小喇叭與手風(fēng)琴的聲音在人聲鼎沸的城鎮(zhèn)廣場(chǎng)中高聲作響。
尖銳的聲響毫無(wú)顧慮地嘶吼，甚至可說(shuō)是在喧鬧上增添一層噪音。
沿著樂(lè)聲看去，在城鎮(zhèn)居民聚集購(gòu)物的大街對(duì)面，街頭藝人對(duì)路過(guò)的行人們露出虛假的笑容，時(shí)而回歸嚴(yán)肅的表情，低頭望向腳邊的樂(lè)器盒。
朝清爽藍(lán)天張開(kāi)大口的樂(lè)器盒中只有幾枚硬幣。
「……呼啊?！?p> 我坐在長(zhǎng)椅上打了個(gè)哈欠。
白漆外墻建筑物并立的街景十分美麗，純粹站在景色中發(fā)呆也頗有一番趣味。景色雖然和吵鬧的音樂(lè)與喧囂頗不相櫬，但倒不會(huì)無(wú)法理解。
畢竟，這個(gè)國(guó)家是以上流階級(jí)占大多數(shù)國(guó)民聞名的富豪之國(guó)，除了這個(gè)廣場(chǎng)之外，的確幾乎沉浸于沉穩(wěn)的氣氛中。不如說(shuō)，看到士兵大搖大擺地在街上成群行走，比起沉穩(wěn)更帶著一股嚴(yán)肅，但除了這點(diǎn)之外，城鎮(zhèn)確實(shí)包圍在幽靜之中。
而說(shuō)到這個(gè)廣場(chǎng)為何如此吵鬧，是因?yàn)橥獾厝司奂谶@里。
這個(gè)國(guó)家是個(gè)俗稱為甜點(diǎn)之國(guó)而備受大家喜愛(ài)的美妙國(guó)家。實(shí)際上，鎮(zhèn)上廣場(chǎng)周圍聚集了好幾間代表這個(gè)國(guó)家的甜點(diǎn)專賣店，不論是馬卡龍、巧克力或是松餅，四處都是販賣這類甜食的店鋪。
這個(gè)國(guó)家的甜點(diǎn)在國(guó)外似乎也相當(dāng)受歡迎，因此從他國(guó)而來(lái)的商人、旅人或是觀光客都聚集在此大肆采購(gòu)。
買來(lái)轉(zhuǎn)賣，又或者是自己享用。
「……呵呵呵呵?！?p> 我望向長(zhǎng)椅隔壁，看到塞滿袋子的大量甜點(diǎn)。我花費(fèi)了大半資產(chǎn)能買多少就買多少。
也許是因?yàn)檫@些店面以做外地人生意為主，幾乎所有甜點(diǎn)都昂貴無(wú)比。但甜點(diǎn)的味道有口皆碑，據(jù)說(shuō)物超所值。我聽(tīng)說(shuō)，無(wú)論哪種甜點(diǎn)都不吝使用高級(jí)材料，令人齒頰留香。只希望他們不是依賴「付了這么多錢當(dāng)然好吃」這種心態(tài)大放厥詞。
「大姊姊！哎呀，你的鞋子臟掉了呢，要不要我?guī)湍悴疗ば?？?p> 「……」
外地人聚集之處便是這種奇怪家伙為了賺點(diǎn)小錢徘徊之所。
但是不必慌張。遇到這種人只要現(xiàn)出空空如也的錢包（備用），他們就會(huì)不發(fā)一語(yǔ)自己離開(kāi)。
「不好意思喔?！?p> 再加上這一句效果更是超群。
「……嘖！」
話雖如此，我都道歉了還是會(huì)有沒(méi)禮貌的家伙對(duì)我咋舌。你變成灰算了。
「……」
雖說(shuō)街上到處都是富商貴婦，這個(gè)國(guó)家似乎也不缺乏每天饑寒交迫的人。
看來(lái)頗有貧富差距呢。
我看見(jiàn)小孩在喧囂間穿梭，販賣顏色黯淡的水果。他們衣衫襤褸，脖子上掛著「超高級(jí)水果，一個(gè)一枚金幣」的牌子。
我還看見(jiàn)擦皮鞋的少年，他們?cè)趺纯炊疾幌袷窃摴ぷ鞯哪昙o(jì)。
此外，還有演奏刺耳音樂(lè)的街頭藝人，他們手中的樂(lè)器破爛到發(fā)不出正常的樂(lè)聲。
對(duì)外地人而言能大發(fā)利市之地，對(duì)這個(gè)國(guó)家的貧困人口來(lái)說(shuō)亦是財(cái)源豐富之所。
「……」
然而絕大多數(shù)外地人都對(duì)他們視而不見(jiàn)，甚至還有人厭煩地?fù)]手趕人，宛如完全不把他們放在眼里。
看似冷酷無(wú)情，不過(guò)幾乎人人都是這樣。
習(xí)慣走遍世界的外地人，對(duì)這種可憐的存在不感興趣。
「……嗯嗯？」
正因如此，只要有菜鳥(niǎo)旅人，我一眼就認(rèn)得出來(lái)。
「呀————！你們演奏的音樂(lè)真是美妙！特別是這個(gè)尖銳刺耳的聲音，真是太棒了，比世上流行的任何音樂(lè)都令人雀躍不已！本宮真是感動(dòng)！」
有個(gè)女孩在稍早提到的街頭藝人面前哼著歌跳著舞，從錢包里拿出金幣打賞。她是個(gè)身穿特別顯眼的哥德式洋裝、背著茶色背包、頭戴貝雷帽的金發(fā)小姐，也是個(gè)自稱本宮的怪人。
看樣子她是只菜鳥(niǎo)，菜鳥(niǎo)旅人會(huì)做的事情她一件也舍不得漏。
首先，看到街頭藝人先付錢再說(shuō)。
菜鳥(niǎo)好像有不管是什么音樂(lè)，只要傳進(jìn)耳中就得付錢的觀念。我以前也是這樣。
「哎呀，女孩子這么小就在工作……真乖！一顆水果一枚金幣嗎？那么本宮全買了吧？」
看到可憐的小孩在兜售水果當(dāng)然會(huì)掏錢購(gòu)買。
菜鳥(niǎo)在可憐的孩子面前物價(jià)基準(zhǔn)劇烈地變動(dòng)，陷入通貨緊縮循環(huán)，錢包的束口不但松開(kāi)甚至還消失無(wú)蹤。我以前也是這樣。
「咦，擦皮鞋嗎？哎呀，其實(shí)本宮的鞋子有點(diǎn)臟呢！」
不必擦的鞋當(dāng)然也要擦。
造訪新國(guó)家的興奮會(huì)使不必要的事情化為必要。我以前也是這樣。
總之，就像這樣，菜鳥(niǎo)旅人花錢如流水。價(jià)值觀一旦失控，在跌到谷底之前便不會(huì)復(fù)原。
順帶一提，她的谷底來(lái)得挺快的。
「哎呀，錢花光光了……剛才應(yīng)該還有幾枚金幣的說(shuō)?！?p> 然而即便跌落谷底，她仍然意外地冷靜。
「算了，沒(méi)關(guān)系，總之先來(lái)巡回各間甜點(diǎn)店吧————啊，那邊那位店員先生，把所有甜點(diǎn)都包一份給本宮。從右到左全部都要?！?p> 店員對(duì)她大搖大擺的態(tài)度與請(qǐng)求瞠目結(jié)舌，卻依然照她說(shuō)的把商品包了起來(lái)。
價(jià)錢好像是「十枚金幣」，我聽(tīng)得一清二楚。貴得一蹋糊涂。
「來(lái)，那么請(qǐng)你收下這個(gè)?！?p> 大搖大擺的她理所當(dāng)然似地遞了十顆顏色黯淡的水果給店員。
店員見(jiàn)狀大吃一驚，露出「這家伙開(kāi)什么玩笑」的表情。
「你不知道嗎？本宮剛才用十枚金幣買了這些水果，也就是說(shuō)這些值十枚金幣對(duì)不對(duì)？來(lái)，跟本宮交換甜點(diǎn)吧?！?p> 「……」店員沉默半晌，接著終于大喊：「糟糕啦啊啊啊啊啊??！之前那個(gè)壞女人出現(xiàn)啦，大伙把她抓起來(lái)！」
他這么一喊，樂(lè)聲、人聲戛然而止，大街上每間店里沖出身穿廚師服的大叔朝她飛撲。
「咦，咦咦？等一下，做什么，請(qǐng)你們住手！」
不費(fèi)吹灰之力，她就被抓了起來(lái)。
好幾個(gè)男人把她壓制在地，使她的臉在石磚地上磨擦。
「你就是那個(gè)壞女人嗎！」「居然敢用惡劣的手段搜刮我們的店！」「開(kāi)什么玩笑！」
「我們絕對(duì)不會(huì)屈服于你的恐嚇！」「嘿嘿嘿……小姐你身材挺不錯(cuò)的嘛……」「你就用身體償還侮辱我們的罪行吧！嘿嘿嘿嘿……」「嘿嘿……」「嘻嘻嘻……」
哎呀。
情勢(shì)有點(diǎn)不妙呢。
「你們想做什么??？本宮只是想買甜點(diǎn)而已呀！」
「閉嘴！」趕來(lái)的其中一位店員以嚴(yán)厲的眼神俯視她說(shuō)：「別以為我們不知道你從幾天前開(kāi)始用齷齪手段搜刮我們的店，這次是想用便宜水果交換是吧？想都別想！處刑啦！」
「你說(shuō)處刑！哎呀，你想做什么？」
「嘿嘿……那當(dāng)然是……嘿??？」男人的眼光轉(zhuǎn)向她的胸口。
她循著視線看到男人們閃閃發(fā)光的雙眼，這才終于領(lǐng)悟。
她滿臉通紅地大叫：
「本宮知道了！你們一定是想對(duì)本宮做色色的惡作劇對(duì)不對(duì)！現(xiàn)在！在這里！」
「咦，現(xiàn)在？不是不是不是不是！」「那有可能現(xiàn)在馬上在這里做啊，有點(diǎn)常識(shí)好嗎？」
「再怎么說(shuō)我們也不可能那樣啊?！?p> 「請(qǐng)你們住手，本宮不是擅長(zhǎng)做那種事的女生！」
「擅長(zhǎng)那種事的女生是啥？」「她在說(shuō)什么??？」「這家伙八成是笨蛋吧?！?p> 氣氛變得有些莫名其妙，但她不改身處險(xiǎn)境的事實(shí)。
受到壓制的她就這樣在男人們的拘束下被繩子五花大綁。
甚至有種這樣放著不管，她就會(huì)被帶到附近店里受男人們侵犯的預(yù)感。
「……」
唉，看不下去了。
我當(dāng)場(chǎng)起身，順手拿了一顆馬卡龍丟進(jìn)嘴里擋在男人們面前。
「各位好午安，你們遇到什么問(wèn)題了嗎？」我邊嚼邊問(wèn)。
其中一個(gè)男人看到我問(wèn)了聲：「你誰(shuí)啊，旅人嗎？」且歪歪腦袋。
我點(diǎn)頭回說(shuō)：
「是的，我是正在旅行的魔女。剛才我從那邊的長(zhǎng)椅上看到你們……她做了什么壞事嗎？」
「就是啊，這家伙是幾天前開(kāi)始在這附近的店面大肆搜刮的壞女人啦?！?p> 「喔？」
「最近有傳聞?wù)f，那個(gè)壞女人是個(gè)完全不付錢，用在這附近買的水果之類的垃圾搜括我們甜點(diǎn)的齷齪家伙?！?p> 「喔喔，所以你們才把想用水果交換甜點(diǎn)的她抓起來(lái)嗎？」
看著點(diǎn)頭表示理解的我，金發(fā)少女大喊：「這是誤會(huì)，本宮只是想用十枚金幣買的水果交換甜點(diǎn)而已！」
說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。
「我剛才也看見(jiàn)了。她是真的用天價(jià)跟賣水果的女孩買了水果，并天真地以為能用水果交換甜點(diǎn)的笨蛋。她不是什么壞女人，搞不好連想使壞的智商都沒(méi)有?！?p> 「……喂，你是不是說(shuō)得有點(diǎn)過(guò)分？」
「話說(shuō)各位，你們說(shuō)最近流傳壞女人出沒(méi)的消息，難道就沒(méi)有關(guān)于壞女人外觀的情報(bào)嗎？」
我無(wú)視從旁插嘴的她直問(wèn)眼前的男人，他們就「唔唔……」地咕噥，七嘴八舌地開(kāi)始討論。
「這么說(shuō)來(lái)，之前來(lái)我們店里的壞女人好像沒(méi)這么老……」「也不是金頭發(fā)?！埂甘呛陬^發(fā)嗎？」「胸部好像要再小一點(diǎn)?！埂笟赓|(zhì)好像也比較沉穩(wěn)……」
原來(lái)如此原來(lái)如此。
「那么顯然就不是她了呢。好了，快把她放開(kāi)，要不然我叫人啰？」
人群已經(jīng)聚集到不必呼救的程度了。這里是人群眾多的廣場(chǎng)人潮洶涌的時(shí)段，我們的口角吸引了太多目光，對(duì)話也被聽(tīng)得一清二楚。
從不了解來(lái)龍去脈的旁人眼中看來(lái)，這一幕簡(jiǎn)直就像是藉故抓起女孩想做下流勾當(dāng)?shù)哪腥藗兣c介入阻止的魔女吧。外地來(lái)的商人、前來(lái)廣場(chǎng)購(gòu)買甜點(diǎn)的有錢人與觀光客都對(duì)男人們投以冰冷的眼光。
「……唔！」
男人們不禁畏縮。
畏縮之后他們想必也領(lǐng)悟到情勢(shì)完全沒(méi)有好轉(zhuǎn)的跡象。他們松開(kāi)綁住少女的繩索，說(shuō)了句「……算、算了。下次不要用水果，要用錢買啊，知道了嗎？」改為采取合乎常理的態(tài)度后，隨即撥開(kāi)人群回到各自的店里。
「……」
還處于狀況外茫然而立的她當(dāng)場(chǎng)坐倒，抬頭看著我說(shuō)：「那個(gè)、呃……謝謝你……？」
「不用客氣。你叫什么名字？」
我朝她伸手，她便猶豫地輕輕握住我的手。
「本宮的名字是莎碧娜?！?p> 「是嗎，我是伊蕾娜?；抑?，伊蕾娜。」
在此暫時(shí)改變?cè)掝}，稍早抓住莎碧娜的男人們口中曾經(jīng)提到某個(gè)壞女人。
她究竟是誰(shuí)？
沒(méi)錯(cuò)，就是我。
○
「咦？對(duì)不起，本宮好像有點(diǎn)耳背。Once more?！?p> 當(dāng)場(chǎng)跟她道別似乎有些可惜，我也覺(jué)得自己至少該跟她解釋情況。因此我來(lái)到距離鎮(zhèn)上廣場(chǎng)稍遠(yuǎn)處、時(shí)髦又幽靜的住宅區(qū)一角，在咖啡店里和她面對(duì)面啜著咖啡。
當(dāng)然是我請(qǐng)客。
畢竟她遇到了被誤認(rèn)為是我的倒楣事，這也算是賠罪。
「所以說(shuō)，跟我剛才說(shuō)的一樣，他們?cè)谡业娜耸俏摇Ｎ揖褪撬压捂?zhèn)上甜點(diǎn)店的人。所以對(duì)不起，害你遇到這種事。」
沒(méi)想到真的有腦中一片花海的人會(huì)想用水果交換甜點(diǎn)。完全出乎我的意料之外。
更何況我那時(shí)連同水果應(yīng)該也有付一點(diǎn)點(diǎn)錢才對(duì)……看來(lái)只有水果的消息不脛而走。
「為什么你要做這種事……你沒(méi)錢買甜點(diǎn)嗎？」
「我有錢。只不過(guò)我認(rèn)為沒(méi)有必要，所以才不付錢?！?p> 「哎呀，怎么這么傲慢呢！」
「哪里哪里，我還希望你夸我謙虛呢?！?p> 「可是，你不是騙人買東西嗎？太過(guò)分了。你怎么能若無(wú)其事地做出這種事？」
莎碧娜緊盯著我。
我為了逃離她的視線別開(kāi)眼說(shuō)：
「那個(gè)……關(guān)于這件事呢，其實(shí)有很深的原因?！?p> 「哎呀，什么原因？」
「你想知道嗎？」
「本宮很想知道?！?p> 那么正巧。
「話說(shuō)回來(lái)莎碧娜，你現(xiàn)在有空嗎？」
「本宮是旅人?！?p> 「也就是說(shuō)？」
「本宮的時(shí)間最多了?！?p> 「喔喔～」
也就是說(shuō)有閑沒(méi)錢的意思呢。
那就更巧了。
離開(kāi)咖啡廳后我們走了一陣子，騎上掃帚飛越家家戶戶的屋頂，來(lái)到大街后方的巷弄。
和上流階級(jí)喜愛(ài)的華麗大門相比，后門小巷十分不起眼，狹窄到只能讓一輛馬車通過(guò)。
我造訪這個(gè)城鎮(zhèn)的第一天，乘著掃帚在天上消磨時(shí)間時(shí)發(fā)現(xiàn)了某個(gè)真相。
「你看，你看那邊那個(gè)?！?p> 我們從民宅的屋頂探出頭來(lái)，碰巧看到這個(gè)國(guó)家的零售業(yè)者迎接馬車的情境。
「喲，我等好久了。今天也辛苦啦?！?p> 商人微微點(diǎn)頭致意后走下馬車，依序卸下貨斗上的包袱。
「今天我也替你帶來(lái)這些，如你所見(jiàn)盡是些有瑕疵的東西。我們這邊姑且也有經(jīng)過(guò)一定程度的檢查，應(yīng)該不至于不能用才對(duì)————」
男性業(yè)者打開(kāi)包袱看了一眼。
里頭裝滿水果、奶油、砂糖、牛奶、小麥粉與可可亞等，制造甜點(diǎn)時(shí)不可或缺的材料。
「那是怎么一回事？」我身旁的莎碧娜把頭側(cè)向一旁。
「如商人所說(shuō)，那些是瑕疵品。比如說(shuō)是制造過(guò)程中有什么失誤，或是味道不佳被排除的商品等等……也就是這些失敗品的大雜燴。當(dāng)然絕算不上什么高級(jí)?！?p> 「……請(qǐng)等一下。這個(gè)國(guó)家的人不是說(shuō)甜點(diǎn)都是以嚴(yán)選的材料制成的嗎？」
「是呀，的確經(jīng)過(guò)嚴(yán)選呢。」
但選的是有瑕疵的材料。
「可是，這個(gè)國(guó)家的師傅們所做的甜點(diǎn)以美味聞名喔，本宮也是聽(tīng)說(shuō)如此才特地造訪的?！?p> 「我?guī)滋烨八堰吂翁瘘c(diǎn)邊吃了一點(diǎn)嘗嘗味道，可是吃起來(lái)非常普通。你要不要吃一個(gè)看看？」
我從身上的袋子里拿出一個(gè)馬卡龍，交給莎碧娜。
她猶豫地接下馬可龍，用櫻桃小嘴咬了一口慢慢咀嚼。
「……」接著她露出非常微妙的表情?！浮拇_好吃，但不值得讓人掏金幣購(gòu)買呢?！?p> 「是吧？」頂多只值一枚銅幣?！竵?lái)買這個(gè)國(guó)家甜點(diǎn)的人，純粹是被這個(gè)國(guó)家所宣稱的高級(jí)這個(gè)字眼玩弄罷了。實(shí)際上打開(kāi)天窗說(shuō)亮話，這只不過(guò)是些便宜貨而已?！?p> 「……」
總而言之。
簡(jiǎn)單明瞭地說(shuō)就是————
「換句話說(shuō)，我就是若無(wú)其事地暗示店家自己知道這個(gè)事實(shí)威脅他們，用水果和一點(diǎn)點(diǎn)錢買到了甜點(diǎn)?！?p> ○
「……太震驚了。本宮原本以為能在這里找到夢(mèng)想中的甜點(diǎn)……居然只是便宜貨……瑕疵品……？捉弄人也該有個(gè)限度才對(duì)！」
「你很忿忿不平呢?！?p> 「那當(dāng)然！怎么能這樣，這是在欺負(fù)外地人嗎？是說(shuō)為什么這么有錢還要賣便宜貨呢，本宮無(wú)法理解？」
一回到咖啡廳，她便鼓著臉頰拍桌大罵。
今天的第二杯咖啡在她的魄力下掀起波紋。
我拿起咖啡杯說(shuō)：
「不過(guò)，我覺(jué)得順序應(yīng)該相反才對(duì)————實(shí)際上大概不是有錢還高價(jià)出售便宜貨，而是因?yàn)橛心芰⒈阋素浉邇r(jià)出售，這個(gè)國(guó)家才盡是有錢人才對(duì)。」
「……你的意思是？」
「就是字面上的意思。」
正因?yàn)橛心軐⒈阋素浉邇r(jià)出售的手腕，這個(gè)國(guó)家的人們才能筑起這個(gè)國(guó)家現(xiàn)今的地位。
大人們一定是將便宜甜點(diǎn)當(dāng)作高級(jí)甜點(diǎn)出售，利用貧窮小孩賣水果賺飽錢包，再以有錢人的身分優(yōu)雅地?cái)D身上流社會(huì)。
然而貧富差距無(wú)疑確實(shí)存在。擦皮鞋、在街頭表演或是受到有錢人命令上街兜售水果————也有人以這種方法賺取每天的生活費(fèi)。
我啜了一口咖啡，淡淡的苦味在口中擴(kuò)散?！秆矍八?jiàn)的事物未必正確，莎碧娜。你剛開(kāi)始旅行或許還不了解，可是這世上到處都是利用這種惡毒手段賺取錢財(cái)?shù)募一铩！?p> 「……」她稍微吃了一驚?！改阍趺粗辣緦m剛開(kāi)始旅行呢？」
「習(xí)慣旅行的人是不會(huì)跟賣水果的女孩買貴到不合理的水果，皮鞋也會(huì)自己擦。」雖然偶而還是會(huì)付錢給街頭藝人，但至少不會(huì)投金幣。
「是嗎……可是你不覺(jué)得他們很可憐嗎？本宮這種生活充裕的旅人若是不幫助他們……尤其是賣水果的小孩，不伸出援手他們好像隨時(shí)都會(huì)死掉?！?p> 我緩緩搖頭。「就算當(dāng)下付錢買水果，對(duì)孩子們也絲毫沒(méi)有幫助。他們背后其實(shí)都有負(fù)責(zé)指使的大人?！翰恍矣重毨У暮⒆佣凳鬯?，這幕景象在外人眼中看來(lái)十分賺人熱淚對(duì)不對(duì)？不只這個(gè)國(guó)家，全世界都有這樣利用小孩賺錢的骯臟大人。當(dāng)然，小孩賺的錢大多會(huì)被大人拿走，他們只拿得到一點(diǎn)點(diǎn)。」
「……」
「如果你真心想幫助孩子們，就不該付錢才對(duì)。只要利用小孩的生意無(wú)法成立，一定就不會(huì)有人強(qiáng)迫小孩做那種生意?！?p> 至少，買可憐小孩兜售的水果不過(guò)是暫時(shí)的安慰。
對(duì)小孩如此，對(duì)付錢的旅人也是。
「……這樣啊?！?p> 她若有所思地說(shuō)。
莎碧娜望著手邊的咖啡杯，眉頭緊皺。
我發(fā)現(xiàn)小孩子背后有大人勢(shì)力蔓延的事實(shí)時(shí)，也受到不小的打擊。
「你為什么要開(kāi)始旅行呢？」
我這么一問(wèn)，她便露出微笑。
「本宮的國(guó)家沒(méi)有像樣的甜點(diǎn)，所以才想出國(guó)旅行，巡回品嘗各種甜點(diǎn)。那是幾天前的事情?！?p> 「喔喔?！?p> 「然后，本宮想鉆研旅行所到國(guó)家的甜點(diǎn)，讓本宮的國(guó)家跟著販賣甜點(diǎn)?！?p> 「是喔?！?p> 「……不過(guò)，看來(lái)在這個(gè)國(guó)家似乎學(xué)不到什么呢。」
「可是你學(xué)到了身為旅人應(yīng)有的態(tài)度不是嗎？」
「或許如此呢?！?p> 「……」
「……」
接著我們喝著咖啡，度過(guò)了一段沉默的時(shí)間。
「打擾了！我們是本國(guó)的士兵，請(qǐng)讓我們稍微搜索一下這間店?！?p> 安靜的時(shí)間突然宣告終結(jié)。
手持武器的士兵猛力推開(kāi)門，高聲宣告。厚重的軍靴發(fā)出聲響踏遍店內(nèi)。
「做……做做做什么？感覺(jué)危險(xiǎn)得一蹋糊涂呢。難道發(fā)生什么事了嗎？」
「……」我把嘴湊上對(duì)面的莎碧娜耳邊，悄悄地告訴她：「他們?cè)谡規(guī)滋烨俺鰶](méi)的壞女人。畢竟對(duì)他們而言，壞女人只會(huì)壞事呢?！?p> 「……可是那不就是你嗎？」
我在嘴前豎起一根手指?！竾u！」
「不是，不是噓吧？」
「別擔(dān)心，應(yīng)該不會(huì)穿幫才對(duì)?！刮以谧老氯〕瞿д?，在自己的頭發(fā)上使出一點(diǎn)魔法。
「巡回甜點(diǎn)店時(shí)我都會(huì)像這樣改變頭發(fā)的顏色?！?p> 我的頭發(fā)瞬間染成黑色，接著立刻變回原本的灰色。實(shí)際上當(dāng)然不只頭發(fā)，就連服裝也會(huì)改變，所以不可能露出馬腳。
因此，換句話說(shuō)————
「失禮了。近期我們得知這附近有個(gè)女人在為非作歹，你們看過(guò)她嗎？她的外表看起來(lái)像這樣?！?p> 就算受到士兵盤查，我也能處變不驚。
士兵手上的人像畫上畫著一個(gè)黑色頭發(fā)的少女。她的樣貌完全沒(méi)有魔女的影子，只不過(guò)是個(gè)其貌不揚(yáng)的黑發(fā)女孩。
「我沒(méi)看過(guò)耶。你看過(guò)嗎？」
我從容不迫地?fù)u頭，但————
「咦？啊，呃……」
看樣子莎碧娜很不會(huì)說(shuō)謊。
「……」我在桌子下踩了一下她的腳?！笡](méi)看過(guò)對(duì)不對(duì)？」
「素！沒(méi)沒(méi)沒(méi)、沒(méi)看過(guò)！」
「就是這樣，不好意思?！?p> 來(lái)到我們桌前的士兵盡管浮現(xiàn)懷疑的表情，卻還是一聲「嗯，是嗎……」勉強(qiáng)接受似地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
我原本希望士兵能就這樣離開(kāi)，但事情似乎不只這一件。士兵又再拿出另一張人像畫。
「這么說(shuō)來(lái)，其實(shí)最近鄰近國(guó)家的公主失蹤了————你們知道些什么嗎？她長(zhǎng)得像這樣?！?p> 「……」
哎呀，真令人吃驚。
士兵給我們看的人像畫上畫著一位可愛(ài)的金發(fā)少女。臉上帶著柔和微笑的模樣十分美麗，和眼前頭戴貝雷帽、身穿哥德風(fēng)洋裝的她一模一樣。
「順帶一提，她的名字是莎碧娜公主?！?p> 「……」
話說(shuō)根本就是莎碧娜本人。
「幾天前她忽然下落不明，甚至有遭人擄走的疑慮，所以鄰近的我國(guó)才會(huì)協(xié)助搜索。如果有什么情報(bào)請(qǐng)兩位告訴————嗯嗯？」
就在這時(shí)，莎碧娜和士兵四目交接。士兵立刻把人像畫擺到她的臉旁邊對(duì)了好幾眼。
順便還側(cè)眼瞄了我好幾眼。
莎碧娜既然是被擄走的公主，和她在一起的我在士兵眼中究竟會(huì)是什么人呢？
…………
啊，這下不妙。
「擄走莎碧娜公主的就是你嗎！」
「……」
果然變成這樣。
無(wú)可奈何。
事到如今————
我只好在桌子下抽出魔杖。
○
我咚咚兩聲用力敲了敲咖啡廳的地板，地面便長(zhǎng)出盤繞的藤蔓，宛如生物一般捆住士兵。
我隨即拉起莎碧娜的手跑出店外，但外頭當(dāng)然也有士兵埋伏。
都讓店內(nèi)長(zhǎng)滿藤蔓了，事已至此我無(wú)從辯解。
我只好再用藤蔓把店外的士兵一個(gè)不剩全綁了起來(lái)，逃到城鎮(zhèn)廣場(chǎng)上。
混進(jìn)人群后，我故作平靜不停拉著她的手。
「……」
事情發(fā)生得又急又快，我一慌就連她一起帶來(lái)，但仔細(xì)想想她根本沒(méi)必要和我一起逃跑。
「謝謝你，伊蕾娜。你是在擔(dān)心本宮呢?！?p> 「咦？啊，是。就是這樣沒(méi)錯(cuò)?！刮因_她的?！冈捳f(shuō)，您原來(lái)是一國(guó)的公主殿下呢?！?p> 「是的，本宮為了將甜點(diǎn)帶回國(guó)家而展開(kāi)甜點(diǎn)巡回之旅?！?p> 「……」這什么輕率的動(dòng)機(jī)。
「不過(guò)沒(méi)想到會(huì)在這個(gè)國(guó)家暴露行蹤……太糟糕了?！?p> 「您回國(guó)不就好了嗎？」
「那怎么行，本宮的國(guó)家沒(méi)有甜點(diǎn)呀！為了本宮國(guó)內(nèi)的女性，本宮怎么能在此停下腳步！」
「這么說(shuō)來(lái)，您離開(kāi)國(guó)家時(shí)有說(shuō)什么嗎？」
「……」
「原來(lái)如此?！?p> 士兵既然說(shuō)莎碧娜公主失蹤了，她大概是不告而別偷溜出國(guó)的吧。
不顧后果也該有個(gè)限度才對(duì)。
「接下來(lái)您打算怎么辦？」
「那當(dāng)然是繼續(xù)旅行呀。本宮的旅行才剛剛開(kāi)始呢！」
「那么您得平安離開(kāi)這個(gè)國(guó)家再說(shuō)呢。」
「沒(méi)錯(cuò)，就是這里傷腦筋?！?p> 現(xiàn)在舉國(guó)上下的士兵應(yīng)該都知道莎碧娜藏匿在國(guó)內(nèi)了吧。
就這樣大搖大擺地走向國(guó)門，我想也不可能平安離開(kāi)。
「拜托你，伊蕾娜。我有朝一日一定會(huì)答謝你，能請(qǐng)你想方法帶本宮出國(guó)嗎？」
「嗯……也不是不可以……」
「只要用剛才伊蕾娜使出的魔法，本宮想一定有方法能讓兩人平安離開(kāi)?！?p> 「……」我的心境有點(diǎn)難以形容?！膏培?，應(yīng)該，沒(méi)錯(cuò)……也是……」
「什么嘛，真不乾脆?！?p> 「跟你在一起我只感到不安?！?p> 「哎呀，真沒(méi)禮貌！」
她又再度忿忿不平。
不過(guò)莎碧娜公主的個(gè)性跟不上突發(fā)狀況，這里就暫且朝讓她一句話也不用說(shuō)的方向檢討好了。
唔嗯嗯。
「既然如此沒(méi)有辦法，就稍微用點(diǎn)密技吧?！?p> 「密技？你打算怎么做？」
「總之這是個(gè)能讓你閉嘴的密技?！?p> 說(shuō)完我將魔杖轉(zhuǎn)向她。
「停下來(lái)停下來(lái)，我們要檢查隨身行李。最近我國(guó)不平靜啊……居然有女子挾持一國(guó)公主潛伏在國(guó)內(nèi)。就是這樣我們要檢查隨身行李————」
由于日正當(dāng)中，國(guó)家正門（樣式格外華麗）前排起人龍，士兵們一一登上馬車的貨斗，確認(rèn)有沒(méi)有女子兩人藏身其中。
士兵們逆著隊(duì)伍行走，接著終于來(lái)到位于最尾端的我身邊。
其中一個(gè)士兵在我面前蹲下。
為的是讓視線與我同高。
「……嗯嗯？小妹妹你為什么想出國(guó)？你媽媽呢？」
我現(xiàn)在的外表是個(gè)不滿九歲的年幼小女孩，一手拿著魔杖，另一手摟著身穿哥德風(fēng)洋裝的玩具熊。
灰發(fā)與琉璃色的雙眼當(dāng)然依然存在，但年齡只有平常的我的一半左右，不可能會(huì)穿幫。
「媽媽在國(guó)外等我?！?p> 我盡可能堂堂正正地回答。
「嘿～這樣啊。所以你才要一個(gè)人出國(guó)嗎，真了不起。要不要叔叔陪你一起走？」
「20，thank you?！?p> 「咦，啊，是喔……」
「請(qǐng)讓我快點(diǎn)離開(kāi)。盡快?！垢淖兺獗淼哪Хㄊ掷廴?，而且現(xiàn)在我還改變了莎碧娜的外表，光是排隊(duì)就讓我疲憊不已。
「你還挺那個(gè)……挺毒舌的呢?！故勘迨蹇此坪荛e?！冈捳f(shuō)回來(lái)，你手上拿的玩偶好可愛(ài)喔?！?p> 「是嗎？順便一說(shuō)，她的名字叫做莎碧娜?！?p> 「唉呦，跟我們?cè)谡业墓饕粯右??！?p> 「是呀。」我為了壓制微微顫動(dòng)的布偶加強(qiáng)手臂的力道，笑著這么回答：「說(shuō)不定這個(gè)玩偶就是莎碧娜公主喔？」
「哈哈哈怎么會(huì)……哎呀，小妹妹你看。輪到你了，請(qǐng)出國(guó)吧?！?p> 排在我們前方的商人正巧離開(kāi)。
我輕輕和士兵行了一禮，朝國(guó)門邁步。
接著我們就這樣離開(kāi)了那個(gè)國(guó)家。
「哎呀呀……真好騙呢?！?p> 我以別人幾乎聽(tīng)不到的聲音低語(yǔ)。
「真好騙呢?！?p> 手中的她也嘀咕。
不是，你什么也沒(méi)做吧？
于是，我和她悄悄溜出國(guó)外，就這樣在國(guó)外道別。
之后，身為菜鳥(niǎo)旅人的她踏上了何種旅途，我不得而知。
但是，我有種往后一定會(huì)在某處與她重逢的預(yù)感。
○
仔細(xì)想想，這不過(guò)是個(gè)以詐欺行為搜刮甜點(diǎn)，又以詐欺行為偷渡出國(guó)平凡無(wú)奇的故事。
沒(méi)有高潮迭起的劇情，也沒(méi)有戲劇性的展開(kāi)，甚至平淡到難以留下印象。
然而我在造訪某個(gè)國(guó)家后卻確實(shí)回想起那件事————那件一年前發(fā)生的事情。
那個(gè)國(guó)家的街景十分普通，從小巷、廣場(chǎng)上到王宮都不值一提。
城鎮(zhèn)中沒(méi)有任何能稱之為特徵的特色，令人完全無(wú)法留下印象。
國(guó)內(nèi)人口不多也不少，看起來(lái)也沒(méi)有特別繁榮。擦身而過(guò)的景象只有人民平淡居住的模樣。
即使如此，我在那個(gè)國(guó)家獲邀前往王宮、走進(jìn)會(huì)客室時(shí)，仍舊想起了那件事。
「本宮的國(guó)家如何呢？」
隨后走進(jìn)會(huì)客室的是那個(gè)國(guó)家的公主殿下。
她有著一頭金色的秀發(fā)，是曾幾何時(shí)相遇的她。
「非常普通呢?！?p> 我直言不諱地回答，她就露出微笑點(diǎn)頭說(shuō)：
「沒(méi)錯(cuò)，非常普通?！?p> 接著她在桌上擺上甜點(diǎn)。馬卡龍、巧克力與松餅，這類甜食瞬間擺滿整張桌子。
「可是，本宮在旅行時(shí)發(fā)現(xiàn)，這份普通才是至高無(wú)上的幸福。」
「……」
「在路上看到衣衫襤褸的孩子便會(huì)想『啊啊，這里有貧富差距呢』。但不可思議的是，看到身穿美麗華服的人卻什么感覺(jué)也沒(méi)有。人眼中只看得見(jiàn)不好的事物，因此眼中所見(jiàn)新鮮而美麗的景致在漫長(zhǎng)的時(shí)間過(guò)后也會(huì)風(fēng)化，變?yōu)槠椒矡o(wú)奇的風(fēng)景?！?p> 「我想也是。旅人眼中看見(jiàn)的風(fēng)景無(wú)論多么美麗，也只存在于那一瞬間?！?p> 「所以本宮才想，當(dāng)國(guó)家變得平凡無(wú)奇、令任何人都不會(huì)留下印象時(shí)，那時(shí)國(guó)家才真的算是幸福?！?p> 「……」
「沒(méi)有必要勉強(qiáng)自己創(chuàng)造特產(chǎn)?；蛟S普通才是最難能可貴、最幸福的也說(shuō)不定?！?p> 「……那么你已經(jīng)放棄推廣甜點(diǎn)了嗎？」
她聽(tīng)了我的問(wèn)題緩緩搖頭。
「現(xiàn)在我正在全國(guó)發(fā)送甜點(diǎn)食譜。不論是誰(shuí)都能隨心所欲地做出甜點(diǎn)，這不是很幸福嗎？」
「喔？」
「為此，本宮現(xiàn)在正在準(zhǔn)備與鄰近的國(guó)家交涉，請(qǐng)求他們進(jìn)口制作甜點(diǎn)的材料。雖說(shuō)盡是有瑕疵的劣質(zhì)品，但只要能妥善活用，一定能讓便宜又好吃的甜點(diǎn)在國(guó)內(nèi)廣為流傳?！?p> 「喔喔～」這個(gè)方法還真是巧妙?！杆哉f(shuō)，這就是便宜材料做的甜點(diǎn)嗎？」
「正是如此。」
「然后你希望我嘗嘗味道？」
「正是如此?！?p> 「……」
我裝作一臉不情愿，拿起一顆馬卡龍。
顏色鮮艷的黃色馬卡龍一放進(jìn)嘴里，檸檬香氣便隨即從口腔擴(kuò)散至喉嚨深處。這似乎和一年前和她在那個(gè)國(guó)家相遇時(shí)所嘗到的味道一模一樣。
那是個(gè)懷念而令人內(nèi)心祥和的味道。
「味道如何呢？」
我咽下馬卡龍，開(kāi)口回答。
我笑著說(shuō)：
「非常普通呢?！?