陶家的人一連趕路二十幾天，總算是在九月初八到了蘇城。三輛馬車一一跟著到了江家宅院門口，陶夫人江凝總算是回到了闊別已久的江家。一看見熟悉的大門和門口站著的管家婆子們，眼眶就濕潤了。
由長女陶應(yīng)漫攙扶著從馬車上下來，大伯母、婆婆柳氏、孔氏、沐心、還有前不久剛抬了身份做四房續(xù)弦的馮氏，都站在門口相迎，其中一個在江家照顧過江凝的婆子，還滿含熱淚的走過來接包袱，江凝見著這些人，連說了幾聲好，忍不住用帕子擦了擦眼角的淚，示意后面兩輛馬車上坐著的陶家小姐們一一出來，見過親戚們。
“大嫂，這么多年沒見了，你還是這般精神。身體都還好吧。”
“好，都好。”大伯母笑著應(yīng)了，這江家的外嫁女，陶門江氏還未出嫁的時候，和大房的關(guān)系最好，那時候她也剛嫁進來不久，和這位大姑子相處的不錯。后來遠嫁以后，來往少了許多，但彼時的情分還在，因此對于她的到來，大伯母心中是很高興的。
相比起二房的柳氏來說，她倆的感情要親密的多，江凝是個極有眼力見兒的人，親昵了大房，自然也不會冷落了二房，“二嫂，這是兩個侄媳婦吧，早就聽說了二哥的孩子們找著的媳婦一個比一個好，如今看來，別的不知道，模樣確實是一個比一個還俊呢。”說話間逗笑了幾人，氣氛一會就變得不那么拘束起來。
見四房的馮氏有些拘謹(jǐn)?shù)恼驹谝慌?，江凝也和她打了招呼，“這次從西南帶了些時興的緞子，我記著四弟家是有個女兒，到時候一并過來挑挑看，女兒家嘛，總是喜歡這些東西?！?p> “多謝姑太太，多謝姑太太?！瘪T氏有些諂媚的回答著。
按理來說，她已經(jīng)是四房的正妻，稱呼上應(yīng)該隨著夫君叫三姐，可多年都是姨娘身份，她一時改不過來也情有可原，江凝倒是不在乎。朝身后的幾個姑娘招手，“來見過長輩。”
四個模樣可人，年紀(jì)和沐心她們差不多大小的美人們一一上前，恭敬的行了禮?？资弦娬泻舸虻貌畈欢嗔耍鸵蝗旱难s著進了門，直奔江祖母的平月院去。
江祖母身邊的孫媽媽，一看人來了，就笑成個柿花似的走上前來迎接，“三姑娘可算是到了，老太太都問了好幾次呢。”“母親在哪？我這就給她去行禮?！?p> “快，隨老奴前來?！闭f話間眾人穿過抄手走廊，又過了個假山花園，總算是來到了正廳。只見江祖母人比往日更加精神，由丫頭攙扶著，正在里面走來走去的著急呢。
“娘。”江凝的這一聲喊，把眾人都給嚇著了，江祖母許久不見這個女兒，心里更是感慨萬千。母女倆抱著哭了好一會兒，才依依不舍的分開，“讓諸位嫂嫂，侄媳婦笑話了?！彪y得一見大伯母出來圓場，“三妹說得是哪里話？自家人面前，哪里來的笑話。”眾人應(yīng)和。
沐心倒是有些驚訝，還以為大伯母是個平和且有些木訥的人，如今看來，她倒是有張不讓孔氏的巧嘴。
眾人各自坐下，江凝這人性子爽快，感情來的快，去的也快，見家里的女眷都出來了，就一一拉著說了幾句話，然后讓心腹田媽媽取出早早準(zhǔn)備好的禮物，有西南特有的緞子，還有一些時興的玩意兒，家里的姑娘們看了都喜歡，選了不少讓身后的丫鬟拿著。
“來，你們都過來，見過老祖母?！彼膫€嬌滴滴的女兒都上前來，叩頭請禮。
最左邊的是江凝兒子前段時間剛?cè)⒌南眿D杜氏，也是西南本地的官員之女，身上確實有官家小姐的氣質(zhì)，但是并無派頭，為人謙和有禮，善琴藝，通詩書，和沐心倒是有幾分相似；第二的江凝嫡親的女兒應(yīng)漫丫頭，模樣是四人里最為好看的，可惜眼神中毫無波瀾，年近二十的黃花閨女，看上去卻如同四五十歲的深宅婦人，對世間毫無眷戀，未婚夫戰(zhàn)死的事情對她打擊確實很大。
第三的是二房的嫡女，應(yīng)汝丫頭，年紀(jì)和沐心一般大，但尚未定親，一雙杏仁眼襯得她格外機靈，一看就知道是個性子活潑的，嘴巴也是她最甜，哄的江祖母大笑了好幾次；最末就是三房的嫡女，應(yīng)湄丫頭，生的頗為妖艷，沒錯，那眉眼，那身量，若不是年紀(jì)還小，還真覺得是個魅惑眾生的主，江祖母看著她，心里沒甚好感，只不過礙于陶家的臉面，也和藹的應(yīng)著她。
陶家的四個姑娘（其實杜氏算媳婦，但為了方便稱呼就也暫時算作姑娘吧）個頂個的優(yōu)秀，雖說生在西南，長在西南，離天朝臨安距離遠了不少，但西南也是個鐘靈毓秀的地兒，養(yǎng)的她們一身好皮膚，又白又水嫩?？资辖柚@個由頭就是一頓夸，江凝對于這個侄媳婦的喜歡甚至超過自家的兒媳婦和女兒，直夸孔家養(yǎng)的好姑娘。
說說笑笑的，一下午時間就過去了。陪著江祖母吃過飯，大家也就散了。江凝要留下和江祖母說說體己話，大伯母和婆婆柳氏、四房馮氏是長輩，孔氏又懷有身孕，因此引著幾個陶家丫頭去往住處安排的是沐心。
幾人都是初次見面，而沐心又并非孔氏那邊會言語，大部分的時候都是應(yīng)汝丫頭（陶家三房嫡女）在說話，她就負責(zé)回答，一會兒是問這顆樹，一會兒是問那盆景，沐心都有耐心的一一回復(fù)著，她倆一人一句的回答，場面也就不至于那么尷尬。
“這個院子就是專門留給各位姐妹的，中間那間是給姑姑準(zhǔn)備的，其余四間也都收拾好了。左手第一間是給杜嫂嫂的，第二間是給應(yīng)漫表姐的，右手第一間是給應(yīng)汝表妹的，第二間是給應(yīng)湄表妹的，你且去看看，如果有什么缺的，只管和我說。”沐心好脾氣的分配到，這房里的裝飾打扮都是按著閨閣小姐的標(biāo)準(zhǔn)來打造的，黃花梨的床，雕飾的十分漂亮，床幔細膩柔軟，用的蘇城特有的絲綢，睡起來舒服又不傷皮膚。
里面還燃了點清甜的梨花香，在這個秋意颯爽的時節(jié)，聞上去格外舒服?！昂们傻男乃?，謝謝四表嫂。”應(yīng)汝丫頭最甜，又喜歡這樣的布置，直接夸贊道。杜氏也跟著應(yīng)和，本來跟著婆婆單獨出門來蘇城，她心里多少有些忐忑，畢竟新婚不久，和陶家的人相處日子也不多，生怕來了這江家哪里做的不好，被人恥笑，引得婆婆不滿就不好了。
奈何一見到沐心，她就覺著親切，可能都是官宦人家的獨女，所以比別人多一分相似，也就多了一分親昵?！暗苊眠@是哪里的話？這樣安排的最好不過了。多謝你和孔家嫂嫂的費心安排，日后有機會去西南，定好生款待你們?！?p> 沐心喜歡和杜氏說話，她的通身氣派宛若白蓮，讓人心生親近，“嫂嫂和姐妹們喜歡就好?！?p> “聽說四表嫂頗通詩書和琴藝？”
“略懂一二?！?p> “那可真是好了，我嫂嫂也是善琴藝，改日聽你們撫琴啊?！睉?yīng)汝丫頭提議道，這倒是個增進感情的好辦法。杜氏和沐心也都笑著答應(yīng)了。
后院的事暫且放下，且說江祖母房中，三姑姑江凝如未出嫁前一般，將頭枕在江祖母的膝上，認真的傾述著這些日子的事情，“女兒不孝，不能?；貋砼惆樵谀锏纳磉叀！?p> “凝兒，說得什么胡話，當(dāng)年要不是為著和陶家的情誼，我也不忍讓你遠嫁，好在，這么些年你過得不錯，否則我都要后悔了。”說完抹了抹眼角的淚，母女倆哭作一團，“現(xiàn)下好了，我這次來就住久一些，多陪陪您，也想著給漫丫頭重新尋個合適的夫家，楊其那孩子都戰(zhàn)死快一年了，你看看漫丫頭還是一副提不起精神來的樣子，再耽誤下去，她這一輩子就毀了?！?p> “那自然是好的。漫丫頭的事情，我會記著心上，你且放寬心吧。對了，陶家的情況怎么樣？”
“就那樣唄，公爹對于老二家的深兒實在是寵，我就怕……”
“不會的，弟弟那個人最是講究分寸，哪怕他再喜歡老二家的孩子，這陶家還是只能由長房長孫繼承，你放心好了?！?p> 說起陶家，話又扯遠了。
如今的江祖母是陶家的嫡長女，而當(dāng)家人則是她的胞弟陶智文老爺，話說這陶老爺和陶老夫人謝氏，兩人是真的能生，一口氣生了四個全是兒子，且四個兒子都爭氣，長子陶銘性格穩(wěn)重，是個難得的守城之人，又有江凝這么個媳婦兒，背后牽連著江家的勢力，因此在陶家也就默認成下一代的家主。
次子陶鐘精于計算，在管理錢莊上面是個厲害角色，這些年在他手下管著的產(chǎn)業(yè)是越來越進賬，都快齊平大房的產(chǎn)業(yè)了，是個不小的威脅；三子陶鈞在西南一代可是聲譽響當(dāng)當(dāng)?shù)拿t(yī)，四子陶欽善多種語言，在西南那些偏遠的地方最是吃香。
老三和老四暫且不說，老二就是大房繼承陶家最大的阻力。尤其是老二家的孩子陶應(yīng)深，像足了年輕時候的陶智文，卻比之更有魄力和手段，只不過年歲小了些，要是再經(jīng)些事，決不止今天的造化。相反，長房一脈的陶應(yīng)溫，人如其名，性子溫吞的很，有時候不像是生在商賈之家，反而像是個文儒，這一點上同杜氏都是很配。
江凝對于二房的憂慮已經(jīng)不是一日兩日了，前些年還好，這兩年應(yīng)深那個孩子都跟陶老爺同吃同住了，只怕日后會有不小的爭奪吧。江祖母聽著女兒慢慢說來，心里也是有些擔(dān)憂，雖說四個都是她的親侄兒，可大房還有她閨女在，怎么算都要比其他三房親厚一些，因此她心里也希望大房能在最后的家產(chǎn)爭奪中拿下大頭，于是也跟著想起辦法。
“你且不要輕舉妄動，該是你們長房的，一分不能讓，這是祖宗傳下來的規(guī)矩，老二家的再能，再有本事，就這一點上，他也是越不過長房去的。杜氏這門親結(jié)的不錯，我聽說她娘家官位在西南也算是大的了?！?p> “嗯，是個四品官老爺。親家公親家母對于溫兒很是滿意?！?p> “那就好，這樣看來，漫丫頭的婚事也要盡快，只有長房的聲勢起來了，二房才能收斂些?！?p> “我心里也是這么想的，要說楊其那孩子真是不錯，出身好，模樣好，性子好，功夫也好，對我們漫丫頭也疼的很，可……天爺作弄人啊，年紀(jì)輕輕的竟然沒了，哎……楊家就他這么一個獨苗，往后可怎么辦啊？”江凝一邊說一邊著急。
江祖母安慰的拍拍她的肩膀，逝者已逝，她們活著的人啊，還是朝前看。
沐心并不知道這些背后的隱情，跟著忙了一天，招呼了陶家的人一天，是臉也笑僵了，人也站累了，讓如云給自己卸頭釵和妝容，早早就睡下了。若道回來的時候，見她已經(jīng)睡熟，知道她今日累了，于是洗漱干凈后就輕手輕腳的上床，從背后擁抱住她，給她有些發(fā)冷的身子多點溫暖。