第八章 南懷德去世

　　江培生打開(kāi)信紙后，只見(jiàn)薄薄一張白色信紙上，短短地寫(xiě)了這么幾行字：

　　懷德舍弟：

　　為兄既失為商之道，更失為兄之義，對(duì)不住舍弟。

　　從此別過(guò)，今生今世，已無(wú)顏再與吾弟相見(jiàn)。

　　為兄所欠舍弟之債，當(dāng)世已無(wú)力償還，自知縱使來(lái)世做牛做馬，也不能彌補(bǔ)罪過(guò)之萬(wàn)一。

　　趙氏一門(mén)欠舍弟之累債，特留此物為證。

　　趙鏡如

　　就留下了這樣短短的幾行字，就這樣消失得無(wú)影無(wú)蹤了……趙鏡如的這兩根手指和這封短信，讓身在異鄉(xiāng)的南懷德一下子就病倒了。

　　住到客棧里，心憂成疾的南懷德臥榻養(yǎng)病，難以起身，江培生則忙著四處打聽(tīng)趙鏡如的下落。一連幾天，江培生天天到趙家附近和成都多家藥鋪四處詢問(wèn)，不知敲了多少次門(mén)，問(wèn)了多少戶人家，說(shuō)了多少好話，但是許多人都只知道趙鏡如一家?guī)讉€(gè)月前突然就消失了，具體什么時(shí)候消失的都不清楚，好多人竟是時(shí)隔多日才知道的，趙鏡如一家就像蒸發(fā)了一樣。多知道一些的人，也至多捕風(fēng)捉影的說(shuō)趙家好像出什么事了，但始終沒(méi)人說(shuō)得出他們出了什么事，更沒(méi)人知道他們一家子去了哪里。

　　每天江培生出門(mén)時(shí)，南懷德都懷揣一絲期望等著他回來(lái)，但每當(dāng)傍晚，只要看到江培生的眼神和長(zhǎng)吁短嘆一言不發(fā)的樣子，南懷德就知道，自己什么都不用問(wèn)了。眼看著時(shí)間一天一天過(guò)去，還是沒(méi)有趙鏡如的任何消息，南懷德徹底絕望了，他盛怒之下，拖著病軀起床，點(diǎn)火要把木匣子燒掉。但江培生制止了他，江培生自己偷偷地把這個(gè)木匣子收了起來(lái)，從此再也沒(méi)有讓南懷德看到它。

　　這一趟赴川，藥材沒(méi)有收到，人沒(méi)有見(jiàn)到，盤(pán)纏連帶藥錢(qián)倒是花了不少。客棧之中的南懷德想著杭州期盼著自己的妻兒；想著從杭州出發(fā)前為自己湊錢(qián)的親朋好友和生意伙伴，回杭州以后自己無(wú)力彌補(bǔ)的這筆外債和虧空；再想想無(wú)藥可售的懷德藥鋪。南懷德更是百爪撓心、五內(nèi)俱裂，不由得病情也越來(lái)越重了，如果沒(méi)有忠誠(chéng)踏實(shí)的江培生，南懷德都不知道自己能不能再回到杭州。主仆二人回杭州的路，變得如此艱難。

　　在家盼著丈夫多日的魏云霞在杭州也不踏實(shí)，為什么自己的丈夫今年去了這么久，比以前任何一次都久。一日傍晚時(shí)分，忍不住和兒子聊了起來(lái)。

　　魏云霞問(wèn)兒子：“小風(fēng)啊，你爹這一趟怎么去了這么久還沒(méi)來(lái)?。俊?p>　　南凱風(fēng)答：“娘，不用擔(dān)心，我還不滿十歲起，爹就年年都去，不會(huì)有事的。

　　——許是趙老板那邊有個(gè)別的藥材要稍微等上幾天，也是有的。”

　　魏云霞說(shuō)：“以前也有等過(guò)，但是也沒(méi)有這么久啊，前兩天你朱伯伯還問(wèn)起你爹呢，這次你爹去收藥材，你朱伯伯也借給咱們家不少錢(qián)呢?！?p>　　南凱風(fēng)說(shuō)：“娘，你就別擔(dān)心了，我想就這一兩天爹也應(yīng)該回來(lái)了?！蹦蟿P風(fēng)嘴上雖在安慰母親，但是其實(shí)這幾天他也開(kāi)始擔(dān)心起來(lái)了，覺(jué)得父親這一趟遠(yuǎn)門(mén)與前些年都不同，一定是遇上了什么事。

　　盼星星盼月亮，南懷德終于回來(lái)了。南懷德剛進(jìn)家門(mén)，魏云霞一下子就愣住了，丈夫如此形容枯槁，讓她心如刀銼，即刻差人去學(xué)堂叫回南凱風(fēng)。

　　南凱風(fēng)旋即返家，父親躺在床上無(wú)法起身，母子二人與江培生一番交談后，得知了四川所發(fā)生的一切，魏云霞登時(shí)如五雷轟頂，整個(gè)人完全蔫了，就像秋后被霜打落的桐花一樣，眼淚霎時(shí)間也止不住的往下淌。而南凱風(fēng)一句話也沒(méi)說(shuō)，當(dāng)即從江培生手里接過(guò)木匣子，打開(kāi)來(lái)仔細(xì)地、安靜地看了里面的信件和手指，然后合上，自己把盒子收了起來(lái)。

　　南家的藥材鋪?zhàn)涌樟?、無(wú)藥材可賣(mài)，但所欠的債全部要還，還要給病得不輕的南懷德治病，再加上一家人以后的生活開(kāi)支也沒(méi)了著落，數(shù)日之內(nèi)，他們遣散了傭人、伙計(jì)，又當(dāng)?shù)袅撕眯┙疸y細(xì)軟，無(wú)奈之下夫妻二人把藥材鋪?zhàn)右岔敵鋈?，但他們一定要保住南家這個(gè)小院子，不然他們的兒子南凱風(fēng)，以后就真的成了無(wú)家可歸的孩子了。南凱風(fēng)也不再去學(xué)堂了，大部分的錢(qián)還了債，剩余一些碎錢(qián)用于給南懷德治病、還有一家人維持生活。

　　藥材鋪?zhàn)禹斀o了杭州蓮瑞堂，做了蓮瑞堂的分號(hào)，江培生因?yàn)榫髂芨?，?duì)主家又忠誠(chéng)，蓮瑞堂繼續(xù)雇了他，還像原來(lái)一樣在原來(lái)南家的藥材鋪?zhàn)庸苤?，江培生念舊，還時(shí)不時(shí)來(lái)南家看看南懷德，偶爾也給南懷德帶來(lái)一些藥。

　　數(shù)日之內(nèi)，南家的日子越發(fā)艱難，南懷德的病也愈發(fā)重了，彌留之際，他對(duì)守在床前的魏云霞和南凱風(fēng)留下了這樣一番交代，說(shuō)：“云霞，風(fēng)兒，……我怕是不久了?！?p>　　魏云霞哭著說(shuō)：“懷德，你不要這樣說(shuō)，你……”

　　南懷德說(shuō)：“你聽(tīng)我說(shuō)，是我不好，對(duì)不起你啊，我們約好的，要嘛一起走，要嘛你先走。我說(shuō)過(guò)要陪你一輩子，不讓你一個(gè)人孤零零留在世上，不讓你流眼抹淚地為我送行。結(jié)果，我食言了呀，讓你孤零零的。

　　——不過(guò)，風(fēng)兒已經(jīng)長(zhǎng)大了，他可以陪你?！?p>　　南凱風(fēng)也哭了，說(shuō)：“爹，你會(huì)好起來(lái)了，你也要一直陪著娘，我們一家人……?！?p>　　南懷德看著自己的兒子，說(shuō)：“風(fēng)兒，爹沒(méi)有看到你成親，也沒(méi)有給你留下一個(gè)好的家業(yè)，爹……”

　　南凱風(fēng)打斷父親的話，說(shuō)：“爹，等你好了，我們一家人還可以重新開(kāi)始的，我們……”

　　南懷德說(shuō)：“風(fēng)兒，爹等不到那一天了，你不要說(shuō)話，聽(tīng)爹說(shuō)。

　　——云霞，風(fēng)兒，有兩件事你們務(wù)必要記住，一定記住了。”

　　南懷德略微提高了聲音，聲音更清晰、中氣也更足了：“薛三爺是江湖中人，雖然有些匪氣，但他與一般的江湖人不同……薛三爺為人仗義，知恩圖報(bào)。這些年來(lái)，他不止一次的提出要送我宅子、約我跟他一起做生意，我都拒絕了。我曉得，他其實(shí)是為了報(bào)恩?？墒?，你們要知道，這么多年我們家的鋪?zhàn)由忭橅槷?dāng)當(dāng)，在這個(gè)魚(yú)龍混雜的地方，黑道、白道都沒(méi)有任何人來(lái)找過(guò)麻煩，這背后也少不了他的暗中助力呀，這一點(diǎn)你們要曉得、要記得。

　　我們幫了別人，不要總想著要?jiǎng)e人回報(bào)，不要去記你幫了他多少？而他又還了多少？他是不是還欠你，欠了多少？

　　這世道上還有一些人，別人幫了他，他覺(jué)得別人是舉手之勞、毫不費(fèi)力之事，毫無(wú)感激之情、報(bào)恩之心，這樣的人也不在少數(shù)。但是這么多年過(guò)去了，薛三爺卻一直念著報(bào)當(dāng)年之恩，這就是有情有義之人啦?！?p>　　稍微停了一會(huì)，南懷德打起精神繼續(xù)說(shuō)道：“我走了以后，以薛三爺?shù)男郧?，肯定?huì)對(duì)你母子二人伸以援手，你們母子要掂量著辦，看事情大小、掌握好分寸，有些事情就不要拒絕了，家里的大事情，如果拿不定主意時(shí)，也可以找他商議。

　　——但，最要緊的一點(diǎn)，我們?nèi)魏螘r(shí)候斷不能以恩人自居，不要把薛三爺?shù)脑之?dāng)成是報(bào)恩、認(rèn)為人家是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的。這可不是南家的門(mén)風(fēng)，也不是為人之道、交友之義呀?！?p>　　魏云霞和南凱風(fēng)用力的點(diǎn)頭，連稱自己記住了。

　　南懷德歇了一口氣，往枕頭上略靠了靠，魏云霞給他理了理被子，又拿來(lái)一杯水。

　　南懷德略飲了一口，潤(rùn)潤(rùn)嗓子又說(shuō)道：“還有一件事，就是趙鏡如老板……”

　　“懷德，你不要提他——，提起這個(gè)人，我這心里就……”魏云霞說(shuō)著，不禁又流下淚來(lái)。

　　南懷德抬手拭去妻子的眼角的淚，又握住魏云霞的手，輕輕地說(shuō)：“云霞，我就是怕你們這樣，你好好的，聽(tīng)我說(shuō)。

　　——我在回來(lái)的時(shí)候，雖然一路上身體都病著，但是我的腦子不糊涂啊。我思前想后，我覺(jué)得，趙老板不是那樣的人，他絕無(wú)可能為了那點(diǎn)錢(qián)，卷款跑了，我跟他趙鏡如做生意不是一天兩天，而且他家老小我都有幾分了解的。他趙家一定是遭了大難了，一定遇上了比我們家現(xiàn)在還要大得多的麻煩，不然趙老板絕不可能這樣，突然之間一家老老小小都不知去哪了？

　　——而且趙老板切下了自己的兩根手指，還留下了字據(jù)，你好好想想就明白了，這定然是不得已啊。

　　想明白了這一點(diǎn)，我就不再埋怨趙家了。

　　——我走了以后，你們也絕不可怨恨趙家，我們南家跟趙家沒(méi)有仇，也沒(méi)有怨，懂嗎？風(fēng)兒，人這一生誰(shuí)都會(huì)有難處，趙家一定是不得已啊……”

　　南凱風(fēng)其實(shí)在看到那個(gè)匣子后就想過(guò)這個(gè)問(wèn)題，他心里認(rèn)同父親的看法，他點(diǎn)點(diǎn)頭。魏云霞也點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　說(shuō)完了這些，南懷德微笑著平靜地松開(kāi)了魏云霞的手，永遠(yuǎn)閉上了自己的雙眼。