見梅阿公及陳庭安出來，梅二立即趨步上前，在階下將雙拳一拱：“梅二向阿公見禮！實在是村中發(fā)生了一樁大事，大家伙不得不來向阿公討個主意，無意中擾了阿公家宴，還請阿公見諒！”說罷，又向陳庭安行禮。
“免了！”梅阿公將手一揮：“究竟發(fā)生了什么大事？看你們一個個著急忙慌的，還不快快道來?！标愅グ惨鄨笾恍?，與梅二作個招呼，卻不便開口。
“是！”梅二方才一路小跑，已有些氣喘吁吁，此時得了梅嶺奉上的茶湯，也不顧上茶湯滾燙，先一口“咕嚕”了個干凈，方才在眾人的圍觀之中，將事情說了個清楚明白。
原來，此地雖除了陳庭安，全村盡皆梅姓，但依然有親疏之分，譬如家住村尾的梅小九，便與梅二是堂兄弟關系，平時一向往來甚密。今日，二人本來一起約好，趁著節(jié)后封山之前，上山去打幾樣野味，卻不想上山之后，梅小九因為去追一頭肥獐子，不顧自己在后邊呼喝，不多時便消失在了草叢里。
“我本以為，小九去追獐子，那獐子又受了傷，用不了多久便能回轉，哪知等了許久，我都逮到三只兔子準備下山了，小九還未回來?！泵范f著，見梅阿公狠狠瞪了自己一眼，心中一跳，急忙分解道：“阿公放心，無論是小九去追的那肥獐子，還是我后來逮的兔子，都還未曾有孕，這些我們也是清楚的，絕不敢亂來?！?p> 梅阿公聽了，臉色方才放松一些，冷哼一聲：“先不提這個，接著往后說，到底發(fā)生什么事了？”
“是！”梅二見老阿公開口，雖然依然有些著惱，但臉色已經好轉了些，心中這才略微安定，又接著往下說。
“后來，見小九遲遲未歸，我便有些著急了。雖然這些年有賴河神爺保佑，山上沒什么兇猛野獸，但畢竟山大溝深，小九萬一只顧著追獐子，不小心掉到哪個溝溝坎坎了，一時半會爬不起來，我這一走了之，天寒地凍的，豈不是要害了他的性命?！?p> 想到可能發(fā)生的意外，梅二心中懊惱，便尋著小九追獐子的方向一路向前尋去，哪知找出了二里多地，卻依然不見小九蹤影，大聲呼喊，也不見半點回音。
“后來見天色漸暗，我也不敢在山里繼續(xù)找下去，便趕緊下山喊人。阿公您見多識廣，在村子里最有威望，因此特來尋您，想請您給大家伙拿個主意，看看該如何是好？”
說著，梅二抬起頭，臉色漲得通紅，一臉希冀地看向梅阿公。在他心中，此時已經羞慚地不得了，因為貪口野味，卻把兄弟給弄丟了，若是沒有出事還好，若是真出了事，他這一生心里都會結個疙瘩，一輩子都會過意不去。
“還拿什么主意？還不趕緊把滿村老少爺們趕緊叫起來，大家一起去山上找？”梅阿公聽梅二說完，見他眼巴巴地看著自己，冷哼一聲：“沒出息的東西！”便在梅嶺的服侍之下，披了一件翻毛裘皮大衣，拄著拐向大門走去。陳庭安也急忙跟上，他雖然不姓梅，但出了這樣的事，他無論如何也是應該去盡一份力氣的。
此時，左鄰右舍的幾戶人家也早已聽見動靜，紛紛出門查看究竟，得知梅小九上山打獵失蹤，哪里還用得著梅阿公囑咐，早已拎著刀叉、提著馬燈圍攏在梅阿公前后，便要一起上山。
如此前呼后喝，不多時，滿村老少便都得了消息，紛紛帶著家什出門，驅著二三十條細犬，分頭上山去找那失蹤的梅小九。
說起來，也不知這梅小九追一只受傷的獐子，究竟最后跑出去多遠?？傊?，眾人提著馬燈，拎著刀叉、草耙，一路尋找，一路呼喊，從明月初升到月行中天，找了足足兩個時辰，蹚出去二三里地，驚起野兔山雉無數，卻依然沒能找到半點蹤跡。反倒是那只受傷的肥獐子，最后發(fā)現被扔在了二里多外的一處茅草叢里，早已凍得僵硬，但不知專門為追獐子的梅小九，為何最后沒能拎著獐子回去，反而下落不明？
看見那只獐子，梅阿公的眼神便凝重了許多?！斑@獐子，只怕最少也已死了一個多時辰??！”站在梅阿公身旁，村里的老獵戶九烈公心中也是一個咯噔。
見梅阿公緊緊盯著那只被扔在草叢中的死獐子，久久沒有開口，九烈公知他心中在想什么，斟酌開口道：“小九追獐，死獐在此，小九卻不知所蹤。這其中，只怕還有些蹊蹺啊！”說罷，又側目去看梅阿公，只見他面沉如水，一言不發(fā)，神情嚴肅到了極點。
“阿公你看，如今已近子時，月黑風高，山中只怕還有些兇險，您看是不是先讓小子們下山，咱們幾把老骨頭再去尋尋？”九烈公一手提叉，一手提燈，悶聲發(fā)問，原本已顯老態(tài)的干瘦身軀，隱隱竟散發(fā)出幾分剛烈血氣。
“那哪行？讓我們下山，您和老爺子們繼續(xù)在山里找，九烈公您這是打我們臉呢？”一旁的小伙子們聽見這話，哪里肯依，紛紛提著刀叉鼓噪，要讓梅久烈等帶著阿公下山，自己在山里繼續(xù)搜尋，不把梅小九的去向找出來，絕不下山。
“再找一個時辰，若是子時過了還未找到，全部下山，一個也不準留！”聽見梅嶺等帶頭鼓噪，現場已然有些失控，梅阿公沉聲一喝。陳庭安這才看出，別看老爺子平時和和氣氣，走路說話總是顫顫巍巍，但在這關鍵時候，還就他能服眾、立得住威風。
“好嘞！”梅嶺等將手一拱，三五成群散開，各帶兩三條細犬，繼續(xù)提叉持槍地向山林深處尋去。九烈公等則各提刀叉，以梅阿公為中心，呈不規(guī)則圓形散出七八步，個個神情嚴肅，十分警惕，繼續(xù)向前尋去。陳庭安則緊緊跟在梅阿公周圍，握緊雙拳，心情十分凝重。
注視著夜幕下那犬牙交錯、連綿起伏、如踞如坐的龐大陰影，他第一次感覺這片從小司空見慣、熟悉到仿佛自家后院的大山深處，竟是如此陌生，如此危機四伏。