一切結(jié)束后，關(guān)耶麻音在床上聽說(shuō)了事情的始末。
與朝倉(cāng)茉莉戰(zhàn)斗后，偷襲她背后的是十部御崎。
茉莉也在之后被御崎殺掉了。
御崎要來(lái)向栞她們復(fù)仇，刺傷了庵子。
栞與水奈向“Baba Yaga的小屋（十二月會(huì)）”的“春之庭（garden）”剩余的兩人進(jìn)行了戰(zhàn)斗。
然后，戰(zhàn)斗期間，出現(xiàn)了早良坂人魚的身姿——
結(jié)果睜開眼后人魚離去的事情。
在關(guān)鍵時(shí)刻派不上用場(chǎng)的自己真沒(méi)出息。
但同時(shí)又為戰(zhàn)斗杰出的妹妹自豪。
栞如約保護(hù)了親友——樓子，再進(jìn)一步說(shuō)還保護(hù)了耶麻音她們，耶麻音必須為前幾天指責(zé)栞的事而向她道歉。
雖然這么說(shuō)，在她沉睡間居然發(fā)生了各式各樣的事情。
順便，一起來(lái)眼前就有各種堆積如山的問(wèn)題。
狼狽地來(lái)回轉(zhuǎn)，解決的竟然只有“硝子玉的魔女”這一件事。
結(jié)果和“Baba Yaga的小屋（十二月會(huì)）”打了這么夸張的一架。雖然不知道那個(gè)組織在考慮什么，不過(guò)還是十分在意她們接下來(lái)如何出招。如果只以這邊的“籬之巢（coven）”為目標(biāo)，那就麻煩了。
剩下的是人魚的事。
水奈和蓮，一起陷入了郁悶。
和她以接近最壞的形式再會(huì)——雖說(shuō)是時(shí)隔一年再次見到了發(fā)生巨大變化的人魚，但他們好像很難忍受的樣子。明天必須去鼓勵(lì)他們才行，畢竟自己是最年長(zhǎng)的那個(gè)。
——早良坂人魚。
既是水奈的青梅竹馬也是親友，還是蓮姐姐的少女，與兩匹重罪的野獸締結(jié)多重契約，操縱這個(gè)世上唯一的復(fù)合魔法，各方面都是超標(biāo)準(zhǔn)的魔女。
她也是關(guān)耶麻音曾經(jīng)的同級(jí)生。
異乎尋常的美麗容姿，散發(fā)難以靠近氣息的孤高存在，對(duì)那樣的人魚而言，耶麻音認(rèn)為她是人魚極少數(shù)的友人之一。人魚也對(duì)她推心置腹，說(shuō)起比她小一歲青梅竹馬的話題時(shí)，會(huì)露出與年齡相符的令人憐愛(ài)的笑容。
當(dāng)時(shí)，各自還不知道對(duì)方是魔女，如果知道的話——作為魔女又是伙伴，或許會(huì)發(fā)生某些改變吧。
回顧也只能是無(wú)濟(jì)于事。
**
有一點(diǎn)令她十分在意。
在與朝倉(cāng)茉莉交戰(zhàn)的當(dāng)晚。
那時(shí)，耶麻音背后被刺失去意識(shí)，十部御崎的魔法造成過(guò)去的舊傷開裂，被水奈搬到這來(lái)處于危險(xiǎn)的狀態(tài)。
但過(guò)程中有幾個(gè)無(wú)法釋懷的地方。
十部御崎是會(huì)將意識(shí)不明的自己——生死不明地放置在那里的性格嗎？茉莉的尸體不在廢大樓，能想象御崎把昏厥的她帶到某處不慌不忙地殺掉。雖說(shuō)如此，但也完全沒(méi)必要不關(guān)注另一個(gè)目標(biāo)呀，而且另一個(gè)目標(biāo)還是是御崎憎恨的關(guān)栞的姐姐。
然后水奈帶回耶麻音，不如說(shuō)是水奈來(lái)救她的這事。
有特意將耶麻音“還有一息尚存”倒下的狀態(tài)通報(bào)蓮的人在，來(lái)自未知來(lái)電的對(duì)方不詳。正因有了對(duì)方的聯(lián)絡(luò)，才把耶麻音送進(jìn)醫(yī)院。如果沒(méi)有那通電話，放置在那里再晚一點(diǎn)，可能要沒(méi)氣了。
不——不對(duì)。
不是可能要沒(méi)氣了。
說(shuō)起來(lái)，那時(shí)自己真的還活著嗎？
如果十部御崎是耶麻音所想的類型，絕不會(huì)忘記給目標(biāo)最后一擊。只不過(guò)她的目標(biāo)是朝倉(cāng)茉莉的話，就應(yīng)先解決耶麻音再慢慢折磨茉莉并將其搬到其他地方。那么在御崎離開之后有誰(shuí)過(guò)來(lái)，令耶麻音死而復(fù)生再聯(lián)絡(luò)了蓮。
一系列流程，耶麻音心中自然而然地形成。
心臟停止的兩分鐘內(nèi)，能在不損傷大腦的情況下復(fù)活。魔女的肉體或許能承受十分鐘，如果有修復(fù)被破壞的心臟之外，再度令心臟跳動(dòng)的人在的話——
“那么，是怎么回事呢?！?p> 耶麻音想再休息一會(huì)兒，去桐島樓子的病房看看。
她還在沉睡，被御崎抓獲后已經(jīng)昏厥了五個(gè)小時(shí)。栞一直待在那里片刻不離，還有受傷恢復(fù)的姐姐庵子也在。
剛剛從蓮那里聽說(shuō)了。
樓子有被人魚的魔法“天獄”捕獲過(guò)一次——人魚離開時(shí)解放了她。
為什么，人魚要故意做這種事？與其放走不是魔女的人類，空閑時(shí)殺了她顯得更自然。
雖說(shuō)可能是小小的希望，莫非是。
她想應(yīng)該好好檢查一下樓子的身體。
也許會(huì)令栞喜極而泣。
也許庵子不會(huì)再度成為“硝子玉的魔女”，集運(yùn)的舉動(dòng)已經(jīng)沒(méi)有必要了。
早良坂人魚的力量——“天獄”。
同化各種東西將之變化，簡(jiǎn)直是編織萬(wàn)物的魔法。
不知是做夢(mèng)還是現(xiàn)實(shí)，耶麻音在睡覺(jué)期間感覺(jué)聽到了聲音。
呼喚自己名字的聲音。
不是妹妹，不是同伴，而是一年前行蹤不明，令人懷念的友人的聲音。
不像蓮他們所說(shuō)的沾染狂氣——冷淡卻溫柔，以往的早良坂人魚或許還殘留在她心中。
2
早良坂蓮一個(gè)人坐在自己房間的床鋪上，大大吐出一口氣。
戰(zhàn)斗結(jié)束過(guò)去六個(gè)小時(shí)——終于在剛剛到家。
等待耶麻音和桐島庵子清醒花了這么多時(shí)間，時(shí)間已是午后十一點(diǎn)多，水奈也上床睡覺(jué)了。
身心疲憊到極點(diǎn)，明天幸好是周日。
不僅是因?yàn)閼?zhàn)斗，還有時(shí)隔一年再會(huì)的緣故。不如說(shuō)——與人魚的再會(huì)帶給她的沖擊甚至讓他忘記了戰(zhàn)斗。
實(shí)話而言，對(duì)他打擊很大。
蓮是從“魔法之國(guó)”來(lái)的體現(xiàn)者，與這邊人類精神構(gòu)造略不同，原本就比人類要長(zhǎng)壽。發(fā)生的大多事件都能保持冷靜，并在這點(diǎn)上支撐著水奈，看來(lái)自己考慮得太天真了。到這邊來(lái)過(guò)了不到十三年，看來(lái)自己比想象當(dāng)中要向人類靠攏呢。
——不，有點(diǎn)不同。
只不過(guò)在這不到十三年期間，把自己當(dāng)成人類對(duì)待的人——正因有把自己一直當(dāng)?shù)艿埽鳛榧胰丝创娜嗽?，自己才?huì)因?yàn)槿唆~的豹變受到?jīng)_擊。
沒(méi)有血緣的面容，滿是殺氣，毫不猶豫蹂躪他人，憑壓倒性的實(shí)力擅自斷罪。
那宛如曾經(jīng)在魔法之國(guó)橫行霸道的蓮。
身有兩匹“重罪的野獸”，產(chǎn)生自己也是不是成為了“重罪的野獸”的錯(cuò)覺(jué)。蓮為那樣的姐姐感到十分悲傷。
與當(dāng)時(shí)不見的她相比，現(xiàn)在明顯要不正常。一年前的人魚——因?yàn)榍榫w不安定，將房屋破壞殆盡，如被什么操縱般離去。
但如今呢？反而冷靜下來(lái)，那難道不是產(chǎn)生了無(wú)法挽回變化的證據(jù)嗎，難道不是結(jié)束了變化變得安定了嗎？
在那之后幾乎沒(méi)和水奈說(shuō)話。
雙方都害怕說(shuō)話，害怕談及人魚的話題。
說(shuō)話就勢(shì)必要觸及到人魚的變化，觸及就要承認(rèn)她已經(jīng)前往無(wú)法回頭的地方去了。
回到家沒(méi)有說(shuō)話，各自關(guān)在自己房間到現(xiàn)在。最后聽到的是“我要去睡了”的招呼。
自己也睡吧。
如今，已無(wú)法認(rèn)真思考下去。
睡一覺(jué)起來(lái)——雖然睡眠無(wú)法解決任何問(wèn)題，至少心情能夠平靜下來(lái)。
他關(guān)掉電燈，鉆進(jìn)被窩。
這時(shí)傳來(lái)敲門的響聲。
“是？”
以為是水奈的母親回家了如此回應(yīng)。
無(wú)人應(yīng)答，門被打開了。
“水奈……”
站在黑暗中的不是水奈的母親，而是他認(rèn)為已經(jīng)睡下的女兒一方。
她關(guān)上背后的門，走進(jìn)房間。
平常會(huì)在敲門后會(huì)詢問(wèn)“可以嗎？”進(jìn)來(lái)后就會(huì)說(shuō)要事，她現(xiàn)在的那副樣子只能說(shuō)明她的精神狀態(tài)很異常。
蓮無(wú)言地等了一會(huì)兒水奈的反應(yīng)。
“蓮，抱歉。”
水奈一邊道歉，一邊慢吞吞地鉆進(jìn)蓮的被窩。
“我一個(gè)人睡不著?！?p> “……我知道了。”
他猶豫了一下，默默接受了。
蓮身體往角落移動(dòng)，而床和被窩對(duì)于兩人而言太狹窄。為了彌補(bǔ)這點(diǎn)一樣，水奈緊貼過(guò)來(lái)。她攥著蓮睡衣的衣角，像把蓮當(dāng)成抱枕一樣。
心情十分羞恥，但在那之前是胸口的一陣疼痛。
水奈在輕輕地哆嗦，像是在不安、害怕。
蓮以前也看過(guò)那樣的她，在一年前——人魚消失的時(shí)候，明明最喜歡貪睡懶覺(jué)，每天每夜卻睡不著經(jīng)常跑到蓮這兒來(lái)。
那時(shí)自己是怎么做的？怎么也不可能是一起睡的啊——
“蓮，聽我說(shuō)?！?p> 蓮考慮著那種事，耳邊傳來(lái)水奈的低吟。
“……我們不行的吧?！?p> 像是嘔血的雛鳥。
“我以為變強(qiáng)了，稍微能接近一點(diǎn)。如果照這樣前進(jìn)，總有一天能傳達(dá)得到。但是，好遠(yuǎn)啊應(yīng)該是好久不見的再會(huì)才對(duì)……卻完全不同?！?p> 水奈不提她的名字，只是飽含悔恨地說(shuō)。
“果然，不可能對(duì)吧？我們已經(jīng)無(wú)法取回曾經(jīng)了嗎？”
水奈喉嚨顫抖著嗚咽。
所以蓮咬住下唇，深呼吸。
他想起了小時(shí)候的事——如此一起睡在被窩中的記憶。
家在隔壁，雙方父母關(guān)系又好，經(jīng)常在對(duì)方家里留宿。人魚、水奈和蓮三個(gè)人也好幾次并排在被窩里。
水奈總是被人魚和蓮?qiáng)A在最中間，很開心地入睡。記得那時(shí)蓮是以哄嬰兒的心情看待水奈，而不是把她當(dāng)成一個(gè)小孩子。
現(xiàn)在怎么樣呢。
她已經(jīng)長(zhǎng)大了。
可是身邊沒(méi)有人魚在，水奈也沒(méi)有很開心，反而還在哭——
“……很艱難?！?p> 他沉思過(guò)后，臉朝旁邊，摸了摸身邊像個(gè)小孩一樣顫抖的少女的頭。
“艱難，真的很艱難?！?p> ——這么說(shuō)了。
“但是啊……肯定放棄要來(lái)得更為艱難?！?p> 水奈吃驚地睜大雙眼。
“因?yàn)樗皇钦f(shuō)了‘在下次見面前，要變得更強(qiáng)’嗎？姐姐……人魚她可是這么說(shuō)了啊。”
他硬是要將兩人一直噤口不言的名字說(shuō)出口。
姐姐。
人魚。
仿佛咀嚼著那聲響。
“即使她變得奇怪了，改變了不少，她還是人魚。是姐姐說(shuō)的話，那個(gè)人說(shuō)的，我們不可能不聽?！?p> “蓮?！?p> “所以很艱難，為此我們必須要開始去做。為了比現(xiàn)在更加強(qiáng)大，即使分隔兩地，氣魄也要追上。無(wú)論多么遙遠(yuǎn)，也要抓住她……取回曾經(jīng)?！?p> 水奈的指尖越發(fā)緊地攥住蓮睡衣的衣角。
她擦去眼中滲出的淚水。
雙目中寄宿著光芒。
水奈緊閉嘴唇——點(diǎn)點(diǎn)頭。
“是啊?！?p> “人魚來(lái)見我們，就是說(shuō)，還沒(méi)有忘記我們的事不是嗎？大概還會(huì)來(lái)，那么就有機(jī)會(huì)，無(wú)論多少次都要挑戰(zhàn)。今天兩人都狼狽得沒(méi)說(shuō)上話……下次這樣可不行，僅僅如此，僅僅是如此?！?p> “你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)……嗯。”
水奈放松表情，笑了起來(lái)。
那幾部試試幸福，也不是因?yàn)橄矏偠冻龅男θ荨Ｅc小時(shí)候，他在旁邊鋪著的被子里看到的表情相差很遠(yuǎn)，但也是理所當(dāng)然的。水奈的旁邊只有蓮。只有當(dāng)另一人——只有當(dāng)人魚也在她身邊，她的笑容才是貨真價(jià)實(shí)的。
所以，在那之前至少由蓮自己來(lái)。
“蓮，謝謝你，稍微有點(diǎn)精神了……但今天就這樣一起睡可以嗎？”
“啊啊，我打算明天和你一起睡懶覺(jué)?！?p> 水奈將身體貼近靠近床鋪角落的蓮，像是要為身邊另一人——可以一起睡下一樣，留下了空位。
兩人牽著手。
一起入睡的夜晚，寂寞的同時(shí)很安穩(wěn)。