“如果這事能成，對(duì)百燕來說也是好事，至少她后半生有著落了。我只是擔(dān)心……”
“您擔(dān)心什么？擔(dān)心那位阿莫公子？奴婢覺得他也不傻吧？難不成還真冒出來大張旗鼓地?fù)屪甙傺嘈〗?？他只是在情上犯了點(diǎn)癡，倒不會(huì)莽撞到那個(gè)地步吧？小姐，您別多想了，沒那么嚴(yán)重的?！敝俅喊参康?。
“但愿吧?！鼻哐┳炖镞@么說，心里仍有些不安。不知道為什么，從她第一眼看見那位阿莫公子起，那份惴惴不安之感就深埋進(jìn)了她的心里。她每回想起一次那阿莫公子，就覺得這人有些玄妙古怪，但又說不出到底哪里古怪。
白日里果然沒找著機(jī)會(huì)和喬百燕單獨(dú)相處，甚至與她說話的機(jī)會(huì)都少。喬百燕今日算是大忙人一個(gè)，先是在長吟樓與家中幾位女眷喝茶，后來唐府的女眷來了，大夫人又喚了她去那邊相陪，直到傍晚，她人也還在大夫人的七寶閣里。
日落西山，最隆重最正式的夜宴就要開始了。
沁雪從長吟樓回到了竹悠館，替小松兒換了一身嶄新的衣裳。喬安明特地派人來吩咐過，說入席之后，小松兒要抱去給他，所以要穿得體面正式一些。收拾完小松兒，沁雪讓陳婆抱了出去，自己才開始更衣。
更衣剛到一半，屏風(fēng)外忽然響起了一聲哐當(dāng)，像是什么東西掉在了木地板上。沁雪驚了一下，回頭向屏風(fēng)外張望了一眼。而后，聲音就沒了。她心想會(huì)不會(huì)是老鼠或者貓什么的，也沒太在意。更完衣后，她叫來了小碧，吩咐小碧把屋子里好好找找，省得真被老鼠禍害了。之后，便抱著小松兒走了。剛到華光院，就喊入席了。
今晚喬府燈火如織，熱鬧歡騰。
偌大的蓮花織金地毯上，舞姬們赤腳上陣，踩踏著柔軟的地毯翩然起舞。云袖舞裙，纖腰玉臂，時(shí)而嫵媚相顧，時(shí)而翩躚飛轉(zhuǎn)，香氣酒氣隨她們而飛舞擴(kuò)散，溢滿了整個(gè)宴會(huì)場。明晃晃的燈籠光下，賓客皆紅面醉臉，歡談低笑。
沁雪的側(cè)對(duì)面就是北斗。他到底是伏龍寺的一張臉面，每每到了這樣的時(shí)候，總還是讓他來的。他今日穿得稍顯隆重體面，內(nèi)里是斜襟紫蘿衫，外面套著一件烏中帶紫的大氅式僧袍。他皮膚白，但凡是深色的，都能將他的沉斂和大氣再襯托一番。
舞姬們忽然退下了，沁雪也剛剛好將目光撤了回來。
“哇，那燈！”仲春忽然在耳邊驚呼了一聲。
“怎么了？”沁雪轉(zhuǎn)頭問道。
“小姐，您看那燈，也太大了些吧，能裝五個(gè)人下去了！”仲春朝宴會(huì)場旁邊的小湖指去。
沁雪這才明白仲春在驚訝什么。原來是驚訝那被四個(gè)仆人抬出來的孔明燈。本地有宴席上點(diǎn)孔明燈祈福的舊俗。年年荔枝宴上，都會(huì)有一盞制作精美華麗的孔明燈亮相。這燈不僅好看，還大，是喬安明特意吩咐燈藝匠人所做，外面是看不見的。所以仲春才這么驚訝。
孔明燈就安放在小湖心的一個(gè)支架上，等候被點(diǎn)燃放飛，而這個(gè)點(diǎn)燈的人自然就是喬安明了。這時(shí)，有人走近沁雪身邊，彎腰對(duì)她說喬安明吩咐把小松兒抱過去。她略有些意外，沒想到今年喬安明居然要抱著小松兒去點(diǎn)燈，這可算是極大的賞賜了。
于是，在眾人參差不齊的目光下，沁雪抱著小松兒快步地走到了喬安明跟前。喬安明接過小松兒，單手抱著走到了棧道前，棧道一直通往小湖心。才走了一半，不知怎么的，小松兒忽然啼哭了起來。唐氏朝沁雪使了個(gè)眼色，沁雪忙又跟了上去。
一看見沁雪，那小家伙兒就不啼哭了。沁雪只好一路跟著喬安明走到了湖心處。
下人遞上一支點(diǎn)燃了的紅色長蠟燭，喬安明接過后，探手進(jìn)燈罩里將火點(diǎn)上了。兩個(gè)下人解開了左右拴著燈的繩子，讓燈借住風(fēng)和火的力量徐徐上升了。燈騰空時(shí)，身后一片掌聲雷動(dòng)。沁雪望著那燈，也感嘆著工匠們手藝精湛。如此大的一只孔明燈竟能做得這么輕薄纖細(xì)，實(shí)在是不容易的。
但下一秒，這樣溫馨而美好的氛圍便被打破了。
有刺客。
正當(dāng)沁雪和喬安明，以及旁邊侍奉的兩個(gè)下人都全神貫注地仰頭追隨那燈去時(shí)，一個(gè)人嘩啦一聲從水中冒起，猶如那黑幕下的一道閃電！
喬安明是第一個(gè)反應(yīng)過來的。當(dāng)刺客的匕首第一次朝他刺去時(shí)，他躲開了。但第二次他躲不開了，因?yàn)樗欀鴳牙锏男∷蓛?，所以胳膊被劃傷了，人也順?shì)倒了下去。當(dāng)刺客還想再追加一刀時(shí)，沁雪用旁邊放置蠟燭臺(tái)的竹編小桌砸向了向刺客！
沁雪也不知道自己哪兒來這么大力氣，哪兒來這么大勇氣的。前一秒她完全愣住了，但后一秒她立刻回過了神來。當(dāng)她意識(shí)到喬安明和小松兒都有危險(xiǎn)時(shí)，她什么都沒想，抓起能抓住的東西就砸了過去！
很完美，這一砸完美地破壞了刺客的第三次刺殺。
當(dāng)然，喬三巡等人也不是木頭。在女眷們的驚天疾呼聲中，迅速奔了過來。刺客或許發(fā)現(xiàn)自己刺殺失敗了，一伸手便抓住了沁雪。
“退后！”刺客低沉的怒喝在小湖上空震響。
“別動(dòng)！”喬三巡停下了步子，手臂一抬，止住了身后跟來的人。
“退后！”刺客再次喝道。
“我看你是瘋了！”喬三巡臉上青筋暴漲，“你知道你是在什么地方行刺嗎？你知道你手里抓的是誰嗎？放了她，我讓你活著離開！”
刺客用冰冷的匕首抵住了沁雪的鎖骨一步一步地往后退。湖心處有三條棧道，一條是喬安明剛才走過的，另一條通向?qū)Π?，而剩下那條是通往一只小船的。
那只小船是用來為這景致做點(diǎn)綴的，除此之外下人們也會(huì)駕著它撈落葉或者摘荷葉菱角。今晚，它依舊在那兒，卻成了刺客逃跑的工具。沁雪忽然意識(shí)到，這刺客儼然是很清楚這人工鑿湖的走向，明白順著這湖面往西走會(huì)到府里最偏僻的園林里。