朔風(fēng)越過燕山而下,京城一片素白,已是臘月了。
嚴(yán)世蕃攙扶著父親嚴(yán)嵩走在狹長的宮道上,撐著傘,努力不讓霜雪落在父親身上。
嚴(yán)嵩忽然停下腳步,抬頭望著滿天風(fēng)雪,呼了一口熱氣,“總算下雪了,天子有德啊?!?p> “欽天監(jiān)總算不用提心吊膽了。”嚴(yán)世蕃伸手把嚴(yán)嵩歪了的披風(fēng)扶正,“加上東南的捷報(bào),又會有一大批人要升遷了?!?p> “捷報(bào)?”嚴(yán)嵩看著嚴(yán)世蕃,“哪里有捷報(bào)?”
“倭患已經(jīng)肅清大半,南直隸多年軍火流出也已經(jīng)查清,胡宗憲、還有那個(gè)什么戚繼光必然升遷啊?!眹?yán)世蕃不明所以。
“除倭的目的是什么?是解東南百姓之圍?的確是,但不全是,最重要的是什么?是海運(yùn)啊,海運(yùn)不通,江南絲綢就不能販賣出海,朝廷每年要少收十萬兩白銀,現(xiàn)在海運(yùn)通了嗎?沒有!”
“誰又告訴你南直隸的軍火案查清楚了?呈報(bào)上明明白白寫著主犯離奇身亡,線索已斷,這也叫查清楚了?”
“至于升遷,戚繼光是穩(wěn)妥了,只是委屈了汝貞?!?p> 嚴(yán)世蕃黑著臉,憤懣不已,他最不滿的就是嚴(yán)嵩一直將他當(dāng)做什么都不懂的小兒來教訓(xùn),可他已經(jīng)三十五了!參政已經(jīng)十年了!
他狠狠地呼了幾口氣,平復(fù)了一下心情,冷聲道:“胡宗憲要被降職?你不是說他是為了保我們的命嗎?”
“他是在保我們的命,可我們卻保不住他的官。”嚴(yán)嵩傷感道。
“陛下竟如此忌憚林尋舟?和他稍有交道就要打壓?”
“應(yīng)天的城門高五丈、厚六丈,是太祖親自監(jiān)造,可擋萬人攻城,居然被林尋舟一劍斬塌。”嚴(yán)嵩喃喃道,“此真乃劍仙耶?”
嚴(yán)世蕃想起了自己看到了那份奏折:時(shí)青光乍現(xiàn),直通云霄,士卒相顧驚愕,逡巡而不敢前。少傾,地動(dòng)山搖,南門轟然崩塌,其上倭寇奔走哀嚎,皆震死樓中。
頓時(shí),嚴(yán)世蕃感到一陣無力,“李溫良也沒這等本事吧?”
“他有。”嚴(yán)嵩肯定道,“只不過李溫良喜歡講道理,而林尋舟是個(gè)粗人。”
“李溫良本質(zhì)上是個(gè)書生,只不過湊巧是天下第一。”
“林尋舟本質(zhì)上是個(gè)莽夫,只不過湊巧生的清秀。”
“不過這也是好事,至少我們知道了光憑武力是不可能戰(zhàn)勝林尋舟的?!?p> 恍惚間,嚴(yán)世蕃又想起了三年前的那一幕,轟然坍塌的午門——何其相似啊。
他滿嘴苦澀,“我只希望這輩子都不用再見他。”
“那可能不行?!眹?yán)嵩悠悠地說道,“探子回報(bào)說林尋舟出了應(yīng)天,往北走了。”
“他……不會是來京城吧?”
“不然呢?”
“那要立刻調(diào)兵進(jìn)京?。 眹?yán)世蕃喊道,“把這個(gè)瘋子攔在京畿之外!”
嚴(yán)嵩冷冷地看著嚴(yán)世蕃,看得他毛骨悚然,“調(diào)兵進(jìn)京——這也是你能說的話?”
嚴(yán)世蕃自知失言,嗡聲道:“兒子知錯(cuò)了?!?p> “唉,真擔(dān)心我死以后你會落得什么下場。”
御書房內(nèi),嘉靖皇帝慵懶地靠在御榻上,手靠在暖爐邊愜意地伸展著。
屋外大雪紛飛,里面卻甚是悶熱,顧少言半跪在地上,已有微汗。
嘉靖把手揣回袖中瞥了顧少言一眼,“起來吧。”
“謝陛下!”顧少言恭敬地站起來,微微彎腰,退到一邊。
“想清楚了嗎?”
“回陛下,臣已知罪,不該擅離職守,致使錦衣衛(wèi)內(nèi)務(wù)堆積,有塞圣聽?!?p> “錦衣衛(wèi)之事自然有副使處理,朕倒是想知道你為朕招攬的名士在何處?!?p> 顧少言再次跪下,“臣有負(fù)圣望!”
“起來!”嘉靖臉色不悅。
顧少言謝恩起身。
“他不領(lǐng)情?”
“是。”
“呵!”嘉靖冷哼一聲,拂袖道,“朕早就說過他是養(yǎng)不熟的豺狼,行事乖張放肆,視禮法于無物,視君父于無物!”
顧少言抬頭望了一眼,再三猶豫,小心開口道:“臣以為,恐怕只有舟山先生能管住他。”
嘉靖忽地一怔,打趣道,“怎么,你現(xiàn)在都不喊小師叔了?”
顧少言笑道:“公堂之上,臣不敢用此私稱?!?p> “哈哈,這哪里是公堂?!奔尉敢残α?,轉(zhuǎn)而又陷入低沉,“朕也很想念小師叔啊,不知道他什么時(shí)候回來?!?p> 顧少言差一點(diǎn)就脫口而出,“那不妨派人去找他?!弊詈笤挼阶爝?,硬生生忍住了。
司禮監(jiān)掌印太監(jiān)陳洪悄然進(jìn)門,恭敬地跪在地上行禮,“陛下,嚴(yán)閣老到了?!?p> 嘉靖嗯了一聲,對顧少言說道:“難為你一回京就來述職,,早點(diǎn)回家吧,朕聽說你父親對你是大為光火啊。”
“謝陛下關(guān)心?!鳖櫳傺脏嵵氐匦辛艘欢Y,也與陳洪相顧點(diǎn)頭致意,恭敬地退下。
出門,便看見嚴(yán)嵩父子站在廊內(nèi)。
“閣老、小閣老?!鳖櫳傺孕卸Y致意。
“噢,顧大人,許久不見了?!眹?yán)嵩步履蹣跚,掙扎著也要回個(gè)禮,顧少言和嚴(yán)世蕃連忙把他扶住,“閣老不必如此,少言受之不起?!?p> “顧大人執(zhí)掌天子親軍,日夜操勞,老夫理應(yīng)行禮?!彪m然這么說著,嚴(yán)嵩卻是不住地咳嗽起來,嚴(yán)世蕃連忙拍拍他的后背,“爹,您慢點(diǎn)?!?p> 陳洪走出書房,小聲喚道:“閣老,陛下召見?!?p> 顧少言連忙讓開路,“閣老請!”
“啊啊……”嚴(yán)嵩喘著氣,“那老夫就先去面圣了?!?p> 顧少言微微彎腰,“您請?!?p> 嚴(yán)世蕃扶著嚴(yán)嵩慢慢走進(jìn)御書房,在轉(zhuǎn)角的一瞬,深深看了一眼顧少言。
“朕這里有兩份奏折?!奔尉敢馕渡铋L地看著嚴(yán)嵩父子,“一份是彈劾浙江巡按胡宗憲私會朝廷欽犯,要將其革職問斬?!?p> 嚴(yán)世蕃心中一驚。
“還有一份,也是彈劾,彈劾胡宗憲的部將戚繼光借剿倭之名招募私軍,似有不臣之舉?!?p> “這兩個(gè)人,都能算是你們舉薦的,你們有沒有什么要說的???”
嚴(yán)嵩呼了幾口氣,喘道:“回陛下,胡宗憲招攬欽犯林尋舟不假,但純屬是為東南百姓考慮啊,倭寇勢強(qiáng),剿倭沒有高手相助,必難成事。且據(jù)臣所知,胡宗憲自始至終都未見過林尋舟一面,更未交談一語,革職問斬,未免不公?!?p> “其部將戚繼光,頗有將帥之才,朝中多有耳聞,此番剿倭,東南府軍已經(jīng)一潰千里,又見倭寇武功高強(qiáng)然各自為戰(zhàn),故冒大險(xiǎn)以建新軍,仍出于早起剿滅倭寇,還百姓安寧之故。然依軍制,唯有朝廷特許才可招軍,戚繼光雖不得已,卻也難辭其咎,臣以為應(yīng)當(dāng)將其降職問責(zé)?!?p> 嘉靖閉著眼睛聽完了嚴(yán)嵩的絮叨,“噢——閣老還是很想保這個(gè)胡宗憲的啊,畢竟還是自己的門生啊。”
嚴(yán)世蕃正欲開口,被嚴(yán)嵩一把扯住,后者竟能神態(tài)不變,仍是老態(tài)龍鐘之樣,“回陛下,胡宗憲不是臣的門生,他是大明的臣子,是陛下的臣子?!?p> 嘉靖輕蔑地笑了,“閣老說得好啊,那你們想不想聽聽朕的意思??!”
嚴(yán)嵩立馬拉著嚴(yán)世蕃跪下。
“胡宗憲——貶!”
“戚繼光——升!”
嘉靖坐直了身子,威嚴(yán)地俯視二人,“東南的衛(wèi)所制早就爛了,兩朝之前就該整治!結(jié)果各方攪局,非要等到倭寇來把這層遮羞布揭開!”
嘉靖并沒有說胡宗憲為什么被貶,但所有人都心知肚明。
“陛下圣明!”嚴(yán)嵩恭敬地稱贊道,“內(nèi)閣這就著手考察參與剿倭官員的功過是非。”
嘉靖沉吟了一會,說道:“應(yīng)天的呈報(bào)上還提到了一個(gè)叫李讓的人,你們有印象嗎?”
嚴(yán)嵩偷偷使了一個(gè)眼色給嚴(yán)世蕃,后者心領(lǐng)神會,上前答道:“回陛下,此人是書院出身,亦是林尋舟的舊友,現(xiàn)在南直兵部任六品文官。”
嘉靖贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭,“這個(gè)人內(nèi)閣怎么看?”
嚴(yán)世蕃聽明白了嘉靖的意思——希望內(nèi)閣給予升職,但他仍然一頭霧水,這個(gè)人——有什么功勞嗎?為什么要給他升遷?
他求助地看向嚴(yán)嵩,后者卻毫無表示,他只好斟酌了一下,回答道,“內(nèi)閣以為此人恪盡職守,實(shí)為百官楷模,然在剿倭之中未見大功,貿(mào)然升遷,恐難服眾?!?p> “未見大功——朕聽說他是最先發(fā)現(xiàn)應(yīng)天鎮(zhèn)守與軍火案有關(guān)的,這還不算大功?”
“那就——依官制,升一級,為從五品,仍在南直隸任職?!眹?yán)世蕃試探著說道。
“低了!”
“可將其調(diào)至京城任職?!眹?yán)世蕃又說道。
“還是不夠!”嘉靖臉色已有不悅。
“啟奏陛下!”嚴(yán)嵩終于開口,“關(guān)寧一線原有監(jiān)軍已致仕多年,李氏數(shù)請朝廷派遣新官,臣請將李讓右遷山海關(guān)任關(guān)寧軍監(jiān)軍?!?p> 嚴(yán)世蕃心頭咯噔一驚。
關(guān)寧軍——世稱關(guān)寧鐵騎,常駐寧遠(yuǎn)、山海關(guān)一線以備胡人,由遼東李氏掌管,麾下騎兵皆百戰(zhàn)精銳,驍勇嗜血,所配火器、戰(zhàn)馬皆為邊軍之首,就連禁軍也望塵莫及。
朝廷能穩(wěn)據(jù)遼東,很大程度上就是因?yàn)殛P(guān)寧軍的存在。為防李氏獨(dú)大,朝廷設(shè)立監(jiān)軍并行管制,歷任監(jiān)軍無不都是飽受朝廷信任、宦海沉浮多年的老臣,眼光毒辣,行事圓滑,方能在遼東站穩(wěn)腳跟。
可如今讓一個(gè)六品小官去做關(guān)寧軍的監(jiān)軍?
荒謬。
荒謬至極。
可嘉靖僅是沉吟一小會,竟點(diǎn)頭同意了,“準(zhǔn)奏。”
嚴(yán)世蕃呆呆地望著這一切,他是真的不明白了,這種匪夷所思的升調(diào)他連聽都沒聽過,哪怕是天子下令,百官估計(jì)也暗中不服吧?
嚴(yán)嵩低著頭,嘴唇微微蠕動(dòng)出一個(gè)名字——林尋舟。
嚴(yán)世蕃一愣——是為了拉攏?可李氏并非善類,李讓在遼東必然受苦,那林尋舟……
他頓時(shí)明白了,李氏是虎,林尋舟是狼,而李讓——就是驅(qū)狼逐虎的關(guān)鍵。
嚴(yán)世蕃悄悄瞥了一眼自己的父親,后者依舊是半佝僂著身子,眼睛半睜半合,與尋常老人無異。但他卻不敢再輕視自己的父親了。
“陛下?!眹?yán)嵩扯著沙啞的嗓音,“探子回報(bào),林尋舟出了應(yīng)天,可能是要北上?!?p> “他揚(yáng)言要取朕的人頭了嗎?”
“沒有?!?p> “那就沒什么需要擔(dān)心的?!奔尉笣M不在乎。
嚴(yán)世蕃急了,連忙勸道:“陛下!賊人行事歹毒,萬不可以常理度之啊?!?p> “呵——那你說怎么辦?像三年前那樣讓所有的大內(nèi)高手把朕圍了一層又一層?”
嚴(yán)嵩道:“陛下,臣覺得朝廷一直都錯(cuò)了,我們不斷在培養(yǎng)和招募武林高手以對付林尋舟,可林尋舟自己就是天下最高的高手了,要對付他,根本不是幾個(gè)人的事情?!?p> “嗯?”嘉靖頗有興趣,“那你看呢?”
“臣以為,要對付能夠一劍斬樓這樣的高手,唯有大軍。”嚴(yán)嵩沉聲道。
嘉靖一聲嗤笑,“閣老是忘了三年前幾千禁軍都留不住林尋舟嗎?”
“那是因?yàn)榱謱ぶ蹐?zhí)意要跑,如果他不跑,最多只能殺掉五百人,拼了命再殺掉五百,必然筋疲力竭,后續(xù)大軍一擁而上,必讓其死無葬身之地!”
嘉靖瞇起眼睛,緩緩湊近嚴(yán)嵩,輕聲道:“怎么才能讓他不跑呢?”
“攻其必救?!?p> “何為必救?”
“書院?!?p> 呼——風(fēng)雪驟急,直撞門簾,屋內(nèi)爐火忽明忽暗。
嘉靖冷眼看著嚴(yán)嵩,許久,都沒有表態(tài)。
嚴(yán)世蕃冷汗直下,頭都不敢抬。
終于,嘉靖緩緩坐了回去,輕聲道:“下去吧,此事暫不必議?!?p> 是不必,而非不許。
“微臣告退!”嚴(yán)嵩、嚴(yán)世蕃齊聲行禮退下。
爐火終于嘭地一聲熄滅。