八月十五仲秋節(jié)，夏府一家張燈結(jié)彩，夏老夫人命人在后花園里擺了貢品祭月神，一家人坐在長亭里，吃著月餅賞月。丫鬟小廝們也都賞了吃食，有頭有臉的都在花園里落了座，一派喜氣洋洋的景象。夏玉清難得得空，陪著老夫人吃了兩杯酒，臉已經(jīng)泛紅，看起來心情甚好。
“玉清，衡兒那邊有消息沒有？”夏老夫人心里記掛孫兒，今日尤甚。
“母親，會試剛過，不會這么早有消息的，殿選還在一個月后?！毕挠袂鍖⒛赣H身上的短褂緊了緊。
“哦！”老夫人點點頭。
“母親，您且放心，衡兒不會有差錯的！”知府夫人寬慰道。
“最近我心里總是不安，夜里也睡不安穩(wěn)，不知道衡兒一人在外是什么情形！”夏老夫人放下手中的月餅，夏玉清遞過來一杯茶，“劉尚書那邊怎么樣了？”
“兒子已經(jīng)將東西和信都送到了，這些日子就等著消息了！”
“這也多虧吳家給牽的線，要不然，我們怎么能高攀得上，如若這事辦成了，你也能升一升，在這個位置坐的夠久的了！”
“母親說得是，是孩兒無能，讓母親擔(dān)心了，如若我能拜在劉尚書門下，今后也算有了靠山，將來衡兒也不至于像我這樣辛苦了！”
正說著話，就看見管家領(lǐng)著個人匆匆奔了過來，
“老爺，公子身邊的人回來了！”管家急急的道，只見那小廝“撲通”一聲跪在了地上施禮請安。
“可是公子讓你捎了什么話？”夏玉清問。
“老爺，公子會試落榜了！”小廝伏在地上顫巍巍的道。
“你說什么？”首位上的三人齊齊站了起來，夏玉清臉色鐵青，手死死的按著桌邊。
“公子會試落榜了，正在回來的路上，先遣了小的來送信！”小廝又重復(fù)了一遍，知府夫人已經(jīng)癱坐到了凳子上，老夫人哀嘆一聲，一口氣沒提上來，眼睛一翻，暈了過去。
夏府頓時亂成一團(tuán)，夏玉清強撐著把母親送回了房，大夫已經(jīng)趕到，給老夫人施了針，片刻老夫人悠悠轉(zhuǎn)醒，接著老淚縱橫，嗚嗚咽咽的哭了起來：“我們夏家是沒希望了，衡兒啊，衡兒啊……”
夏玉清只覺得頭似有千金重，恨不能現(xiàn)在就去找兒子問個明白，憑著兒子的才學(xué)，怎么會試就落榜，“這個逆子！”夏玉清將手邊的果盤掀在了地上，“來人，派人速速出城，把公子給我迎回來，片刻不許耽擱！”管家領(lǐng)了命，趕緊安排去了。
第二日下午，夏知衡風(fēng)塵仆仆的趕回了家，所有人都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，管家示意夏知衡直接去了大廳，看見父親黑著臉坐在上首，趕緊跪了下來。夏玉清一晚上沒合眼，如今看見兒子跪在眼前，胸口頓時氣血翻涌，拿起手邊的茶杯照著夏知衡的面門就砸了過去，夏知衡不躲不閃，生生的挨了這一下，額頭頓時涌出血來，熱茶混著血順著臉往下淌，看著觸目驚心！夏知衡眼前一黑，緊閉了下眼睛，強撐著跪直了。
“逆子！逆子！”夏玉清暴怒，額上的青筋凸起，一雙眼睛血紅，看著無比猙獰，夏知衡視線模糊，抹了一下眼睛，然后伏到地上給父親磕了個頭，道：“孩兒不孝！”
“你身負(fù)厚望，竟如此不爭氣，區(qū)區(qū)會試就落了榜，你還有何臉面回來？有何臉面面對列祖列宗！”夏知衡伏在地上一動不動，未說一個字，夏玉清站了起來，走到夏知衡面前，抬起一腳將夏知衡踢出老遠(yuǎn)。夏知衡趴在地上捂著胸口，有點痛苦的扭了扭。
“別以為我不知道你心中所想，不過是為了個女人，你連男兒該有的志向抱負(fù)是全然不顧！你真是讓為父失望至極！”夏知衡從地上爬起來，仍舊跪好。
“你記住，只要我活著，你這輩子都別想娶那位顧家小姐，你也該為你的莽撞付些代價！
“父親！”夏知衡跪行了兩步，伏到夏玉清腳前，“父親如若不答應(yīng)，孩兒這輩子不會再娶別人！”
“夏知衡，你不顧夏家門楣，不顧為父心血，也不顧你自己的前程，如此忤逆不孝，留你還有何用！”夏玉清語氣極其冰冷！“來人，將這逆子給我關(guān)入地牢，不經(jīng)我允許，不準(zhǔn)送任何吃食，亦不準(zhǔn)任何人探望！”
管家不敢抗命，伸手想把夏知衡扶起來，夏知衡剛起身，頭突然暈了一下，又無力的跪了回去，管家拿出帕子捂住夏知衡頭上的傷口。
“老爺！”門外知府夫人踉踉蹌蹌的奔了進(jìn)來，看見兒子滿臉的血，衣服前襟也血跡斑斑，頓時腿就軟了下去，丫鬟趕緊攙扶起來。
“你來干什么？趕快回去！”夏玉清訓(xùn)斥道。
“老爺！”知府夫人跪到夏玉清腳邊，淚已經(jīng)滾滾而下：“老爺，您就算再生氣，也不能如此對衡兒??！我與你就這么一個兒子，萬一有個好歹，怎么向列祖列宗交代？”
“如今你還認(rèn)這個兒子？他現(xiàn)在心里只有兒女情長，這么多年的心血全都白費了。”
“老爺，衡兒還小，要好好開導(dǎo)才是，這次不成，還有下次，他終有一天會想明白的！”知府夫人抱著夏玉清的腿苦苦哀求。
“你明天就去吳家提親，斷了他的念想，看他還敢恣意妄為！”
“爹，又何必自取其辱，我落了榜，吳家是斷不會答應(yīng)這門親事的！”夏知衡在一旁不怕死的插嘴道。夏玉清氣急，拎起旁邊的凳子就要往兒子身上招呼，知府夫人拼死擋了下來。
“老爺，老爺，千萬不可！”知府夫人擋在兒子身前，“老爺，你今日傷了衡兒，母親那里你要怎么交代？衡兒可是母親的心頭肉?。 敝蛉说脑捚鹆诵?，夏玉清深吸了口氣，扔掉手中的凳子，看著捂在兒子額頭的帕子都被血染透了，心里暗暗心疼。
“來人，把公子押回房間，好生看管，沒我的命令不準(zhǔn)出門！”門外來了兩個家仆，將夏知衡攙了起來，送回了院子，知府夫人趕緊讓人去傳了大夫給夏知衡診治。夏知衡躺到床上，額頭的痛感愈發(fā)強烈，竟不知不覺昏睡了過去。
四海鏢局，顧雪寧正在外院幫著張伯忙活，山寶一路小跑著過來，
“小姐，馮公子在門外找你呢！”
“來了！”顧雪寧扔下手里的活，來到門口，馮景然趕緊將顧雪寧拉到一邊，急急的道：“夏公子昨日回來了！”
“這么快？”顧雪寧有點不信。
“聽說會試就落了榜，回家被他爹一頓好打，關(guān)了起來?！?p> “挨打了？”顧雪寧有些急了。
“何止挨打，聽說傷的不輕，已經(jīng)昏睡了一天一夜了，到這會子還沒醒呢！”顧雪寧聽完頓時耳朵嗡嗡作響，心似有刀絞，咬著牙轉(zhuǎn)身進(jìn)了院門，不一會兒，馮景然就看見顧雪寧腰間纏著鞭子出來了，身后山寶牽著一匹馬送了出來。
“你要干嘛？”馮景然拉住顧雪寧的胳膊。
“找他夏府去！”顧雪寧甩開馮景然的手翻身上了馬。馮景然趕緊拉住韁繩，“你別沖動！”顧雪寧不管不顧一腳踢開馮景然，頭也不回的策馬疾馳而去。
“山寶！快給我一匹馬！”山寶看這情形也著了急，趕緊牽出一匹馬來，馮景然上了馬，道：“你先別聲張，我去看看！”說完，攆著顧雪寧去了。
待馮景然趕到夏府門口，就看見門口的守門家丁已經(jīng)躺在地上不住的哀嚎了。馮景然暗叫不好，趕緊扔下馬進(jìn)了門，一路都是受了傷的家丁，隱約聽見內(nèi)院里傳來打斗聲，馮景然冒了一身冷汗，趕緊循聲追了過去。
顧雪寧此時正執(zhí)著鞭子與家丁們纏斗，家丁們手持長棍，人數(shù)眾多，卻也落了下風(fēng)，顧雪寧招招凌厲，已現(xiàn)了殺氣，馮景然趕緊沖入人群，將家丁們的長棍都擋了回去。
“顧寧！”馮景然大喝一聲，看著顧雪寧通紅的雙眼，心下一凜，“還不住手！”顧雪寧認(rèn)出了來人，動作遲疑了一下，馮景然趕緊攥住了鞭子！大家都停了手，家丁們個個帶傷，警惕的將顧馮二人圍在中間。
“你……是何人？竟敢闖我夏府？”知府夫人攙著老夫人躲在門內(nèi)，看著眼前的人殺氣騰騰，哆哆嗦嗦的問。
“我說了，我要見夏知衡！”顧雪寧冷冷的道。
“我家衡兒豈是你想見就能見的？”老夫人將拐杖在地上一磕，沉聲道。
“那就少廢話！”顧雪寧甩開馮景然的手就要往前沖，被馮景然一下抱住，“顧寧，你冷靜些！”
老夫人打量的眼前的人，一身墨色長袍，腰間掛著上好的羊脂玉佩，烏發(fā)高束，隨意插了支木簪，臉上像結(jié)了霜，英氣逼人！只是看著分外眼熟。
“何人如此大膽？”身后響起說話聲，是夏玉清，帶來的官兵圍了院子，待看清手持長鞭之人，先是一愣，既而沉聲道：“你好大的膽子，竟然殺到我夏府來了！”
“是你們欺人太甚！”顧雪寧毫不示弱。
“哼！我夏家拜你所賜，成了整個順安城的笑柄，你還敢大言不慚，簡直豈有此理！”夏玉清背著雙手，來到顧雪寧面前，將手里的書信揚了揚，“我兒為了落榜，會試竟交了白卷，圣上要是怪罪，這可是要殺頭的。他這么做，不過是想讓吳家拒婚，好給你讓路！顧姑娘，你真真是好手段！”夏玉清咬牙切齒，手里的書信簡直要捏出了水。顧雪寧只覺口干舌燥，一團(tuán)火憋在胸口，火燒火燎的疼！
“什么？顧姑娘？”知府夫人從屋內(nèi)出來，踉踉蹌蹌的奔到顧雪寧眼前，不敢相信的盯著顧雪寧看了半天，“這，這，這成何體統(tǒng)！”知府夫人憋了半天終于憋出幾個字，顯然看著男人打扮的顧雪寧受驚不小。
顧雪寧“嗤”的一笑，將鞭子在手里掂了掂，馮景然趕忙拉了下顧雪寧，顧雪寧冷笑著道：“我顧雪寧向來不屑機關(guān)算計，如今的局面，難道知府大人不該捫心自問，是否太過急功近利？說句不中聽的鄉(xiāng)野粗話，你這是自己飛不動，逼著子孫飛！”顧雪寧話說完了，身邊所有人都倒吸一口涼氣。
夏玉清已經(jīng)臉色鐵青，嘴唇哆嗦了半天，沒說出一個字。
“我夏家的事，還輪不到你個外人操心！”知府夫人在一旁插嘴道，“本想著衡兒喜歡，就容你做個妾，如今看來，是萬萬不能了，我們夏家可不要你種目無尊上，有失體統(tǒng)的女人！”知府夫人強撐的說完話，身子就有點軟了下去，身邊丫鬟趕忙攙好。
“我還真要多謝你們夏府的不娶之恩了！”顧雪寧已經(jīng)完全失了理智，馮景然將顧雪寧拉到身后，兩手一揖道：“還請知府大人，夫人息怒，顧姑娘并無冒犯之心，不過關(guān)心則亂！還望二位見諒！見諒！”
“顧姑娘，既然話已說了個明白，今后就別來打擾我家衡兒，你還是請便吧！”老夫人發(fā)了話，官兵立刻圍了上來，大有趕人的氣勢。顧雪寧將手里長鞭抖了抖，準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)。
“還愣著干什么？給我攆出去！”夏玉清下了命令。
“慢著！都住手！”一個稍顯虛弱的聲音傳來，夏知衡在墨青的攙扶下來到眾人面前，顧雪寧看著夏知衡蒼白著一張臉，額頭包的嚴(yán)嚴(yán)實實，微微滲出點點血跡，人好像一下削瘦了不少，心像針扎了一樣疼。
“你怎么樣？”顧雪寧拽著夏知衡的袖子，心疼的問，夏知衡握住顧雪寧的手道：“我沒事！你放心！”顧雪寧擦了下眼角，心中懸著的石頭終于落了地。
“爹，讓我和阿寧說幾句話！”夏知衡轉(zhuǎn)向自己的父親懇求道。夏玉清一甩袖子，背過身去。
“衡兒，你難道沒聽到她的話？事到如今，還有何話可說！”知府夫人道。
“讓他們說，有何話趁早說個明白！”老夫人發(fā)話，其他人不敢有異議。
顧雪寧將夏知衡拉到一邊道：“要不要跟我走？”夏知衡伸手理了理顧雪寧的額發(fā)，干裂的嘴唇彎了彎，道：“跟你去哪？”
“你想去哪，我們就去哪！何苦在這過的不快活！”
“你呀！就是喜歡沖動！親爹打我還能打成什么樣，不過就是皮肉傷罷了，你竟這樣來興師問罪！”顧雪寧一聽，來了氣，把手甩開，嘟著嘴道：“我是不該來！擔(dān)心你，你也不領(lǐng)情！白挨頓羞辱！”
“你還生氣？你打傷了我家滿院子的家丁，還伶牙俐齒，咄咄逼人，讓二老下不來臺，你說我這個人你還想不想要了？”
“不要了！”顧雪寧賭氣走到了前面。
“哎，你慢點！”夏知衡捂住胸口，皺起了眉，顧雪寧看到趕緊攙住了夏知衡，“挨了我爹的一記窩心腳！”夏知衡咧著嘴強擠個笑。
“你活該，誰讓你不好好應(yīng)試？誰讓你落了榜？誰讓你想了這么個餿主意？”顧雪寧越說越氣，要不是看他受傷，估計也給他一記窩心腳了。
“怕什么！三年以后再考唄！吳家可等不了三年?！?p> “也不知道你的書都讀到哪里去了，就不能想一個殺傷力小一點的主意么？害人害己！”顧雪寧埋怨道。
“那你還要不要我？”夏知衡問。
“我要有什么用，你家也不要我！今天我是徹底得罪了你父母！但當(dāng)時的情形，實在是不能示弱！”顧雪寧一副我也是被逼無奈的樣子。
“我會找機會向他們好好解釋的！”夏知衡寬慰道。
“算了，你還是別提我了！省得你再挨打！”顧雪寧撇撇嘴，“你快回去吧，好好養(yǎng)傷！有什么事就讓墨青給我捎個信！”
兩人在門口依依不舍的作別，馮景然早就等在一旁，無聊的蹲在地上畫圈圈，顧雪寧用腳踢了踢他，示意他回家，馮景然站了起來，理了理衣裳前擺，道：“顧俠女，你今日一戰(zhàn)成名，來日嫁進(jìn)夏府，估計沒人敢惹你了！”顧雪寧沒理他，上了馬，兩人策馬揚鞭，飛奔回家去了。