是日午后，史彌遠指揮的十余艘船，已從橫塘里渡口啟程，在江面上排成兩列，向著上游的富陽縣方向航行而去。此時雪雖然停了，但江上風大浪急，十分寒冷。
前去富陽，必先由橫塘里向東南駛到三江口，此段水路雖然是逆流行船，但因著順風的緣故，白帆高漲，十余艘大船如同十余只巨大的鐵獸，乘風破浪地疾駛而去，不出兩炷香的功夫，已到了三江口。在此處，因航向與風向偏差，帆是漲不起來的，接下來的水路，便只得靠水手用長槳劃船前行，因此行速減慢許多。
為首的虎頭大船上，史彌遠帶著李楷和秦國錫等人坐在大船中央的艙中取暖交談，這船艙的窗子已被薄氈糊住，將風寒擋在外面。忽而簾櫳一挑，艙中的蠟燭猛然一晃，進來一位身著兜帽斗篷、身形嬌小的人。那人進得門來，將帽子向后摘下便道：“丞相，已經(jīng)從三江口行出十里了，小人已命下人們輪班換手，全速前行，天黑之前，定能到達?！?p> 史彌遠道：“好，那咱們就連夜登岸。珊瑚，這江南山莊只有你和侯真去過，如何行船，就交由你們指路了?！鄙汉骱驼驹谑窂涍h身后的侯真對視一眼，嘴角升起一抹笑意道：“丞相放心?！?p> 史彌遠示意珊瑚坐下歇息，李楷一面命自己的親隨給珊瑚把茶斟上，一面接著方才的話頭說道：“丞相，賈家兒郎橫插一腳，讓曹大人說的事情落了空，這該如何是好？”諸人看向史彌遠。此時史氏身披大氅，雙手抱著手爐，腳下還踩著一個銅絲編纘的四方腳爐，層層溫暖的包圍，讓他的雙頰分外紅潤。見到眾人都在等他示下，史彌遠微微一笑道：“不要擔心，老夫自有安排?！?p> 眾人聞言皆是一臉迷惑，史彌遠環(huán)視一周，見四下皆是他的親信之人，便暢言道：“若程舒勤不認罪，自然就會有越來越多的‘水匪’攀咬他——縱使無法置他于死地，也能讓他失了官家的信任。至于小鄭大人，老夫原本并不愿對付他，可他偏要和老夫的對手走到一起去，就怪不得咱們對他下手了?！?p> 秦國錫聽到史彌遠將底細全都拋將出來，十分擔憂，他心下想著，李楷雖對史氏極盡逢迎，但畢竟摸不清底細，便開口替史彌遠遮掩道：“丞相無需言此，常言道‘無風不起浪’，程尚書和鄭寺卿原也是自己做事不謹慎檢點，才會落得這樣的下場?！?p> 李楷自然知道事情的底細，聽了這話，有些疑惑地看了秦國錫一眼，心里明白秦國錫是有意替史彌遠掩蓋，或許是在防著自己這個外人，便沒敢再說什么，只專心烤火。
史彌遠聽出來端倪，開口道：“秦將軍，這里沒有外人，用不著遮掩，這件事的前因后果，老夫不妨再與李大人說說?！崩羁勓?，連忙正襟危坐地向史彌遠看去，一副愿聞其詳?shù)臉幼樱宦犑窂涍h道：“李大人雖入朝不久，但想必也聽說過，八年前咱們官家登基時，前朝貴和太子滿門在湖州被害這件事。此事老夫難辭其咎，但確是一為官家社稷穩(wěn)固，二為自保無奈之舉，所以縱然愧對天地，老夫從未后悔過。”
聽到史彌遠如此開誠布公地提起了這件塵封八年的血腥往事，在座眾人一時都汗毛倒豎，不由地面面相覷，侯真不放心地說道：“丞相，小人去外面把守。”說罷匆匆而去。史彌遠沒在意侯真的舉動，只接著道：“但有件事，李大人可能不知道，這位前朝太子，曾是如今的太子太傅，童德芳大人的學生，也是戶部侍郎趙清州和臨安巡防營小項將軍的摯友?！?p> 李楷十分驚訝，卻不知該回應些什么，只是頻頻點頭應和。史彌遠將手爐放下，站起身來，在船艙里行走了幾步道：“這些人為了復仇，早就把老夫當成了他們的眼中之釘、肉中之刺了。他們相互勾結，又拉攏朝中重臣顯宦，就是想置我于死地?！崩羁B忙恭維道：“想是他們也沒有這么大的神威，能傷得丞相絲毫?！?p> 史彌遠見李楷一副未開竅的模樣，以為他還未曉得個中利害，有些不滿，又耐下性子解釋道：“李大人素來忠厚，自然摸不透他們的心腸，那趙清州在江寧時，便屢屢參我，誓與老夫作對；童德芳看似平和，卻也苦心拉攏著官家身邊的內侍，憋著一股勁要把老夫扳倒。這還是咱們眼看出來的，看不到的地方，他們早已上下其手，安排好了支支冷箭?！?p> 李楷有些瞠目，嘆道：“難怪丞相要擺下這么大一盤棋，原是他們先布好了圈套，要陷害丞相?！庇制鹕肀碇倚牡溃骸跋鹿賮砭熯@幾年，全仰仗恩相賞識提攜，得以加官晉祿，平步青云。李某無以為報，此番正邪交鋒，定竭力而為、報效丞相?！?p> 史彌遠露出感動和欣慰的神色，起身來拉住李楷的手道：“子愚吶，老夫果然沒有看錯你，你果真是位知是非明善惡的忠善之士，如今朝堂之上，你這樣的忠臣可太少了，難怪官家都時常與我說‘李楷實乃通曉事理之臣，來日定當委之以重任’。”被史彌遠這樣的朝中重臣如此器重，李楷的眼中早已是波光盈盈，開口道：“李楷只求丞相信任，別無他求?！?p> 史彌遠不住點頭，笑著將李楷按回座位上，拍拍他的肩頭道：“子愚的心我了解了，待會便讓秦將軍把咱們如今的局面，細細說與你聽。不過，有句話，子愚說的不妥?！崩羁勓砸惑@，掙扎起身道：“還請丞相明示。”史彌遠朗聲大笑道：“以后，不要說什么‘報效丞相’的話了，你我同為朝臣，該同心報效官家才是啊，哈哈哈哈?！?p> 他的笑聲傳出船艙，在一天飛雪里，落在了江面上。
宋理宗下了早朝，見四下樓臺、橋廊、花木、石山，都凌霜蓋雪，素雅非常，便未直接踏上那條通往福寧殿的回廊，而是朝東沿湖向著張貴妃的慈元殿來。踏進門來，也未使人通稟，便直往與鐘池畔的和鳴館去了。
和鳴館上下二層，依著岸勢沿池而建，一樓敞廳外是一條精巧回環(huán)的曲廊，廊壁上面雕鏤著各式花窗，使得路雖隔而景不斷，窗子與近處花木，遠處亭臺，相互借映，很得雅趣。宋理宗在內侍們的跟隨下沿著曲廊走著，他步履越來越快，似乎身上的重擔在一點點卸去：皇帝的身份，天下的疾苦，朝中的經(jīng)營，一件件都拋開了，只剩下了一顆火熱的兒郎的心，正奔向那天地間只屬于他的溫柔。
推開門，屋內暖意融融，敞廳八扇對開的冰紋格窗，都糊著層層細輕紗，外面的景致隱約可見，雪光透進來，照的屋內雪亮。沿窗設著暖榻，張鐘兒正斜倚在上面，讀著一卷唐人的詩作。女使們見官家忽而推門而入，一時都笑了，冬青一面指揮小女使們行禮奉茶，一面解釋道：“娘娘剛剛還說，今日雪色好，想要等正午差人去福寧殿請官家來這邊用膳，沒想到話音剛落，官家倒先來了，可見官家和咱們娘娘，最是心有靈犀的?！?p> 官家趙與莒也笑了，他不許張鐘兒下來行禮，只道：“你讀你的，朕看著你讀?！睆堢妰河行┬唪龅睾仙蠒?，含笑道：“哪里是為了讀書，不過是消遣罷了，女子合不該讀這些詩書的?！壁w與莒道：“為何不該讀，若不讀書，鐘兒又怎得會這樣靈慧。那原是世上男子，擔心女子聰穎勝于他們，所以要把巾幗之輩，束縛于女紅禮教之中，以圖個安心。朕又何懼，莫說鐘兒讀書，就是將來去春闈科考，朕也同意。”
張鐘兒聞言覺得有趣，忙坐直了身子，笑得眉眼如初月一樣，她問道：“若鐘兒考中了進士，又當如何？”趙與莒頗為愛憐地撫著張鐘兒背后的長發(fā)道：“考中了，朕便特許你在朝為官，可好？”鐘兒一面天真地向往著，一面把頭倚在趙與莒肩頭，嬌憨地說：“那鐘兒就可以和官家，每天一起上朝，一起下朝，再也不用分開了。”
趙與莒輕柔“嗯”了一聲，這一刻他有些心疼張鐘兒：尋常夫妻朝夕相伴的生活，在張鐘兒這里，竟成了只能向往的奢望。處在皇城之中，人人都身不由己。正想著，忽而有女使奉上了茶水，趙與莒伸手接過來小啜一口，將杯子遞回時瞥見這女使面容陌生，年紀卻不似剛入宮的，不知是張貴妃從何處挑選而來，便順口問道：“你是哪里來的？”
不料這女使卻有些緊張起來，去看張貴妃的示下。張鐘兒示意碧湖退下，解釋道：“她是海涯的姐姐，叫碧湖的。海涯前些日子得了些病癥，出宮養(yǎng)病了，別人我也用不習慣，便想著這個副主女使的位子先空著也無妨，誰知這孩子甚是有心，怕我這里缺人多有不便，便把她姐姐領了來，我也不好推辭，就留下了，她倒是個極細心的女子，等海涯病好了，再換回來?！?p> 趙與莒聞言道：“你若喜歡，便都留下，不必守著禮制所定的女使人數(shù)?！睆堢妰盒α耍骸拔业故窍肓?，就怕她在宮里住不慣，自個兒想要回去?！壁w與莒便沒再強求，只擔憂道：“前些日子聽說東青病了，朕不過數(shù)日沒來，海涯又得病出宮了，怕是你這里沿著湖又建了池子，太過陰涼的緣故。鐘兒若樂意，朕便命人把南邊的承光殿修整了給你，以后只在這里避暑，冬春兩季就去承光殿住著?！?p> 鐘兒搖搖頭道：“多謝官家，不過她二人生病，不是這個的緣故，是女孩家的雜癥，不便細說。我也不想搬出去，我就在這里，每日守著與鐘池，盼著官家，就足夠了。”趙與莒聞言心中一動，將張貴妃攬入懷中：“鐘兒，若有來生，你我只做世間尋常夫妻罷?！?p> 午膳用罷，趙與莒撐一把傘，領著張鐘兒緩緩走向主殿，路上，趙與莒給張鐘兒講了今日朝堂上賈悅生仗義執(zhí)言的事情，并道：“賈妃性情溫和，舉手投足皆是謹小慎微，沒想到她一母同胞的弟弟，倒是個有膽氣有見識的?！?p> 張鐘兒笑了笑道：“便是同胞所生，也各有不同，哪有一家人都是一個脾氣秉性的呢。就是像我這樣柔弱無能的人，家中也有個志慮忠純，學識滿腹的侄兒，若走上朝堂，恐怕也會令官家大吃一驚的?！闭f罷便引官家去看與鐘池旁的小亭子上落了一只彩雉，似乎剛才的話只是閑談。
趙與莒卻指正道：“鐘兒柔善可愛，怎么能說是無能呢？”又問道：“你提到的侄兒，可是前些年你說在山中隱居清修的那個？朕聽說——”張鐘兒忙接話道：“正是他，他叫云華，官家想必也聽說過，這孩子前些年也曾在朝為臣，可做了一年，偏說自己學識短淺，非要辭官上山勤修苦讀上幾年，再來為官家效力，家里覺得這也是件好事，便由他去了，誰知一去就是八年，如今聽說他已回了臨安，只是臣妾還未見過。”
趙與莒見張鐘兒神情有些凄楚，便輕言安撫道：“過些日子，可以宣他來宮里一見，一則你們姑侄可以敘舊，二則朕也想看看，這云華在山中幾年苦讀，學識見地究竟如何?！睆堎F妃頗為感動而驚喜地說道：“官家怎么知道臣妾想念侄兒，官家總對鐘兒這樣好。”趙與莒笑起來，他知道在這偌大的宮中，只有自己，才是身邊這天真善良的女子，最堅實的依靠。