軍心不穩(wěn)，何以御敵？
正如栗腹猜測(cè)那般，當(dāng)顧邑守軍得知代邑之事以后，當(dāng)即宛如當(dāng)頭棒喝。
他們?cè)谡痼@之余，紛紛拼命的咒罵著，哭喊著。
他們感到迷茫，不知道自己浴血廝殺，無數(shù)袍澤為之戰(zhàn)死的顧邑，還能否守住。
他們也不知道，趙國(guó)重地中山，是否會(huì)因?yàn)轭櫼氐南萋?，而全部易主?p> 面對(duì)此等境況，趙嘉沒有絲毫猶豫，下達(dá)了撤退命令。
燕軍主帥營(yíng)帳。
“什么，趙嘉棄城而走，顧邑已經(jīng)成為一座空城？”
栗腹得知這個(gè)消息以后，當(dāng)即大喜過望，而后喝道：“速速占領(lǐng)顧邑，并且派人向大王報(bào)捷！”
如今的栗腹，只想獲取戰(zhàn)功，保住自己四十萬大軍統(tǒng)帥的位置。
假如繼續(xù)拖延下去，待燕王請(qǐng)回樂間，且下達(dá)詔書以后，栗腹就無力回天了。
“相國(guó)，趙人軍心不穩(wěn)，倉(cāng)皇而逃?！?p> “我等何不趁此良機(jī)，引兵追殺，擴(kuò)大戰(zhàn)果？”
有些激進(jìn)的燕國(guó)將領(lǐng)，得知這個(gè)消息以后，當(dāng)即野心勃勃，想要長(zhǎng)驅(qū)直入占據(jù)中山全境。
栗腹聞言，亦是有些心動(dòng)。
只不過，想到了趙嘉的狡猾，栗腹又有些遲疑了。
左右見狀，急忙勸道：“顧邑既破，中山全境無險(xiǎn)可守，料想大軍所過之處，必然摧枯拉朽！”
“而且，相國(guó)難道沒有發(fā)現(xiàn)，顧邑守軍大多都為老弱？”
“如此重城都由老弱把守，由此可見趙國(guó)無人可用矣，我等有何懼哉！”
“卿秦統(tǒng)兵二十萬攻掠北地，戰(zhàn)功赫赫，反觀我等擁兵四十萬，卻戰(zhàn)果寥寥?！?p> “若不能趁勢(shì)迅速占領(lǐng)整個(gè)中山，大王必然以為我等無能，還望相國(guó)速下決斷！”
栗腹聞言，臉色不停變換，最后終于咬牙答應(yīng)下來。
于是乎，就在燕軍拿下顧邑的同時(shí)，栗腹兵分?jǐn)?shù)路攻打中山境內(nèi)各個(gè)城池。
栗腹自己，卻是親率燕國(guó)精銳，長(zhǎng)驅(qū)直入南下追擊趙嘉。
官道上，趙嘉率領(lǐng)顧邑殘軍撤退。
他騎在馬上，感受著肩膀處傳來的陣陣疼痛，臉色不禁有些發(fā)白。
這個(gè)時(shí)代，醫(yī)療水平并不算好。
再加上趙嘉接連征戰(zhàn)，這幾日又不眠不休逃脫燕軍追殺，以致傷口崩裂，有些感染。
不僅僅是趙嘉。
顧邑守軍在撤退途中，許多傷兵都因傷口感染，永遠(yuǎn)的留在了路上，成為了燕軍得以炫耀的戰(zhàn)功。
曾經(jīng)逃出來的萬余顧邑守軍，此時(shí)也只剩下不到八千。
他們臉上，滿是惶恐與麻木，再也沒有了往日悍不畏死的風(fēng)采。
“咚咚咚！”
隱約傳來的戰(zhàn)鼓聲，讓趙嘉那有些眩暈的腦袋，重新變得清醒起來。
“讓兄弟們堅(jiān)持住，前面就是滹沱水，只要渡過滹沱水，我們就能在昔陽(yáng)城內(nèi)進(jìn)行休整！”
趙嘉喉嚨有些干澀，嘴唇也因?yàn)槿彼闪哑饋?，臉上滿是風(fēng)塵之色，絲毫沒有了往日公子如玉的風(fēng)采。
不得不說，趙嘉的話還有些作用。
本來已經(jīng)麻木、疲憊不堪的士卒，聞言眼神終于變得靈動(dòng)了些許。
就連那沉重的步伐，此時(shí)也變得輕快起來。
“公子，燕軍先鋒鐵騎緊追其后，滹沱水上橋梁又極其狹窄，若是不派人斷后，燕軍鐵騎在我等渡河時(shí)突兀殺至，后果難以想象！”
司馬尚催馬向前，低聲稟報(bào)。
他雖然對(duì)趙嘉放棄顧邑耿耿于懷，然而事到如今，終究還是無話可說。
他也知道，若廉頗不能短時(shí)間內(nèi)率領(lǐng)主力，前來救援顧邑，顧邑守軍無論如何都不能繼續(xù)擋住燕軍進(jìn)攻。
相反，顧邑守軍反而有可能會(huì)全軍覆沒。
他有些想不明白，向來用兵如神，其疾如風(fēng)的上將軍廉頗，此次為何屢次拖延，半月時(shí)間都沒有領(lǐng)兵抵達(dá)顧邑。
司馬尚想不明白，卻也只能將疑惑暫時(shí)壓在心底。
如今的司馬尚，只想著如何帶領(lǐng)這支殘軍，安全的渡過滹沱水。
趙嘉聞言，當(dāng)即眉頭微皺。
他也知道，司馬尚的擔(dān)心沒有錯(cuò)，可兵敗如山倒。
趙嘉在宣布放棄顧邑的時(shí)候，這支軍隊(duì)軍心已散，想要在這個(gè)時(shí)候組織人斷后，或許并不容易。
好似看穿了趙嘉心思，司馬尚深吸口氣，道：“末將既入死士營(yíng)，領(lǐng)兵斷后義不容辭?！?p> “然經(jīng)歷數(shù)次大戰(zhàn)，死士營(yíng)傷亡慘重，必須加入新成員，方能暫時(shí)擋住燕軍鐵騎?！?p> “還望公子從軍中挑選人馬，助我斷后！”
趙嘉聞言，當(dāng)即肅然起敬。
他正色道：“此乃野外，并非守城戰(zhàn)，若遭遇燕軍鐵騎，斷后兵馬可能全軍覆沒?！?p> “司馬都尉，你可想好了？”
司馬尚愴然一笑，說道：“顧邑已經(jīng)丟了，我不想這些曾經(jīng)浴血廝殺的將士們，都戰(zhàn)死在呼沱河畔。”
“中山故地已失，既然不能守住顧邑，或許戰(zhàn)死沙場(chǎng)，也是一種不錯(cuò)的選擇。”
趙嘉沉默，內(nèi)心也無比愧疚。
他是多么想告訴司馬尚，廉頗沒有及時(shí)率領(lǐng)援軍抵達(dá)，以及顧邑的丟失，都是在誘敵深入。
他想讓這位驍勇善戰(zhàn)的將領(lǐng)振作，想讓司馬尚打消玉石俱焚的想法。
可惜的是，趙嘉不能告知司馬尚。
而且，斷后最佳人選，也非司馬尚莫屬，其余人未必能夠擔(dān)此重任。
“此次斷后之人，九死一生?！?p> “除了死士營(yíng)原有士卒，余者當(dāng)自愿報(bào)名，不能強(qiáng)求?！?p> 趙嘉感覺，自己虧欠這些士卒太多，也覺得自己沒有資格，強(qiáng)迫那些無辜的生命前去送死。
司馬尚聞言，卻是驚道：“若不強(qiáng)求，誰愿赴死？”
面對(duì)司馬尚的質(zhì)問，趙嘉腦海中，忽然浮現(xiàn)出了那位清麗的女子。
她，或許并非唯一。
除她之外，仍舊有許多將士，抱著赴死之心前來投軍。
“會(huì)有人的?！?p> 趙嘉如是回答，仿佛是在堅(jiān)定司馬尚信念，又仿佛是在堅(jiān)定自己的信念。
司馬尚滿心狐疑，就開始在軍中挑選自愿者。
因?yàn)橛汹w嘉的交代，司馬尚把這次斷后的重要性以及危險(xiǎn)性，都毫無保留的告知眾人。
眼看前面就是滹沱水，只要過了這條河，就不用再擔(dān)心燕軍的追擊。
這個(gè)時(shí)候，出于人類的求生本能，出于人類自私的天性，的確應(yīng)該很少有人愿意斷后。
出乎司馬尚預(yù)料的是，眾人在沉默過后，前來報(bào)名之人居然絡(luò)繹不絕。
那些人中，大多都是老人。
他們知道，自己本就生命無多，與其茍延殘喘，倒不如把活著的希望留給年輕人。
只有年輕人，才是趙國(guó)的未來。
當(dāng)然，幸存下來那些年輕力壯的士卒，不愿眼睜睜看著老人為他們赴死，也有許多人前來報(bào)名。
以至于，最后報(bào)名斷后的人數(shù)，居然遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過預(yù)期。
趙嘉得知這個(gè)消息以后，抓著韁繩的手都忍不住顫抖，內(nèi)心也久久難以平定。
“盡量挑選年邁者斷后，讓年輕人活下去。”
趙嘉的話，讓司馬尚雙目通紅。
他怒吼道：“他們已經(jīng)為趙國(guó)流盡的鮮血，他們家人也有不少為國(guó)戰(zhàn)死！”
“我等既然已經(jīng)長(zhǎng)大，為何還要生活在老人的羽翼下！”
面對(duì)司馬尚的質(zhì)問，趙嘉不知道應(yīng)當(dāng)如何回答。
從理智上來講，趙嘉保全青壯的想法并沒有錯(cuò)，反而是聰明的決定。
可惜的是，人類都擁有感情。
那些舍命斷后的老人中，就有當(dāng)初在征兵處，趙嘉見到的那位瘸腿老人任庸。
任庸兒子死于長(zhǎng)平，妻子在邯鄲保衛(wèi)戰(zhàn)中戰(zhàn)死。
就連他自己，大腿也被射中，導(dǎo)致留下殘疾，走路只能一瘸一拐。
這樣一位老人，趙國(guó)已經(jīng)欠他太多。
他本應(yīng)該得到國(guó)家津貼，無憂無慮安度晚年，卻在這個(gè)時(shí)候，仍舊為國(guó)而戰(zhàn)。
甚至于，在面臨生死抉擇的時(shí)候，老人愿意舍棄生命，為大軍斷后。
趙嘉心中有負(fù)罪感。
可惜他是三軍統(tǒng)帥，也是未來趙國(guó)的王，必須為整個(gè)大局考慮。
這也就注定了，趙嘉不能意氣用事。
“此乃，軍令！”
趙嘉不知道怎么回答司馬尚，最終只能擺出軍令。
司馬尚縱然雙拳緊握，牙齒咬得咯咯作響，卻也只能領(lǐng)命而去。
“一將功成萬骨枯?！?p> 看著司馬尚離去的背影，趙嘉忍不住輕聲呢喃著，眼中有痛苦，也有迷茫。