葉秀才等眾人回來的第二日，酒中仙鐘不語和高老道一同來訪，自然少不了一番敘舊，二人在葉秀才等人的陪伴下喝了一頓大酒，直叫過癮，仿佛幾年都沒喝過酒一般。當(dāng)夜，二人見葉秀才院中房間眾多，便死皮賴臉的各占了一間，常駐下來。葉秀才被搞得哭笑不得。
見事情安排妥當(dāng)，葉秀才便專心修煉起“移步幻影”第二層幻影重重來。半個(gè)月后，神針劉太和也回到了半壁涯，與葉秀才眾人相見后，見葉秀才的住處比之前他們住的山洞強(qiáng)上萬倍，便也住了進(jìn)去。
劉郎中如往常一樣，每日到半壁涯醫(yī)館坐診，日子過得倒也逍遙。
時(shí)間一晃，一個(gè)多月過去。
這一日，皇宮內(nèi)，武皇帝正在批改奏折。
“啪”的一聲，武皇帝將御筆狠狠的拍在桌子上，面無表情，轉(zhuǎn)頭看向一旁的狄大人。
“狄大人，有人勸我將魏王武承嗣立為太子，你看如何？”武皇帝面無表情，淡淡的說道。
“微臣不敢亂言，立太子之事還需謹(jǐn)慎。廬陵王李顯為武皇之子，又是李家之人，如要立太子也應(yīng)該立他，正所謂名正言順，而不應(yīng)立魏王武承嗣為太子?！钡掖笕苏f道：“還請(qǐng)陛下三思。”
“好了，下去吧。我想靜一靜?！蔽浠收f完，閉上雙眼。
眾人退出大殿。
武皇帝在立太子一事上搖擺不定，面前放著的奏折是一位大臣寫的，要求立魏王武承嗣為太子。武皇帝一眼就看出，此奏折是魏王武承嗣假借他人之口，要求立自己為太子。這已經(jīng)不是第一次了，魏王武承嗣一直有此野心。
早在幾年前，魏王武承嗣就上表力勸武皇帝誅殺李氏皇族及大臣中不服之人，被狄大人知道后，深夜進(jìn)宮，冒死進(jìn)諫，最終武皇帝沒有采納魏王武承嗣的意見。
此后，魏王武承嗣又幾次設(shè)計(jì)李氏皇族，均被狄大人一一破去。因此，魏王武承嗣懷恨在心，借機(jī)捏造狄大人謀反，武皇帝一時(shí)被蒙蔽，大怒將狄大人收監(jiān)入獄，查明并無謀反之事后，狄大人被貶到彭澤，擔(dān)任縣令。
此后，契丹作亂，狄大人被調(diào)任前敵平亂，大獲全勝。狄大人被武皇帝不斷提拔，再次出任丞相一職。
武皇帝深知，朝中大部分重臣表面上順從自己，其實(shí)內(nèi)心中認(rèn)為天下應(yīng)該是李家的天下，再加上武承嗣此人結(jié)黨營(yíng)私，不得人心，如自己真立魏王武承嗣為太子，距離眾叛親離，天下大亂不遠(yuǎn)矣。
不僅朝中之事，就是江湖之事也不讓武皇帝安心，國(guó)師封天劍幾次失利，也讓她感到江湖并非她想象的那般容易掌控，一個(gè)國(guó)師遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
武皇明白，如朝中之事處理不當(dāng)，引得天下人人憤怒，江湖中偏向李氏皇族之人勢(shì)必群起而攻之，到時(shí)自己將沒有安穩(wěn)日子可過，今日睡下，明日項(xiàng)上人頭不知道還在不在。
狄大人所言在武皇帝心中及有分量。狄大人也不只一次勸過武皇帝。武皇帝權(quán)衡利弊后，心中已經(jīng)有所決定。
一個(gè)月后，魏王府。
“這個(gè)該死的老東西，三番五次壞我好事。又勸皇帝立那個(gè)沒用的廬陵王李顯，真是氣煞我也。”武承嗣大怒，順手將他平日里最喜愛的一塊玉佩摔得粉碎。
今日上朝，武承嗣指使大臣上本，再次請(qǐng)求武皇立他為太子，不料被狄大人駁斥，狄大人主張立李顯為太子。結(jié)果武承嗣的好事又被狄大人破壞，心中怒氣難消，于是回到府中大發(fā)脾氣。
“王爺，國(guó)師到了?！贝蠊芗疫M(jìn)屋一見武承嗣滿面怒容，小心的說道。
“請(qǐng)，快快有請(qǐng)?！?p> 武承嗣說完，迎出門外，只見國(guó)師正站在院中欣賞風(fēng)景。
“國(guó)師，快快請(qǐng)進(jìn)，屋內(nèi)說話?！蔽涑兴脻M臉賠笑。
二人進(jìn)到房?jī)?nèi)，國(guó)師看到尚未收拾起來的碎玉，問道：“王爺，因何如此大怒？”
武承嗣嘆了口氣，將皇宮中傳出之事說了一遍。
“哦？不知王爺今日讓我來，有何事？”國(guó)師問道。
“國(guó)師，我知你幾次江湖出手都未能大勝，我聽宮里傳出消息，皇帝對(duì)你不滿。不過，如果我得勢(shì)，也許會(huì)不一樣……”武承嗣故弄玄虛的說道。
“我雖不才，但在皇帝面前還是受到重用的，王爺何出此言?！眹?guó)師說道。
“武皇已下旨將廬陵王自房州召回京城，我猜測(cè)是為了立太子之事。現(xiàn)今國(guó)師是沒事，但一旦李氏重掌大權(quán)，你又何去何從呢?？峙碌綍r(shí)你是有家難回，江湖難以隱身吧。”武承嗣笑呵呵的說道。
武承嗣之言讓國(guó)師內(nèi)心一顫，國(guó)師早知道伴君如伴虎，自己幫助武家做了不少見不得光的事，得罪了不少江湖中人，李氏皇族對(duì)自己也不大喜歡。如果李家重掌大權(quán)，為了安撫人心，斬殺武承嗣及其同黨，自己恐怕也逃脫不掉。
國(guó)師沉思片刻，問道：“王爺想要如何？”
“你們都出去吧。沒有召喚不得進(jìn)來?！蔽涑兴靡姳娙穗x去，屋內(nèi)只剩下他和國(guó)師二人，壓低聲音說道：“你可知李顯？”
國(guó)師點(diǎn)頭。
武承嗣并未說出下面的話，做了一個(gè)斬首的手勢(shì)。
國(guó)師心中一驚，盯著武承嗣問道：“王爺當(dāng)真如此？”
武承嗣笑而不語，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
國(guó)師笑道：“事成如何？”
“我得勢(shì)，你即為我心腹，當(dāng)朝國(guó)師，江湖上的事，都依你，我全力支持?！蔽涑兴眯Φ?。
“就依王爺。”
國(guó)師和武承嗣相識(shí)大笑。
三日后，正值三更天，廬陵王李顯的王府外來了三個(gè)黑衣人。
“王爺，該休息了?！币幻腿硕肆艘煌脬y耳蓮子湯，來到李顯身旁，說道。
李顯放下手中之書，端起碗，就要喝湯。
“嗖”破空之聲傳來，一只飛鏢打破窗欞紙，直奔李顯而來，還未待李顯反應(yīng)過來，正中其右臂之上。
“啊！”
“有刺客，快來人。”仆人大叫。
霎時(shí)間，院內(nèi)燈火通明，幾名護(hù)衛(wèi)跑進(jìn)房中，躬身施禮，說道：“報(bào)，刺客逃走，我們已經(jīng)派人緝拿?！?p> 此時(shí)，王府中的郎中來到李顯近前，趕忙為其包扎。
“好了，你們下去吧。許護(hù)衛(wèi)，你留下。”李顯說道。
待眾人離去，李顯說道：“許護(hù)衛(wèi)，你覺得今晚之事如何？”
“在下以為，這是針對(duì)王爺您的偷襲，被后指使之人雖然不明，但我推測(cè)與太子之爭(zhēng)可能有關(guān)?！痹S護(hù)衛(wèi)說道。
“不錯(cuò)，我也有同感。我身邊信任之人不多，你可有良策？”李顯問道。
“對(duì)方不敢明著來，肯定會(huì)聘請(qǐng)武林高手再次前來，府中護(hù)衛(wèi)對(duì)付一般人還可以，但要說對(duì)付江湖高手，恐難以勝任。我們不妨也請(qǐng)些高手來保護(hù)您的安全?！痹S護(hù)衛(wèi)說道。
“你可有推薦之人?！崩铒@問道。
“王爺，您可記得曹大人?！痹S護(hù)衛(wèi)問道。
“你是說被貶的曹……”李顯問道。
“正是此人，此前，我們?cè)袘舨口w大人去看望過他。據(jù)說他在半壁涯悠閑的很，而且很安全。”許護(hù)衛(wèi)說道：“半壁涯乃蒼龍臥虎之地，我們何不以您被刺，守衛(wèi)不足之名，招來幾個(gè)新護(hù)衛(wèi)補(bǔ)充人手？”
“好，就依你。我即可向皇帝提交奏折，招募護(hù)衛(wèi)。人不可多，否則容易引起皇帝疑心?！崩铒@想想說道：“你對(duì)外就說我受了重傷，不見任何人。加強(qiáng)防衛(wèi)。請(qǐng)人之事就托付給你了?！?p> “我定當(dāng)全力以赴，不負(fù)重托?！痹S護(hù)衛(wèi)施禮說道。
第二日，武皇帝聽聞李顯府上去了刺客，便同意其增加守衛(wèi)，同時(shí)派去大內(nèi)高手?jǐn)?shù)人保護(hù)王府，并讓御醫(yī)前往廬陵王府為李顯診治。
“國(guó)師，李顯府上護(hù)衛(wèi)增加了不少。王爺讓我問您可有辦法？”武承嗣的大管家武福，來見國(guó)師問道。
“你回去回復(fù)王爺。我自有辦法?！眹?guó)師說道。
國(guó)師打發(fā)走了武福，心中很是郁悶，自己手下能人不少，天風(fēng)道長(zhǎng)、笑面閻羅等等，哪一個(gè)出來都可以直接將李顯斬殺。但這些人都在京城露過面，不好派出去行事，只能從外面再請(qǐng)人來。
但一時(shí)間，有沒有高手前來，雖已派人去請(qǐng)自己的好友出山，但在其未到之前，尚無法再次行刺。正好這段時(shí)間王府守衛(wèi)增加，可以等一等，等自己的幫手來了，王府守衛(wèi)松弛下來再動(dòng)手不遲。
李顯府上的許護(hù)衛(wèi)人不知鬼不覺的出了京城，直奔半壁涯而去。
半壁涯。
“葉公子，曹大人來了?！睂m云路來到屋中，見葉秀才正在讀書，便說道。
“快請(qǐng)。”葉秀才急忙起身說道。
“不用請(qǐng)了，老頭子不請(qǐng)自來，討碗茶喝?！辈艽笕嗽诓芨５臄v扶之下進(jìn)到屋中，身后一人跟了進(jìn)來。
“曹大人說笑了，快請(qǐng)坐。上茶。”葉秀才說道。
“葉公子，老夫無事不登三寶殿，也不跟你客氣了，直說吧，我是有事相求。”曹大人看著葉秀才說道。
“大人何出此言，您若有事，我定當(dāng)全力以赴?！比~秀才說道。
“好。我給你引薦一人，這位是廬陵王李顯身邊的許護(hù)衛(wèi)，近日剛到半壁涯。讓他來說吧?！辈艽笕艘恢冈S護(hù)衛(wèi)，許護(hù)衛(wèi)急忙走出，向葉秀才施禮。
“我已來半壁涯兩日，常聽曹大人提起您，今日一見果然是少年英雄?！痹S護(hù)衛(wèi)笑著說道。
“許護(hù)衛(wèi)有事請(qǐng)講，不必客氣。”葉秀才說道。
從內(nèi)心來講，因早年被革去功名之事，葉秀才不愿與官府之人打交道，但葉秀才心中對(duì)曹大人很是敬仰，既然曹大人帶許護(hù)衛(wèi)前來，自然要給幾分面子。
許護(hù)衛(wèi)也不與葉秀才多說廢話，直接將此前發(fā)生之事說了出來。
“還有此事？”葉秀才一聽，心中一動(dòng)。
“此前你所遭遇之事，曹大人與我講過，一切都是國(guó)師所為，我家王爺雖然被稱之為王爺，但處處受到武家人排擠，若不是狄大人三番五次規(guī)勸武皇帝，我家王爺早就沒了性命?！?p> 許護(hù)衛(wèi)嘆了口氣，說道：“天下乃李氏之天下，暫時(shí)被人占用，但終歸是要?dú)w還李家。現(xiàn)在武承嗣和國(guó)師意欲斬殺我家王爺，然后攛掇皇位，如他二人得逞，不知道又有多少人要像您一樣。若是我家王爺?shù)腔?，定?dāng)重賞有功之人，恢復(fù)祖制，為您等冤屈之人昭雪?！?p> 許護(hù)衛(wèi)所說之言，均是此前曹大人所教，句句戳中葉秀才的軟肋。
“葉公子，此時(shí)不可兒戲，要趁早。就算您不為王爺考慮，也要為天下武林中人和黎民百姓考慮，以免再起動(dòng)蕩?！?p> 曹大人說道：“我聽聞國(guó)師想利用朝廷的力量，稱霸武林，成為至尊?，F(xiàn)在朝廷中有狄大人等忠于李氏家族，憂國(guó)憂民之人存在，尚可阻止。一旦國(guó)師和武承嗣掌權(quán)，后果不堪想象。”
“此事，我考慮下。明日回復(fù)您兩位?！比~秀才沉思片刻，說道。
“好，既然如此，我們就不打擾了?！辈艽笕藥еS護(hù)衛(wèi)走出房門。
傍晚時(shí)分，葉秀才將院中眾人請(qǐng)到花廳，商議起來。
“葉公子，依我之見，什么王爺，百姓，都一樣，咱們逍遙自在就好，管不了那么多人。”高老道聽葉秀才講完許護(hù)衛(wèi)求助之事后，說道。
“牛鼻子，你就是沒有大局觀。只要李家不倒，天下就不會(huì)大亂。對(duì)我們半壁涯只有好處，沒有壞處?！本浦邢社姴徽Z說道。
“劉郎中您的意見？”葉秀才見劉郎中低頭飲茶不語，問道。
“過往之事，就讓他過去吧。我也支持李家?！眲⒗芍姓f道。
“葉公子，我們兄弟在江湖上走動(dòng)，雖與官府不常打交道，但李顯我們也有耳聞，比那武承嗣強(qiáng)上百倍。如其真的登基，我們也可以為您和小靈兒父親等人平冤昭雪?！睂m云路說道。
眾人眾說紛紜，葉秀才心中聽了宮云路的話心中也是一動(dòng)。
第二日清晨，葉秀才讓宮云路給曹大人捎去口信，同意去京城保護(hù)王爺。曹大人一聽甚是高興。隨后葉秀才又說服了高老道，一同前往。
葉秀才想起了五柳莊之戰(zhàn)，怕酒中仙鐘不語又臨陣退縮，便讓宮云路和管云清天天陪他喝酒，緊盯他。
經(jīng)葉秀才與曹大人和許護(hù)衛(wèi)商議，眾人分兩批走，許護(hù)衛(wèi)先帶高老道、酒中仙鐘不語、宮云路和管云清和牛萬金進(jìn)京。
因葉秀才是被通緝之人，為了避免國(guó)師以此為借口，追殺他，葉秀才需要化妝進(jìn)京，比眾人晚走七日。
葉秀才晚走七日是為了等神針劉太和給他介紹的奇人千面郎君，為他制作面具。江湖傳聞，誰都沒有見過千面郎君的真面目，每隔一段時(shí)間，千面郎君變會(huì)更換面容，換一個(gè)身份。據(jù)說其制作的面具戴在臉上，跟真的一般無二，很難辨認(rèn)。
劉郎中考慮到葉秀才的身份特殊，便邀請(qǐng)好友千面郎君出手，為其制作兩幅面具，以防不測(cè)。
七日后，葉秀才帶上面具，變成了一個(gè)黑面書生，五官輪廓已經(jīng)沒有了葉秀才的模樣。劉郎中看到后都嚇了一跳，驚嘆千面郎君手藝精湛。
劉郎中又將面具使用之法教授給了葉秀才。
葉秀才通過銅鏡，看到的是另外一個(gè)人，面具和臉部肌肉緊密相連，哭笑自如。葉秀才見一切妥當(dāng)，便收拾行裝，趁夜出了半壁涯，奔京城而去。