第九章 脫胎換骨

　　二十多天后，凱文的傷勢基本痊愈，黯紅色的疤痕在他身上隨處可見，他時常會“自我欣賞”一番，也會自我解嘲的搖頭苦笑，他對玩伴們常說的一句就是“這些疤痕就是我的徽章”，當(dāng)然，他有時也會暗自慶幸，好在臉上沒有留下印記，否則日后再見依莎貝爾時，只怕會引人笑話。

　　這段日子里，凱文也在思考一個問題，直到有一天，他終于下定決心，堅定地對卡斯特說道：“父親，我仍然想加入警備團，您還會反對嗎？”

　　卡斯特似乎早有心理準備，他故意擠兌道：“怎么，你還是忘不了那個伊莎貝爾？”

　　“不是……”凱文被說中了心事，但他不愿承認，他想找個理由解釋，誰料一張臉已經(jīng)漲得通紅，“也不完全是……”

　　“行啦。”卡斯特微笑著道，“給我一個理由，如果能說服我，我就同意你去?！?p>　　卡斯特之所以這么說，是因為在凱文失蹤的這段時間內(nèi)，他的思想斗爭異常激烈，一天到晚他不是吃不好就是睡不好，從早到晚都在唉聲嘆氣，他曾懊惱地對赫拉克說，真的很后悔用這種方式阻止凱文，真的很后悔迫使凱文做出了他們最不愿看到的選擇。

　　從心底講，卡斯特并不認為凱文追求依莎貝爾的想法不對，也不認為加入警備團是件壞事，不管怎么說，成為一名英勇的士兵，是一個男人勇氣、力量和榮譽的象征，而追求漂亮的姑娘，則是對美好生活的無限憧憬。

　　只不過，卡斯特早已習(xí)慣他的生活方式，在他的潛意識當(dāng)中，他認為凱文也應(yīng)當(dāng)這樣活著，充分利用家族的財富，好好享受優(yōu)越的生活，學(xué)會與社會各階層廣泛交際，而不是走一條充滿危險和挑戰(zhàn)的道路。

　　凱文的失蹤讓卡斯特猛然意識到，原來凱文已經(jīng)不再是小孩，不再如從前一樣懵懂、膽小和聽話，他已經(jīng)有了自己的想法，已經(jīng)敢于嘗試危險的事情。對于這種轉(zhuǎn)變，卡斯特并沒有心理準備，不過他知道，這些都是作為父親沒有辦法制約和控制的。

　　那些日子，卡斯特每天都在期盼凱文出現(xiàn)，每天都在焦慮、自責(zé)、痛心中飽受煎熬，他祈禱凱文不要出事，他也暗自許諾只要凱文平安回來，就一定不再執(zhí)意強求，不再嚴格約束，因為他再也不愿承受這種心理重負了。

　　凱文自然不清楚卡斯特的思想變化，他只求卡斯特能同意他的請求：“父親，經(jīng)過這次事情以后，我覺得我很有必要接受系統(tǒng)的、正規(guī)的訓(xùn)練，這樣才能有足夠的能力保護自己，保護家族，保護您?！?p>　　“我才用不著你來保護呢，只要你小子不給我添亂，我就謝天謝地了。”

　　“這么說，您是同意了？”

　　“我能不同意嗎？你小子又會聽我的嗎？”

　　凱文不好意思地傻笑兩聲：“父親，我就知道您對我最好了。”

　　“少來這套！”卡斯特半怒半笑地拍了凱文一巴掌，“這件事情，你最好去問問赫拉克伯伯的意見，如果他不同意，你可不準胡來！”

　　“遵命！”凱文沖著卡斯特做了一個鬼臉，又嬉皮笑臉地躲開了他的掌摑，一溜煙地跑出家門，直奔警備團而去。

　　赫拉克早已得知凱文平安回家，他本想親自前去探訪，可是最近以來山林中發(fā)生了多起野獸傷人的事件，很多獵戶反映山林中的狼群數(shù)量明顯增加，就連不常見的黑熊也多了起來，赫拉克被這些事情捆住了手腳，探望凱文的計劃就被擱置下來。

　　今天陡見凱文前來，赫拉克頗為驚喜，他拉著凱文從頭到腳看了幾遍，對凱文的傷疤又是心疼又是褒獎，當(dāng)然也不忘狠狠批評一通：“你這臭小子，鬧出這么大的事來，害得你父親每天在我這里提心吊膽唉聲嘆氣，我真恨不得好好收拾你一頓?！?p>　　“伯伯，父親已經(jīng)收拾過我啦，您就別再收拾我了吧。”

　　“臭小子！”赫拉克揚起手臂要打凱文，凱文倒也不躲，抬著頭沖著赫拉克壞笑。赫拉克也沒真想打，見凱文如此調(diào)皮也就作罷：“你這小子啊，不管怎么樣，能活著回來，我和你父親總算可以放心啦?！?p>　　凱文連忙向赫拉克道歉，赫拉克不但沒有見怪，反而也道起歉來：“凱文啊，其實有件事情我和你父親一直瞞著你。我們本想一直隱瞞下去，但是我們都清楚你的脾氣，況且我們在這件事上確實缺乏考慮，所以我們思索再三，還是決定告訴你?！?p>　　“伯伯，是不是關(guān)于殺狼這件事啊？”凱文對這件事情多少有些懷疑，赫拉克如今提起，他自然猜到一二。

　　“是啊。”赫拉克嘆了一口氣，“你父親不愿意你加入警備團，就拜托我故意為難你，我也是想了好多辦法，最終才決定編造一個殺狼的任務(wù)。本來呢，我只想讓你知難而退，可沒想到你這小子不僅夠膽量，這牛脾氣還真倔，居然真的跟狼拼了命?！?p>　　凱文被赫拉克的真誠所打動，對此事的芥蒂頓時煙消云散，他得意地說道：“伯伯，我是不是很厲害呀？”

　　“小命都差點沒啦，還厲害個屁！”赫拉克笑罵，“這幾天我也聽說了一些你的故事，我是又好奇又懷疑，要不，你再仔細跟我說說，你是怎么殺掉這些狼的？”

　　凱文一直盼望著這個時刻，赫拉克話音剛落，他便迫不及待地炫耀起來，從找到哈里開始說起，一直說到哈里如何在緊要關(guān)頭救了他的性命。

　　這些天來，他一直在重復(fù)這個故事，各種細節(jié)已經(jīng)說得滾瓜爛熟，這次有意在赫拉克面前賣弄，自是少不了添油加醋，一個故事被他說得更加有血有肉栩栩如生。

　　赫拉克聽得不住的點頭、驚詫、興奮、擔(dān)心，直到故事結(jié)束才吁了口氣，驚嘆道：“想不到你小子真夠命大的，陪著死神走了一遭竟然活了下來，怎么樣，感覺如何？”

　　“感覺不錯?！眲P文的這個回答，當(dāng)然不是指的當(dāng)時，而是說的現(xiàn)在。赫拉克則認為凱文這句話玩鬧成分居多，也懶得跟他較真，轉(zhuǎn)而問道：“從頭到尾都是哈里在幫你嗎？”

　　“是啊。”

　　“那，你認為他這個人怎么樣？”

　　“大家都說他孤僻，都說他古怪，我倒覺得他既熱心又和藹，而且，他的勇敢和智慧也是我從來沒有見過的，反正我覺得跟他挺合得來的。”

　　“是嗎？”赫拉克聽凱文如此評價，不禁陷入了沉思。

　　凱文覺得奇怪，一再追問下才知道原來赫拉克與哈里早就相識，而且還曾并肩作戰(zhàn)，他們兩人在出生入死中結(jié)下了深厚的友誼。

　　哈里的妻女去世以后，赫拉克多次邀請哈里到警備團執(zhí)教新兵，但每次都被哈里拒絕。到后來，哈里變得越發(fā)孤僻，赫拉克也不便勉強，兩人之間的關(guān)系就此慢慢疏遠了。如今聽凱文說起，赫拉克不禁回想起當(dāng)年的情誼，暗中作出了一個小小的決定。

　　說完這些，赫拉克忍不住嘆了口氣，調(diào)整了一下情緒，略帶玩笑地問道：“這個警備團的入門任務(wù)，你算是完成了，接下來你有什么打算？”

　　“伯伯，我今天來就是為了這件事?！?p>　　“你的意思是……”

　　“伯伯，我還是想加入警備團?！?p>　　“好小子，我就猜到你會這么說！不過話得說清楚，這件事情如果你父親不知道或者不同意，我絕對不會收你。”

　　“伯伯放心，我父親已經(jīng)同意了，不過他說要以您的意見為準?！?p>　　“這個老伙計，又給我出難題?！焙绽肃洁炝艘痪?，“也行，既然你父親要我拿主意，我就收下你了?！?p>　　凱文高興得差點蹦起來：“真的嗎？伯伯，這是真的嗎？”

　　“嗯?！焙绽它c著頭，一把按住凱文的肩膀，“你也別高興的太早，收下歸收下，但是你能不能成為警備團的正式成員，還得靠你自己努力?！?p>　　“啊？難道還有條件？”

　　“當(dāng)然有啦?！?p>　　“伯伯，您不會又是故意為難我吧？”凱文也算是吃一塹長一智，他警覺地看著赫拉克，生怕再一次稀里糊涂的上當(dāng)受騙。

　　“這個條件確實有一定難度，但絕不是針對你一個人，它對誰都是一視同仁的，你敢不敢挑戰(zhàn)？”

　　“怎么不敢！伯伯，您說，是什么？”

　　“你有三個月時間完成新兵訓(xùn)練，三個月之后，你必須參加新兵考核，你只有完成訓(xùn)練的所有科目，并順利通過考核，才能成為警備團的戰(zhàn)士，否則，就算我跟你父親關(guān)系再好，也是愛莫能助，你明白嗎？”

　　“明白?！眲P文剛準備拍胸口做保證，忽然想到一個重要問題，“伯伯，新兵訓(xùn)練都有哪些科目?。窟€有，考核會考些什么內(nèi)容呢？”

　　“怎么？這么快就慫了？”

　　“沒有，沒有，我只是想多了解一點，提前做好心理準備?！?p>　　“你小子就是一個滑頭?！焙绽肆R道，“我告訴你啊，新兵的訓(xùn)練科目分為三項，第一項是最基礎(chǔ)的體能訓(xùn)練，然后才是后續(xù)的拳腳格斗和劍盾技能。體能和身手的重要性我不說你也應(yīng)該明白，至于劍盾，那是因為所有士兵的武器標配都是長劍和盾牌，所以劍盾技能就成了新兵的必修課?！?p>　　赫拉克接著說：“考核內(nèi)容對應(yīng)的就是三項訓(xùn)練，你需要在規(guī)定時間內(nèi)完成越野跑、掌上撐和引體向上，然后從去年的新兵中隨機抽選兩人，分別對陣拳腳和劍盾，兩場對陣你都必須戰(zhàn)平或者取勝，只有這樣，你才能順利過關(guān)?！?p>　　“這個……”

　　赫拉克見凱文面露難色，索性再潑上一盆冷水：“其實，所有訓(xùn)練當(dāng)中最難的并不是拳腳和劍盾，這么多年來，很多新兵連體能訓(xùn)練都無法完成，那種高強度的魔鬼訓(xùn)練，可不是一般人能堅持下來的。”

　　“我能堅持！”凱文的目光中重新顯露出堅定，他確實以為自己能夠堅持住，但是訓(xùn)練的第一天，他就累得打起了退堂鼓。

　　凱文的教官叫做瑞金斯，他是赫拉克手下最有名的格斗專家，無論拳腳功夫還是劍盾攻防，警備團的數(shù)百人中已經(jīng)無人能與他抗衡。赫拉克安排他做凱文的教官，除了希望凱文能從他身上學(xué)到本領(lǐng)之外，更多的是希望通過他的嚴格要求，盡快把凱文訓(xùn)練出來。

　　也正因為這個原因，赫拉克暗中授意瑞金斯提高凱文的訓(xùn)練強度，爭取在短時間內(nèi)磨滅掉凱文身上的公子習(xí)性。

　　凱文一直過得悠閑自在，哪里吃過這種苦頭，且不說引體向上和掌上撐做不了幾個，就拿越野跑來說，他沒跑多遠就開始氣喘吁吁，胸口如同隨時將要爆炸一般。

　　但瑞金斯不準凱文停下來腳步，他跟隨在凱文身旁不停地訓(xùn)斥和鼓勵，他說：“一個人體能的突破和提升，都是在無法堅持的狀況下咬牙挺過去的，你如果這點苦都吃不消，還不如早點卷鋪蓋走人?！?p>　　凱文氣都喘不上來，哪里還顧得上與瑞金斯爭辯，他只是不愿被人看扁，硬是咬著牙把第一天的訓(xùn)練扛了下來。

　　第二天醒來，凱文只覺得全身上下酸疼難忍，尤其兩條腿像被灌滿了鉛水一般又沉又疼，他試著懇求放假一天，卻換來了瑞金斯的一陣奚落，他當(dāng)時就想大喊：“我不練了，誰愛練誰練去！”

　　這句話已經(jīng)快到嘴邊，凱文還是硬生生地把它咽了回去，因為瑞金斯那如同錐子一般的冷漠眼光刺傷了他的自尊，如同刀子一般的嘲諷冷笑割裂他的假面，他憤然激勵自己：“不就是體能訓(xùn)練嗎，別人能扛得住，我憑什么不行！”

　　瑞金斯可不管那么多，他命令凱文重復(fù)昨天的訓(xùn)練內(nèi)容，哪怕練到深更半夜，哪怕死在訓(xùn)練場上，也不能停下。凱文硬是憋著一股倔勁，強忍酸痛完成了營地內(nèi)的訓(xùn)練，又半走半挪地完成了越野項目，等他返回營地時，早已是日落西山。

　　凱文累得晚飯都不想吃，一頭撲在床上，可是瑞金斯強行把他拉扯起來，逼著他去洗了一個熱水澡，又盯著他吃下一碗米飯，這才同意他回營房睡覺。

　　就這樣過了十多天，凱文突然發(fā)現(xiàn)身上的酸疼正在逐漸消退，長跑中呼吸不暢的現(xiàn)象也減輕了很多。凱文終于明白了瑞金斯的良苦苦心，與他之間的對立情緒逐漸轉(zhuǎn)化為信服和尊敬。

　　一個月之后，凱文明顯感覺到自身的變化，他不僅能夠流暢的完成每天的訓(xùn)練內(nèi)容，還能時刻保持良好的精神狀態(tài)，而且，他的身上已經(jīng)開始顯露出肌肉的線條。

　　凱文越發(fā)對瑞金斯言聽計從，在拳腳功夫和劍盾攻防的訓(xùn)練中更加刻苦專注，瑞金斯將這些情況都如實向赫拉克作了匯報，赫拉克自然如實轉(zhuǎn)達給了卡斯特。

　　卡斯特頗為欣慰，也略微有些失落，畢竟凱文正在走上一條完全不同的人生道路，他為以后再也不能把凱文擋在羽翼之下而犯愁，也為凱文可能遭遇的坎坷和崎嶇而擔(dān)憂，但他更多的是在勸服自己放手，默默看著凱文獨自遠行。

　　三個月的訓(xùn)練轉(zhuǎn)眼就已接近尾聲，在瑞金斯的精心指導(dǎo)下，凱文已經(jīng)做好了充分準備應(yīng)對即將到來的新兵考核。

　　這一天，卡斯特帶領(lǐng)全體家仆早早趕到警備團，把凱文的新兵考核當(dāng)成了家族中最為重要的事情來對待。

　　因為此時還不是警備團的招兵季，所以今天參加新兵考核的只有凱文一人，但是警備團的操場上依然被士兵和聞訊趕來的民眾圍得水泄不通。

　　第一場體能考核對于凱文來說已是不在話下，他只用了四分之三的規(guī)定時間，就完成了所有的指定內(nèi)容，而且還完成得輕松自在游刃有余。

　　第二場拳腳功夫的比試中，凱文抽中了一名比他個頭小的士兵，經(jīng)過十幾回合的較量，他趁對手腳下失穩(wěn)的機會，飛起一腳將對手踢倒在地，從而贏得了比賽。

　　第三場，凱文的對手是一名虎背熊腰的士兵，他的個頭要比凱文高出許多，面對如此強悍的對手，凱文心中難免緊張，好在瑞金斯曾經(jīng)說過，遇到弱小的對手就用力量進行壓制，遇到強大的對手就盡量以巧制勝、以靈活克敵。

　　凱文學(xué)以致用，盡量避免與對手硬碰硬，而是用靈活的閃躲消耗對手的力氣。對手經(jīng)過幾輪狂轟濫炸之后，力量迅速減弱，身法也變得遲滯許多，凱文見機轉(zhuǎn)守為攻，立刻把對方打得手忙腳亂難于應(yīng)付，又過了幾個回合，凱文用盾牌磕飛了對手的長劍，逼得對手棄盾投降。

　　卡斯特興奮地沖進賽場，一把抱住凱文不肯撒手，他不敢相信凱文竟然能夠做到這些，更不敢相信僅僅三個月時間，凱文就像變了一個人，再也看不出一點嬌生慣養(yǎng)的痕跡。

　　赫拉克站在場邊頗感欣慰，不僅因為對凱文的表現(xiàn)十分滿意，也是因為時隔數(shù)月，終于為老朋友的囑托畫上了一個圓滿的句號。

　　這一切看上去是那么完美，幾經(jīng)波折以后，凱文終于朝著心中的目標邁出了關(guān)鍵的一步，可誰又能想到，正是因為這一步，凱文的命運才會變得曲折離奇、波瀾壯闊。