秦九在公主府不受寵，宅門里的仆人都是狗眼看人低，廚房對(duì)這邊也倦怠著，一日三餐馬馬虎虎，別提什么點(diǎn)心水果根本看不到，就算姚嬤嬤和惠香是公主派來的，主子吃的不好，她們也好不到哪里。
惠香本來對(duì)秦九姑娘滿心痛恨，可看著點(diǎn)心盒子遞過來，這手就不由自主地抓了過去。
秦九姑娘溫婉一笑，將整個(gè)盒子塞到她懷里，用極低的聲音說：“就這點(diǎn)東西。你都吃了，別叫姚嬤嬤看到，就說都被我吃了?！?p> 惠香心想，別想用幾塊點(diǎn)心收買我，哼，我才不上你的當(dāng)呢。
太陽落山的時(shí)候一行人來到了香河縣。
羅凡手下的護(hù)衛(wèi)在前面跑著，增壽坐車膩歪了，從車?yán)锍鰜碚移ヱR騎，他看著前面的城墻笑瞇瞇地問：“黑子，怎么來香河了？”
羅凡一臉冷意：“家將帶路，我怎么知道?！?p> “哈哈，哈哈，我信你?！痹鰤鄞笮茁暎篷R由韁走到城門口。
城門大開，守城的士兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到護(hù)衛(wèi)們身上的官服立馬來了精神：“將軍，這是……打哪來啊?！?p> “京城。”
一個(gè)護(hù)衛(wèi)回答。
“京城的貴人啊?！?p> 士兵肅然起敬。
看完路引，一行人進(jìn)了城門，走了一段路就聽著哐哐哐傳來幾聲鑼響。
增壽笑道：“香河縣令真上道，知道咱們來了這鳴鑼開道呢?！?p> 那敲鑼的一身衙役制服，邊走邊喊：“縣太爺令，明日巳時(shí)烈女出殯，父老鄉(xiāng)親可前往相送，以彰孝道人倫”
接著又是哐哐哐幾聲鑼響。
圍觀的行人有人撇嘴：“世風(fēng)不古，一個(gè)暗娼就是烈女，那我們縣城所有女子都能做烈女請(qǐng)封樹牌坊了，這才叫又要做婊--子又要立牌坊，荒唐，荒唐至極?！?p> “你知道什么，那郭娘子當(dāng)初都是為了奉養(yǎng)公婆，忍辱負(fù)重這么多年，現(xiàn)在郭四回來她又自縊身亡，這樣大仁大義的女子，不是烈女是什么？”
“沒聽過暗娼做烈女的，不妥不妥！”
一再搖頭的男子四十多歲，干瘦的臉，下巴幾縷羊毛胡子，看打扮像是個(gè)讀書人。
郭娘子！郭四！羅凡大吃一驚，翻繩下馬對(duì)說話的人拱拱手：“這邊有禮了，不知幾位所言何事？”
那山羊胡子讀書人看羅凡一身武將打扮，氣宇軒昂，便急忙還禮作揖：“叫將軍知道，這敲鑼的是本縣衙役，通告全城明天要為一個(gè)女子出殯?！?p> “為一個(gè)女子出殯，這女子是生前做了什么驚天動(dòng)地大事不成？”
羅凡問。
山羊胡子讀書人剛要開口，旁邊和他吵架的人急忙說道：“這郭娘子就是請(qǐng)朝廷賞牌坊都是該得的?！?p> 讀書人氣的胡子一翹翹的：“什么牌坊？給一個(gè)賣身的人立貞節(jié)牌坊？虧你說得出來！”
“賣身也是為了奉養(yǎng)公婆，為何不能立牌坊？”
倆人又開始吹胡子瞪眼。
羅凡無奈地看著爭(zhēng)吵的兩個(gè)人，左右為難，沒問出什么有用的信息，卻讓這倆人又爭(zhēng)執(zhí)起來。而自己站在兩人中間，走也不是，勸也不是，一臉尷尬。
另一邊，增壽打扮得像個(gè)富家公子，擠進(jìn)人群中，看到一個(gè)嘴巴大的婆子正舌戰(zhàn)群雌，便笑瞇瞇地湊過去叫了聲：“大姐，這城中發(fā)生了何事啊。”那婆子正和旁邊的人說的起勁，見一個(gè)美貌少年過來作揖叫自己大姐，當(dāng)即樂的見牙不見言，竹筒倒豆子般將事情大概講了一遍。
“公子，這郭娘子啊，是個(gè)苦命人，為啥說她苦命呢，她長(zhǎng)得挺好看的，可惜從小訂的娃娃親，爹娘又老實(shí)，明知道郭家窮的吃不上飯，還是狠心將她嫁了過去，真是作孽?！?p> “郭娘子是烈女，怎么能說苦命呢？”
“父母之命媒妁之言，嫁過去有什么不對(duì)？”
有人反駁。
“屁，你拍著自己胸脯問問，你是愿意死了被人夸幾句，擠幾滴貓尿，還是活著好好享受？狗屁烈女，我看就是叫什么遇人……對(duì)，遇人不淑。自家窮的叮當(dāng)響，還要人家姑娘嫁過去受苦，就為了傳宗接代？他家可有大把的銀子繼承？生下來帶把的不也是個(gè)窮命？”婆子口沫橫飛。
原來這城里有個(gè)叫姓郭的人家，戶主在同宗族中排行第四，人稱郭四。家境還算可以的時(shí)候，和同城的呂家訂了娃娃親，后來家道中落，越來越窮，呂家信守諾言，依然將如花似玉的女兒嫁了過去，就是郭娘子。
郭四本來是個(gè)讀書人，書讀的不怎樣，又養(yǎng)成四體不勤五谷不分的毛病，家里越來越窮，到了最后，郭四覺得不能這樣坐以待斃，便和妻子商量說自己讀書人，雖然沒考上功名，但也是識(shí)文斷字，現(xiàn)在家里這個(gè)樣子，一家人就要餓死了，不如他去京城尋個(gè)坐館或者做人家?guī)煚數(shù)牟钍?，掙到錢也能養(yǎng)活一家老小。
這時(shí)郭四的兒子已經(jīng)三歲了，因?yàn)榧依镓毨?，面黃肌瘦，大腦殼小細(xì)脖子，腿細(xì)肚子卻像扣倒扣著的鍋。由娘子牽著，可憐巴巴地看著他。
“相公，你放心吧，我一定在家恪守婦道，好好贍養(yǎng)公婆的?！?p> 郭娘子見郭四一臉傷感，反倒安慰他。
就這樣，郭四竟然拋下父母妻兒，揣著家里僅剩的幾個(gè)錢走了。
“他將一家老小扔在家里，自己走了？找活路？那家里人的活路誰來給？”
增壽和柏師爺面面相覷，心道這姓郭的真不是東西，有這么做男人的嗎？
那婆子一拍大腿：“對(duì)啊，對(duì)啊，我就看公子生的俊俏，真真的玉樹臨風(fēng)，這見識(shí)果然也是好的?！?p> 她盯著增壽滿眼放光，旁邊人哎呦怪叫：“于婆子，你老毛病又犯了，見到年輕貌美的男子就挪不動(dòng)腳?！?p> “呸，我說這世間男子負(fù)心的多，嫁給窮的將來要負(fù)心，嫁給好看的將來也要負(fù)心，不如嫁給那生得美的?！?p> 于婆子像是想起了什么，臉上浮現(xiàn)出高深莫測(cè)的笑容，滿是皺紋的一張臉，像是陽光下盛開的一朵大菊花。
增壽抱拳道：“多謝。大姐請(qǐng)借一步說話?！?p> 于婆子笑嘻嘻地走近：“公子還有什么吩咐的？”
“一個(gè)相貌清秀，右邊眉間有顆痣的小哥讓我告訴你，他其實(shí)從未負(fù)過你，只是人算不如天算，生死兩茫茫，若有來生一定要再續(xù)前緣?！?p> 婆子的臉一下子僵住了，許是年老皺紋太多，笑容都是次第綻放，一時(shí)間眼睛里是驚愕，臉上卻是未消下去的笑紋，格外滑稽。
“公子這話是什么意思？”
“就是這個(gè)意思，我只是幫人傳話而已。”
增壽說完搖著扇子就要走，婆子拉住他袖角：“公子有那通……鬼神的本事？”
“你只要記得他從未負(fù)過你就是?！痹鰤蹜蛑o地看著婆子，“那年輕人相貌清秀，想來你年輕時(shí)也是花容月貌，哎，真是紅顏易老啊?！彼麚溥暌宦曅α顺鰜?。
婆子看著增壽的背影，臉上一會(huì)笑一會(huì)哭，忽然以袖子掩面，蹲在地上嗚嗚嗚哭起來。
增壽不必回頭，就知道那書生的魂魄還站在她身后，深情地望著她。
歲月流逝，因意外去世的他始終都是少年模樣，而她早已經(jīng)鶴發(fā)雞皮，人也變得粗俗滑稽，他卻依然守著她。
增壽嘆口氣，搖搖頭：“問世間情為何物，都他娘的瞎扯淡。”