丁爾康終于回到了南馬村，當(dāng)他的雙腳踏在南京村的土地上時，丁爾康感覺自己仿佛才有了力量。一開始心心念念要走出南馬，去鳳臺府去省城去京城，雄心勃勃，所有的夢想全都放飛在天空中。如今經(jīng)歷過了這一連串的事情后他才發(fā)現(xiàn)，他只有站在南馬的土地上，才會感覺到渾身充滿力量。
他望著那起伏的群山，望著地里茁壯生長的莊稼，望著身邊來來往往的鄉(xiāng)親，他的眼睛濕潤了。
是啊，這里才是他真正的心靈棲息地。他口口追隨著“魏晉精神”，卻實在是癡迷于功名地位，如今該放下的都放下了，不該放下的也必須放下。
南馬村從此后就是他的山陽縣，是他的桃花源，他將在此修仙學(xué)道，了此殘生！
村民們看到丁爾康回來都熱情地招呼著他，這種親熱此刻正是丁爾康最需要的，那顆冰冷的心需要慰籍，需要極大的熱情才能喚醒。
好在村民們只知道丁爾康鄉(xiāng)試中了會元，屬于衣錦還鄉(xiāng)，其它的事情一概不知。
這樣子更好，至少丁爾康在村子里保住了尊嚴(yán)和地位，也省得和村民們剜心的解釋了。
丁爾康在他的房前屋后種植了滿滿的菊花，他精心地伺候著它們，那片菊花是他所有的精神寄托，因為凌霜華曾經(jīng)告訴他“霜華就是在嚴(yán)霜中綻露芳華”，能在嚴(yán)霜中淀露芳華的自然就是菊花！
春去秋來，一年又一年過去。丁爾康菊園里的菊花品種越來越多，菊花也越長越茁壯。
為了菊花他好像著了魔似的，丁爾康聽說開封府有一種品相絕佳的綠菊，他立馬收拾行李趕到開封，花大價錢將綠菊請回了他的菊園。
他甚至是在八月菊花盛開的時候可以不眠不休地守護(hù)在菊園里。每一朵菊花從花苞到半開到全盛，丁爾康都全程掌控。開謝后的菊花丁爾康也會把它們?nèi)渴占饋?，挖一個坑小心地把它們埋起來，口中吟誦“往生咒”，埋好后的土堆上插上一塊石碑，碑上刻著兩個大字“菊?！薄?p> 這幾年丁爾康除了尋找菊花品種出過門，真正的外出只有一次。
一日丁爾康收到了一封山陽的來信，他忙拆開一看，只見信里寫著“吾妻雪依已逝，盼見一面”，落款為阮哲。
丁爾康看完信后，內(nèi)心十分悲痛，在山陽游學(xué)的一幕幕場景又回到了腦海中，那段時光現(xiàn)在看來應(yīng)該是丁爾康最快樂最開心最無憂無慮的日子啦。
阮哲、稽雪依，楊云慶、杜衡，丁爾康五個人在那段時光里充滿了理解、陽光和歡樂，每個人希像是太陽下的種子，等著雨露的滋潤，仿佛一碰到風(fēng)就能發(fā)芽、生長，現(xiàn)在才知道原來這種子是蒲公英的種子，風(fēng)一吹就四分五散，有的青云直上，有的墜落深淵不知所蹤……
“盼見一面”四個大字讓丁爾康沒有任何耽擱，他立馬雇了一輛馬車往山陽趕去。
一路上景色依舊，卻已物是人非，晚上丁爾康依舊在“有間客?！弊∠?。他一落腳馬上就和掌柜打聽結(jié)義兄弟楊云慶的情況。掌柜依稀還記得丁爾康當(dāng)年來住店時的情況，他熱情地問道：“客官，當(dāng)年你們不是兩個人一起來的，如今那位客官怎么沒有來呢？”
丁爾康一聽心一緊忙岔開了話頭，他問道：“掌柜的，你知道楊云慶的情況嗎，我想找他敘敘舊?！?p> 掌柜的一聽他打聽楊云慶，話題也就很自然地轉(zhuǎn)到了楊云慶身上，他說是：“楊云慶可不簡單，他前幾年參加新軍去了，聽說在部隊上混得很不錯，現(xiàn)在是排長了。真是龍生龍鳳生鳳啊，楊家將的后人就是厲害了！”邊說著掌柜的邊咂咂嘴。
雖然是沒能見上一面，但楊云慶終于能如愿以償?shù)刈咦约合矚g的路，丁爾康很替他高興，也默默地為他祈禱。
云臺山上現(xiàn)如今已經(jīng)是十分太平了，雖然在夜晚還是有零星的狼出沒，但是已經(jīng)沒有了強(qiáng)盜。
第二天恰好有一隊商人要去山陽采買，丁爾康就跟著他們一起翻過了云臺山。
走出云臺山后的丁爾康看著高聳會的山峰，想著那日三個人捻土為香，磕頭結(jié)拜的情景，不禁又是一陣心潮澎湃，不能自己。
終于“竹林書院”映入眼簾，它還是幾年前的樣子，紅墻黛瓦，紫竹森森，依稀間仿佛有琴聲透過竹林傳了出來，語調(diào)悲戚，聲似哽咽。
丁爾康忙抬步走了過去，一敲門只見門后出來了一個人，仔細(xì)一看還是當(dāng)時的門房，他看到是丁爾康頓時笑了起來，上前拉住丁爾康的手說道：“爾康，你怎么長這么大啦，我都快不認(rèn)識你了?！?p> 丁爾康也忙上前應(yīng)道：“你還認(rèn)得我呀，我以為會沒人給我開門呢！”
門房說道：“怎么會呢，院長每天念叨著你們，杜衡怎么沒有來呀？”
丁爾康只得答道：“我一接到阮先生的信，馬上從陵高趕過來，他在鳳臺府，說不定也快到了呢?！?p> 門房趕忙迎了丁爾康進(jìn)去，他語氣悲傷地說道：“你快去看看阮院長吧，自從夫人走后他每日不眠不休，除了彈琴就是在夫人墳前焚香，這個樣子都快半個月了，我實在是怕他撐不住，才借院長的名義給你倆寫了信，希望你們能寬慰一下院長，讓他振作起來。”
丁爾康聽門房這么說才終于清楚了事情的緣由，他輕聲地問道：“雪依怎么就去了呢？”
門房回道：“夫人體弱你們也是知道的，當(dāng)時就說只有五年壽命，真的是準(zhǔn)準(zhǔn)的五年就去了。院長雖然說是早有心理準(zhǔn)備，但真到了這一天，他還是無法承受這個打擊。你們是他倆最好的學(xué)生和朋友，看看能不能讓院長堅強(qiáng)起來，再這樣下去，竹林書院可就垮了呀！”
丁爾康一想到像仙女一樣的雪依從此以后再也看不到，就心如刀割，凌霜華已嫁人，稽雪依也去了，還有什么東西是能長久的？
丁爾康頓時也陷入了巨大的悲傷之中，他用手使勁地按住心臟，只怕它會承受不住噴血而出……