內(nèi)有管事的一干人齊心幫助，外有張敝財(cái)政外交鼎力支持，丁爾康把“竹林書院”經(jīng)營得十分興盛。
本來“竹林書院”就歷史悠久，聲名遠(yuǎn)播，加上丁爾康的著力經(jīng)營，“竹林書院”成了河南地區(qū)的著名書院，不僅十里八鄉(xiāng)的人爭著到書院讀書，甚至是開封的學(xué)生也是紛至沓來。
一時之間山陽的文化又呈現(xiàn)出了蓬勃的態(tài)勢，可稱得“挾魏晉之精神遺風(fēng)，開當(dāng)今的教育先河”，各種各樣的人才在這里成長，丁爾康秉承孔老師“有教無類”的理念，讓許多優(yōu)秀的貧困學(xué)生得以接受教育，改變命運(yùn)。
寒來暑往，十幾年就過去了。丁爾康除偶爾回陵高縣祭祖，基本上都呆在“竹林書院”，書院已經(jīng)成了他的第二個故鄉(xiāng)。丁爾康以為他會一輩子都呆在這個地方，躲避那些曾經(jīng)美好或痛苦的過往，在此奉獻(xiàn)終身，了此余生。
一日，門房突然送來了一封陵高縣的來信。
丁爾康忙拆開一看，只見來信是丁爾康父親所寫，信上言詞懇切，悲鳴有聲，大意為父母親年事已高，身體日漸衰弱，請唯一的兒子丁爾康能秉持圣人“父母在不遠(yuǎn)游”的訓(xùn)誡，回家侍奉雙親。父親專門寫道自己今年嗽疾加重，怕是過不了今年冬天，母親到時候孤苦無依，請丁爾康務(wù)必辭去山陽一職。
丁爾康看完父親的信，淚水直流，他從小就在父母的期盼中，肩負(fù)著家族復(fù)興的重任，不過問家里的生計(jì)，后來出門讀書遠(yuǎn)離父母，更是不在身邊伺親，每年讀書的費(fèi)用不菲，到時候父親就會托人送來，從未讓丁爾康擔(dān)憂過。再后來丁爾康遭陷害入獄又是父母親從老家趕來把他親自接回去，丁爾康郁郁寡歡，了無生趣，還是父母親每日小心翼翼地精心照顧，唯恐他會想不開。
如今父母老去，需要丁爾康的陪伴。
丁爾康手里拿著信，恨不能馬上回到南馬，像一只返巢的小鳥，回到父母的身邊，為他們帶去最后的慰籍。
此時“竹林書院”正是飛速發(fā)展的時候，丁爾康也憑籍著“竹林書院”而名聲大噪，人們紛紛贊美丁爾康的助學(xué)義舉，也折服于丁爾康的人品和師德，凡是丁爾康授課底下總是密密麻麻地坐滿了求知若渴的學(xué)生。
現(xiàn)在“竹林書院”好不容易走上正軌，他的人生價值得到了充分的體現(xiàn)，卻必須離去。丁爾康內(nèi)心有許多的不舍，他不留戀名利地位，他只是舍不得那些學(xué)生們，舍不得他好不容易開創(chuàng)的新興局面。但是他必須回去，自古道“忠孝不能兩全”，日益衰老的雙親正翹首以盼著他。
丁爾康知道必須為書院找到一個合適的院長侯選人，他才能全身而退，他想了想，手里拿上父親的信去了張敝府。
張敝看了他父親的信，然后問丁爾康道：“你自己是什么意思？”
丁爾康說道：“我父母只有我一個孩子，現(xiàn)在年老體衰需要我的奉養(yǎng)，我必須回去，只是書院有許多事情必須處理好才行，今天特意來請教師叔?！?p> 張敝說道：“你是想說書院院長的人選嗎？”
丁爾康點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“是的，我思來想去只有一個人合適，所以特意來和師叔商量一下。”
張敝“哦”了一聲問道：“是誰，這么快你就有了合適人選？”
丁爾康拱手說道：“師叔，這個人就是你，只有你才能擔(dān)起這幅擔(dān)子，竹林書院好不容易創(chuàng)下了今天的局面，師叔你是最大的功臣，如今也只有你才能管理和協(xié)調(diào)了書院的各項(xiàng)事宜，其他人誰也不行，還請師叔能答應(yīng)?！?p> 張敝從來沒有想到丁爾康會提出這樣的建議，他是個商人，管理書院不是問題，可是他名下還有許多生意等著他，他如何能抽身做書院院長呢，還有書院院長一職至少得是有一定名望的讀書人才能擔(dān)當(dāng)，他卻是個生意人，如何能服眾呢？
張敝把他的理由和擔(dān)心都和丁爾康說了一遍，以為能說服丁爾康，誰知丁爾康聽完后反而搖一搖頭否認(rèn)了他的說法。
丁爾康說道：“師叔，你知道書院學(xué)生最感謝的人是誰嗎？是張敝，他們從入學(xué)的第一天起就知道要向張敝學(xué)習(xí)，學(xué)習(xí)他致富不忘窮人，出資助學(xué)的義舉，都希望能像您一樣用個人的力量去幫助別人，改變命運(yùn)，所以師叔您才是最合適的人選?！?p> 丁爾康緩了一口氣繼續(xù)說道：“師叔不用擔(dān)心您分身乏術(shù)，生意和書院兩頭無法兼顧，您是名譽(yù)上的正院長，不負(fù)責(zé)具體事物，讓管事的當(dāng)副院長，負(fù)責(zé)具體的管理工作，有重要的事情再向師叔請示匯報(bào)，由您出面解決。管事的跟我十幾年，人品我非常了解，辦事能力很強(qiáng)，人也實(shí)在，絕對是書院管理的一把好手，師叔，你還有什么顧慮嗎？”
張敝聽完丁爾康的分析后，沒有急于表明自己的態(tài)度，只是很溫和地說了一句：“你讓我再好好想想，這種事情一旦擔(dān)上就放不下了，再說關(guān)于教育的事情絕對不能草率行事。”
丁爾康聽了也明白這種事情不能強(qiáng)人所難，張敝也有一大攤子的買賣還等著他做主，也是有自己的苦衷。
丁爾康只好按下焦慮的心情，他和張敝說道：“師叔您再多考慮考慮，我時間很急，最遲明天給我個答復(fù)好嗎？”張敝點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“好的，我和夫人商量一下，明天一定給你答復(fù)?！?p> 丁爾康拜別了張敝，走了出來。
他還有個地方一定要去，那就是“萬佛寺”，自阮哲出家以來，丁爾康去“萬佛寺”求見過好幾次，寺院都以“覺無”大師正在閉關(guān)修行不宜見客為由拒絕了他。
丁爾康要離開“竹林書院”了，他覺得有必要最后見阮哲一面。
萬佛寺在樹叢的掩印下，愈發(fā)顯得古意森森，莊重幽深。
“”在這樣的環(huán)境里不知阮哲變成了什么樣子了？”丁爾康默默地對自己說道。