一連幾日，李安國帶著三千騎先后巡視了嘉魚、蒲圻、興國州，最后來到大冶。
說實(shí)在的，李安國抵達(dá)大冶前，內(nèi)心是十分忐忑的，大冶在明朝時(shí)可是湖廣地區(qū)最大的鐵礦、銅礦、金銀礦、煤礦所在地，興國州的兵械所在武昌崛起之前所出兵刃也為湖廣之最，明初就年產(chǎn)粗鐵一百萬斤以上，后來由于鐵料實(shí)在太多，明太祖朱元璋還暫時(shí)關(guān)閉了大冶鐵礦。
不光是鐵器，當(dāng)時(shí)大冶還是中國最大的銅鏡制作中心，湖廣最大的官銀產(chǎn)地，金礦也位居湖北之最。
最興盛時(shí)，大冶附近的礦山、冶煉工人達(dá)十萬人之多，占大冶縣人口的六成，最關(guān)鍵的是明末以來，大冶附近除了西營并沒有別的義軍肆擾過，這里與江西瑞昌并稱為鄂東雙雄，自然是指鐵礦、銅礦了。
由于緊靠興國州，張獻(xiàn)忠大軍撤離后并沒有安排駐軍，只設(shè)了一名縣令，一個(gè)叫奚鼎鉉的舉人，年約二十多歲，一表人才，黃州人，熟知?dú)v史的李安國自然知道此人與后世大名鼎鼎的王夫之（此時(shí)也是二十多歲）一同中舉，當(dāng)時(shí)的主考官還是以后同樣頗有名聲的湖廣巡按御史章曠。
此人經(jīng)常與王夫之唱和文字，王夫之能幸免與西營衡州之亂，身為大西縣令的奚鼎鉉出力不少。
歷史上記載此人是被張獻(xiàn)忠擄入營中，不過在后來左良玉“收復(fù)”武昌府后卻被當(dāng)?shù)氐墓偌澢軞?，想必心里多少還是有些向著大西軍的。
大西草創(chuàng)，軍服都沒統(tǒng)一，自然沒有制訂什么官服的規(guī)制，奚鼎鉉還是一身朝廷七品文官的袍服，肅立于城北迎候李安國一行——大冶三面環(huán)水，只有城北可通陸地。
一路上李安國自然向周綜文了解了各縣長官的情況，其他人他不太了解，不過奚鼎鉉他還是有些印象，為了拉近距離，來大冶的半路上他特意換上了在武昌府沐浴后的那身官服（他不知道的是，那身衣服是郡王專用的）。
奚鼎鉉今年二十五歲，身材與李安國相仿，這在湖廣一帶已經(jīng)算高的了，濃眉細(xì)眼，才二十五歲，頜下已經(jīng)有了三縷胡須。
烏紗帽、紅官袍，與李安國這身郡王服不同的是，官服身前身后的“補(bǔ)子”、云紋內(nèi)是一只鷺鷥，肩上并沒有圖案。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見到城下有人肅立，李安國心中一動(dòng)，也早早下了馬，一旁的周綜文有些奇怪，都督大人見了這些多文官都是矜持有加，既不粗魯，也不過分恭敬，怎地對(duì)這樣一位偽明舉人如此恭敬？
奚鼎鉉也有些奇怪，不過他還是依足官場禮節(jié)給李安國行了大禮。
李安國將他扶起來，“縣尊不必多禮”
奚鼎鉉這才看清李安國的面容，一開始見他穿了一身郡王的常服不禁嚇了一跳，不過仔細(xì)一想，這張獻(xiàn)忠自命為西王，眼前這人是西王義子，還是排行前幾位的五大營頭頭目之一，著郡王袍服也算說得過去。
最令他驚嘆的是此人的長相，身材挺拔不說，生的端地俊秀：
一對(duì)修長秀氣的眉毛斜飛入鬢，兩只鳳眼明亮動(dòng)人，鼻梁高聳，肌膚白皙，微薄的嘴唇略帶著微笑，這哪里是一個(gè)威名赫赫的流賊頭目，簡直是剛考上生員的富家士子嘛。
這次李安國沒有在城前與奚鼎鉉說話，而是跟他直接進(jìn)了縣衙后院。
看到李安國如此模樣，奚鼎鉉心里略略放心了一些，敘過茶水之后，等李安國放下了茶杯，他小心翼翼地問道：“敢問都督大人表字……”
李安國略皺了一下眉頭，以往跟軍中粗漢打交道，自然無須什么表字，他在麻城、武昌時(shí)周文江等人也沒問他這個(gè)，這奚鼎鉉一上來就問這個(gè)，看來也就是一個(gè)純粹的文人而已。
李安國知曉此人還是后世查閱王夫之的資料時(shí)無意中得知的，主要是好奇，另外作為王夫之的摯友，總得有一些出彩的地方吧。
想到李定國字寧宇，自己是安國，何不用靖宇？
“呵呵，本督字靖宇，你還好奇本督為何如此年輕吧，不妨告訴你，本督今年一十九歲，尚未及冠”
這下奚鼎鉉就更加震撼了，不過他很快便想到一則傳聞，自然是那流傳甚廣的“獻(xiàn)忠有美僮了……”，官場還好一些，民間流傳的簡直不堪入耳，李安國也聽到過一些，不過并不在意，都是一笑了之。
“你問完了？”，李安國笑道。
奚鼎鉉一聽便知道自己剛才魯莽了，“下官愚魯，剛才……”
“不妨，今后你叫我靖宇也行，以前還沒人叫過，哈哈”
奚鼎鉉趕緊起身，“下官不敢”
李安國揮手讓他坐下，“剛才你問了我，現(xiàn)在該我問你了”
“都督請(qǐng)講”
“你識(shí)得王而農(nóng)？”
“是，都督，學(xué)生與他同年，私下也有一些往來”
“你覺得此人如何？”
“嗯，而農(nóng)性情暢達(dá)，詩文皆妙，不過常做驚人之舉，口出驚人之語”
“哦？那你覺得他所說所做是對(duì)還是不對(duì)？”
“都督，這很難一言以蔽之，不過他說過無論詩、文，都要有感而發(fā)，反對(duì)無病呻吟，學(xué)生倒頗為贊同，這也是學(xué)生經(jīng)常與他書信往來的原因吧”
“其它的呢？”
“其它的……，哦，學(xué)生想起來了，而農(nóng)偶之所想倒與我大西所做倒頗有相同之處”
“哦？何事？”
“在武昌鄉(xiāng)試時(shí)，而農(nóng)常說，大明危矣，根子就在貧富不均，富者阡陌縱橫，貧者無立錐之地，豈能不危？”
“那你以為呢？”
“頗有同感”
李安國這時(shí)想到張獻(xiàn)忠進(jìn)入衡州后王夫之卻寧死也不愿加入西營，看來他心里雖然有均貧富的思想，不過對(duì)泥腿子出身的流賊還是頗有些瞧不起。
或者當(dāng)時(shí)大明未完，他心中仍有幻想？
在李安國心里，王夫之雖然是一個(gè)人才，不過在他心里并不稀罕，他稀罕的是經(jīng)世致用的人才。
“縣尊大人所長何處？”
“都督，下官雖為舉人出身，不過與之相比，與籌算一途更為擅長”
“哦？”，這下李安國收起了輕視之心，“可懂九章算術(shù)？”
“略知一二，周髀算經(jīng)也讀過，玄扈先生的幾何原本也請(qǐng)教過”
李安國聽了一愣，不過“幾何原本”四字卻如黃鐘大呂一般在他耳邊響起，天吶，難道真是冥冥中自有定數(shù)？
“你說的玄扈先生，莫非是前內(nèi)閣次輔，禮部尚書徐光啟徐大人？”
“正是，都督你也識(shí)得玄扈先生？”
“呵呵，不識(shí)得，聽說過，敢問縣尊師從……”
這次李安國不禁收起了輕慢之心，還異常恭敬，弄得奚鼎鉉倒有些莫名其妙。
“先母乃是江西奉新人，家鄉(xiāng)有一位名人，乃是先母的親戚，學(xué)生自幼不好讀書，尤喜奇淫巧技之術(shù)，對(duì)于詩詞一途也略有所得，家父惡之，家母卻維護(hù)有加”
“學(xué)生十三歲時(shí)父親病逝，先母便將學(xué)生送到她娘家那位先生門下，一直到崇禎八年，在先生門下學(xué)了五年，此五年是學(xué)生一生之中最好的五年，迄今難以忘記”
“哦，敢問這位先生姓甚名誰？”
“都督，先生姓宋，名應(yīng)星，現(xiàn)為鳳陽府亳州知州”
“?。?！”，李安國一下子站起來了，萬萬沒有想到啊，隨意的巡視竟然覓得一位大才，此人身上兼徐光啟、宋應(yīng)星二人之長，雖然實(shí)際水平他還要考察，不過就這份履歷，在整個(gè)大明絕對(duì)是頭一位，更難得的是，此人年紀(jì)輕輕便中了舉人，又是王夫之的好友，水平也差不到哪兒去。
“家里可有幾何原本和天工開物？”
奚鼎鉉也嚇了一跳，還以為剛才的談話觸犯了都督大人的忌諱，沒想到他問的竟是這個(gè)。
“有，莫非大人…….”
李安國訕笑道：“同道中人耳”，他后世雖是文科大學(xué)畢業(yè)，畢竟也是名校，高中的數(shù)學(xué)拿到這大明朝也夠他糊弄一陣子。
奚鼎鉉很快從書房兩本書，一本是天工開物第一卷，一本便是徐光啟翻譯的幾何原本。
“都督，這天工開物當(dāng)時(shí)還是學(xué)生和幾位同仁幫助先生查閱典籍、抄寫的”
“好！”，李安國大喜過望，有這么一位明朝工科生輔佐，自己的勝算便又多了一分。
“柱國”，這是奚鼎鉉的字，鉉是舉鼎的抓手，以柱國字之倒也貼切。
“你到大冶縣也一個(gè)多月了，如今有幾個(gè)礦場還在運(yùn)作，有人幾何？出產(chǎn)如何？附近有鐵器、銅器作坊嗎？又有人幾何？出產(chǎn)如何？”
“大人，這正是下官想要稟報(bào)的”
“大冶自戰(zhàn)國時(shí)便為楚國重要冶地，如今鐵、銅、銀、金之出產(chǎn)更為湖廣之冠，不過……”
現(xiàn)在李安國最怕這個(gè)“不過”了，放到大冶就更為擔(dān)心了，不過事已至此，也只能接受了。
“柱國但講無妨”
“先前左營都督大人在鐵場、銅場征募了一半礦工，金銀場的礦工則全部帶走了”
“鐵場、銅場還有多少人？”
“不到兩萬，現(xiàn)在都回家種地去了”
“嗯，作坊呢？”
“原本在江畔有銅器作坊一座，專做銅鏡，有上千人的規(guī)模，不過分了田地之后也都回去了，縣城有一座鐵器作坊，原本有兩千余人的規(guī)模，左營都督帶走了一半，剩下的也全部回家種地去了”
“鐵器作坊都做些什么？”
“大人，明初時(shí)鐵器作坊出產(chǎn)整個(gè)湖廣、江西的兵械，寧王之亂后大半放到了武昌，不過此處仍有部分出產(chǎn)，主要制作腰刀、槍頭、火銃、佛朗機(jī)炮”
“每年可出產(chǎn)火銃幾何？”
“下官查過賬簿，每年可出一千桿，佛朗機(jī)炮一百樽，腰刀三千把，槍頭兩萬個(gè)”
李安國一聽，這產(chǎn)量也太低了！不過自己可是有金手指的，想到這里便對(duì)他說：“柱國，你當(dāng)前最緊要的任務(wù)便是將這些礦工、匠人秋收之后全部召回，告訴彼等，田地一畝也不會(huì)少他們的，回到礦場、作坊后，每月還有餉銀，匠人每月一兩，礦工減半，不拿餉銀也行，家里便無須繳納相應(yīng)的稅賦！”
“礦場、作坊立即開工，優(yōu)先制作火銃、佛朗機(jī)炮，對(duì)了，你過來”，李安國拉著奚鼎鉉，將后世標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)的原理給他詳細(xì)講述了一番，奚鼎鉉精通奇淫巧技，于管理一途卻不太通，李安國很是花了一番功夫他才略有些明白，這還是奚鼎鉉，換成別人更是云里霧里。
一番口舌之后，李安國對(duì)他說：“你慢慢琢磨吧，使用此法，出產(chǎn)必定提高不止一倍，特別是火銃，不過你要告訴匠人們，每桿火銃務(wù)必保證質(zhì)量，但凡有剛使用過幾次便炸膛的，殺無赦！”
說完他眼里閃過一絲狠厲，奚鼎鉉這才意識(shí)到眼前這人是如假包換的后營都督，而不是剛才侃侃而談的少年郎。
最后他又說：“我后營最重火銃，這樣吧，火銃匠人每月一兩半，其他匠人略低一些，總數(shù)控制在一兩左右，我先給你撥十萬兩銀子，不夠的話直接找我”
“我的要求很簡單，今年之內(nèi)按照戚少保的制式給我制作火銃三千桿，五百斤的佛朗機(jī)炮一百樽，人手不夠的從其它作坊抽調(diào)，我那里也有幾百人，過兩天全部送到你這里來”
“你這里，除了完成秋賦，最重要的便是這作坊了”
“干脆這樣，我后營專設(shè)將作少府，從今日起，柱國你便是少府，兼大冶縣令，餉銀與各營副總管平齊，幾日后我將湯志的一千五百刀盾兵調(diào)到此處，他與你是舊識(shí)，又通文事，正好與你相處”