第十四章 地下賭場(chǎng)
荒涼的小城，一時(shí)間都找不到租用交通工具的地方。查理帶著剛雇到的保鏢在城里走了好長(zhǎng)一段路，在問(wèn)了幾個(gè)人路人后，總算是找到了一處可以租用駱駝和馬的地方。
“你會(huì)騎馬嗎？夏諾雅。”
“會(huì)?！?p> 我不會(huì)啊！
查理看著有自己一整個(gè)那么高的馬背，進(jìn)退兩難。
他曾經(jīng)在公園里騎過(guò)馬，還是飼養(yǎng)員牽著韁繩繞著馬場(chǎng)轉(zhuǎn)了一圈，而他就負(fù)責(zé)抱住馬脖子瑟瑟發(fā)抖。
但他已經(jīng)支付了兩匹馬的押金，簽好了契約，還被推銷(xiāo)買(mǎi)了一份保險(xiǎn)。
夏諾雅已經(jīng)熟練地飛身上馬，而查理還在地上躊躇，直到運(yùn)營(yíng)馬廄的老爺爺搬來(lái)了一個(gè)小矮凳。
……
“……”
雖然上路了，但速度也就比走路快那么一點(diǎn)點(diǎn)，胯下的馬頗通人性，注意到背上的人并不是熟練的騎手，于是不用查理緊張地操縱，它也慢慢踱著步子往前走。
“放松點(diǎn)，跟著馬的節(jié)奏?！?p> “好?！?p> 大概是看不下去了，夏諾雅輕聲提點(diǎn)了一句。
查理趕緊點(diǎn)頭，嘗試照做。
雖然速度不夠理想，但好歹排查工作開(kāi)始推進(jìn)了，每走過(guò)一個(gè)街口，查理都會(huì)翻出地圖，在上邊做一個(gè)標(biāo)記。而跟在他后邊的夏諾雅全程幾乎只言不發(fā)，不問(wèn)查理在做什么，也不問(wèn)要去哪里，只是默默地跟著走。
在查理看來(lái)，這個(gè)保鏢是相當(dāng)合格了。
到了下午，兩人只在馬背上簡(jiǎn)單吃了一些餅子。查理一路上在想著，若是這幾天都沒(méi)有收獲，該如何安置夏諾雅？
作為雇主的確有安排雇員食宿的義務(wù)，也就是常說(shuō)的“包吃包住”。
但將她帶回營(yíng)地去會(huì)是個(gè)好主意嗎？或者說(shuō)，夏諾雅會(huì)同意嗎？
轉(zhuǎn)過(guò)兩個(gè)路口，街上突然熱鬧了起來(lái)。
貝沙爾這個(gè)時(shí)間，大多人都還在睡夢(mèng)中。因?yàn)樵谏衬母沟?，特殊的地理氣候迫使居民都選擇在傍晚出來(lái)活動(dòng)。
但這條街卻異常地?zé)狒[，說(shuō)不上人流如織，但至少一眼過(guò)去都是人。
而且那些人……看起來(lái)都不太普通。
“嗯？”
眼角的余光掃到了一處違和感滿(mǎn)滿(mǎn)的景象，這讓查理下意識(shí)地拽住了韁繩。馬兒也注意到了，于是跟著放慢了蹄下的節(jié)奏，直到完全駐足。
那是——？
四周望了望，查理看見(jiàn)街對(duì)面有一家西餐廳，于是向夏諾雅示意自己去去就來(lái)。他跳下馬背，將韁繩交給了夏諾雅牽好，整了整衣角就去了。
他走到門(mén)口，就見(jiàn)里頭沒(méi)什么客人，燈也都關(guān)著。雖然掛著個(gè)”O(jiān)PEN“的牌子，但看起來(lái)仿佛是歇業(yè)了，十分不景氣的樣子。
吧臺(tái)的服務(wù)員原本在百無(wú)聊賴(lài)地擦著一個(gè)玻璃杯，聽(tīng)見(jiàn)門(mén)口的搖鈴聲，頓時(shí)來(lái)精神了。
“下午好，先生?！?p> “下午好，請(qǐng)問(wèn)有什么可以幫您的嗎？”
吧臺(tái)服務(wù)員操著一口漂亮的倫敦腔，大概是聽(tīng)到了查理的英倫口音，親切感起來(lái)了鄉(xiāng)音就不由自主冒了出來(lái)。
“打聽(tīng)個(gè)事?！?p> 不是來(lái)消費(fèi)的嗎？
就在服務(wù)員臉色漸陰的同時(shí)，查理遞過(guò)去了一枚折起的美鈔。那顏色相當(dāng)漂亮，超出了服務(wù)員的預(yù)期，他趕緊站直了身子，接過(guò)小費(fèi)后客氣地回道：“您說(shuō)?！?p> “我有一些美元，想兌換成法郎，附近有什么地方可以?xún)?？或者……”查理四處看了一下，壓低了聲音：“我不太?lè)意到處跑，如果你這里可以換到，我可以給你一些手續(xù)費(fèi)?！?p> “……要兌多少？”
“我要兌四百美元?！?p> “那就是一萬(wàn)法郎，沒(méi)問(wèn)題吧?！?p> 抽走了四百法郎，倒還真不多。查理點(diǎn)了點(diǎn)頭，拿出了紙幣交給服務(wù)員。
“還有些事和你打聽(tīng)一下。”
也許是可觀的收入讓服務(wù)員心情愉悅了不少，他一邊整理著要兌給查理的法郎，一邊有一搭沒(méi)一搭地回答著查理的提問(wèn)。
果然是個(gè)小城，稍微有點(diǎn)動(dòng)靜城里的人都一清二楚。
就在一周之前，一個(gè)吉普車(chē)隊(duì)招搖過(guò)市，大約有個(gè)十多輛。在途徑法蘭西總督府的時(shí)候停了大約三個(gè)小時(shí)，后繼續(xù)出發(fā)，來(lái)到當(dāng)?shù)氐囊患見(jiàn)蕵?lè)場(chǎng)所。
車(chē)全都停到了那家?jiàn)蕵?lè)場(chǎng)所的專(zhuān)用停車(chē)場(chǎng)里，不過(guò)是露天的，誰(shuí)都瞞不過(guò)去，只是草草拿防水布遮了一下。統(tǒng)一的處理讓這幾輛車(chē)十分惹眼，要不然也不會(huì)被查理一眼掃到就覺(jué)得這兒有問(wèn)題。
嗯，就是街對(duì)面的那家。
無(wú)論何時(shí)都人聲鼎沸，偶爾門(mén)口還會(huì)有打架斗毆。
就在這不起眼的店面里頭，有個(gè)下行的樓梯，通往整個(gè)貝沙爾省最大的賭場(chǎng)，而且是個(gè)名副其實(shí)的“地下”賭場(chǎng)。
從普通居民到總督府的高官都是它的顧客，只是居民們小打小鬧權(quán)當(dāng)日常消遣，而大佬們就有更多的需求了。
因?yàn)橘€場(chǎng)設(shè)施在地下，里面全天二十四小時(shí)燈火通明，陷在其中的賭客們不知晝夜地在里邊玩樂(lè)，通常等人回過(guò)神來(lái)，已經(jīng)是一個(gè)通宵。
據(jù)吧臺(tái)服務(wù)生說(shuō)，那些吉普上下來(lái)了大約四五十人，進(jìn)入了那賭場(chǎng)內(nèi)，已經(jīng)很多天過(guò)去了，沒(méi)見(jiàn)他們出來(lái)過(guò)。
查理立刻就想到了，恐怕這地下賭場(chǎng)還有其他的出入口！
“是會(huì)員制的嗎？”
“憑有效證件就可以辦理會(huì)員卡?！?p> 查理點(diǎn)點(diǎn)頭，在這種小地方，大家抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，有錢(qián)有權(quán)的大佬們大家都混了個(gè)眼熟，誰(shuí)不認(rèn)識(shí)誰(shuí)??？
所謂會(huì)員卡大概也只是類(lèi)似銀行戶(hù)頭的東西，記錄消費(fèi)的憑證而已。
“游客可以去玩嗎？”
“當(dāng)然?！卑膳_(tái)的服務(wù)員點(diǎn)點(diǎn)頭，想了想，從上衣馬甲的口袋里掏出一張有點(diǎn)發(fā)黃的名片：“注冊(cè)的時(shí)候出示這個(gè)，可以得到三個(gè)免費(fèi)的白色籌碼?！?p> 每一枚白色籌碼的價(jià)值是10阿爾及利亞法郎。
“你也會(huì)有分成。”查理收下名片，有些揶揄地說(shuō)道。
那服務(wù)員笑了，倒是挺坦然的。給賭場(chǎng)拉皮條這事很常見(jiàn)。
“是的，在一周之內(nèi)，您在賭場(chǎng)消費(fèi)的金額，我可以得到百分之五的分成。我是說(shuō)，不是賭資，而是購(gòu)買(mǎi)食物或者紀(jì)念品的消費(fèi)?！?p> 如果是賭資的話，百分之五也太慷慨了，果然沒(méi)這種好事。但賭場(chǎng)的諸多設(shè)計(jì)都是讓客人在其中流連忘返，總是會(huì)有吃喝的花銷(xiāo)。
查理出了店門(mén)，回到大街上，從夏諾雅手里接過(guò)韁繩。接著走到馬背旁，一腳踏上馬鐙，另一條腿用力一蹬，這次倒是順利地跨上去了。
夏諾雅回頭看了一眼那個(gè)小店：
“……他會(huì)，通風(fēng)報(bào)信?！?p> 查理暗暗笑道：“就看他是不是聰明人了?！?