由河間府一路向北，途經(jīng)任丘，霸州，最后在固安停留一日后，歷經(jīng)十八日旅途，終于來到了大殷朝的政治中心，北京城，站在右安門下，看著巍峨壯麗的城墻，劉早真心感嘆古建筑的魅力，劉早記得前世他那時候，北京城的外城墻基本沒了，已經(jīng)被二環(huán)路取代，平地拔起高樓大廈，取代了附近的田地農(nóng)舍，這個時候的北京城南北長約二十里地，單這外城城墻就有八千多米長度，內(nèi)城城墻東西兩向也有六千米長，可想而知整個北京城有多大，可不是那二三里地長的清河能比的，就是駕個車，南北走也要半天時間，看著這七八米高的城墻向左右延伸看不到頭的感覺，真是壯觀！
外城南面城墻一共三個門，劉早到的是右安門，中間有個永定門，往東方向是左安門，永定門直對著內(nèi)城正門正陽門，直線距離六里路，也就是三千多米，而正陽門直對著皇城的正門，大殷門！大殷門后面是皇宮的正大門了，承天門，穿過這扇門，就到了大殷朝皇帝上朝辦公居家的地方了，皇宮！劉早覺的有機(jī)會很有必要，順著這條線走一遭，順帶看一下這時候有人居住的紫禁城是何樣的！
來到城門口，此時城門口排滿了入城的隊(duì)伍，值守兵丁們十多個人盤查來往的行人車輛，其動作不甚輕，比較蠻橫，看到這一幕，“這是干嘛的？”劉早向旁邊的一個行人問道！
“一看您就是外地來的，還掛著小黃旗呢，喲，參加會試的吧，您這一路來都沒怎么碰到這樣的情況吧，就您這小黃旗一掛，來往府縣也不太敢怎么查您！他們在這盤檢呢，畢竟天子腳下，嚴(yán)了點(diǎn)也是正常！”那人看到了劉早插著小黃旗，便跟劉早解釋道！
“哦，對了，京城規(guī)定入門須繳入門稅，凡男子負(fù)重，騎牲口，推車駕車一律上稅！”那人看了看劉早的馬車，“那后面一輛也是您的吧，我給您一法子，您和您的三個伙計(jì)下車步走先入城，這二位再駕著車進(jìn)城，這樣，你三人的入門稅便省了！”那人熱心的給劉早出著法子！
“感謝老丈了，您這法子不錯！”劉早忙謝謝路人，劉早知道這北京城皇親國戚滿地走，大小官員隨處抓，保不齊隨便碰一個人就是朝廷大員什么的，自己一個小小的舉人算個啥，在這里，自己還是老實(shí)點(diǎn)好！
劉早一行人并沒有分開走，跟著人群依次入了城，所幸那些官兵看到劉早是進(jìn)京趕考的舉人，并沒有太多為難，慣例檢查了下路引車廂，繳納了十五錢的入門稅便進(jìn)入了北京外城內(nèi)！
“少爺，有人舉牌，因該是馬府的人！”春來進(jìn)了城看到門廊另一側(cè)站著一個人，在路邊舉著木牌子，上面寫著“清河劉舉人”！
“你喊他來，因該是馬府的人了！”劉早掀開門簾也看到了那個舉牌子的人，便讓春來去喊那個人過來！
“小舅爺好，這一路辛苦了，小的馬府的福李，終于把您盼來了，小的自打八日前日日在此等候！”福李作了個揖道！
“辛苦了，宅子都安置好了？我姐姐可來嗎？”劉早道！
“回小舅爺，一切安排妥當(dāng)，就等您入住了！租的是崇文門那邊的一個二進(jìn)院子，離著貢院不遠(yuǎn)，您日后會試也方便！少奶奶二十日起的程，現(xiàn)在還未到，估計(jì)也快了！”福李回道！
“不錯，賞你的，買點(diǎn)茶水喝！你帶路吧！”劉早掏出十個銅板，給了福李賞，人這么殷勤的辦事，給點(diǎn)賞賜也是種鼓勵！
“謝謝小舅爺了！”福林接到賞錢，忙向劉早感謝道：“春來兄弟，你和小魚還是下來地走吧，這城里不給趕車走的，牽著走最好！”
“哦，好，許大哥，下來牽著走吧，城里不給駕車！”春來答應(yīng)一聲又對后車的許原忠喊道，許原忠聽到后，由鐵蛋牽著馬，自己走到劉早乘坐的那輛車旁邊跟著！
福林在前面引路，劉早不想呆在車廂里，遂坐到了駕駛位，想要看看京城的風(fēng)光，看到左邊一大片瓦房木屋，有很多都用圍墻圈起來，不時有爆炸聲和機(jī)器聲傳來，便問道：“這里什么地方？”
“這里是官辦手工業(yè)局和作坊的聚集地，里面都是做物件的！”福林在旁邊領(lǐng)著路，聽到劉早的問話，指了指一大片區(qū)域說道！
“哦，感情是官方的工業(yè)區(qū)！”劉早領(lǐng)悟道！
“小舅爺您說啥！”福林沒有明白劉早的意思，遂問道！
“沒什么！”劉早趕忙搖了搖頭，自己又不小心說漏了嘴了！
眾人一路直走，沿途除了作坊區(qū)，鮮有人居住的地方，直到快到了廣寧門東大街，居住區(qū)漸漸多了起來，路上還看到了一個道觀和一個寺廟，香火蠻鼎盛的，到了廣寧門大街右轉(zhuǎn)向東，一路上行人漸漸多了起來，沿途也大都是居民區(qū)，偶爾參雜著一些作坊，劉早心里把這一塊定位成了主工業(yè)區(qū)混合著居民區(qū)！
“怎么不從這里走了？”眾人從廣寧門大街經(jīng)過玄武門外街路口，劉早看到遠(yuǎn)處的玄武門，見福李并未帶大家左轉(zhuǎn)進(jìn)去，便問道！
“小舅爺，我們走正陽門！這玄武門是走囚車的！咱們走不得！”福利聽到劉早的疑問，忙解釋道！
“哦？還有這說法？”劉早詫異道！
“這是沒法子的事，走哪個門是京城的規(guī)定，您這是駕著車馬呢，步走還行，駕車就要走規(guī)定的門！外城七個城門，除了永定門是天壇，先農(nóng)壇所在，不方便入城，其他的六個門，東西便門，左安右安，廣寧廣渠門均可隨意進(jìn)出！”福林邊說邊往六個方向指了指，指出每個外城門的位置，又道：“而這內(nèi)城就不行了，每個門走什么車，都有規(guī)定的，正陽門是正門，皇輦宮車，官員車馬還有民間車馬均只能走正陽門進(jìn)出內(nèi)城，咱們住的崇文門附近有魚、酒水納稅的地方，只能走酒車，朝陽門那里是南方的米和漕運(yùn)入京之門，東直門是進(jìn)拉木材石材的車，安定門走糞車，德勝門是出兵之門，西直門走水車，是皇宮里的用水，老百姓都是自家打井自家喝！阜成門走煤炭！這內(nèi)城七個門怎么走都有規(guī)定的，走錯了值守的官兵不讓你進(jìn)！”福李說了一大堆，直聽到劉早稀奇不已，想不到這北京城的門都有這么多講究！
來到正陽門下，路面寬闊不說，沿街的商鋪攤販也多了起來，吆喝聲叫賣聲不斷，好一派繁華景象，不過讓劉早吐槽的是，又被檢查了一遍，又繳了一次入城費(fèi)！
而進(jìn)了正陽門內(nèi)，路面居然是青條石鋪設(shè)的路面，路面寬廣不說，襯著周邊的建筑更加美觀，進(jìn)了正陽門，正對面一個拱橋，拱橋后面是正陽門大街，不同于城外的熱鬧，這里街道干凈寬闊，拱橋那頭很多房屋不時有身著官服的人進(jìn)出，正陽門大街道路的盡頭聳立著又一道城門，不同于這一路見到的城墻，金色的琉璃瓦，紅色的城墻，墻內(nèi)建筑林立，好不氣派！
“小舅爺，這正陽門大街是京城衙署之所，六部及其他辦公衙署皆在這里，您瞧，正對面便是皇城，里面是皇宮，真漂亮！過不了多久，小舅爺就能進(jìn)去面圣了！”福李看劉早呆望著遠(yuǎn)處的皇城，一邊羨慕一邊說道！
“那就是皇宮??！”劉早聽完也是一陣神往！
乾和十五年三月十四，劉秀娘和少馬爺也于三月初到達(dá)京城，先一步到達(dá)京城后的劉早，先是去禮部報(bào)了個道，便開始閉門勤讀！
十五日一大早，約莫四五點(diǎn)，劉早便起來了，今屆考生多達(dá)五百多人，早點(diǎn)去早點(diǎn)占個位，少馬爺這陣子也沒閑著，整日帶著小廝去茶館酒樓，或者拜訪一些官員小吏，替劉早打聽一下會試的消息，也讓少馬爺打聽到了，今屆總裁主考是大學(xué)士丁思道，副總裁同主考翰林院掌院學(xué)士鐘時敏，其他考官分別為同考數(shù)人、提調(diào)兩人、監(jiān)試兩人、供給兩人、收掌試卷兩人、彌封兩人、謄錄兩人、對讀兩人、受卷兩人共二十多人的協(xié)助工作班子，另有若干巡綽監(jiān)門、搜檢懷挾官多名，劉早當(dāng)時聽的直咂舌，這么多人為這次會試監(jiān)考，還不算五城兵馬司負(fù)責(zé)維持秩序的人！
“肉干，饅頭，炊餅，被褥！”劉秀娘緊張的查驗(yàn)著劉早要帶的物件，“哎喲，桃香，趕緊把那兔肉干裝進(jìn)來，還有那咸菜！春來，你少爺?shù)墓P墨都帶好了嗎！”
“都準(zhǔn)備好了！”春來趕忙遞過一個包袱！
“誰讓你們弄包袱的，一早不是說了嗎，進(jìn)去只給帶一個籃子，任何布包都不給進(jìn)，趕緊拿出來！”劉秀娘一看是布包裝的筆墨，趕緊讓春來拿出來，接過桃香遞來的一個籃子，把食物先裝在底下，盡可能多裝點(diǎn)，再把筆筒之類的放在上面！沒法子，為了防止作弊，參考人員只能帶一個籃子，籃子里只能裝吃食和考試工具，其他的一樣不給帶，最多弄個被子，白天放在供給官那里，晚上領(lǐng)了蓋！一切做完，又去檢查了下劉早的衣物！“在穿厚點(diǎn)，三月天還是冷的，晚間涼，在里面多注意身體，身體才是本錢！要是病了會影響發(fā)揮的！”
“曉得了，我的姐姐，你別忙活了，交給他們就行了，再說了，年前不是考過一次鄉(xiāng)試了嗎！你怎么還這么激動！”劉早拉著姐姐坐下安撫道！
“不行，他們我不放心，再說了，這次跟上次一樣嗎，這可是會試！”劉秀娘剛坐下又站起來，再次檢查了一遍劉早要攜帶的物件！
廚房送來了熱飯，劉早比平時多吃了兩口，今后九天時間都要吃干饅頭就涼水咯，能多吃點(diǎn)熱的就多吃點(diǎn)，眾人飯罷，便駕車一路來到京城東南方向的貢院，來到門口，此時已經(jīng)聚集了不少人，貢院門口右側(cè)也擺放了幾張桌子，幾名官員依次而坐，旁邊均有差役在旁協(xié)助！不遠(yuǎn)處更是站立著不少兵丁，拿著長槍，掛著腰刀，周圍的街道也有人值守，貢院周圍除了考生及家人，已經(jīng)禁止閑雜人等入內(nèi)了！
“鐺鐺鐺”不多時貢院門口的幾個兵丁敲了啰喊道：“今屆考生排隊(duì)入場，其余人等不得入內(nèi)！”喊完便有一隊(duì)士兵架著長槍，在貢院門口五十步左右排起了人墻，維持秩序，劉秀娘趕忙將鋪蓋和籃子交給劉早，看著劉早道：“別慌別急，沉著應(yīng)對，咱家不求什么一甲狀元探花郎，二甲三甲也行！”劉早一邊接過姐姐遞過來的東西，一邊點(diǎn)頭稱是！
少馬爺拍了拍劉早的肩膀道：“考不上也沒事，家里給你捐個官的錢還是有的！”劉早笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭！劉秀娘一聽不樂意了，上去就是拉著少馬爺耳朵：“你說什么？”
“別別別，我錯了，秀娘，為夫錯了！弟弟必將狀元及第！”少馬爺趕緊告饒！
劉早看著姐姐訓(xùn)姐夫，對姐夫遞過來求救的小眼神聳了聳肩，表示愛莫能助，轉(zhuǎn)身走向排隊(duì)的陣列里！
“少爺，高中?。 贝簛砗托◆~激動的喊道！
劉早跟隨眾人排起長隊(duì)，緩步進(jìn)入貢院，聽到春來和小魚的聲音，回頭揮了揮手！