“不錯(cuò)，我要長(zhǎng)期雇傭你們?！敝煸蕿烧溃骸安粌H雇傭，今后你們的衣食住行，都由我鴻福號(hào)負(fù)責(zé)。若你們?cè)敢?，今晚就可搬?lái)這里。我鴻福號(hào)有伙計(jì)上百，又有高人護(hù)佑。住在我鴻福號(hào)大堂，總不必害怕這王鐵手尋仇了罷？”
“東家稍后，容我們商量一下。”那工匠回身與其他三位工匠小聲商議了一陣，又轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)東家，做鴻福號(hào)的長(zhǎng)工，等到中都大工程完工后，我等沒(méi)了活計(jì)，可還養(yǎng)著我們？”
“你們不必去中都，”朱允炆搖了搖頭，笑道：“中都的工程，我已安排了當(dāng)?shù)亟橙巳プ?，你們就在這間屋內(nèi)作活，這活計(jì)源源不斷，只要你們?cè)缸?，恐怕不?huì)沒(méi)有。”
中都修葺祖廟的工程，其實(shí)早已經(jīng)轉(zhuǎn)包給李祥記，這種轉(zhuǎn)包雖然大明律并未明令禁止，但畢竟涉及克扣工款，因此石永年和李祥記的掌柜，都對(duì)此事秘而不宣。李祥記自己就養(yǎng)著一批工匠，當(dāng)然不必另行雇傭。因此對(duì)于這些內(nèi)幕，匠人顯然并不清楚。
“在這里？這哪里有匠爐？”工匠有些茫然。
“眼下還沒(méi)有，不過(guò)，的的確確是在這里。若你們受雇于我，這第一份差事，便是在這里建起一座匠爐。”朱允炆答道：“不過(guò)你們放心，這建爐所用的陶土青磚，以及所需的鐵錘鐵砧等一應(yīng)器具，都不需要你們來(lái)出。若是你們有趁手的家伙，想要帶來(lái)，當(dāng)然也可以。”
“小的妻女都在城中，若是長(zhǎng)期在此，恐有不便?！陛^年長(zhǎng)的一位工匠說(shuō)道。
“老師傅好福氣，已然娶妻生女了?！敝煸蕿陕勓砸恍Γ骸澳銈?nèi)魜?lái)我鴻福號(hào)，有妻室的皆可搬來(lái)。我教掌柜的給你單找一間屋子，你可與妻女日日享天倫之樂(lè)?！庇峙ゎ^問(wèn)其它幾名工匠道“你們可曾娶妻？”
“回東家老爺，只有陳五哥有妻室，我們?nèi)齻€(gè)，仍是光棍三條?！?p> 這里的宿舍，是石永年按照百戶的標(biāo)準(zhǔn)建造的，每排十間聯(lián)排屋舍，一共五排，士卒們四人共住一間，尚有大量空余。朱允炆曾來(lái)視察過(guò)幾次，心里十分清楚，于是道：“不妨不妨，遲早會(huì)娶妻婚配的。我們這里空屋很多，你們想住，也可以找一間來(lái)?！?p> “那么，東家愿意給我們多少銀子？”
“每月十兩，年底雙薪，如何？”
“東家老爺，小的許是聽(tīng)岔了，您可是說(shuō)，每月十兩？那可是一萬(wàn)銅錢。”匠人聞言，有些吃驚。（*見(jiàn)文尾注）
石永年也有些吃驚，這少年天子畢竟不知物價(jià)，一個(gè)工匠當(dāng)然不值這么多銀子，急忙說(shuō)道：“東家，這匠人每月給三兩月錢，已可算得是優(yōu)渥了。又……”
朱允炆擺擺手，攔下石永年的話，續(xù)道：“你沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)，我說(shuō)的就是十兩。我知道，你們平日打造菜刀農(nóng)具，三五日造得一把，也不過(guò)賣得幾百文錢，拋去鐵料支出，用具的損耗，每月能收入兩三千銅錢，已是不錯(cuò)的年景。所以你們不信我會(huì)給你們十兩，是也不是？”
朱允炆當(dāng)然不是地主家的傻兒子。對(duì)于市井百業(yè)的收入情況，朱允炆十分清楚。
“但我愿意付給你們每月十兩銀子，那是因?yàn)椋艺J(rèn)為你們每個(gè)月為我鑄造的東西，值這十兩銀子?！?p> “東家老爺這是……要我們鑄金元寶么？”
“現(xiàn)在還不能告訴你們，總之，不是金元寶。至于是甚么東西，要你們簽了文契，自然就知道。不過(guò)，我丑話也說(shuō)在前頭，若是盜取了我鴻福號(hào)的機(jī)關(guān)秘密，出去散播給不相干的人知曉，壞了我鴻福號(hào)的買賣，天涯海角，我鴻福號(hào)也有這個(gè)本事找到你?！敝煸蕿烧f(shuō)得一臉鄭重。
“東家放心，匠人行里的規(guī)矩，小的們都曉得?！苯橙诵袠I(yè)與商業(yè)密不可分，明初的商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)雖然不似后世那么激烈，各種保密的規(guī)矩森嚴(yán)，匠人也明白。這么高的月錢，這東西恐怕不會(huì)很簡(jiǎn)單。
見(jiàn)朱允炆點(diǎn)了點(diǎn)頭，那匠人首領(lǐng)又道：“那……那敢問(wèn)東家，這年底雙薪，是甚么意思？”
朱允炆突然意識(shí)到，自己一不小心，說(shuō)出了一件本不屬于這個(gè)時(shí)代，卻在他的前世司空見(jiàn)慣的東西。不過(guò)話既然已經(jīng)說(shuō)出來(lái)了，也就順口答道：“臘月，便是年底。雙薪，便是兩倍的月錢。每年臘月，我給你們每人二十兩。叫大伙兒過(guò)個(gè)好年。你們可愿意？”
“二……二十兩?！蹦枪そ呈最I(lǐng)不再與其余三人商議，一跺腳便道：“東家老爺是個(gè)爽快人，既然東家老爺看得起我牛大膽，我老牛便跟著老爺干了。便是犯禁遭忌的物事，我牛大膽也為老爺鑄來(lái)！”
余下三人也紛紛道：“我宋老二愿意跟東家干”、“陳老五也愿意”、“既然二哥干了，我宋老三也愿留下?！?p> “既然如此，便請(qǐng)四位入東廂房簽訂文契，畫押為憑?！?p> 眼見(jiàn)四位匠人俱走出正堂，石永年悄聲言道：“陛下，這匠人的月錢，要比我手下的兵士餉錢還要多了?！?p> 朱允炆拍拍石永年的肩膀，笑道：“不錯(cuò)，一個(gè)高手匠人對(duì)于國(guó)家的作用，原本就遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于一個(gè)普通士兵對(duì)國(guó)家的作用?！币?jiàn)石永年仍是滿臉疑惑，朱允炆也不再言，心道，也許你很快就會(huì)明白了。
東廂房?jī)?nèi)筆墨紙硯具備，草擬文契對(duì)于從事偵查工作，久歷市井的前錦衣衛(wèi)來(lái)說(shuō)，是一件十分簡(jiǎn)單是事情。工匠雖文化不高，字都是識(shí)得的，當(dāng)下簽字畫押。
實(shí)際上，朱允炆也并不指望這份文契能夠起到多大的制約作用。畢竟留在這里是十兩銀子的月錢，工匠沒(méi)有出走的動(dòng)機(jī)。至于泄露秘密，那便是手眼通天的鴻福號(hào)天地追殺。朝中有人，應(yīng)天府衙門都不放在眼里，這是何等的氣魄，是傻子才會(huì)鋌而走險(xiǎn)。
見(jiàn)工匠們回到正堂，朱允炆正欲跟他們說(shuō)話，卻見(jiàn)大太監(jiān)董平安匆匆趕來(lái)。董平安快步走近朱允炆，見(jiàn)皇帝著微服，四周雖有不少洪武朝的老錦衣衛(wèi)熟人，也有不少生面孔。一時(shí)不知該如何稱呼，環(huán)顧四周，愣了愣神。
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注：明初白銀稀少，已無(wú)法滿足快速發(fā)展的經(jīng)濟(jì)。洪武年規(guī)定實(shí)行寶鈔+銅錢的經(jīng)濟(jì)制度，禁止現(xiàn)貨白銀流通。以“一貫”寶鈔代替一千文銅錢或一兩白銀，約值糧食一石。民間仍然習(xí)慣稱一貫錢為一兩銀子。以糧食購(gòu)買力折算，一文銅錢約相當(dāng)于現(xiàn)在的一元錢。