中土王國(guó)，西境，黑石鎮(zhèn)。
來(lái)自鷹歌城的一隊(duì)人馬正在崎嶇的山路上前進(jìn)。
山路的一旁是陡峭的樹(shù)木稀少的山坡，另一側(cè)則是大小不一的黑色巖石。幾座高聳的山頂上覆蓋著皚皚白雪，活像靜靜呆立的白頭海雕。
新晉騎士加里奧?萊恩騎著他的灰色騸馬緊跟在距離達(dá)芙妮夫人的坐騎身旁，皺著眉頭聽(tīng)著卡倫的嘮叨，忍不住想捂住耳朵。
高非大人真的不該請(qǐng)瓦妮莎公主把這個(gè)煩人的家伙一起帶來(lái)。
如果能有機(jī)會(huì)回到過(guò)去，他一定會(huì)建議大人選擇話(huà)少一點(diǎn)的雷克薩。
這個(gè)話(huà)癆一般的卡倫實(shí)在是太啰嗦了，一路上就沒(méi)見(jiàn)他閉上過(guò)嘴巴。
“這里的路實(shí)在是太難走了，夫人?！边@不，卡倫又開(kāi)始向達(dá)芙妮夫人抱怨?！拔艺娴暮軗?dān)心，萬(wàn)一馬兒失了蹄，我可就要從這里滾到山底下去了。”
達(dá)芙妮夫人并沒(méi)有否認(rèn)，“抱歉，卡倫爵士。但除了這里，我們沒(méi)有別的路可走——和我們鷹歌城接壤的三個(gè)領(lǐng)地，夜鴉堡已經(jīng)成了死敵；
天鵝城雖然和我有些親戚關(guān)系——科爾?鄧肯伯爵的兒媳婦安妮?盧登是我的親侄女，但顯然，就如同我和她的關(guān)系比不上她與她父親的關(guān)系一樣，天鵝城與溫泉城很有可能也已經(jīng)勾結(jié)到了一起。
所以，眼下我們只有走黑石鎮(zhèn)才會(huì)更加安全一些。黑石鎮(zhèn)領(lǐng)主山丘?石洞和我的關(guān)系……向來(lái)不錯(cuò)。”
卡倫嘿嘿笑了兩聲，“這我倒聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些。黑石鎮(zhèn)領(lǐng)主山丘伯爵年輕時(shí)追求過(guò)夫人，可惜輸給了鷹歌城伯爵，對(duì)不對(duì)？”
達(dá)芙妮夫人的臉漲得通紅，“你從哪里聽(tīng)到的這些流言？！”
“我聽(tīng)公主殿下……”話(huà)說(shuō)到一半，他猛然意識(shí)到不妥，連忙道歉，“抱歉夫人，我不該提起這些陳年舊事的。”
達(dá)芙妮夫人哼了一聲，別過(guò)頭，似乎不愿意再和他說(shuō)話(huà)。
卡倫討了個(gè)沒(méi)趣，摸了摸鼻子，顧左右而言他，沒(méi)話(huà)找話(huà)。
“話(huà)說(shuō)回來(lái)，你們這親戚關(guān)系也太虛了一點(diǎn)。怎么說(shuō)，溫泉城伯爵和夫人您也是親兄妹，這回居然派親兒子伙同夜鴉堡的人扮成匪徒來(lái)您的領(lǐng)地?zé)龤屄?，真是太過(guò)分了！”
他憤憤地說(shuō)。
達(dá)芙妮夫人沒(méi)有回答他。
但加里奧深有同感。
伯爵大人的所作所為的確非常令人不齒。
而且，也太絕情了。
“對(duì)了，這個(gè)獨(dú)眼龍，你叫什么來(lái)著？”卡倫突然把話(huà)題扯到了他的身上，“我聽(tīng)說(shuō)你原本是溫泉城的一名守備隊(duì)員，跟著高非爵士去矮人山脈冒了一番險(xiǎn)，怎么就死心塌地的跟著爵士了？”
他毫不掩飾自己眼中的懷疑，“你小子，該不會(huì)是溫泉城的臥底吧？”
當(dāng)卡倫稱(chēng)呼他為“獨(dú)眼龍”時(shí)，他忍住沒(méi)有做聲。
但當(dāng)對(duì)方直截了當(dāng)?shù)刂缚刈约河锌赡苁菧厝堑呐P底時(shí)，他再也無(wú)法保持沉默。
“爵士，我的名字叫加里奧?萊恩，高非大人告訴我，我的名字寓意是‘猛獅’?！彼麘嵟卣f(shuō)，“我與威斯二人承蒙不棄，在那次冒險(xiǎn)之后被大人封為騎士，宣誓效忠于大人，至死不渝，絕無(wú)二心！”
“嘿！”卡倫嗤笑了一聲，“你在溫泉城生活了多久？得有二十多年了吧？高非大人在溫泉城的時(shí)候，地位可比現(xiàn)在差遠(yuǎn)了，那么多人貶低他、諷刺他，給他起了各種各樣的不雅外號(hào)，視他如洪水猛獸，避之不及。
怎么著，那么多人都沒(méi)有你們兩個(gè)不入流的護(hù)衛(wèi)懂得慧眼識(shí)人？你們倆很早就看出高非大人是人中之龍，所以投靠？”
眾人的眼光齊刷刷地向他看來(lái)。
一時(shí)間，加里奧似乎看見(jiàn)懷疑閃過(guò)達(dá)芙妮夫人的眼底。
她扯動(dòng)韁繩，停住了坐騎。
所有人緊跟著停下。
馬丁?瑞文爵士的眼中也充滿(mǎn)了警惕。
“我想起來(lái)了。在夜鴉堡的那個(gè)晚上，大人殺死了戴恩爵士、莉莉絲小姐也跟著自殺之后，原本護(hù)送她來(lái)鷹歌城的溫泉城士卒悉數(shù)返回，唯獨(dú)留下了你們兩個(gè)?！瘪R丁爵士說(shuō)，“當(dāng)時(shí)我并沒(méi)有注意到這一點(diǎn)，現(xiàn)在想來(lái)，是有很多疑點(diǎn)。”
“夫人，爵士，相信我，我和威斯兩人對(duì)高非大人絕對(duì)忠誠(chéng)!”突然被懷疑的加里奧焦急地解釋。
該死！大人這一陣子受癔癥困擾，應(yīng)該是沒(méi)有向夫人他們解釋自己和威斯的來(lái)歷，因此，他們并不明白自己和威斯為什么要對(duì)大人效忠。“高非大人賞罰分明，言出必行，又有恩于我們，所以我們才決定效忠于他，絕對(duì)不是溫泉城的臥底！”
“哦？請(qǐng)問(wèn)大人他是如何獎(jiǎng)賞你們，又是如何懲罰你們，才讓你們對(duì)他如此忠誠(chéng)的？”馬丁盯著他問(wèn)。
加里奧猶豫了一下。
他不知道該不該把在矮人山脈里發(fā)生的事如實(shí)說(shuō)出。
說(shuō)出來(lái)的話(huà)，會(huì)暴露大人會(huì)使用火魔法的秘密吧？
但是，如果不說(shuō)，如何打消他們的懷疑？
“說(shuō)！”馬丁喝道。緊接著，他將劍往外抽了一截。陽(yáng)光照在劍身，反射的光線(xiàn)剛好照在加里奧的臉上。
眼睛受到刺激的加里奧打了一個(gè)激靈。
一瞬間，他決定半遮半掩。
“其實(shí)，我的眼睛，還有威斯的手指，都是高非大人對(duì)我們的懲罰！”他說(shuō)。
“懲罰？”達(dá)芙妮夫人不解地問(wèn)，“你們做錯(cuò)了什么，以至于我的兒子要這么懲罰你們？”
加里奧低下了頭。
隨后，他將在山洞中與裝備精良、數(shù)量三倍于己的矮人匪徒遭遇的事情講了出來(lái)。
當(dāng)然，他只講了一半。
他只提到：當(dāng)他們因?yàn)樾邜u感而決意返回時(shí)，恰好在半途中遇到了已經(jīng)將矮人們擊敗、奪得一箱財(cái)寶的高非大人。
在得知了他們的心理活動(dòng)之后，高非大人宣布：答應(yīng)他們的獎(jiǎng)賞從兩成變?yōu)橐怀?，要加里奧刺瞎自己的一只眼睛、威斯砍掉自己的四根手指，作為臨陣逃脫的懲罰。
除此之外，他還答應(yīng)冊(cè)封兩人為騎士。
大人說(shuō)，這是對(duì)他們打贏了那場(chǎng)心中的戰(zhàn)爭(zhēng)的獎(jiǎng)賞。
從此之后，他們便對(duì)大人死心塌地了。
聽(tīng)完他的話(huà)，眾人面色各異。
“這么聽(tīng)來(lái)，倒也合理?！边_(dá)芙妮夫人喜笑顏開(kāi)，“我的兒子果真是個(gè)賞罰分明、言出必行之人，鷹歌城未來(lái)可期！”
馬丁點(diǎn)點(diǎn)頭，“夫人說(shuō)的是。不過(guò)有一點(diǎn)奇怪的是：這兩個(gè)家伙叛逃之后，大人真的是以一己之力打敗了九個(gè)矮人嗎？這樣的戰(zhàn)果，也太不可思議了點(diǎn)……”
“我倒是信這獨(dú)眼龍的話(huà)?！弊钕忍岢鲑|(zhì)疑的卡倫聳聳肩說(shuō)，“比武大會(huì)上他被雷克薩一擊放倒的時(shí)候我就覺(jué)得奇怪，按照之前的表現(xiàn)，他不該如此不堪一擊。
現(xiàn)在看來(lái)，高非大人顯然是隱藏了實(shí)力。否則的話(huà)，他也不可能在決斗中單殺你們西境的第一劍客戴恩爵士；在茅房里扶著吊一對(duì)二砍翻我和雷克薩?！?p> 他好像給自己找到了理所當(dāng)然的失利借口一般，長(zhǎng)出一口氣，“山洞那么狹窄的地形，正面對(duì)上，人數(shù)優(yōu)勢(shì)并沒(méi)辦法體現(xiàn)。高非大人這樣的高手，一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)，當(dāng)先斬殺對(duì)面的首領(lǐng)，嚇破了他們的膽，逼得他們不得不獻(xiàn)出財(cái)寶求饒——這應(yīng)該是完整的劇情吧。”
眾人紛紛點(diǎn)頭稱(chēng)是。
加里奧目瞪口呆。