張眉見九郎看到自己眼神慌亂，就知道他肯定又瞞著自己做什么壞事了，忙問(wèn)道：“九弟，干什么去呢？”
九郎：“不干什么，我去找孟縈姐姐玩?！?p> 張眉：“哦，你去找縈娘，怎么帶著七哥的狗啊，那可是七哥的寶貝疙瘩?！?p> 九郎：“七哥說(shuō)讓孟縈姐姐幫養(yǎng)著?！?p> 張眉：“七哥還讓你送什么了？”
“那信是我和七哥的秘密，連八姐也不說(shuō)?！本爬蓳u了搖頭道。
張眉一聽秘密已經(jīng)被自己的傻弟弟說(shuō)出來(lái)了，立馬伸出手道：“信在哪里？拿出來(lái)我看看。”
九郎有些迷茫地看著八姐，還不知道她怎么就知道他去送信了，只是同時(shí)本能地護(hù)住自己的衣兜。
張眉可不管九郎是如何護(hù)住自己衣兜的，她威逼利誘，九郎很快就在七哥和八姐之間做出了選擇。
張眉拿到信，立馬打開來(lái)看了，看完之后收到自己衣兜里道：“九弟，走吧，我和你一去縈娘家，信我來(lái)交給她?！?p> 九郎一臉信賴地跟著張眉去了孟家。
好友來(lái)訪，縱使繁忙，孟縈也高興地不得了，她給九郎拿了好幾種點(diǎn)心讓他吃，然后兩個(gè)好朋友就你一言我一語(yǔ)地聊了起來(lái)。
張眉對(duì)孟縈說(shuō)：“過(guò)幾天七哥就要和王家船隊(duì)一起出海了，他的狗狗讓我?guī)退B(yǎng)著，你也知道，我每日要去書院念書、參加宴請(qǐng)、還要騎馬郊游，忙死了。哪有時(shí)間幫他養(yǎng)狗？我又不耐煩養(yǎng)它，縈娘你幫我養(yǎng)著它吧?！?p> 孟縈：“啊，七哥這次也要出海??？我還不知道呢！養(yǎng)狗又不需要你親自喂，讓你貼身伺候的人幫忙就行了。我每日課業(yè)滿滿，哪有時(shí)間養(yǎng)狗喲！”
張眉：“你沒(méi)時(shí)間養(yǎng)狗，讓你爹爹養(yǎng)啊，我經(jīng)常抽時(shí)間來(lái)看看我七哥的狗?！?p> 孟縈：“好吧，還是我來(lái)養(yǎng)吧。不麻煩爹爹了，他每日忙得很，為了讓你經(jīng)常來(lái)我家，還是我養(yǎng)吧！對(duì)了，狗狗起名字了嗎？”
張眉：“還沒(méi)有哦，你給起個(gè)名字吧！”
孟縈：“嘻嘻，你七哥叫張?zhí)祆?，那他的狗就叫喜兒吧！?p> “縈娘你好壞，要是七哥知道你給他的狗起名喜兒，肯定氣死了?！睆埫夹Φ?。
既然知道七郎要出海，孟縈想著他這些年也挺照顧自己的，就讓張眉給他七哥帶了些檸檬蜂蜜、罐頭和泡菜，又包了一小包備用藥丸。
張眉帶著孟縈給的東西交給了七哥，七郎一見孟縈細(xì)心地給自己準(zhǔn)備出海的東西，高興得找不著北，也忘了問(wèn)九郎信是否送到了。
王季陵看孟縈給自己準(zhǔn)備了那么多東西，簡(jiǎn)直夠拉一大馬車了。既感動(dòng)又有些無(wú)奈，他讓船上的管事單門辟了一間貨倉(cāng)放孟縈送的東西。
孟縈又將自己知道的出海注意事項(xiàng)詳細(xì)地寫下來(lái)交給了季陵。不少管事覺得少東家太浪費(fèi)了，如果不占用那么多空間，多帶點(diǎn)貨物，就能賺更多錢財(cái)，只是他們沒(méi)想到孟家女郎送給少東家的這些東西后來(lái)會(huì)挽救整個(gè)船隊(duì)的命運(yùn)。
時(shí)間的車輪緩緩向前推進(jìn)，孟縈十二歲的生日如期而至。在大曌，十二歲的生日是非常有紀(jì)念意義的，因?yàn)樗馕吨ひ惠喌耐瓿?。女子過(guò)完十二歲的生日就可以說(shuō)親了，說(shuō)定了親事，等女子及笄，雙方過(guò)完六禮，尋個(gè)好吉日，女方就可以娶夫繁育了。
孟縈十二歲的生日辦得很隆重，大郎君請(qǐng)了不少親戚和朋友，李君成還專門請(qǐng)假回來(lái)給孟縈過(guò)生日，他除了照例給孟縈畫了畫像，還送給孟縈一只他親手雕刻的白玉簪子，玉蘭花在簪子上悄然綻放，潔白溫潤(rùn)，美玉無(wú)瑕。收到禮物，孟縈欣喜不已。
一大早白芷給她梳了個(gè)驚鵠髻，將王季陵和李君成送的簪子都插在了發(fā)髻上。孟縈看著銅鏡中的自己，果真如南朝梁武帝所寫“頭上金釵十二行，足下絲履五文章。”也難怪人們管十二歲稱之為金釵之年。
這些年孟縈幾乎沒(méi)有自己梳過(guò)頭，之前是半夏給她梳頭，現(xiàn)在是白芷和竹清給她梳頭。她自己不會(huì)梳頭，各種發(fā)髻根本就弄不好，她連丫髻都不會(huì)梳，只會(huì)梳一把抓馬尾。她嘗試過(guò)學(xué)著自己梳頭，最終以失敗告終，白芷寬慰她說(shuō)這輩子都會(huì)替她梳頭，孟縈才松了口氣，放下心來(lái)。
孟縈十二歲生日迎來(lái)了兩位不速之客——顧家娘子和牛家郎君。
顧玉兒這幾年老了不少，她又連續(xù)給牛家郎君生了三個(gè)小郎，牛家郎君一副不生出女郎誓不罷休的姿態(tài)，讓顧玉兒有些害怕。她不想生，可萱娘成親多年，一直不曾生育，去年王家郎君又帶著嫁妝和離再嫁。萱娘的日子過(guò)得很不好，顧玉兒心疼不已，但也不好明面上照顧太多，畢竟萱娘已經(jīng)被分家單過(guò)了，只好私下補(bǔ)貼。她沒(méi)想到被自己拋棄的大郎君和縈娘日子越過(guò)越好，那個(gè)呆呆憨憨、被自己舍棄的女兒竟然年紀(jì)輕輕就考取了秀才功名，以后還可能會(huì)考取舉人和進(jìn)士。一想起來(lái)她真是后悔萬(wàn)分，后悔不該和離、簽斷親書，要不然縈娘還能給顧家光宗耀祖。
牛家郎君不知情由，可不會(huì)讓她有機(jī)會(huì)后悔。他得知顧玉兒的二女兒十一歲多就考取了秀才，還是案首，就攛掇妻主去將縈娘要回來(lái)，養(yǎng)在自己名下，將來(lái)就算她出將入相也不能不認(rèn)自己這個(gè)繼父。當(dāng)?shù)弥拗骱灹撕碗x書之后，又簽了斷親書，他直說(shuō)妻主糊涂，將魚目當(dāng)珍珠，為了磚石，舍棄美玉。但他心思活絡(luò)，立馬想到讓自己姐姐的兒子嫁給孟縈，這樣他就成了孟縈夫郎的舅舅，兩家又可以經(jīng)常走動(dòng)了。兩人一拍即合，顧玉兒和牛家郎君不請(qǐng)自來(lái)參加孟縈十二歲的生日禮。
大郎君一見顧玉兒頭疼不已，覺得顧家人怎么就陰魂不散了。他親自招待他們，沒(méi)有讓孟縈出面。畢竟顧玉兒生育了她，就算她寫了斷親書，也不能否認(rèn)顧玉兒于縈娘有生育之恩。不管縈娘怎么做都會(huì)被人說(shuō)嘴，縈娘以后還要走仕途，風(fēng)評(píng)很重要，壞人就讓自己來(lái)做。
大郎君客氣地請(qǐng)顧玉兒和牛郎君入席，根本就沒(méi)給機(jī)會(huì)讓顧玉兒和孟縈說(shuō)上話，牛郎君私下找大郎說(shuō)叨自家姐姐的小郎一表人才，也考取了秀才功名，和孟縈極相配，他可從中撮合。
大郎君以孟縈尚小，大師算命不宜過(guò)早定親，否則于雙方福報(bào)有礙，不動(dòng)聲色地?fù)趿嘶厝ァ?p> 顧玉兒和牛郎君來(lái)參加孟縈十二歲的生日禮只混了頓豐盛的午餐，什么事都沒(méi)辦成，真是乘興而來(lái)敗興而歸。
孟縈十二歲生日的第二天，她的如花經(jīng)過(guò)幾個(gè)時(shí)辰的努力終于生下了匹小馬駒，是匹健壯的公馬，頭頂上有一撮白毛，身上是棕紅色的毛發(fā)，四蹄雪白，孟縈給它取名踏雪。踏雪充分繼承了他父親的優(yōu)良血統(tǒng)，孟北說(shuō)踏雪極可能成為千里馬，是匹良駒。全家上下都非常高興，覺得甚是吉利。孟縈覺得如花還真是有一套，挑漢子的眼光不錯(cuò)！
在十二歲這一年里男子要點(diǎn)守貞砂，女子要服用秘制的藥丸。
對(duì)于服用秘制藥丸，孟縈心里有著莫名的恐懼，孟縈問(wèn)過(guò)大郎君多次：“爹爹，那些藥丸什么成分？吃了會(huì)不會(huì)對(duì)身體不好？”
“爹爹也不知道那些藥丸是什么成分，以前有善制藥的女郎，于藥材辨認(rèn)一道上很有天賦，當(dāng)藥丸吃到嘴里，用黃酒送下時(shí)，她說(shuō)根本就沒(méi)嘗到是什么藥味，入口即化了。藥丸是宮中太醫(yī)院秘制，應(yīng)該不會(huì)對(duì)身體不好，畢竟這些藥丸都吃一百多年了，也沒(méi)怎么聽說(shuō)過(guò)這個(gè)藥丸不好的傳言啊。縈兒不要緊張，不會(huì)有事的。”大郎君安慰道。
每滿十二歲的女郎吃藥丸的時(shí)間一年分兩次，上半年的集中安排到四月下旬到五月底這一時(shí)間，下半年安排到八月下旬到九月底。
孟縈的生日在四月中旬，她吃藥的時(shí)間就安排在了上半年。官府對(duì)于女郎從一出生就有有嚴(yán)格地統(tǒng)計(jì)，等到了十二歲，官府通過(guò)吃藥丸，又再次統(tǒng)計(jì)已成功養(yǎng)活的女郎。畢竟再過(guò)三四年，這批女郎就會(huì)成長(zhǎng)為育齡女子，為國(guó)家的人口大計(jì)做出貢獻(xiàn)。一般女郎過(guò)十二歲，官府就會(huì)提前派人通知，具體到哪一天什么時(shí)辰去吃藥丸。
時(shí)間越臨近，孟縈似乎陷入了深深的恐懼，不愿意去吃藥丸。她覺得藥丸從宮中出來(lái)一路運(yùn)到武陵，有太多的不確定因素和可操作因素，吃一些自己都搞不明白的藥，怎么都覺得有些像喝毒.藥。
她的想法讓大郎君知道了，他笑著說(shuō)：“這些藥從宮中出來(lái)，是分箱鎖起來(lái)的，好幾道鎖，押送的人和攜帶鑰匙的人不同，沒(méi)有鑰匙根本就不可能打開。另外還有監(jiān)管的人，等藥丸到了地方，必須有五人以上在場(chǎng)才能打開箱子取出藥丸，每一位女郎要吃的藥丸都有特定的編號(hào)，絕對(duì)不會(huì)出錯(cuò)的?！?p> 不管孟縈如何恐懼，該她去吃藥的日子還是如期而至……