顧允文看玉姐兒凄然絕望的看了自己一眼，已經(jīng)準備束手就擒了。他猶豫著要不要把實情說破，也跟著玉姐兒往外走去。
屋外的老鴇殷勤的笑著給黃謙說道：“大人，這里是我們的一個得癆病的姑娘，已經(jīng)是沒治了的，沒幾天盼頭的姑娘了。唉，小小年紀，卻偏偏唉……”老鴇很是惋惜的哀嘆一聲。顧允文心想這老鴇知道實情，卻是在刻意隱瞞，看來老鴇也是大有來頭的人。他跟著玉姐兒出了屋子，玉姐兒倚著欄桿站住，卻并沒有到黃謙身邊。黃謙扭頭看看玉姐兒，問顧允文道：“情況怎樣？”顧允文待要說出實情，想到玉姐兒重傷在身，又把話咽了下去。轉(zhuǎn)頭看玉姐兒時，玉姐兒正瞇著眼、蹙著尖細的眉頭看著樓外。朝陽映在玉姐兒的臉上，玉姐兒蒼白的臉比屋里更加蒼白了，白色沒有一絲血色。他看著黃謙搖搖頭，黃謙又回頭看看玉姐兒，看上去也確實是一個沒幾天活頭的癆病女子。黃謙說道：“我們走?！?p> 黃謙轉(zhuǎn)身往外走去，老鴇還跟在黃謙身后叨叨絮絮的說：“軍爺難得來一趟，老身這里有上好的美酒招待軍爺，軍爺喝兩杯再去。”黃謙說道：“謝了，改天再來吧?！鳖櫾饰母庾呷?，到了青樓大門外，姐兒們好奇，也都跟著老鴇出來了。黃謙對老鴇抱拳說道：“打擾你的生意，對不住了?！崩哮d笑著說：“哪里哪里，軍爺賞臉……”顧允文看玉姐兒也跟了出來，她眼睛似笑非笑的帶著幾分俏皮看著顧允文。黃謙說聲：“我們走?！比擞謴?fù)出了胡同。
黃謙三人又復(fù)找了幾條胡同，沒有刺客的半點蹤影。杜鵬飛忍不住問黃謙道：“千戶大人，我們回去以后會受什么責(zé)罰？”黃謙沉重的嘆口氣說道：“目下還不知道，護衛(wèi)的人是九千歲挑中的，九千歲顧及自己的面子，不會深予追究。就看信王殿下怎么處置了。也許罰俸、也許撤職，甚至發(fā)配充軍也說不準?！秉S謙覺得找到刺客的希望渺茫，他對顧允文說道：“兩位賢侄在這里照看著，我去向九千歲請示一下，看能不能全城戒嚴。讓衙門和東廠也派人搜查?！?p> 顧允文看黃謙走遠了，他從懷中拿出那塊鑲著金邊的藍寶石耳墜給杜鵬飛看看說道：“這是我昨晚在皇宮外撿到的，是從那黑衣人身上掉落的東西?！倍霹i飛看看，頗意外的問道：“女的？”顧允文把玉姐兒的事情說給杜鵬飛。杜鵬飛說道：“那還找什么？我們回去等候發(fā)落就好了？”
顧允文搖頭道：“那玉姐兒傷勢甚重，她說幾天不救治的話就沒救了，我看就算救了也未必能救活。我怎好將她供出來的？”杜鵬飛聞言不再做搜尋了，他在附近找了一家酒館進去獨自喝酒。
黃謙回來時卻召集大家回去，信王殿下已經(jīng)閣臣勸進，登基為帝了。
眾人到午門外待命，這時魏忠賢手下的一個太監(jiān)傳來魏忠賢的口諭，讓黃謙諸人回去待命。黃謙明白自己輕則官位不保，重則充軍遣戌。他半生努力，就此付諸東流水。黃謙回到營房，等待魏忠賢的發(fā)落決定。
第二天晌午時分，眾番役終于等到了魏忠賢的發(fā)落指令。魏忠賢本擬黃謙以玩忽職守之罪發(fā)配瓊州，皇上從輕發(fā)落，削去黃謙官職，余等番役俱減等發(fā)落，戴罪立功?；噬嫌H自下令，令黃謙帶著昨晚守衛(wèi)的番役，將刺客在三個月之內(nèi)捉拿歸案。什么時候捉住刺客了，黃謙什么時候官復(fù)原職。
待到傳令的太監(jiān)走了，大家一片聲的稱頌起皇上圣明，幾個番役交頭接耳的說著此事魏忠賢也有過錯，魏忠賢卻將所有罪責(zé)推卸到黃謙的頭上，重罰黃謙。黃謙卻顧不得這些，午后黃謙召集自己旗下的七百余號番役，將兩個武功低微的旗主撤換掉，由顧允文和杜鵬飛帶領(lǐng)那兩個旗的番役。黃謙下令手下即刻出動，翻遍京城也要將刺客找出來。
黃謙手下的所有旗主都出動了，大家還到鼓樓那里，從新搜查起來。
番役們一連搜查三天，找不到刺客的半點蹤跡。第三天，新登基的皇帝定年號為“崇禎”。崇禎皇帝大赦天下，幾位旗主也建議黃謙另尋線索，這等搜查法終究找不到刺客。這天番役們也休假。黃謙帶著手下的幾位旗主，正在營房里喝酒商討捉拿刺客的方略。兩個太監(jiān)過來給黃謙傳圣旨，令黃謙帶著那晚在華清宮行走的那兩位番役入宮見駕。
黃謙著慌，心想多是皇上又改變心意，要重提刺客入宮之事。顧允文看黃謙臉色發(fā)黃、六神無主。踟躕了一回，只得帶著顧允文和杜鵬飛入宮。
到午門口，護衛(wèi)取下黃謙三人身上的兵刃。兩個太監(jiān)帶著黃謙三人來到乾清宮大殿外，進入了太和殿。顧允文和杜鵬飛不曉得皇家規(guī)矩，反倒不怎樣。黃謙半生為官，被太和殿里雄渾肅穆的氛圍震懾住。顧允文看黃謙雙腿發(fā)抖，心底莫名所以。三人站在乾清宮大殿里，這時一個太監(jiān)出來高聲唱到：“皇上諭旨，令千戶某等三人入暖閣議事?！比斯碜?，進入暖閣。黃謙頭都不敢抬，眼角隱約看見崇禎皇帝所在，就跪下個頭，嘴里高唱：“微臣錦衣衛(wèi)千戶黃謙跪請皇帝圣上金安?！鳖櫾饰暮投霹i飛也下跪請按。依舊是那個頗低沉緩和的聲音說道：“千戶免禮平身，兩位壯士平身?！秉S謙站起來，顧允文看崇禎皇帝身穿金色龍袍，氣度沉穩(wěn)，面帶微笑的對黃謙說道：“千戶，朕初入宮禁，爾等悉心護衛(wèi)。爾等勞苦朕看在眼里。國有國法，爾但努力將刺客拿住了回來，爾等罪責(zé)朕一律免去。爾果有才干，朕必提攜爾等。爾等但盡心辦事，為國效力?！?p> 黃謙又跪下，用他渾厚的聲音說道：“微臣有失職守，罪在不赦。微臣不敢邀功、不望加官。微臣但求能將刺客捉拿回來，審問明白。庶幾不負皇恩浩蕩。”崇禎皇帝依舊是微笑著說道：“你的手下武功都是好的，想那刺客是先前就潛伏在華清宮中，蓄意謀害于朕。這不是護衛(wèi)們的過錯。你們將刺客趕跑，護衛(wèi)朕躬也算有功。今功過相抵，你們?nèi)f萬將刺客捉拿歸案，將刺客來路來意審查明白。何故要蓄意謀害于朕，爾務(wù)必要查探明白。”黃謙還跪在地上，崇禎皇帝說道：“爾起來說話?！?p> 黃謙領(lǐng)命起身，他嘴皮子動著，要說什么卻沒說出來。崇禎皇帝臉色甚是和藹的說道：“爾要說什么，爾說便了?！秉S謙看崇禎皇帝一味只拿刺客說事，沒有想到刺客是受人指使而來，遂向崇禎皇帝作揖說道：“回圣上，刺客只是江湖上的一位俠客——刁民。必是受人指使，須找出那背后指使之人才好?！?p> 一句話提醒了崇禎皇帝，崇禎皇帝沉吟了半晌說道：“爾說的是，爾但盡心辦去，事有進展，爾再來回報明白?！秉S謙心想崇禎皇帝還是沒明白他的用意，別人無緣無故，不會刺殺一國之儲君。刺客必然是朝中宮中心懷不軌的人派來的。
黃謙正為難怎樣措辭，讓皇帝領(lǐng)會自己的意思。忽然身后傳來歡快的女子交談的聲音。黃謙不禁回頭去看，身后是三位年輕女子，兩人說說笑笑，走在中間的那瘦弱的女子鳳冠霞披，神態(tài)莊重，她冷眼掃一眼黃謙幾人，徑直走過去。另外兩個都是圓圓的白臉，都是國色天香的女子。那兩個女子不知道談?wù)撝裁?，很是歡快的樣子。黃謙心里才想著，新皇帝想來還不熟悉宮里的規(guī)矩，宮女們不懂一點禮數(shù)，在皇上面前這等毫無顧忌的。想到“不懂禮數(shù)”這幾個字，黃謙回頭看時那位神態(tài)莊嚴的女子過去在崇禎皇帝身邊的椅子上坐下了。黃謙心下大驚，另外兩個女子也到崇禎皇帝身邊，歲數(shù)稍大的那個也坐下，歲數(shù)頗小那女子卻牽住崇禎皇帝的胳膊，試探性的問道：“皇嫂說我可以和她住在西宮，西宮可是娘娘住的，我一個妃子怎么住得？”
崇禎皇帝不置可否的笑笑，太監(jiān)上前故意提醒黃謙，對那鳳冠霞披、瘦弱玲瓏的女子說道：“皇后娘娘吩咐的藩邸諸物，司禮監(jiān)已經(jīng)派人去搬運了?！鄙献哪耸钱斀窕屎笾芑屎蟆｜S謙心下大驚，忙俯身跪倒，高唱道：“微臣錦衣衛(wèi)千戶黃謙請皇后娘娘圣安?！鳖櫾饰膸熜值芤补虻拱菀?，只聽太監(jiān)說道：“娘娘玉旨，黃某三人平身免禮?！?p> 黃謙聽皇嫂兩個字，那個年歲少大的女子自是天啟皇帝的皇后張皇后。黃謙有拜見張皇后，那個拉著崇禎皇帝手臂的是崇禎皇帝的妃子田貴妃。太監(jiān)奉張皇后的旨意賜黃謙平身。黃謙看崇禎皇帝對自己不予責(zé)罰，已經(jīng)深感皇恩。他還想提醒崇禎皇帝，皇宮內(nèi)并不安全，皇后到了，此事卻不便明說。黃謙只得又復(fù)向崇禎皇帝請安告退。