戚繼光剛到臺州城的時候，他以為城上蓋了塊紅布，從城頭一直鋪到城腳。
那是血，新血覆舊血，一層蓋一層，緊緊地貼在墻上，守城的明軍正從上往下澆著熱水，以期將其沖洗干凈，但收效甚微。
鎮(zhèn)守此處的是明軍守備樓楠，隸屬兩浙備倭軍，臺州原有府軍早已與倭寇一次次的戰(zhàn)斗中被不斷消耗，直至全軍覆沒。
他是在一月前受命趕往此處的，來時尚有千人，如今不足四百。戚繼光所率先雖也是百人，也足以讓這些疲憊之師精神一振。
副將張元勛被安排帶領所部換防守軍。
一隊隊傷兵互相攙扶著走下來，他們的傷口大多已經(jīng)潰爛，醫(yī)館就在城內(nèi)，卻沒有得到及時處理，足見守城之艱。
樓楠一瘸一拐地走來向戚繼光道謝，他滿臉污穢，頭發(fā)蓬亂，頭盔早已不知何去，腳上也帶著傷，仍是堅持行了一禮，這位守備大概覺得自己會死在臺州。
戚繼光堅持請他先去休息，戰(zhàn)況稍后再說，樓楠再次道謝，便離開了。
戚繼光帶著兩個侍衛(wèi)在城內(nèi)四處查探。
百姓們倒沒有受什么傷，但眼中盡是驚恐，倭寇連日圍城，喊殺震天，百姓至今驚魂未定。
路邊也有包扎好的傷兵，疲憊地癱在墻角，身邊擺著百姓送上的食物和水，卻沒有胃口也沒有力氣去吃。
戚繼光侍衛(wèi)扶起幾名傷兵，幫著喂了點食物和水，與他們交談了一會。這些傷兵告訴戚繼光，沿海何處都遭到過倭寇的侵擾，他們在來臺州之前已經(jīng)轉(zhuǎn)戰(zhàn)多地。
仗打得很苦，江南承平日久，從沒有見過如此兇狠的賊寇，朝廷在此也沒有設立太多的衛(wèi)所，所以官兵的數(shù)量一直不足，既要守住大城又要出去保護村鎮(zhèn)的百姓，疲于奔命，往往陷于埋伏，到后來，就連守城都很吃力了。更不要說主動出擊。
倭寇沒有這種顧慮，他們甚至有意屠殺百姓以吸引守軍出現(xiàn)。許多年輕守將就是因此葬身野外的。
“抗得住嗎？”戚繼光問道。
“當然！”傷兵大聲回答道，不顧身上的傷勢，掙扎著坐起來，擦了一把臉上的血跡，戚繼光這才發(fā)現(xiàn)他也不過是一個二十出頭的青年。
“倭寇屠我家鄉(xiāng)，殺我親友，我只恨學藝不精，大意受傷，要數(shù)日不能殺敵！”
“沒錯！”旁邊的傷兵也大聲附和，目光兇狠，“東南百姓，飽受欺凌，東南子弟，皆以參軍殺敵為榮！”
意志之堅，氣勢之壯，令戚繼光為之動容，他用力拍了拍他們的肩膀，“你們有如此決心，便不愁倭患難除！”
“倭寇！”城樓上一聲厲喝。
眾人急忙登樓，“哪里有倭寇？”
遠處，只有一人，雖然看不清相貌，但著裝明顯與漢人不同，頭發(fā)隨意松散披在身后，身著寬大的倭服，腰間插著的類似唐刀的倭刀。
戚繼光從副將張元勛手中接過西洋鏡，一把拉開，望向倭寇。
倭寇看起來不過是三十歲出頭的樣子，眼神卻極為毒辣，仿佛能攝人心魂，戚繼光下視其手，雖然看不見有無老繭，但他的手一直保持著虛握的姿勢，始終放在腰間，足以證明是一位老手。
倭寇似乎是知道城頭的明軍正在看他，高聲喊道:“明人鼠輩，可敢一戰(zhàn)？”
這倭寇居然會說漢話。
接著，他從懷中掏出一團布來。
那是一面明軍戰(zhàn)旗，已經(jīng)破損不堪，上面還殘留大量血跡，當著城頭明軍的面，倭寇一把將旗幟撕裂，哈哈大笑。
城頭一陣騷動，戚繼光所率明軍均是百戰(zhàn)精兵，哪里受過這種氣，當即便有人彎弓搭箭，嗖地一聲，一支利箭便如墜星一般飛向倭寇。
可惜距離太遠，略失準頭，似乎不能射中，出乎眾人意料，倭寇居然上前一步，主動站在了箭矢的落處。
就在眾人以為倭寇必死之際，他突然側(cè)身拔刀，迎箭揮刀，從中將其斷為兩半。
眾人皆驚，倭寇武功居然如此之高！
張元勛立刻抱拳，請出城擒賊。
“不可！”樓道處，樓楠一瘸一拐地趕過來，“絕不可輕易出城！”
“為何？”戚繼光問道。
樓楠望向倭寇，心有余悸一般，道:“大人不知，此人名叫松浦隆信，乃是倭寇中武功最高者，自倭患以來，已有多位聞聲相助的江湖豪杰殞命于此人刀下，大人貿(mào)然出城，勝負難料?。 ?p> “那就這樣讓他羞辱我們？”張元勛怒不可遏。
“從長計議啊將軍?！睒情托膭竦?，“卑職在此與倭寇相持一月，深知其性，此倭如此囂張，背后必有伏兵，萬萬不可出城??！”
張元勛攥緊了拳頭，扭頭看向戚繼光。
“樓大人所言甚是，小心為上?！逼堇^光放下西洋鏡，向樓楠行了一禮，“樓大人熟悉倭寇，抗倭大計，還需大人相助?！?p> 樓楠連忙擺手，“不敢當，不敢當?！?p> 城外，松浦隆信見明軍不肯出城，嬉笑一聲，從容離去。
當晚，臺州府衙。
戚繼光與樓楠夜談。
“沒想到倭寇居然沒有退走?！睒情樕?，“我已快馬加鞭將消息送往鄰城，提醒他們小心戒備?！?p> “樓大人應對得當。”戚繼光贊許道。
“盡忠職守罷了?！睒情卣f，“不知將軍有何問題要問卑職?！?p> “實不相瞞，本將在未赴浙江前，就已經(jīng)聽聞浙江官軍屢敗屢戰(zhàn)，問其原因，送上來的奏折里寫的都是士卒疲敝，以少遇多這樣的話。大人親自作戰(zhàn)，所以想請問一下，究竟為何至此呢？”
樓楠一下子就沮喪起來，有氣無力地說道，“還能怎樣？東南承平日久，沿海衛(wèi)所，早已不習武藝，專心開墾荒田了，與其說他們是官兵，倒不如說是拿著兵器的農(nóng)民。”
“可我見城內(nèi)傷兵個個斗志昂揚，不像大人所說??？”
“將軍難道沒有發(fā)現(xiàn)他們還談吐文雅，不似尋常士卒嗎？”樓楠滿臉苦澀。
戚繼光一愣，緊接著想到一種可能，“莫非……”
“正是如此?！睒情c頭道，“他們都是浙江的良家子弟，讀書從文，心向功名。倭寇來后，府軍連戰(zhàn)連敗，退縮高墻之后，那些墻外的百姓，幾乎被倭寇殺光了，他們家破人亡，妻離子散，了無牽掛，于是個個參軍，發(fā)誓要報這血海深仇?！?p> 戚繼光震驚不已，緩緩搖頭，“倭寇真乃喪盡天良！”
樓楠又嘆了口氣，“但他們雖說滿腔熱血，可對上陣殺敵一竅不通，卑職草率訓練數(shù)日，臺州便被倭寇圍了，這些秀才兵一個個悍不畏死，卻往往五六條命才能換一個倭寇……”說著，幾欲泣涕。
戚繼光緩緩點頭，作為沙場老將，他再清楚不過訓練的重要性了，“這樣，就如我所料，確實需要招募新軍了，不知大人有何提議？”
“原來招募新軍是將軍提出的。”樓楠恍然大悟，“依卑職看，各州府城人口眾多，在此粘貼布告最為合適?！?p> 戚繼光搖搖頭，“本將選兵，從不用城市之人，而要村鎮(zhèn)之民?！?p> “為何？”
“城中市井之徒眾多，狡猾貪利，不僅自身難守軍紀，還會帶壞他人，一傳十十傳百，軍隊就是這么壞掉的。”
“此外，城市之人，倚仗高墻厚門，未受倭寇侵擾，殺敵之心，遠不如背負血海深仇的村民?！?p> “原來是這樣?！睒情鬄榫磁澹敖Ｐ℃?zhèn)，大都已被倭寇焚毀，將軍要找村鎮(zhèn)，得從臺州向西?！?p> 戚繼光嗯了一聲，“新軍之事暫定如此，大人可有其他相告？”
樓楠猶豫了一下，欲言又止。
“大人但說無妨。”
樓楠四下一望，咬了咬牙，“我重將軍一心除倭，故坦誠相告，此番言語，萬不可傳出?！?p> 戚繼光立刻正襟危坐，“定為大人保密?！?p> “將軍一路過來，想必已見多支傷兵?！睒情獕旱吐曇舻?，“將軍可見他們手中持有火器？”
戚繼光一愣，驚覺確實沒有，“莫不是留在了前線？”
“差不多，不過我們也不用火器?！?p> “為何不用？！”戚繼光震驚且怒，難怪浙江府軍連連敗退！大明火器天下第一，漠北邊軍正是靠著火銃火炮才能震懾諸胡。
“不是不想，而是不能啊。”樓楠嘆氣道，“浙江府軍所用火器，最新的也是正德三年所造的了，年久失修，如今個個銹爛不堪，裝入火藥，動輒啞火，更有甚者，火器直接炸開，誰人敢用？就連倭寇的火器都比我們好！”
戚繼光簡直目瞪口呆，“怎會至此?。俊?p> “錢芳！”樓楠吐出二字，燭光隨之搖曳。
“此人是南直隸鎮(zhèn)守太監(jiān)，已在此位十年有余，十年間，他四處安插親信，又和嚴黨相謀，克扣朝廷軍火，販賣至東洋，南洋，西洋，所獲暴利，與嚴黨相分，余者又用以收買官吏，東南百姓，敢怒不敢言??！”
“此番倭患，府軍與百姓死傷數(shù)萬，他錢芳——必有其責！”
樓楠雙目圓瞪，怒發(fā)沖冠，忽而，突然泄了氣，垂下頭，低聲道，“卑職激動了，說這些，只是希望將軍明白，您雖然統(tǒng)兵一方，卻仍受南直隸節(jié)制，還是要多多打點。”
戚繼光點點頭，表示明白，他甚至都沒有問為什么不彈劾錢芳。
這沒有用——他是知道的。
很多東西，你明明知道不好，但卻無可奈何。
能奈何的人，卻認為這樣沒什么不好。
事情往往就是這樣壞的。
書院內(nèi)，譚如鳴正在教安平樂刺繡，后者明顯心不在焉，已經(jīng)被針尖連刺了數(shù)下。
譚如鳴放下刺繡，取了紗布來幫安平樂包扎。
“怎么了？累了嗎？”
安平樂搖搖頭，皺著眉。
好一會，她才小聲問道：“先生……是不是不喜歡我?。俊?p> 譚如鳴愣了一下，旋即笑道：“原來你在擔心這個，沒事的，他就這脾氣?！?p> “有時候看著笑嘻嘻的，其實心里對你什么感覺也沒有哩?！?p> “有時候惡言相向，其實是在生自己的氣呢？”
“自己的？”安平樂抬起小臉，“為什么?。俊?p> 譚如鳴輕捏安平樂的臉蛋，“因為他不想留下來啊。”
“為什么不想留下來呢？先生不是很久沒回來了嗎，不想這里嗎？”
“天曉得啊，反正我一直覺得院長是勸不住他的，現(xiàn)在看來果然是這樣?！?p> “先生要走了嗎？”安平樂一臉擔憂。
“沒事的?！弊T如鳴把安平樂抱到腿上，“他不教你，還有姐姐啊，姐姐的武功不知道比他高到哪里去了?！?p> 安平樂噗嗤一聲笑了出來，“好！”