> 柳如鶯轉身離開，紀昀回頭道：“小月……”小月嗚咽道：“先生，秦老夫人死都是我的錯，都怪我去打開了那個鼻煙壺。秦老夫人本來可以當證人的，卻被我一不小心害死了。先生，我知道你們嘴上不說，心里都生我的氣……先生，您如果生氣就說吧，不然我心里更加難受了……”
紀昀忙道：“小月，這事不怪你，實在是那惡賊吳惕鈞所為。他果然奸詐得令人發(fā)指，作案后還怕留下活口，故意扔下一個盛滿毒氣的鼻煙壺，這樣等人被殺了都不知道怎么回事。秦老夫人撿了鼻煙壺，本就不該活到今日的，只是因為她沒有打開壺蓋，才僥幸存活。”小月哭道：“那我打開了鼻煙壺，還是我害死了她嘛，先生……”她撲到紀昀肩頭大哭起來。
紀昀吃了一驚，輕輕拍著小月，低聲道：“小月，柳姑娘回來了?！毙≡逻@才放開了他，道：“先生，我心里特別的難受，感覺秦老夫人的冤魂會回來找我。”紀昀卻笑了，道：“小月你放心，不會的，老夫人的冤魂應該去找吳惕鈞才對。你是無心之失，他們才是主謀，不要再亂自責了。這一路我們還要好好查案，你可不要被影響了情緒。來，別哭喪著臉，不然先生可也高興不起來了?！?p> 柳如鶯牽著馬車走了過來，在幾步開外的地方站住，遠遠叫道：“先生，我們可以走了?！奔o昀輕輕拉起小月的胳膊，道：“走，小月，咱們必須都高高興興的，不然豈不是讓和胖子贏了嗎?！毙≡?lián)溥暌宦?，破涕為笑，兩人向馬車走去。