在對(duì)陣佛羅里達(dá)國(guó)際大學(xué)的比賽過(guò)后，張荊棘又連著三場(chǎng)比賽分別轟下28分9次助攻，21分13次助攻以及30分7次助攻的數(shù)據(jù)。本-霍蘭德對(duì)于將張荊棘定位為球隊(duì)的絕對(duì)核心的想法已經(jīng)越發(fā)的肯定，只是他仍舊對(duì)張荊棘在球場(chǎng)上的某些處理方式有些不滿。
總結(jié)來(lái)說(shuō)，本-霍蘭德還是認(rèn)為張荊棘缺乏勇氣。張荊棘喜歡留后路，他從來(lái)不會(huì)把球運(yùn)到某個(gè)死角，最后不得不把球抱住，然后等待隊(duì)友的接應(yīng)。他也絕不會(huì)讓自己陷入困境，也不會(huì)去傳那些具有危險(xiǎn)的球。
本-霍蘭德統(tǒng)計(jì)過(guò)，張荊棘從來(lái)不傳把握不足80%的球。一開(kāi)始本-霍蘭德覺(jué)得奇怪，因?yàn)檫@樣一個(gè)“穩(wěn)”的球員竟然喜歡投一些把握不大的三分球。后來(lái)，本-霍蘭德也明白了。三分球是張荊棘從小的習(xí)慣，因?yàn)閺埱G棘小時(shí)候的進(jìn)攻手段并不多，用距離換空間是張荊棘唯一能夠輕松取得出手空間的辦法，所以他習(xí)慣投三分。
然而張荊棘自己也知道投三分不穩(wěn)定，所以他不斷的練習(xí)，就是要將三分球命中率給穩(wěn)定下來(lái)?，F(xiàn)在來(lái)說(shuō)，張荊棘仍然會(huì)有頻繁打鐵的時(shí)候，但是在本-霍蘭德看來(lái)，張荊棘是他在大學(xué)聯(lián)賽中所見(jiàn)過(guò)的最好的投手。
比大學(xué)時(shí)期的雷吉-米勒、沃利-斯?jié)杀葋喛?、?阿倫都要好的投手，因?yàn)閺埱G棘比他們都矮的多，而且對(duì)抗也差很多，卻能夠在對(duì)抗中命中那些高難度的投籃?，F(xiàn)在在戴維森學(xué)院有一個(gè)叫斯蒂芬-庫(kù)里的家伙，是跟張荊棘差不多的投手，可是他的運(yùn)球不如張荊棘，他今年才剛剛改打控球后衛(wèi)而已。
其實(shí)本-霍蘭德更希望張荊棘在比賽中更沖動(dòng)一些，他在某次訓(xùn)練后對(duì)張荊棘怒吼，“我有的時(shí)候真恨你那必須要掌控一切，不留任何一點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)的強(qiáng)迫癥?！?p> 保羅-喬治說(shuō)這是控制欲，張荊棘就是一個(gè)控制欲極強(qiáng)的人，每當(dāng)出現(xiàn)他不能控制的事情時(shí)，他就會(huì)猶豫的像個(gè)娘們。
張荊棘則說(shuō)保羅-喬治是沒(méi)腦子，但是骨子里他跟拉塞爾-威斯布魯克是一樣的人，只不過(guò)他們一個(gè)膽小，另一個(gè)膽大，很多時(shí)候他們兩個(gè)是真的非?；パa(bǔ)。甚至張荊棘有時(shí)候會(huì)開(kāi)玩笑，如果拉塞爾-威斯布魯克或者保羅-喬治有一個(gè)是女人，他們兩個(gè)就是上帝創(chuàng)造出來(lái)的最好夫妻，丘比特會(huì)用無(wú)數(shù)支箭將他們身體的每一寸皮膚都釘在一起，因?yàn)樗麄儗?shí)在太合適了。
然而就算是本-霍蘭德認(rèn)為張荊棘的性格存在這一些問(wèn)題，但張荊棘在UCLA的絕對(duì)核心地位也已經(jīng)徹底樹(shù)立。不僅僅是在球場(chǎng)上，在球場(chǎng)下本-霍蘭德也愿意跟張荊棘討論戰(zhàn)術(shù)。張荊棘加入球隊(duì)以后，籃球事業(yè)部不需要多支出任何一個(gè)助理教練的薪水，卻擁有了一個(gè)非常優(yōu)秀的助理教練。
約伯-蓋恩已經(jīng)徹底的邊緣化了，本-霍蘭德還是沒(méi)有把他趕走，畢竟這是自己選來(lái)的人?。∪绻苯于s走的話，那也太打臉了。只是本-霍蘭德可以將約伯-蓋恩徹底的邊緣化，就已經(jīng)說(shuō)明本-霍蘭德有足夠的承認(rèn)錯(cuò)誤的勇氣和自己打自己面孔的魄力了。
時(shí)間過(guò)的極快，UCLA在確立了張荊棘作為球隊(duì)絕對(duì)核心，并且逐漸的確立了“張荊棘中路持球創(chuàng)造，其他人側(cè)翼等待機(jī)會(huì)”的戰(zhàn)術(shù)運(yùn)轉(zhuǎn)模式?？傮w來(lái)說(shuō)，UCLA的戰(zhàn)術(shù)體系改變不算大，最大的一塊就是張荊棘，其他人還是按照熟悉的模式去比賽，唯一需要改變的就是適應(yīng)張荊棘的節(jié)奏。
籃球隊(duì)的磨合暫時(shí)完畢，圣誕節(jié)前籃球事務(wù)部的領(lǐng)導(dǎo)跟校隊(duì)的球員開(kāi)會(huì)，他們定下了新賽季的成績(jī)目標(biāo)，“保八進(jìn)四”，這個(gè)目標(biāo)在張荊棘這里就是無(wú)法成立的，張荊棘的腦子里只有“進(jìn)四”，他跟本-霍蘭德的賭約可還在那擺著呢！
12月22日，學(xué)校放假了。張荊棘跟林雨軒一起回家，在路上林雨軒有意無(wú)意的問(wèn)起張荊棘最近在感情方面的狀況，她當(dāng)然知道如今張荊棘在校園內(nèi)的人氣，她也知道張荊棘每天會(huì)收到許多人的信，其中有從郵局送來(lái)的全國(guó)各地的信件，也有UCLA校園內(nèi)那些女生送給張荊棘的情書(shū)。
張荊棘搖搖頭，道：“我可不會(huì)像約翰-伍登先生那樣把看信作為自己的家庭作業(yè)，我沒(méi)時(shí)間去看，保羅有時(shí)候會(huì)當(dāng)作消遣讀物拿去看看?！?p> 林雨軒跟著點(diǎn)頭，她對(duì)這個(gè)答案非常滿意。
林雨軒家和張荊棘家都是華裔，他們也有過(guò)圣誕節(jié)的習(xí)慣，當(dāng)然過(guò)中國(guó)傳統(tǒng)春節(jié)的習(xí)慣他們也保留著。平安夜又是兩家一起過(guò)的，林雨軒爸爸做了一大桌菜，張振興帶著兒女來(lái)蹭飯。
兩家人一同過(guò)節(jié)非常愉快，林雨軒這次沒(méi)讓張荊棘那般尷尬，好像一切又回到了從前，張荊棘也喜歡他們之間這樣的關(guān)系。
圣誕節(jié)的假期很快過(guò)去，UCLA也迎來(lái)了他們季前賽的最后一場(chǎng)比賽，這場(chǎng)比賽他們的對(duì)手是斯坦福，這是他們?cè)诩厩百惖?2個(gè)對(duì)手中，唯一一個(gè)位于NCAA最頂級(jí)聯(lián)盟的對(duì)手，而且還是跟UCLA同處太平洋十聯(lián)盟的對(duì)手。在常規(guī)賽中他們會(huì)交手至少兩次，這一場(chǎng)比賽的意義非同一般。
UCLA主場(chǎng)作戰(zhàn)，對(duì)面的絳紅隊(duì)一身紅色的球衣，仿若火焰。然而在比賽開(kāi)始后，他們可絲毫沒(méi)有打出如他們球衣顏色一般爆裂如火的氣勢(shì)，反倒是身穿白色球衣的UCLA棕熊隊(duì)氣勢(shì)如虹。
張荊棘近乎是以非法的方式，對(duì)斯坦福的印度裔控衛(wèi)進(jìn)行了弓雖女干。他在進(jìn)攻端瘋狂的粉碎了這名印度裔后衛(wèi)對(duì)籃球的自信，在今天這場(chǎng)比賽后他已經(jīng)徹底的自我否定了自己進(jìn)入NBA的夢(mèng)想。
張荊棘狂砍41分，帶領(lǐng)UCLA以12戰(zhàn)全勝的戰(zhàn)績(jī)完成了2008-2009賽季的季前賽，而他自己的聲望在UCLA校園內(nèi)也到達(dá)了一個(gè)頂峰。
“他叫張荊棘，又帥又能打?！?p> 這場(chǎng)比賽后大量的UCLA學(xué)生呼喊著這句口號(hào)，這座美國(guó)籃壇最老牌的豪門(mén)球隊(duì)，因?yàn)閺埱G棘又注入了一絲新的瘋狂。