第七回命懸一線
為了讓婆婆早日改變對(duì)自己的看法，十八歲前雙手未沾過(guò)“陽(yáng)春水”的秀巧慢慢學(xué)著干起了農(nóng)活。挑牛糞時(shí)蠻牛擔(dān)著兩百斤的擔(dān)子在前走，身單力薄的秀巧就挑著五十斤的輕擔(dān)子跟在后面，她細(xì)皮嫩肉的肩膀不出幾日就磨破了皮，但秀巧墊上一塊破布后又硬撐著跟了上去。
春去秋來(lái)，秀巧那雙曾經(jīng)嬌嫩如水的手也長(zhǎng)出了老繭，白皙的皮膚也曬成了古銅色。雖樣貌上與院落里的農(nóng)婦再無(wú)差別，但她每次去井邊洗衣時(shí)，其他婦人一看她出現(xiàn)都不與她在一塊石板上捶衣。平日里嬉笑聲不斷的水井旁，只要她一出現(xiàn)就安靜得可怕，可等她一轉(zhuǎn)身端著洗凈的衣物離開(kāi)，背后就隱隱約約會(huì)聽(tīng)到議論聲。“地主崽子有什么了不起，還結(jié)婚第二天就跑出去，現(xiàn)在不也跟我們一樣。”“你看她來(lái)的時(shí)候不是打扮的洋里洋氣的，如今還不是穿著補(bǔ)丁衣服，有什么好神氣的咯?！边@些還只是閑言碎語(yǔ)，更可怕的是瘋瘋癲癲的狗二娘，每次一看到秀巧就會(huì)老遠(yuǎn)大聲呼喊：“地主婆來(lái)了！地主婆來(lái)了!大伙快來(lái)看哦！”每當(dāng)聽(tīng)到這些，秀巧心如刀割，不知何時(shí)才能融入山村，過(guò)上普通人的平淡日子。
但在蠻牛面前，她又不得不強(qiáng)顏歡笑。這個(gè)憨厚勤勞的山里漢子，白天在地里忙個(gè)不停，晚上還在作坊里造紙從不停歇。當(dāng)慣了大小姐的秀巧干起活來(lái)自然笨手笨腳，但蠻牛從不怪罪，只是細(xì)心教導(dǎo)。哪天要是出門賣紙得了錢，買上幾斤大米，蠻牛從不舍得吃，都把白米飯讓給秀巧吃，自己大口大口啃著紅薯，還故意說(shuō)紅薯頂餓一些。盡管生活諸多不易，每晚都哭濕枕頭的秀巧也未想到過(guò)跑出大山，她知道自己不能辜負(fù)蠻牛的一片癡心。
春華秋實(shí)，轉(zhuǎn)眼到了處處碩果累累的金秋，茶水坑觸目可及的竹海還是那般翠色逼人，田間的稻谷日漸金黃，一串串稻穗顆顆飽滿，壓彎了禾苗的腰。在青松翠竹環(huán)抱的梯田里，那一片片金黃讓勞作了大半年的山里人看到了收獲的希望。此時(shí)秀巧的肚子也如這將要成熟的谷子一樣日漸隆起，她即將迎來(lái)自己的第一個(gè)孩子。也許是因?yàn)闋I(yíng)養(yǎng)不良，亦或是悲傷過(guò)度，肚子一天比一天大了起來(lái)，但秀巧的身體卻日漸消瘦。初到竹山時(shí)紅潤(rùn)的臉龐也變得蠟黃起來(lái)，更要命的是經(jīng)常用冰冷的井水洗衣，讓她遭了風(fēng)寒，每日咳嗽不止。
壓垮秀巧的最后兩根“稻草”還得拜狠心的婆婆紅辣子所賜，第一根“稻草”是欠婆婆的五十斤谷子。收谷子的時(shí)節(jié)，秀巧挺著大肚子跟著蠻牛，在田里忙活了好一陣子，割禾、打谷，裝袋、挑回家中后再攤曬上幾日，總算收拾妥當(dāng)，可上稱一稱重才六百五十斤，離分家時(shí)約定供養(yǎng)婆婆的七百斤還差五十斤。
當(dāng)蠻牛和秀巧恭恭敬敬把這六筐谷子送給婆婆時(shí)，原本以為紅辣子會(huì)出于憐憫，留五十斤給大肚子的兒媳嘗嘗新，結(jié)果卻是一頓數(shù)落。“蠻牛?。⌒U牛，你說(shuō)你要是娶個(gè)能干婆娘，多幫著你照料一下田里，產(chǎn)量怎么會(huì)這么低，這七分田我種的時(shí)候可都有八百多斤谷子的?！笨磧鹤又簧辖涣肆鸸茸?，紅辣子滿臉的不高興。
“娘老子，你為何要這么霸蠻，你沒(méi)看到秀巧每天大著肚子還在曬谷嗎？”聽(tīng)到母親這般數(shù)落秀巧，蠻牛實(shí)在看不下去了，頂了一句嘴。
“你個(gè)忤逆子，討了婆娘忘了娘，你忘了是誰(shuí)守活寡把你從九歲養(yǎng)大的了嗎？你居然為了這個(gè)地主婆罵娘老子，好咯!那你下次賣紙，必須把那五十斤谷買給我。”見(jiàn)蠻牛敢頂撞自己，紅辣子拿出了封建家長(zhǎng)的派頭。
“買給你就買給你，你兒媳懷孕了，你都沒(méi)說(shuō)留點(diǎn)新米給她吃，以后每年谷子不會(huì)少你的，但也莫再怪我不認(rèn)你這個(gè)娘?！币?jiàn)蠻牛怒火中燒，秀巧趕緊把丈夫拉回房中。關(guān)上房門后，夫妻倆無(wú)言以對(duì)，蠻牛唉聲嘆氣，秀巧氣得咳個(gè)不停，用手堵著嘴巴時(shí)她隱約感到有東西咳了出來(lái)，伸手一看是血，她趕緊把血擦在抹布上，走到水缸前咕咚咕咚喝上幾口涼水，生怕蠻牛發(fā)現(xiàn)異樣為她擔(dān)心。
壓垮秀巧的的第二根“稻草”，是一筐打碎的雞蛋。蠻牛每次賣紙路過(guò)謝家院子時(shí)，都會(huì)把秀巧的近況告訴岳母。但出于階級(jí)成分的考慮，不想讓秀巧一輩子背上“地主崽子”罵名，婚后一年多母親美德從未來(lái)過(guò)竹山。聽(tīng)到秀巧懷孕后，身為母親的美德卻不能前來(lái)看望，每日如熱鍋上螞蟻一般煎熬。煎熬數(shù)月后，一日實(shí)在太牽掛女兒的美德，提著一筐積攢了很久的雞蛋來(lái)到了竹山。快走到蠻牛家時(shí)，美德忌憚怨恨自己的親家母紅辣子，始終不敢進(jìn)門。
此時(shí)正碰上了扯豬草歸來(lái)的紅梅，看到娘家伯母，紅梅沒(méi)了往日的熱情，只是冷冷地說(shuō)：“伯母，你怎么來(lái)了，快到我屋里去，等下被蠻牛那娘老子看到了不得了?！?p> 躲到紅梅家中后，美德說(shuō)明了難處，自己想看看秀巧，但又不方便進(jìn)門，就只好哀求紅梅前去叫秀巧。出于往日的情分，紅梅只好應(yīng)允。
“秀巧，你出來(lái)一下咯！”聽(tīng)到這么久從未跟自己通來(lái)往的堂姐在叫自己，秀巧趕緊出門一看究竟。“你什么也別問(wèn)，去我家你就明白了?！奔t梅這么一說(shuō)，秀巧也不好多問(wèn)，只好撐著腰，挺著肚子跟著她走。
當(dāng)美德看到面黃肌瘦的秀巧，她的眼淚止不住地落了下來(lái)。秀巧抽泣著喊著媽，美德帶著哭腔喊著秀兒，母女倆緊緊抱在了一起，低聲哭泣了起來(lái)，生怕院落人知道這場(chǎng)不合時(shí)宜的團(tuán)聚。
“秀兒，你怎么變成這般模樣了，都是媽媽害了你，為了不被打成地主，把你許配到這個(gè)鬼地方。”端詳著秀巧黝黑的面龐，撫摸著秀巧粗糙的雙手，美德心里在滴血，她記憶中那個(gè)穿著學(xué)生裝，朝氣蓬勃的女兒再也回不來(lái)了。
“媽，你快別怪罪自己了，世事難料啊!你也老了好多??！怎么白頭發(fā)這么多了，父親身體還好嗎？”見(jiàn)母親傷心不已，即將為人母的秀巧，也漸漸明白了當(dāng)初父母的一片良苦用心，趕緊寬慰起母親來(lái)。
因天色已晚，美德不便久留，就拿出來(lái)時(shí)帶的一筐雞蛋，要秀巧帶回家補(bǔ)補(bǔ)身子。這可讓秀巧為了難，這平白無(wú)故多出一筐雞蛋，婆婆看見(jiàn)肯定會(huì)怪罪，等下又以為蠻牛偷偷給她買東西了。正在大家不知如何是好時(shí)，紅梅看到了自己剛背回的一筐豬草，連忙把雞蛋藏到背簍里，再用豬草蓋上，要秀巧背回家中去。
說(shuō)也蹊蹺，秀巧背著背簍剛到家門口，就碰到了婆婆紅辣子?！靶闱?，你沒(méi)養(yǎng)豬打什么豬草，是不是里面藏了什么東西?！逼牌胚@么一問(wèn)，“心虛”的秀巧支支吾吾不知如何應(yīng)答。
霸道的紅辣子一把扯過(guò)背簍，就要翻開(kāi)豬草看個(gè)仔細(xì)，生怕事情敗露的秀巧只好用力拉著不放。婆媳倆一番拉扯，秀巧連人帶背簍摔倒在地，這一摔，背簍里的十幾個(gè)雞蛋全部打碎?！昂每?，你個(gè)陋習(xí)不改的地主崽子又搞鬼名堂，有雞蛋還想吃獨(dú)食，這下好哩，誰(shuí)也呷不到?！笨吹截i草里的碎雞蛋，紅辣子氣急敗壞地罵了起來(lái)。
本就體質(zhì)虛弱的秀巧，那經(jīng)得起這般折騰，氣喘吁吁的她又開(kāi)始咳嗽了起來(lái)，這次劇烈的咳嗽讓她感覺(jué)肺都要咳了出來(lái)，拿手一接滿手都是鮮血。見(jiàn)此情景，嚇壞了的紅辣子趕緊呼喊了起來(lái)：“來(lái)人啊！來(lái)人啊！秀巧吐血了，快來(lái)救命啊！”
正在溪邊作坊里忙碌的蠻牛連忙跑回家中，剛剛走出紅梅家門的美德也聞聲趕了過(guò)來(lái)。來(lái)不及問(wèn)清事情原由，蠻牛抱著秀巧趕緊往鄉(xiāng)衛(wèi)生院趕。美德見(jiàn)剛剛還好好的女兒，一下子變成了這般模樣，再看到滿地的碎雞蛋和一臉羞愧的親家母，她大致明白了事情的來(lái)龍去脈。顧不得什么禮教素養(yǎng)，她吐了紅辣子一臉口水罵道：“虎毒不食子，秀巧懷的是你童家的種，你這婦人為何這般歹毒?！闭f(shuō)完這句解氣的話，她趕緊追蠻牛去了，留下慚愧不已的紅辣子，呆立在原地良久，不知如何應(yīng)答。
從竹山到鄉(xiāng)衛(wèi)生院，蠻牛一路不要命地跑，中途還找熱心人借了一輛板車，總算在兩個(gè)小時(shí)后將秀巧送到了醫(yī)院。醫(yī)生確診為肺結(jié)核，需住院治療，可當(dāng)院方提出要先交醫(yī)藥費(fèi)再救人時(shí)，蠻牛全身上下都摸不出一毛錢。美德摘下了頭上的銀簪子，作為抵押物，秀巧才得到了及時(shí)的治療。
秀巧病情過(guò)于嚴(yán)重，加之懷有身孕，醫(yī)療條件落后的鄉(xiāng)衛(wèi)生院根本無(wú)法根治，只能轉(zhuǎn)往龍城的大醫(yī)院治療，這就意味著需要更多的錢。危急時(shí)刻，美德當(dāng)年離開(kāi)龍城時(shí)藏在秀巧棉衣里的大洋成了“救命錢”，打地主時(shí)她將棉衣中的大洋及時(shí)轉(zhuǎn)移，埋在自家地窖里，這次只好全部挖出，拿到當(dāng)鋪換來(lái)醫(yī)藥費(fèi)。
在龍城就診一個(gè)月后，命懸一線的秀巧總算撿回一條命，但虛弱的她仍只能讓蠻牛拖著板車帶回家。離開(kāi)龍城時(shí)，她要蠻牛帶她再去學(xué)?？纯矗菜闶橇藚s一個(gè)心愿。當(dāng)一個(gè)個(gè)穿著當(dāng)年和她一樣藍(lán)布短襖，黑色長(zhǎng)裙的學(xué)生踏著放學(xué)的鈴聲走出校門時(shí)，躺在板車上的秀巧嘴角露出了微笑?；秀遍g，她仿佛看到了幾年前的自己，正和同學(xué)們有說(shuō)有笑地走了過(guò)來(lái)。
回鄉(xiāng)后，為防止秀巧病情再次惡化，蠻牛將妻子安頓在了娘家，在母親的細(xì)心照料下，秀巧的身子日漸康復(fù)，也順利生下了第一個(gè)孩子麗群。