連綿的大雨降下，阻擋了徐閣老的行程，倒是沒(méi)能攔住外面各種各樣的消息進(jìn)來(lái)。最初只是從青州報(bào)紙上看到一些零碎，隨著雨勢(shì)越來(lái)越大，青州各層官員有意無(wú)意過(guò)來(lái)拜訪，許多信息的渠道便正式了很多。
老人已經(jīng)是半隱的狀態(tài)，真要站到臺(tái)前做些什么，可能會(huì)受到方方面面的阻撓。尤其是當(dāng)下朝堂的局面，他身在當(dāng)中，看的遠(yuǎn)比任何人都要清楚。貿(mào)然出面，反倒可能會(huì)給已經(jīng)安排“周全”的賑濟(jì)之事帶來(lái)一些變故。
因此他雖然也與那些過(guò)來(lái)的官員碰面，倒只說(shuō)些學(xué)問(wèn)上的事情了。如此一來(lái)，早先府學(xué)出的那檔子事，也就被人有意無(wú)意的捅到了他面前。
老人本是南方人，做到內(nèi)閣首輔的高位，自然是南方的榮耀。官場(chǎng)幾十年，可以說(shuō)半數(shù)官員都是他的“門生”，因而在實(shí)興“結(jié)社”后，無(wú)論朝堂還是士林，都會(huì)想方設(shè)法的跟老人扯上一些關(guān)系，哪怕是僅僅將他當(dāng)作一種“精神信仰”。
在這樣一種極被動(dòng)的狀態(tài)下，老人深感身心俱疲，于是上書“以病請(qǐng)辭”。此次途經(jīng)青州，也僅僅是路過(guò)。如今那些事情擺到他跟前，倒是只得采用“拖字訣”了，厚著老臉，料來(lái)也沒(méi)人敢說(shuō)他閑話。
事后老人倒也吩咐家仆出去探聽(tīng)了消息，明面上的一些信息匯總之后，對(duì)那個(gè)事主其實(shí)還是有些好奇了。
當(dāng)然，大部分的根由還是那被潑糞的生員的另一層身份，青州七日要聞報(bào)的幕后東家。膽敢不經(jīng)他同意就刊印他的“文章”，料來(lái)不會(huì)是個(gè)小角色了。
老人每每想到這些，又不免懷疑，畢竟他的《農(nóng)政全書》，至今為止都被捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，而且還有很多地方需要修整驗(yàn)證。也就是說(shuō)由他這里漏出去的可能其實(shí)微乎其微。如此一來(lái)，自然就有了另一個(gè)猜測(cè)，便是那篇文章也只是恰巧與他的《農(nóng)政全書》在某些觀念、格局上不謀而合。
如果真是這樣，老人必然要對(duì)那位“徐閣老”豎個(gè)大拇指了。因此，一直也在找個(gè)合適的機(jī)會(huì)，見(jiàn)一見(jiàn)那報(bào)紙主人。
結(jié)果自是差強(qiáng)人意。
檐外的雨已經(jīng)停了，瓦溝里也不再有雨漬落下來(lái)，近乎半個(gè)月的大雨沖刷，小院并無(wú)多少雨后出塵的意味，倒是潮濕得叫人待不舒服，尤其對(duì)于徐閣老這樣的老人。
驛館幾天前已經(jīng)送了木炭過(guò)來(lái)，只是煙味太重，老人不喜，便也沒(méi)有燒起來(lái)。
屋子里，老人放下手中的書卷，錘了捶腿，起身去了門外透氣。廊道那頭傳來(lái)一陣腳步聲，片刻后，侯厚琮一身便服走了過(guò)來(lái)，在他身后是青州同知邱心智，另一人倒是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的生面孔。
思襯間，三人已經(jīng)到了近前，見(jiàn)過(guò)禮后，老人喊了三人進(jìn)屋，各自落座，放上茶水后，老人到底輕嘆一聲：“敬辭可是無(wú)事不登三寶殿啊。”
這話在門外時(shí)其實(shí)已經(jīng)說(shuō)過(guò)一遍，侯厚琮當(dāng)時(shí)只是借著話頭介紹了身后的兩人。說(shuō)到陳修潔的時(shí)候，老人凝目看了一眼，倒也沒(méi)有過(guò)分關(guān)注。
侯厚琮正襟危坐接了話過(guò)來(lái)，“下官也是不得已，這才來(lái)叨擾老大人?！?p> 老人輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，看了三人一圈，說(shuō)到：“老夫曉得你們過(guò)來(lái)所為何事，是想老夫出面見(jiàn)一見(jiàn)那位靖王爺吧？”
侯厚琮頷首，恭聲道：“老大人明鑒，如今青州糧價(jià)虛高不下，如果再漲下去，水患未至，百姓恐怕要先餓肚子了。屆時(shí)，青州附近的幾股流寇，必然生亂，局面一旦裹挾開(kāi)，整個(gè)山東都要淪為泥潭了……”
老人瞇了瞇眼，問(wèn)道：“除了靖王府的閉門羹，其余諸事都安排妥當(dāng)了？”
侯厚琮應(yīng)道：“青州各地的糧倉(cāng)都已經(jīng)巡查結(jié)束，情況尚好。依著往年的慣例，賑濟(jì)糧足夠了！通往各地的官道都進(jìn)行了修整，詳細(xì)的賑濟(jì)規(guī)條已經(jīng)制定完畢，下發(fā)各縣……”
聽(tīng)到這里，老人起身從書案上拿了一本小冊(cè)子過(guò)來(lái)，遞給侯厚琮：“這幾日，老夫偶然看到這么一本小冊(cè)，你們先看看！”
侯厚琮疑惑的接了過(guò)來(lái)，瞄了眼，封頁(yè)上寫著“衛(wèi)生防疫手冊(cè)”幾個(gè)字。
對(duì)面，老人渾厚的聲音已經(jīng)響了起來(lái)。
“今兒一早，最新一期的報(bào)紙送過(guò)來(lái)時(shí)，一并夾在里面的東西，你們可以先看看?！?p> 邱心智脖頸揚(yáng)了揚(yáng)，倒不好湊過(guò)來(lái)。陳修潔沒(méi)有什么動(dòng)作，像是沒(méi)了魂一般。
侯厚琮翻閱起來(lái)，老人再又說(shuō)到：“關(guān)乎賑濟(jì)一事，朝廷也有詳細(xì)的賑濟(jì)條例，這小冊(cè)子倒是側(cè)重不同，有些別出心裁，我粗略歸納一下，當(dāng)是說(shuō)了這么幾條。在朝廷既有的賑濟(jì)辦法之外，首要者便是衛(wèi)生！而后有秩序，再有歸屬，最后是自信！”
侯厚琮抬頭看了一眼，粗略的翻過(guò)之后，有些細(xì)節(jié)處確然有種醍醐灌頂?shù)母杏X(jué)，隨后將手里的冊(cè)子遞給邱心智，出聲問(wèn)到：“老大人這冊(cè)子？”
“著人去那家報(bào)紙看看，應(yīng)該會(huì)知道是出自何人手筆，事后也研究研究，看看能否用得上！”
侯厚琮應(yīng)了下來(lái)。片刻后，小冊(cè)子已經(jīng)遞到了陳修潔手中，一時(shí)半會(huì)兒沒(méi)有他說(shuō)話的必要，因而他看的要仔細(xì)了許多。
老人抬手捏了捏眼角，說(shuō)到：“靖王府，老夫會(huì)抽空過(guò)去一趟，至于能不能見(jiàn)著人，我也不敢保證！如果不行，老夫會(huì)差人跟你們說(shuō)！”最后肅然道，“不論結(jié)果如何，身為一地父母官，該做的事情必須要做，糧價(jià)壓不下來(lái)，強(qiáng)制干預(yù)也好，開(kāi)放官倉(cāng)也罷，萬(wàn)萬(wàn)不可生亂?！?p> 侯厚琮頷首，應(yīng)下：“下官明白了。”
“嗯，該抓的也得抓，該砍頭的也沒(méi)道理手軟，這些事也不是第一回了，只是今年情況可能不容樂(lè)觀，你們要有更大的準(zhǔn)備，更強(qiáng)的決心！”
侯厚琮點(diǎn)頭，邱心智也臉色肅然看了過(guò)來(lái)，陳修潔收起小冊(cè)子，與兩位上官表情如出一轍。
老人不再多說(shuō)，三人便也起身告辭，臨行自是將小冊(cè)子還了回去。
出了驛館，侯厚琮轉(zhuǎn)頭與兩人道：“兩位以為如何？那本小冊(cè)子？”
邱心智擰著眉：“至少值得認(rèn)真看看，老大人方才也交代過(guò)了?！?p> 陳修潔仿佛還未回神，侯厚琮喊了他之后，他才回道：“確實(shí)有些新穎的地方?！?p> “嗯，既是如此，這事就交給你了?！?p> 侯厚琮是曉得那家報(bào)紙背后就是致知書局，而書局東家就是陳修潔的兒子。可憐陳大通判，卻是一直被蒙在鼓里。
三人各自上了馬車，侯厚琮兩人往府衙那邊去了，畢竟還得研究如何穩(wěn)定糧價(jià)的要緊事。陳修潔則是問(wèn)了地址侯，直接往那邊殺了過(guò)去。
一路上思襯這背后可能的陰謀詭計(jì)，畢竟那種東西沒(méi)理由平白無(wú)故出現(xiàn)在一位致仕閣老的面前的。
一刻鐘后，馬車在東城門不遠(yuǎn)處的十字街口停了下來(lái)，外面?zhèn)髁寺曇暨M(jìn)來(lái)，說(shuō)到：“老爺，前面路窄，馬車過(guò)不去了。”
陳修潔于是下車，抖了抖衣裳，與家仆說(shuō)到：“你將車趕到空閑處，不要攔了路，我自己進(jìn)去就是了。”
十字街不繁華，倒是個(gè)文氣很重的地方，整條街應(yīng)該是青州最古老的一條書店聚集街，在這里的多是些老字號(hào)文化用品店。不過(guò)近些年官府有意將十字街所在的這一片區(qū)進(jìn)行改造，因而這里的店鋪?zhàn)饨鹌鋵?shí)貴得有些離譜。陳修潔印象里，十字街并沒(méi)有名為“致知”的書局。走了一陣，謝絕了好些上前招攬生意的店鋪小廝，街道盡頭處陳修潔找到了那家致知書局。
提步而入，倒不曾想撞見(jiàn)了熟人。
已經(jīng)忙過(guò)來(lái)招呼的桂春，見(jiàn)到陳修潔后，趕忙收起了臉上的笑意，正兒八經(jīng)的行禮，然后訝然問(wèn)到：“老爺，你怎么來(lái)了？”
陳修潔覺(jué)得信息量有些大。要說(shuō)桂春是替他那不長(zhǎng)進(jìn)的兒子過(guò)來(lái)買書，他渾然不相信的，而且桂春剛才那一套行云流水的接待動(dòng)作，哪里像是買書的客人！
片刻時(shí)間，陳修潔腦子里已經(jīng)過(guò)了不少種可能。最后無(wú)奈嘆了一聲，走到柜臺(tái)前的椅子上坐了下來(lái)，抬眼間才發(fā)現(xiàn)這家書局的格局有些不一樣。
賣書的地方，用來(lái)擱放書籍的書架少得可憐，倒是各種各樣的椅子擺了好多，占去了大部分的空間，再往深處看去，竟然還有單獨(dú)隔出來(lái)的一間小屋子，賣著看起來(lái)像是豆腐腦的東西。柜臺(tái)旁邊又有一道樓梯延伸上去，片刻功夫已經(jīng)有兩三個(gè)人下來(lái)，一臉滿足的到了柜前致謝。
陳修潔一頭霧水，待桂春招呼完人之后，他才問(wèn)到：“書局東家是你們少爺？”
桂春小雞啄米的點(diǎn)頭。
“也就是說(shuō)最近鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的報(bào)紙的東家也是你們少爺？”
桂春再次點(diǎn)頭。
陳修潔拍了拍額頭，嘀咕道：“我離開(kāi)的這段時(shí)間，到底都發(fā)生了些什么？”
回過(guò)神來(lái)，倒是沒(méi)忘記侯厚琮交代的事，當(dāng)下問(wèn)了桂春那冊(cè)子的事情。
桂春隨后往后院取了來(lái)。
柘月
明天見(jiàn)！