到底卿焉機(jī)敏，終于想出了解得念奴煩憂之法，遂眉色一轉(zhuǎn)道：“我自知媽媽養(yǎng)你這么些年，必會(huì)賺得大價(jià)錢之后方才放你離去，等到那時(shí)，我自會(huì)為你贖身?！鼻溲烧f到動(dòng)情處，念奴亦感懷卿焉于自己的情誼，二人相視微笑。
正在此時(shí)，映蓮卻提出異議：“姑娘，你身為女兒，即使為念奴姑娘贖了身，往后可要如何打算呢，難道你要將念奴姑娘一輩子留在身邊嗎？”
哪知卿焉狡黠一笑道：“現(xiàn)如今水煙閣的?？投贾李櫦夜宇欒δ钆媚锴橛歇?dú)鐘，到時(shí)成為念奴的恩客，為她贖身，再許為婚姻有何不可？只是念奴姑娘莫要嫌棄我家兄長風(fēng)情不解、只一心經(jīng)營生意便好?！?p> 卿焉這一席話說得念奴不由得羞紅了雙頰，又作勢要抓住卿焉，罰她口無遮攔、任意取笑之過。映蓮見狀，又是攔又是護(hù)卻不留心將手背撞到了桌角之上，疼得直咧嘴，索性賭氣撿了角落的一把椅子坐了下去，任由她二人胡鬧。饒是念奴的翠鳴沉穩(wěn)，此刻也已懶得理會(huì)她們，徑直走出房門烹茶去了。
正在卿焉與映蓮?fù)得镞M(jìn)顧府的角門之時(shí)，卻被瑾庭抓個(gè)正著。瑾庭半陰著臉色道：“這都什么時(shí)辰了，膽子越發(fā)大了，隨我來一趟！”卿焉無奈，朝映蓮做了個(gè)命苦的表情后只得怏怏隨在兄長身后。
來到房間，瑾庭絲毫沒有因卿焉忐忑愧疚的面色而息怒，正色道：“身為一個(gè)女兒家，整日瘋玩，你看看你這什么裝束，哪里像是一個(gè)女兒家，傳出去的話，定會(huì)讓你后悔終生！”
“說得跟真的似的，就算壞了名聲，也不是壞的我的名聲呢……”卿焉喃喃嘟噥著。自然，這嘟噥聲小到了瑾庭聽不清的地步。
瑾庭看著卿焉的樣子心知妹妹野性難收，豈能將自己的話聽進(jìn)心里去，遂沉聲道：“可收斂些吧，我已接到消息，父親明日可就到家了……”聽到此處，卿焉的嘴角漸漸揚(yáng)起：“感謝兄長的通報(bào)之恩！卿焉明白該如何做?！?p> “那還不趕快回去，把這不倫不類的行頭藏好，早點(diǎn)睡下，明日好有精神在父親面前做足功夫！”瑾庭沒好氣道。
卿焉得了這特赦令，便一溜煙兒般跑出了瑾庭的房間。
從小至大，瑾庭替這妹妹擔(dān)了多少錯(cuò)處啊，別看他平日里對卿焉頗為嚴(yán)厲，但心里卻是極疼愛這個(gè)妹妹的。且他心里知道卿焉雖難以管束，卻是很有分寸的，斷然不會(huì)招致什么禍端，且以卿焉的聰慧資質(zhì)，旁人也為難不倒她，這倒是讓他這個(gè)哥哥生出幾分驕傲的情愫。
人精，對，以人精來形容卿焉，最是合適不過的了。
想到平日里卿焉在父親面前的舉止做派，瑾庭不由得搖著頭低笑了起來。
這卿焉回到房間，見映蓮正焦急地等著自己。
看見卿焉回來，映蓮忙上前兩步問道：“公子沒有為難你吧？”卿焉淡然地坐下，淺淺飲了兩口紅棗茶道：“他能把我怎么樣？不過是我給他幾分身為兄長的威嚴(yán)罷了……”
想來是映蓮聽多了卿焉這自吹自擂的腔調(diào)，懶得再聽，徑直轉(zhuǎn)身去打水了。留下卿焉未說完的話噎在喉頭，頓時(shí)覺得好沒趣，卻又發(fā)作不得，只得獨(dú)自撇撇嘴。
翌日清晨，顧家姑娘卿焉薄施粉黛，身著淡紫色繡折枝白梅的羅裙，烏發(fā)流瀑似的垂落肩后，微風(fēng)不動(dòng)。這方是貌美端莊、才華四溢的顧家姑娘，這方是顧員外最為疼愛的掌上明珠顧卿焉。
趁著清晨的露珠剛散，荷香正濃，卿焉與映蓮將父親素日最喜的方山露芽因著逐漸擴(kuò)散開的荷香，置于一支長勢正盛的荷葉的中央位置，又就著絲帕采了幾瓣晶瑩若玉的白荷覆于茶上，整一個(gè)時(shí)辰方才收進(jìn)茶罐，又將方才的荷葉采下，將茶罐置于荷葉之上。
時(shí)至半晌，顧家員外回府。卿焉于父親落腳半個(gè)時(shí)辰之后方才捧著新烹的茶進(jìn)去問安，此時(shí)，父親心緒已寧，疲憊減消，正是一杯清茶解辛勞的最佳時(shí)機(jī)。
顧家員外見是卿焉進(jìn)門，略略打量幾眼，忍不住地點(diǎn)頭微笑，隨后道：“卿焉今日為為父烹的什么茶？快快呈上來讓為父一品。在外雖有好茶，比之我們卿焉的茶，終究是少了一些味道。”
“今日烹的何茶，需要父親自己辨別才好?！鼻溲陕渎浯蠓街袏A著些許在父親面前才有的小女兒之態(tài)，一步步走上前去。這款款儀態(tài)，這嬌怯怯的聲音，與男裝時(shí)的肆意瀟灑簡直判若兩人。
顧員外接過卿焉手里的茶湊近仔細(xì)辨別一番道：“是方山露芽，不過還有別的味道……等等，是荷葉的清香，只是這縷荷香清澈得很，倒不像是與茶一起烹的?！?p> “爹爹好靈的鼻子！”卿焉不禁感嘆道?！斑@是今日一早，女兒靜待露珠散盡之時(shí)，將這一小撮方山露芽置于長勢正好的荷葉之上，又以荷花覆蓋而得的香氣?！鼻溲蓳P(yáng)起小臉無限驕矜的神色。
“怪道這荷香如此奇特！”顧員外緩緩啜了一小口，細(xì)細(xì)品著。
“那現(xiàn)在請爹爹猜一猜，這是粉荷的香氣還是白荷的香氣？”卿焉歪著頭問父親。
顧員外又飲一口，然后搖搖頭道：“這實(shí)在是為難為父親了，實(shí)在不知了。”
卿焉故作姿態(tài)道：“分明是爹爹敷衍卿焉，爹爹怎會(huì)連白荷的清冽都分辨不出呢？”
顧員外呵呵地笑道：“若論品茗之雅，這世上怕是沒有誰能敵得過我的卿焉了?！鼻溲陕牭酶赣H的夸贊，自得地淺笑著。
卿焉又嬌怯怯道：“明明是爹爹又哄女兒開心，這分明是后院聽荷軒那一塘白荷的氣息，只有聽荷軒中的半繞荷塘的瀟湘竹才能將這白荷之香養(yǎng)得如此清冽，爹爹怎會(huì)不知？”這一番話再次將顧員外哄得直點(diǎn)頭呵呵而笑。
正在父女二人相談甚歡之時(shí)，有人通報(bào)：“江家公子江灝來問員外安?！?p> “快快請進(jìn)來?！鳖檰T外邊吩咐通報(bào)小廝，邊看向卿焉，依舊收不住滿面的笑意。