史塔德時(shí)常負(fù)責(zé)新手登記柜臺有幾個(gè)原因。
第一，他是王都帕魯特達(dá)冒險(xiǎn)者公會里最難應(yīng)付的職員，讓新手先接觸他，可以強(qiáng)迫他們習(xí)慣這個(gè)人，一方面又能徹底摧折冒險(xiǎn)者瞧不起公會職員的反抗心態(tài)。
另一個(gè)原因，單純只是因?yàn)槭匪鹿ぷ髂芰?yōu)秀，一無所知的新人提出再怎么唐突的疑問，他也能對答如流。新手登記的工作一天沒有幾件，空余時(shí)間他也能臨機(jī)應(yīng)變執(zhí)行其他業(yè)務(wù)。
「公會的說明到此為止，有問題請?zhí)岢??！?p> 史塔德正一如往常，淡漠地應(yīng)對眼前這位新手冒險(xiǎn)者。他本人完全沒有那個(gè)意思，不過絲毫不帶感情、「絕對零度」的態(tài)度，確實(shí)常令旁人畏懼三分。
此刻也一樣，在人來人往的公會當(dāng)中，一位新手冒險(xiǎn)者正接受他筆直的視線洗禮，臉頰大力抽搐。但是，聽說史塔德最近也有點(diǎn)不一樣了。
「呃，沒……」
新手冒險(xiǎn)者這么回答完，忽然覺得不太對勁。
總覺得那個(gè)人鎖定在自己身上的視線好像移開了。無論一旁發(fā)生亂斗、還是掀起喧鬧的笑聲，那視線本來都無動于衷，一直盯著這里看的。
畢竟只是非常短暫的一瞬間，是不是自己搞錯(cuò)了？新手帶著疑問，看向那雙再度轉(zhuǎn)向自己的、玻璃珠一般的眼瞳，這時(shí)——
「沒有吧？」
「啊……？」
「有問題就快說。沒有問題吧？」
冷淡平板的聲音帶著一股壓力襲來，對于在這所公會登記的冒險(xiǎn)者來說，這都是必經(jīng)之道，沒有人會嘲笑那位啞口無言、只能點(diǎn)頭的新手。
帶他入行的那位現(xiàn)役冒險(xiǎn)者，懷著幾分同情把手放到他肩上。他是在其他國家的公會登記的，不過有一次曾經(jīng)在王都的冒險(xiǎn)者公會跟職員杠上，因此接受過史塔德的洗禮。
「喂，好好跟他說清楚吧?！?p> 在他的催促之下，新手冒險(xiǎn)者下定決心，豎起眉毛。
「沒有!!」
「那么公會的說明就到此為止，辛苦了。」
史塔德以公事公辦、不帶感情的聲音說完這句話，便站起身來。
在新手冒險(xiǎn)者愣愣仰望著他的目光之中，史塔德目不斜視地走向委托窗口，坐到空著的那個(gè)位置上，準(zhǔn)備迎接某位冒險(xiǎn)者。
「你回來的時(shí)間比原本預(yù)計(jì)的還要早?！?p> 「因?yàn)槁猛卷樌?。我們回來了，史塔德?！?p> 史塔德理所當(dāng)然接受了那只溫柔撫摸他頭發(fā)的手，看見這一幕，新手冒險(xiǎn)者差點(diǎn)從椅子上摔下去，勉強(qiáng)憑著前輩那句「你不用多久就會習(xí)慣了」的建言撐住了。
「佛克燙盜賊團(tuán)嗎，名字很蠢但最近常常聽到。」
「與其說是蠢，不如說……不，沒什么?！?p> 利瑟爾一詢問盜賊團(tuán)的事，史塔德便領(lǐng)略了事情原委，他開口說出下一句話的語氣，就像提議晚餐吃什么一樣輕松干脆。
「你被襲擊了嗎。我知道了，動用公會的全副武力殲滅他們吧。」
「沒關(guān)系的，襲擊過來的盜賊我們已經(jīng)解決了。」
史塔德依舊面無表情，卻醞釀出一股不服氣的氛圍，利瑟爾見狀面露苦笑。看向史塔德背后，一位公會職員正帶著決死的表情比出一個(gè)大叉。
既然史塔德都這么說了，那一定辦得到，但這么做會造成公會重大負(fù)擔(dān)也是事實(shí)。鎮(zhèn)壓盜賊畢竟不屬于公會的業(yè)務(wù)范疇，利瑟爾委婉地勸阻他。
「盜賊該由國家負(fù)責(zé)吧。」劫爾說。
「憲兵嗎？」
「真要說起來應(yīng)該是騎士?！?p> 憲兵負(fù)責(zé)廣泛的治安維持工作，騎士專職對人，冒險(xiǎn)者則專職對付魔物。聽了劫爾簡略的說明，利瑟爾點(diǎn)了點(diǎn)頭。原來如此，看來這里的體制與自己出生成長的國家有些許不同。
「話雖如此，騎士的本職是守護(hù)吧？」
在王都生活的這段期間，利瑟爾聽聞了各式各樣的情報(bào)。
依他所見，這個(gè)國家的憲兵相當(dāng)優(yōu)秀，也深受人民信賴。利瑟爾沒有親眼見過騎士，不過他們也同樣受到人民敬重。既然連他們都難以應(yīng)付，那伙盜賊想必十分狡猾。
「對方懂得判斷撤退時(shí)機(jī)，也善于出其不意，對騎士來說應(yīng)該特別棘手吧?！?p> 「確實(shí)是聽說過怎么查都查不出他們的據(jù)點(diǎn)位置?！故匪抡f。
「一定是移動式的據(jù)點(diǎn)吧。不對，說不定沒有特定的據(jù)點(diǎn)呢。」
「還真謹(jǐn)慎，不像普通盜賊?！菇贍栒f。
自稱「佛克燙盜賊團(tuán)」的那群盜賊，據(jù)說活動地點(diǎn)相當(dāng)廣泛。
他們主要在帕魯特達(dá)爾近郊劫掠（「帕魯特達(dá)」原本是國名，由于現(xiàn)在一般用于稱呼王都，因此以「帕魯特達(dá)爾」指稱國土全域），神出鬼沒，民眾聞之喪膽。
「既然能準(zhǔn)備那么多用過就丟的嘍啰，情報(bào)也不會輕易泄漏吧?！菇贍栒f。
「他們看起來確實(shí)是什么都不知道的樣子。」
利瑟爾他們回想著來襲的盜賊，和氣地閑聊。
在這打發(fā)時(shí)間的閑談之中，史塔德雖然也加入對話，但因?yàn)樽o(hù)衛(wèi)委托的結(jié)案手續(xù)比起一般委托更花時(shí)間，他手邊的動作一刻也沒有停過。
「反正我們暫時(shí)不打算出遠(yuǎn)門，也不會再跟那群盜賊扯上關(guān)系了吧?！?p> 「你累了？」
「也不是這么說?！?p> 二人聊著聊著，忽然看見史塔德的動作停了下來。他眼前的魔道具上頭，正映著從利瑟爾的公會卡上讀取的資訊。
「嗯？有什么不尋常的地方嗎？」
「沒有，只是在想既然打倒了地底龍，你應(yīng)該可以升階了?！?p> 「雖然這么說，不過幾乎都是劫爾一個(gè)人打倒的耶。」
「只要對于打倒該魔物做出足夠的貢獻(xiàn)，就會計(jì)算在討伐數(shù)當(dāng)中。」
說起自己的貢獻(xiàn)，大部分也只是在討伐地底龍的途中從旁協(xié)助，立了一些小功而已。還真沒面子，利瑟爾苦笑。不過，既然公會卡上面有這筆紀(jì)錄，那就是不爭的事實(shí)了吧。這些機(jī)制可是集結(jié)了最先端的魔法技術(shù)，還有「迷宮就是這樣沒辦法」的原理，要是對它存疑，可就當(dāng)不成冒險(xiǎn)者了。
「（這家伙在奇怪的地方還真有冒險(xiǎn)者的樣子……）」
仿佛看透他內(nèi)心的想法似的，劫爾無奈地朝他望去，不過利瑟爾毫不知情。
史塔德看見「地底龍」這串文字仍然無動于衷，周遭聽見這段對話的冒險(xiǎn)者則正好相反，紛紛多看了他一眼。利瑟爾一點(diǎn)也不介意，徑自詢問史塔德：
「這么快就升上去沒關(guān)系嗎？」
「既然能夠討伐地底龍，我認(rèn)為沒有問題，尤其你完成的委托也沒有偏向特定類型?！?p> 提升階級，可不是盲目完成委托那么簡單。
假如接取的全都是討伐委托，公會會認(rèn)為這位冒險(xiǎn)者沒有完成多樣委托的能力；反過來說，縱使廣泛接受各類委托，一旦公會判斷該冒險(xiǎn)者無法應(yīng)付高一個(gè)階級的魔物，也一樣無法升階。
「你自己一個(gè)人的時(shí)候會接些奇怪的委托吧?！?p> 「老實(shí)說幫忙完成沒人想接的委托，公會對你的印象也會比較好。」
「咦？」
奇怪的委托、沒人想接的委托，利瑟爾完全沒印象。這說的是哪個(gè)委托呢？盡管納悶，但因?yàn)榻Y(jié)果良好，所以最后他也沒有多想。
「說得也是，假如滿足了升階條件，那當(dāng)然好?！?p> 「我知道了，立刻為你辦理升階手續(xù)?！?p> 利瑟爾微微一笑，史塔德又繼續(xù)開始動作。
「D嗎?！?p> 他正看著史塔德忙碌的時(shí)候，劫爾忽然低頭看了過來。利瑟爾眼中蘊(yùn)著幾分笑意回望，似乎有點(diǎn)高興。
「很順利呢?！?p> 「到D階都是這樣?！?p> 「C階就很難升上去了？」
「你沒問題吧。」
升上階級D以前，基本上沒有冒險(xiǎn)者會陷入困境。到了C階以后，階級才會開始難以提升，也有不少冒險(xiǎn)者停滯在D階，遲遲升不上C。階級B以下僅憑公會職員的判斷即可升階，再高的階級，就必須取得公會長層級的許可了。
「B也是嗎？」
「哈，還早呢。」
利瑟爾惡作劇似地問道，劫爾也撇嘴笑著回了一句。既然劫爾說沒問題，那肯定沒問題；如果說B階還早，就代表遲早有機(jī)會吧。利瑟爾領(lǐng)會了話中含意，覺得很有趣似地笑了開來。
「升階的時(shí)候，冒險(xiǎn)者會喝酒慶祝吧？」
「只是有個(gè)名目而已，跟平常喝酒沒什么差別?！?p> 「不過，機(jī)會難得嘛。今天可以跟你去嗎？」
你今天會去喝酒吧？利瑟爾問道，劫爾微微蹙起眉頭。去喝酒是沒什么問題，反正不礙事，只要找間安靜的店，他也不討厭到外面喝酒?！傅恰顾_口。
「你不能喝吧?！?p> 「是不能喝，只是享受一下氣氛而已。」
明明滴酒不沾，卻想做些冒險(xiǎn)者會做的事情。
「畢竟難得組了隊(duì)伍嘛?！辜热焕獱柖歼@么說了，他也沒有理由拒絕。劫爾基本上偏好獨(dú)飲，不過偶爾聽著柔和的說話聲下酒也不壞。
他呼出一小口氣，咽下喉頭那句「你就算跑去做那種事看起來也不像冒險(xiǎn)者」的心聲。劫爾也是有良心的。
「手續(xù)辦好了。」
「啊，謝謝你?！?p> 在他們交談的同時(shí)，升階手續(xù)也完成了。利瑟爾接過史塔德遞出的公會卡，正凝神打量換了個(gè)顏色的卡片。這時(shí)——
「能不能讓我加入隊(duì)伍呀！」
忽然有人向他們搭話。這句話顯然是對著他們說的，利瑟爾和劫爾望向聲音的方向，只見一名青年站在那里，臉上掛著討人喜歡的笑容。
一開始映入眼簾的，是鮮艷的紅色。他紅色的長發(fā)扎成一束，像條蛇一樣在身后擺動。另一個(gè)醒目的特征，則是他一邊臉頰上長著幾枚堅(jiān)硬的鱗片。
「你指的是我們的隊(duì)伍？」
「當(dāng)然！」
青年?duì)N爛地笑，一雙眼尾修長的眼睛瞇得更細(xì)了。
他的體態(tài)輕盈精瘦，不過一看就知道確實(shí)經(jīng)過鍛煉。利瑟爾無法分辨刀劍的好壞，但看得出他系在腰際的那兩把短劍有長年使用的痕跡。
利瑟爾瞥了劫爾一眼，乍看之下他只是擺出一副嫌麻煩的態(tài)度，望著青年的眼光卻滿是狐疑。以現(xiàn)在的狀況而言，這也是當(dāng)然的反應(yīng)，利瑟爾想道，一如往常沉穩(wěn)地看向那位青年。
插圖p069
「自我介紹，還有加入動機(jī)，請說?！?p> 「我叫伊雷文，冒險(xiǎn)者階級是獨(dú)行C，優(yōu)點(diǎn)是抗毒性強(qiáng)、個(gè)性老實(shí)！缺點(diǎn)是早上起不來還有怕冷，動機(jī)是想要加入有辦法打倒地底龍的隊(duì)伍！」
青年露出純真的笑容，朝氣十足地答道，利瑟爾聽了也微微一笑。
「優(yōu)點(diǎn)和加入動機(jī)矛盾了，請?jiān)俳釉賲?。?p> 「我會再來的！」
聽見利瑟爾的結(jié)論，他的笑容卻毫不褪色，干脆地背過身去，邁著輕快的步伐走出公會。那模樣一點(diǎn)也不像受到打擊，反而看起來心情不錯(cuò)。
利瑟爾目送那頭鮮艷的紅發(fā)離開公會，有趣地笑了出來。
「是個(gè)各種意義上很有魅力的孩子呢。氣質(zhì)與眾不同，該說是獨(dú)特的氣場嗎？」
「不要隨便搭理那種麻煩人物。」
「我只是有點(diǎn)在意?！?p> 誰也不知道利瑟爾在意什么。
但劫爾只是擺出一副不悅的表情，不再追問。假如伊雷文是自己難以匹敵的強(qiáng)者，那自然另當(dāng)別論。不過事實(shí)并非如此，利瑟爾愛怎么做就隨他高興。
「所以呢？聽起來很假，所以你才拒絕了？」
「不，那大概是他自我表現(xiàn)的方式，表示他雖然老實(shí)，不過有好處的時(shí)候也不吝于撒謊。」
「那就不叫老實(shí)了吧。」
聽見劫爾無奈地這么說，利瑟爾也點(diǎn)頭表示有道理，接著低頭看向?qū)υ捲馊舜驍唷⒄荒槻豢斓氖匪?。利瑟爾伸出手，勸慰似地?fù)崦念^發(fā)，便看見面無表情的史塔德背后仿佛飛出了小花。
「史塔德，那個(gè)人是？」
「差不多就像他自己說的那樣。確實(shí)擁有獨(dú)行C的實(shí)力，但不是積極接受委托的類型?！?p> 「是獸人吧，蛇族獸人嗎？抗毒性強(qiáng)和怕冷，都是種族特性吧?！?p> 「大概吧，這一帶幾乎沒見過。」
「本公會以前好像出現(xiàn)過一位蛇族獸人的前例。」
對于利瑟爾而言，獸人當(dāng)然也是熟悉的存在，不過他從來沒見過蛇族。
在原本的國家也一樣，不曉得是那一邊的世界沒有蛇族獸人，還是自己剛好沒遇見而已。蛇族獸人的特征，也是他在這邊的書里讀到的。
附帶一提，外貌表現(xiàn)出多少獸人特征完全因人而異，不過在獸人心目中，獸的特征越明顯就越值得高興。假如問為什么，他們只會回答「反正就是這樣」。
「你打算讓他加入隊(duì)伍嗎？」
史塔德忽然抬頭問利瑟爾，他聽了眨了眨眼睛。
「嗯……有點(diǎn)困難。」
什么意思？劫爾和史塔德的視線都集中到他身上，不過利瑟爾沒再多說。
既然利瑟爾沒說什么，應(yīng)該不是什么重要的事吧。史塔德下了這個(gè)結(jié)論，暗自松了一口氣，接著筆直看向利瑟爾。
「今晚要去喝酒的話，方便讓我一起去嗎？」
「當(dāng)然好呀?！?p> 那眼神依然不帶感情，卻蘊(yùn)著些微的懇求。利瑟爾微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著望向劫爾，征求事后同意，只見他微蹙著眉點(diǎn)了頭。
「沒想到竟然有跟你這小子喝酒的一天?！?p> 「我到現(xiàn)在也沒那個(gè)意思?！?p> 劫爾對自己的改變有所自覺，史塔德則沒有察覺，也不想察覺。雖然劫爾的反應(yīng)有點(diǎn)一言難盡，史塔德則態(tài)度冷淡，但利瑟爾毫不在意，反正他們二人并不是討厭彼此。
「我們過來接你吧，幾點(diǎn)方便呢？」
「七點(diǎn)鐘響的時(shí)候我會把事情全部處理完畢?！?p> 從這斬釘截鐵的語氣，聽得出史塔德是來真的。
「那我們到時(shí)候再過來?！?p> 利瑟爾準(zhǔn)備離開，揮了揮手為他加油。史塔德也微微舉起手，由于從來沒揮過手，于是又直接放了下來。
看見那副模樣，利瑟爾有趣地笑了開來。那就好，史塔德看著那笑容心想，繼續(xù)著手開始工作。
氣氛有如酒吧的那間熟悉酒館里，四人圍著一張圓桌，利瑟爾、劫爾、史塔德，最后是賈吉在桌邊坐下。
二人去接史塔德的時(shí)候，偶然遇見賈吉來繳交護(hù)衛(wèi)委托報(bào)酬，難得有這個(gè)機(jī)會，便邀請他一道同行。賈吉欣然點(diǎn)頭，跟著他們來到了這間酒館。
「今天是慶祝我升階，讓我請客吧?！?p> 「為什么是你請啊……」
「嗯？」
貴族發(fā)生值得慶祝的事總是講究排場，設(shè)宴招待賓客，在貴族社會當(dāng)然是由主辦人出資，但利瑟爾的發(fā)言在這場合卻顯得牛頭不對馬嘴。
他一瞬間感到疑惑，隨即意會過來，點(diǎn)了點(diǎn)頭，這么說來習(xí)慣確實(shí)不同。
「總之，今天我請客，大家盡管吃吧?！?p> 「那個(gè)、讓我來……」
「我來出錢，蠢材請把嘴巴閉上?！?p> 「為什么對我這么兇……！」
賈吉擁有自己的商店，有時(shí)候就連貴族都是他的客戶。史塔德在冒險(xiǎn)者公會可是僅次于公會長的優(yōu)秀職員，位居實(shí)質(zhì)副手地位。說起后者，更是對任何散財(cái)?shù)幕顒佣寂d味索然，薪水只會越存越多。
若是為了幫利瑟爾慶祝，他們不可能吝惜這點(diǎn)小錢，看見二人搶著請客的模樣，利瑟爾微笑遞出菜單。
「我可不打算讓晚輩請客哦。要點(diǎn)什么好呢？來。」
眼見利瑟爾親自遞來菜單，二人暫且停止了爭執(zhí)。既然利瑟爾直說不讓晚輩請客，可不能硬是堅(jiān)持己見讓他沒面子，他們于是乖乖讓步了。
「先給我上個(gè)麥酒，淡的?！?p> 「啊……那……我也點(diǎn)個(gè)棕色麥酒?！?p> 「隨便來個(gè)不甜的好酒?！?p> 「你們都能喝酒呢。啊，我點(diǎn)個(gè)薩拉托加。」
看見三人習(xí)以為常地點(diǎn)單，利瑟爾佩服之余，也像平常一樣點(diǎn)了無酒精的調(diào)酒。
利瑟爾時(shí)不時(shí)會到這家酒館來，他不喝酒，只用完餐就回去，老板卻從來不會對他擺臉色。老板今天也站在吧臺內(nèi)，聽著他們點(diǎn)餐默默點(diǎn)頭，他擁有一流的調(diào)酒手腕，能夠完美滿足史塔德含糊的要求。
「利瑟爾大哥，原來你不喝酒呀，有點(diǎn)意外?！?p> 劫爾和史塔德在一旁隨意點(diǎn)了些吃的，賈吉則一臉意外地看著利瑟爾。利瑟爾擔(dān)任馬車護(hù)衛(wèi)的時(shí)候也滴酒不沾，他原以為是委托中不方便喝酒的緣故。
「葡萄酒之類的，利瑟爾大哥喝起來應(yīng)該很適合耶。」
「這就是體質(zhì)問題了……我只喝一口就會醉了。」
「順道請教一下，喝醉了會怎么樣呀？」
「可惜我完全沒有印象?！?p> 聽見賈吉戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢問道，利瑟爾惋惜地垂下眉毛，面露苦笑。
「不過，以前的學(xué)生叫我最好別喝，我想醉態(tài)應(yīng)該不怎么好看?！?p> 真是丟臉，利瑟爾嘴上這么說，態(tài)度卻一點(diǎn)也不難為情。他第一次喝醉，是在自家發(fā)生的事。
喝醉酒失去記憶這種事，在口頭約定也不能馬虎的貴族社會可是大忌，從此以后他便克制自己不再碰酒。
「當(dāng)時(shí)是父親跟我一起喝酒，他倒是笑著說我沒做出什么奇怪的事情?！?p> 「那你到底是做了什么？」劫爾問。
「他不肯告訴我?！?p> 父親是個(gè)觀感獨(dú)特的人，利瑟爾不太相信他的話，因此仍然下定決心禁酒。
「你跟那位以前的學(xué)生一起喝過酒？」史塔德問。
「是的，那是第二次?！?p> 禁酒的利瑟爾再度碰了酒，是他效忠的國王不由分說要求他喝的時(shí)候。當(dāng)時(shí)那人尚未登基為王，但無論如何，利瑟爾不可能拒絕他。
這位國王也一樣，不肯告訴隔天酒醒的利瑟爾前一天發(fā)生了什么事。不過，國王帶著意味深長的笑容透露了唯一一道線索，利瑟爾還記得一清二楚。
「據(jù)他所說，跟平常完全相反。」
也就是說……劫爾他們各自開口。
「變得很饑渴？（畢竟平常一臉性欲全無的樣子）」
「態(tài)度變得很冷淡……之類的……？（因?yàn)槠匠７浅厝幔?p> 「變得會跟人撒嬌？（因?yàn)槠匠：芴畚遥?p> 「今天改由劫爾請客，賈吉和史塔德別客氣，盡管吃?！?p> 失策，劫爾皺起眉頭，滿臉不悅地咋舌，利瑟爾則粲然一笑。自己失憶期間染指了別人家的千金之類，這種丑態(tài)他一點(diǎn)也不愿去想。劫爾大概也知道自己理虧，沒再表達(dá)不滿。
「我想吃點(diǎn)有飽足感的東西?！?p> 「但是……也要點(diǎn)些下酒菜……」
「喂?！?p> 只不過請客的人從利瑟爾換成劫爾的瞬間，兩個(gè)晚輩就接二連三開始點(diǎn)起菜來，這他還是得抗議一句。兩個(gè)男生都餓了，他也不是不明白，但這些小子不久前的客氣都到哪去了？
賈吉頻頻偷瞄劫爾的臉色，史塔德則光明正大物色菜單，在二人接連提議追加餐點(diǎn)的說話聲當(dāng)中，老板單手端著托盤來到桌邊。
「這種時(shí)候會干杯吧？」
「你想試的話沒差啊?！?p> 「好呀，難得升階了，請讓我們?yōu)槟銘c祝一下！」
老板分別將玻璃杯擺到四人面前，史塔德端起玻璃杯，率先開口。
「恭喜你升階?！?p> 「史塔德……應(yīng)該更那個(gè)……該怎么說……」
這敬酒詞真是淡漠到了極點(diǎn)。話雖如此，這間酒館也不適合太過嘈雜的氛圍。
既然利瑟爾本人也心滿意足地端起玻璃杯，「鏗」一聲碰響史塔德的杯子，那應(yīng)該無妨吧。劫爾和賈吉也心想「那就好」，一起湊過杯子，反正在場所有人為利瑟爾慶祝的心情都是真誠的。
「那種喝法讓我有點(diǎn)向往?！?p> 「是嗎?！故匪聭?yīng)道。
劫爾以一口飲盡的氣勢仰頭灌下，賈吉也令人意想不到，咕嘟咕嘟一口氣將酒咽下喉嚨。喝得真豪氣，利瑟爾望著二人心想。史塔德則瞥了他一眼，也緩緩將杯子湊到嘴邊啜了一口，隨后直盯著自己的玻璃杯瞧。
「真好喝?！?p> 「太好了。老板，店里可能會多一位?？团丁！?p> 「……這樣啊?！?p> 利瑟爾朝著正巧端來餐點(diǎn)的老板這么說，只見他依舊沉默寡言地點(diǎn)點(diǎn)頭。態(tài)度雖然冷淡，從嘴角那抹淺淺的笑意可以窺見他真正的心情。
四人邊填飽肚子邊閑聊了一陣，話題轉(zhuǎn)移到剛結(jié)束的護(hù)衛(wèi)任務(wù)上。
「這次的護(hù)衛(wèi)委托如何？以這蠢材的個(gè)性，我想旅途應(yīng)該比其他委托人舒適才對?！?p> 「又叫我蠢材……」
「難道你敢說自己一路上完全沒給人家添麻煩？」
「嗚?！?p> 賈吉不禁無言以對，史塔德冷淡的視線直勾勾往他刺去。利瑟爾面露苦笑，搖了搖自己的玻璃杯否認(rèn)，杯中響起冰塊碰撞的清脆聲響。
「反而是我們一路上受他照顧呢?！?p> 「名副其實(shí)的照顧?！?p> 待遇好得就連劫爾也忍不住無奈地同意。
「那果然不是普通的待遇呢?！?p> 「你怎么可能覺得那是普通待遇……」
「只是確認(rèn)一下嘛，確認(rèn)?！?p> 在利瑟爾原本所在的環(huán)境，這確實(shí)不足為奇。不過他事前也從劫爾口中聽說過一般護(hù)衛(wèi)委托的情形，看得出賈吉的款待是破格的無微不至。
「因?yàn)槭且萃欣獱柎蟾缪?，我想說做到這點(diǎn)程度是基本的……」
「那是當(dāng)然。」
看見賈吉一臉害羞，劫爾不禁心想這不是該害羞的時(shí)候，眼見史塔德板著臉同意，利瑟爾也愣愣地眨了眨眼睛。我明明是個(gè)E階冒險(xiǎn)者，為什么？可惜利瑟爾的這個(gè)疑問沒有人了解。
事實(shí)上，劫爾覺得受不了，也只是出于「不是不懂你的心情，但做得太過火了」這一點(diǎn)而已，壓根沒考慮過什么冒險(xiǎn)者身份。
「試著接受一次其他人的護(hù)衛(wèi)委托，感覺也不錯(cuò)呢。」
「這冒險(xiǎn)者還真讓委托人費(fèi)心?！?p> 劫爾壞心眼地一笑。利瑟爾刻意擺出賭氣的樣子，啜飲調(diào)酒潤了潤喉嚨。
辛辣爽口的滋味比先前喝過的更加順口，也許是數(shù)度光臨之下老板記住了自己的喜好，這么想來總有點(diǎn)高興。
「其他人的護(hù)衛(wèi)委托，聽說會被當(dāng)成貨物一樣，硬塞到狹窄的空間……」
賈吉戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢看向利瑟爾，語重心長地喃喃說道。
「既然自愿接了委托，我想應(yīng)該不算是硬塞吧?！?p> 「不行！怎么可以、讓利瑟爾大哥……受到那種待遇……！」
賈吉砰地一聲將玻璃杯擺到桌上，不曉得想象了什么畫面，一邊顫抖一邊激動地說。看見他的酒杯空了，利瑟爾又幫他點(diǎn)了一杯。
他也想過賈吉這模樣不知道是不是醉了，不過要是酒量不好，賈吉會直接推辭。雖然多少借助了酒力，這仍是賈吉如假包換的真心話。
「沒問題的。而且你想想看，也要接受各式各樣的委托才能提升階級呀?！?p> 「我也反對?！?p> 史塔德冒出一句驚人之語。
「想累積委托數(shù)量的話，這個(gè)蠢材可以一直過來提出委托，請你接他的。」
「真不像公會職員說的話?！菇贍栒f。
「只要足以讓其他人信服就夠了，說到底你也是幾乎靠著討伐委托升上B的特殊案例?！?p> 既然階級沒有固定標(biāo)準(zhǔn)，由公會職員判斷，這種情況也是有可能出現(xiàn)的吧。換作是自己可沒有辦法，利瑟爾心想，佩服地望向劫爾，后者卻擺出一副不悅的表情。
「只要利瑟爾大哥有需要，不管多少次我都可以提出委托……！」
「沒關(guān)系的，你們先冷靜一下吧。來，包心菜卷來了喲?！?p> 利瑟爾一遞過盤子，二人便默默吃了起來，好乖。
劫爾嘆了口氣，加點(diǎn)新酒，老板過來收拾了桌上的空杯。劫爾逐漸開始整瓶整瓶地點(diǎn)，兩位年輕人在他的刺激之下，也接連喝干了杯中的酒。
一部分是因?yàn)槊看尉票樟?，利瑟爾總會開心地為他們斟酒，另一方面則是因?yàn)樗麄兒芫脹]喝了，這次十分盡興的關(guān)系。幾杯麥酒下肚，賈吉又點(diǎn)了葡萄酒，興致正酣的時(shí)候，那雙微醺的臉頰忽然染上軟綿綿的笑容。
「對了，我有事情要跟史塔德炫耀?！?p> 「你愛炫耀干我什么事？」
史塔德的臉色一如往常，語氣也完全沒變。沒想到兩個(gè)人都很能喝呢，利瑟爾和劫爾雙雙觀察著二人的神態(tài)。依賈吉給人的印象，原以為他三兩下就會醉得一塌糊涂，但他此刻只是多少有點(diǎn)醉意，完全看不出醉倒的跡象。
「我睡在利瑟爾大哥旁邊，還看過他的睡臉哦……很羨慕吧？」
自己忽然成為話題，利瑟爾眨了眨眼望向賈吉，總覺得他看起來有幾分得意。自己的睡臉有什么好看的呢，利瑟爾邊想邊觀望史塔德的反應(yīng)。畢竟是護(hù)衛(wèi)委托，賈吉說的都是理所當(dāng)然，原以為史塔德會嗤之以鼻，沒想到他完全猜錯(cuò)了。
一道閃電「轟隆」打在面無表情的史塔德背后，他們?nèi)舜_實(shí)看見了。
「旁邊是多近的旁邊說清楚啊蠢材?！?p> 「回程空間比較窄一點(diǎn)，那個(gè)……因?yàn)榘l(fā)生了一些事情，利瑟爾大哥還握著我的手哦。」
兩個(gè)人都不是小朋友的年紀(jì)了，更別說這還是男人之間的對話，聽來特別有趣。被當(dāng)成話題的利瑟爾已經(jīng)采取守望態(tài)度，臉上掛著接納一切的微笑，劫爾則憋著笑轉(zhuǎn)向一邊，卻忍俊不禁地輕咳起來。
「欸，史塔德，你一定很羨慕吧？」
提到「握著手」的時(shí)候，史塔德背后又打下第二道閃電，賈吉見狀直起高挑的身軀，微微挺起胸膛。也許那副模樣看得史塔德不是滋味，他也坐直了身子，由下往上冷冷睥睨著賈吉。
「你裝得太乖了吧，商人肚子里明明都是黑水?！?p> 「那是偏見……真要這么說，你在利瑟爾大哥面前也是很乖啊。」
「我只是對自己坦白而已。所以今晚可以到你房間過夜嗎？」
聽見史塔德忽然向自己搭話，利瑟爾一邊將叉子伸向生火腿一邊點(diǎn)頭。
「可以呀，不過我住的是單人房，只有一張床哦？」
「我跟你一起睡。」
沒頭沒腦拋來的對話，心滿意足卻面無表情的臉。到了這時(shí)候，利瑟爾才終于明白過來，史塔德喝醉了。
史塔德平時(shí)雖然會撒嬌，卻也會顧慮對方的感受，利瑟爾知道他說話時(shí)總是一邊觀望自己的反應(yīng)。他一點(diǎn)也不覺得困擾，不過明天醒來的時(shí)候，不曉得史塔德各方面是否都不要緊。
「劫爾，旅店還有空的雙人房嗎？」
「誰知道?！?p> 他回想旅店的床鋪尺寸，兩個(gè)男人一起睡感覺有點(diǎn)擠。
「他都說要跟你一起睡了，你就陪他睡?。俊?p> 「話是這么說，但讓他睡得太局促有點(diǎn)可憐?！?p> 劫爾一副看好戲的態(tài)度，利瑟爾邊出言反駁，邊看向史塔德。他正目不轉(zhuǎn)睛地盯著這里瞧，那雙玻璃珠般的眼瞳中看不出一絲感情，利瑟爾卻從中讀出了他的愿望。
接著，他露出沒轍的微笑。除了床鋪太過擁擠之外，利瑟爾沒有理由拒絕，既然本人都說不介意了，那就不成問題。雖然他難免會想，喝醉了還是在寬敞的床鋪上舒舒服服睡一覺比較好。
「那就一起睡吧?！?p> 那張漠無表情的臉龐背后開出滿滿的小花，史塔德淡然點(diǎn)頭。下一秒，沒有任何前兆，他便像木偶斷線似地倒了下去。
「史塔德——」
「只是睡著了。」
劫爾及時(shí)伸出手，史塔德才沒有整張臉栽進(jìn)盤子里。雖說只是睡著了，但看見他倒在那兒一動也不動，利瑟爾擔(dān)憂地輕撫他的背。
「喝太多了嗎？史塔德，你還好嗎？」
「史塔德喝到極限好像就會這樣……所以我想……應(yīng)該不用擔(dān)心?！?p> 附帶一提，賈吉是從認(rèn)識的公會職員口中聽說這件事的。那位職員邊講邊爆笑，結(jié)果史塔德就在這時(shí)登場，嚇得職員一瞬間面無表情，他記得很清楚。
「真沒想到你比那小子還能喝?！?p> 「謝、謝謝?！?p> 感受到劫爾的視線，賈吉露出害羞的微笑。瞧他一點(diǎn)也不膽怯的模樣，應(yīng)該也喝醉了吧，利瑟爾心想，便提議差不多該散場了。
史塔德要跟他們一起回旅店，不過賈吉得自己一個(gè)人回到店里。店鋪距離這里不遠(yuǎn)，但是讓他喝得太醉、時(shí)間太晚，都令人不太放心。
「老板，今天謝謝你了?！?p> 「……嗯。」
酒館老板點(diǎn)了個(gè)頭，朝著劫爾遞出賬單。
不曉得老板是聽見了他們一開始的對話，還是認(rèn)為這個(gè)組合理應(yīng)由劫爾付錢。劫爾滿臉不悅地付了帳，他喝得比誰都還要多，卻絲毫看不出醉態(tài)。
哪天真想看看劫爾喝得醉醺醺的樣子。利瑟爾笑著心想，搖了搖史塔德的肩膀，他正趴在桌上動也不動。
「史塔德，來，我們一起回去吧？」
「一起回去。」
利瑟爾喚了他一聲，一秒之后，史塔德清醒的聲音傳來回答?？催@副模樣，酒說不定醒得很快呢，利瑟爾想道。然而，那聲回答雖然清醒，史塔德的身體卻動也不動。利瑟爾輕撫著他的頭，稍微撥亂那滑順的頭發(fā)，史塔德便伸出一只手，撒嬌似地碰上他的手。
「史塔德，該走了啦。」賈吉開口。
「我知道。」
史塔德自己從來沒喝得這么醉過。那只撫摸頭發(fā)的手滿是關(guān)愛，好舒服，他就是沒辦法從桌上抬起頭來。
「不然請劫爾背你過去好了？」
「不要?！?p> 秒答。
眼見史塔德試圖站起身來，利瑟爾也不著痕跡地替他拉開椅子。他的腳步?jīng)]有一點(diǎn)蹣跚，這點(diǎn)雖然令人佩服，不過動作仍然予人一點(diǎn)慢半拍的印象，以平時(shí)行動機(jī)敏的他來說十分少見。
賈吉已經(jīng)先走出店外，打開門等著了。史塔德走過身邊的時(shí)候，他出聲關(guān)切了一句：
「還好嗎？」
「沒有讓你擔(dān)心的理由?！?p> 「說得這么斬釘截鐵……」
劫爾結(jié)完賬，最后一個(gè)走出店外，關(guān)上店門。店內(nèi)的氛圍雖然沉靜，仍然帶有酒館特有的浮躁，這下完全隔絕在門的另一端。
夜幕籠罩的街道幾乎沒有行人，寂靜無聲。滴酒未沾的利瑟爾，也感到心情沉靜了下來，思緒更加明晰，令人心曠神怡。
「那，我往這邊……」
「真的不用送你回去嗎？」
「沒關(guān)系的！那個(gè)，要約的話……可以再找我哦……我會很高興的?！?p> 聽見賈吉戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地這么說，利瑟爾面帶微笑點(diǎn)了點(diǎn)頭。賈吉看了也開心地輕輕揮了揮手，便離開了。
假如賈吉回到道具店的路上會經(jīng)過危險(xiǎn)地帶，利瑟爾不論說什么都會送他回去，不過幸虧那家店地段良好，沒有這方面的顧慮。利瑟爾沉穩(wěn)地目送他離去，看著那背影晃著柔軟的頭發(fā)越走越遠(yuǎn)。
「我們也走吧?！?p> 「你真的很寵年輕人?！?p> 「他們很可愛呀。」
不懂，劫爾無奈地低頭看著史塔德。他平時(shí)冷若冰霜的氣質(zhì)沉潛了下來，雖然態(tài)度淡漠，卻好像多了幾分呆愣。
自己和這人的距離也近得能夠分辨這種差別了，想到這點(diǎn)，劫爾心情有點(diǎn)復(fù)雜。但這也沒辦法，他斷然接受事實(shí)。這種受到相同存在吸引的感覺，唯有同樣深受吸引的人才能明白。
說好聽一點(diǎn)是同志，換個(gè)說法，就是一丘之貉吧。
「這么說來，史塔德跟你說起話來總像要吵架一樣，真少見。」
利瑟爾忽然這么說。
確實(shí)如此，史塔德對旁人一向漠不關(guān)心，冷淡又不帶感情，對自己的態(tài)度卻顯得稍微帶刺了些，劫爾想道，撥亂自己那頭黑發(fā)。話雖如此，遇見利瑟爾之前，二人也沒說過多少話就是了。
「啊……」
劫爾大概明白是怎么回事，他嫌麻煩似地點(diǎn)了點(diǎn)頭，雙唇微啟，正準(zhǔn)備繼續(xù)說下去。但話還沒說出口，那目光便凌厲地掃向路旁櫛次鱗比的屋頂。
霎時(shí)間，原本漠然走在利瑟爾身旁的史塔德忽然消失了蹤影。
「嗯？」
事情發(fā)生在利瑟爾眨眼的剎那之間。
響起什么東西喀啦一聲迸碎的聲音，閃閃發(fā)亮的碎片反射著月光飛散到空中，史塔德已經(jīng)往地面一蹬，沿著民房的墻壁躍上屋頂。
「猜是猜到了，但這速度可真快?！?p> 劫爾不知何時(shí)改變了站立位置，空中飛散的碎片撒落在他腳邊。當(dāng)利瑟爾注意到那碎片是結(jié)凍的箭矢，沿著劫爾的視線望過去，事情已經(jīng)結(jié)束了。
「那小鬼頂撞我的原因很簡單吧?！?p> 「是嗎？」
「因?yàn)槲腋阋黄鹦袆?，他看不順眼，還有……」
接下來從他口中吐露的詞匯，利瑟爾聽了也恍然大悟。
「同類相斥?！?p> 屋頂上鮮血飛濺，寂靜無聲的肅清畫下淡漠的句點(diǎn)。
插圖p087
史塔德佇立于屋頂上，云隙間透出的月光照亮他手邊。手中那柄冰刃「鏗」一聲發(fā)出利響碎裂，落入血泊之中，立刻消融不見。
那雙漠無感情的眼眸凝神俯視著利瑟爾。
「我好像明白你的意思。」
雖然他本人聽了應(yīng)該會不高興。利瑟爾帶著笑意說完，喚了史塔德一聲。他悄然無聲躍下屋頂，好像什么事也沒發(fā)生地走了過來。
史塔德在利瑟爾身邊停下腳步，淡然開口。
「我想快點(diǎn)跟你一起睡覺?！?p> 「說得也是，有什么事情明天再談吧。」
看見利瑟爾一如往常露出微笑，劫爾心想，這家伙也是半斤八兩。他朝著血泊另一端瞥了一眼，嘆了口氣，再度邁開步伐走向旅店。