方景瑜離開福安街，穿過幾處巷弄，到得那條穿過小半個青州城的小河邊上，駐足良久，不遠(yuǎn)處一株大柳樹下，幾個老頭湊在一起，應(yīng)該是擺了棋攤，不知是偶得妙手，還是下了一手臭棋，觀戰(zhàn)的也不再謹(jǐn)守什么“觀棋不語”，嘰嘰喳喳如初春碎嘴的雀兒，吵個不停。
遠(yuǎn)些的地方，支著酒幡的酒肆生意清冷，店小二撐著眼皮坐在檐下，大概是在與過往神明頻頻點頭示好，柜臺后的掌柜偶爾停下手里的算珠，抬眼瞧瞧，而后搖頭一陣，低頭翻起了賬冊。
視線再往更遠(yuǎn)處延伸過去，穿過一片片瓦檐高墻，然后被更高的屋檐擋了回來。跟前小河水悠悠，或有魚兒冒出水面，撲通一聲落了回去，水面上泛開一陣陣水泡。
方景瑜收起心思，莫名的嘆了一聲世道，轉(zhuǎn)身離開了。
回到驛站，徐國公還未回來，方景瑜便在院子里耍了會槍棒，用過晚飯，這才見到了徐國公。方景瑜將白天發(fā)生的事情說了一遍，老國公從座位上跳了起來，眼珠子都快瞪出來:“人怎么樣？”
方景瑜將后續(xù)說了說，老國公坐了回去，想想還是不放心，招呼人就往福安街趕了過去。路上這才想起來要掛落方景瑜幾句。
方景瑜垂著頭，這個時候直覺告訴他，不接話就是了。
徐國公說了半路，車廂外都沒什么回應(yīng)，深感“對牛彈琴”的老國公我懶得再說了。車隊穿過長街，拐進福安街，不久后到了那座小院。
徐國公進屋詢問情況，方景瑜不愿意對上那個爆妞，在院子涼亭里發(fā)著呆。
屋里，老國公叫了過來看診的大夫，認(rèn)真詢問過幾遍，確認(rèn)只是受了驚悸，安養(yǎng)幾日就可好轉(zhuǎn)。稍稍放下心來，轉(zhuǎn)過頭去并瞪著那個不省心的外孫女，心疼不已。
“日后出去，身邊多帶些人。有些事既已回轉(zhuǎn)不得，那便好生在著……真悶了，要出去散心，叫人喊我一聲，我會叫人陪你去?！?p> 老人罵了幾句，徐思寧杵在旁邊，睜著水汪汪的眼睛，做出一副“我真的錯了”的樣子。拋開那個所謂顯赫的身份，老人也只是個上了年紀(jì)，疼愛孫女的老頭。狠話說不出半句，到了后頭，倒也怪起自己顧不住一個小女娃。
徐思寧并笑著安慰。
老人見了，心下更是揪扯。
這一趟往北方幾省巡視賑災(zāi)的事，之所以選擇停在青州，背后的大部分緣由并是為了徐思寧的婚事。
當(dāng)朝有意將他這外孫女指給青州靖王府的世子，當(dāng)中涉及到的朝堂事，最后卻落在了一個小姑娘身上。若非身為皇后的徐思寧姨母攔著，這事早已經(jīng)明旨發(fā)下來了。各方“妥協(xié)”后，并有了這一趟的“順帶相親”。
徐國公身在局中，對這件事并無太大的話語權(quán)，他在陛下那里有關(guān)徐思寧的香火情，當(dāng)初為了保住這孩子的命，其實已經(jīng)用盡了。因而在孩子的婚事上，他也只能求宮里的女兒出面，圓上一圓。
對此，老人一直是極愧疚的。
當(dāng)初女兒不顧反對嫁給那個家伙，至于后來發(fā)生的這么些事，可真到了家破人亡的時候，老人還是義無反顧的將這外孫女保了下來，往后更是一直養(yǎng)在徐國公府，連姓也改了回來。
如今看著跟前已經(jīng)長大的丫頭，老頭欣慰之下，更多還是心疼。
徐思寧陪著老頭說了些話，不時有笑聲傳出去。院子里方景瑜偶爾回頭看看，倒也跟著笑了起來。
身為最初那批勛貴之家出來的人，對于徐國公這一脈，已經(jīng)是百多年香火情了。
對于那位按著輩分該喊自己一聲小叔的姑娘，他也是愧疚的。
……
陳跡吩咐桂春回去跟家里說個信，自己暫且留在醫(yī)館，理由倒是找的特高大，需同醫(yī)館李明珍大夫商議有關(guān)鄭家凹防疫諸事。
小范圍內(nèi)，陳家已經(jīng)知道陳修潔失蹤的事情，各方面能夠動用的關(guān)系，其實也早已經(jīng)運作起來，陳跡能夠掌控的其實也只是其中一部分。當(dāng)然在這樣一種狀態(tài)下，真正有用的消息反而沒有太多。陳家的重心才又轉(zhuǎn)移了一部分，明里暗里將陳跡看顧了起來。
因而，對于陳跡吩咐的事情，桂春即使應(yīng)下來，回去后必然也是要實打?qū)嵉恼f，不可能有什么隱瞞。
陳跡對此也是心知肚明。
桂春離去不久，李明珍給他貼了膏藥，先前已經(jīng)將他幾處錯位的骨頭接了回來，骨折處也做了處理。陳跡被包裹得有些嚴(yán)實，之后被抬到了醫(yī)館后院，李明珍專門安排了一間屋子，倒是將他當(dāng)作“重要病戶”照顧了。
……
幾家心思，圍繞陳跡的諸多事一時間安靜了下來。
直到徐國公派了人過來，問過一些話后，益都縣的差役過來抓人了。
陳跡下獄是七月十八，陳家得到消息則是到了二十一日。前后兩個主心骨出了事，陳家再如何鎮(zhèn)定，也失了方寸了。
陳文萱在牢里見了陳跡，當(dāng)下眼淚嘩的流了出來，哽咽無聲。
陳跡對此亦無什么恰當(dāng)?shù)陌参?，只能靜靜看著陳文萱自己平復(fù)，轉(zhuǎn)而問了些家里的狀況。最后說到因何下獄，陳跡倒也沒再隱瞞，將當(dāng)時街上發(fā)生的事情說了一遍。
“……大概是那場變故并非巧合，當(dāng)是有人直接策劃。我目前算是有嫌疑，事后查出結(jié)果，應(yīng)該不會是什么太大的事情的?！敝劣谛南拢愛E倒也補充了一句“這條命權(quán)且不會丟的。”
陳文萱怔怔無言。
陳跡笑了笑，不再說這些糟心的事，說了個笑話后，將話題轉(zhuǎn)到了其他事情上，大都是致知書局的相關(guān)。前后交代了些，陳文萱聽了后，臉色越發(fā)凝重。
陳跡嘆了一聲，說到:“前后出了這些人，有些人肯定不會放過這個機會，早前拿下來的各家商鋪，恐怕也會有些背地里的動作。具體的，桂春他們會做，但總要給底下人一個盼頭。姐姐你是要出來做這個東家的。”