雷彥隨口說道：“大明糧價，豐年七八百文一石，荒年則要一兩多。咱們定一兩一石如何？”
朱允炆搖搖頭，道：“夷洲土地氣候都好過大明，一兩一石，恐怕百姓都要來賣糧。咱們手中的銀錢，能買多少？”
雷彥躊躇道：“咱們……咱們眼下卻是一兩銀子也沒有。”
此次朱允炆出海，因大明國不通行實物白銀，眾人當然也就沒有攜帶白銀。雖然曾經(jīng)到過國庫，但金貴銀賤，因此搬走的盡是黃金，若真說起銀子，朱允炆他們倒真是一兩也沒有。
“不，也不能說一兩銀子也沒有?！敝煸蕿烧f著，指了指旁邊正在鑄造制錢的鐵匠，對雷彥道：“這也是銀子。只不過這制錢產(chǎn)量頗低，若真是百姓都來賣糧，恐怕堅持不了多久。”
雷彥又道：“那么，咱們把糧價定低一些，七百……六百文一石，如何？”朱允炆還未答話，雷彥已經(jīng)意識到不對，又道：“可是如果糧價太低，百姓都要來贖買糧食，咱們的糧食，恐怕也頂不住?！?p> 眼下朱允炆的存糧，主要還是自己從應(yīng)天府出海時備下的余糧，以及海盜船上的一些存糧，總數(shù)不過幾百石，又豈能禁得起數(shù)萬百姓一齊來贖買。
思量半晌，雷彥終于道：“咱們一無巨量白銀，二無巨量存糧，這交易大堂如果想買賣自由，就需要找一個讓買糧和賣糧數(shù)量大致相等的價格。這樣一來，咱們交易大堂是幫百姓撮合交易，卻可以坐收每石十文的差價?！?p> 這正是朱允炆開設(shè)交易大堂的初衷，也許是朱允炆的思維太過超前，直到此刻，雷彥才在朱允炆的啟發(fā)下逐漸意識到這一點。
所謂向朱公子買糧和賣糧給朱公子都是幌子，朱允炆既沒有興趣當真收購大量的糧食，也沒有大量的糧食能夠換取白銀。朱允炆開設(shè)這個交易大堂，說白了，是以自己的實力保證銀糧交易的公平定價，并從中抽取差價作為實際上的商稅。
朱允炆若是直接言明開征商稅，一來對規(guī)模較小的商人打擊巨大，二來也必然引起百姓的反感，激起民怨。因此朱允炆便瞄準了眼下規(guī)模較大又缺乏有效組織的銀糧交易，只對這項交易收取商稅。
雖然每石十文的商稅看似極少，不過以朱允炆對后世期貨市場的了解，這樣的市場一旦建立起來，交易必然十分活躍，一旦糧食往往會數(shù)度甚至數(shù)十度易手。這樣算來，交易大堂的收入便著實不菲。
朱允炆見雷彥逐漸明白了自己的意圖，又問道：“那么，這個大致相等的價格又如何確定？”
雷彥道：“這個容易，咱們先估摸一個價格，若是買糧的人多，便漲上去一分，若是賣糧的人多，便降下去一分?？偰苷业揭粋€買賣相等的價格?！?p> “很好。”朱允炆對雷彥提出的方案很是滿意。二人接著又商量了許多細節(jié)，終于敲定了交易大堂的實際經(jīng)營模式。
次日辰時，朱允炆的交易大堂終于正式開張了。
這交易大堂原本是林九龍府上的正堂，分為較大的正房和東西兩個耳房。朱允炆既在林府尋得林九龍剩余的茶葉若干，便將東耳房辟作百姓交易閑暇時候休息的茶室，提供一文錢一碗的茶水。至于西耳房，則是交易大堂的內(nèi)堂，供專門指定的內(nèi)部人員辦公。
林府正堂原本有一塊“海納百川”的牌匾，倉促之間來不及另制牌匾，朱允炆便將牌匾取下，在反面刻了“交易大堂”四個字，反掛起來，倒也頗具威勢。
正堂之中擺著五個向外的柜臺。自左至右，依次掛著寫有“收糧”、“贖糧”、“兌銀”、“兌錢”、“取糧”五組大字的水牌。至于柜臺以外則擺著幾排條凳，頗有后世交易所的風范。當然，這些都是在朱允炆的指揮下建造的。
考慮到這個時代百姓的識字率，朱允炆還在每個水牌下都畫了圖案注解。如收糧柜臺前的水牌，除了寫有醒目的“收糧”兩個字之外，還畫有一個麥穗，一個元寶圖案，自麥穗向元寶畫一箭頭。百姓想要把麥穗變成元寶，該往何處，一望便知。
這交易大堂，對于雞籠港中的百姓來說，當然是一件新鮮物事。實際上，對于這個時代的整個世界，這樣近代化的交易大堂，都是一件新鮮物事。在朱允炆的后世，這樣制度的交易所要在兩百年后才會在荷蘭出現(xiàn)。
這交易大堂甫一開門，便涌入了許多百姓，眾人都想看看，這交易大堂究竟是怎樣的用法。只見每個柜臺之后，都站著幾個鴻福號的伙計。錦衣皂袍，頗具威勢。
見百姓擠滿了交易大堂，雷彥緩步上前，走向交易大堂一角的一面銅鑼，敲了三響。
交易大堂中本來人多口雜，甚是紛亂，但銅鑼雖然不大，在室內(nèi)卻是極響，眾人聽到“鏘鏘鏘”三聲鑼聲，紛紛閉口轉(zhuǎn)頭，眼望著敲鑼的雷彥。
雷彥見眾人肅靜，朗聲道：“大明洪武三十一年戊寅十月二十三日，夷洲交易大堂開始營業(yè)?！?p> 眾百姓聞聽交易大堂開業(yè)，俱是一聲喝彩。卻見雷彥自喝彩聲中向柜臺之后走去，提筆在一張紙上寫了“柒佰文”三個大字。貼在一塊木板水牌上，水牌上系的線繩繞過大梁，兩旁的掌柜一拉線繩，水牌便高高掛起，三個大字異常醒目。
雷彥見眾人竊竊私語，便道：“七百文，我們東家現(xiàn)在以七百文一石收糧。諸位若有糧食，可速運來。若是手中有白銀或是制錢，想要贖糧，那便是七百一十文一石了。不過請諸位動作快些，等那水漏流干，這價格恐怕就要有變?！闭f著指了指立在一旁的一個玻璃水漏。
這水漏當然也是朱允炆的發(fā)明。這個時代缺乏計時工具，若是糧價說變就變，誰還敢交易，說不定上一刻議定了價錢，下一刻糧價已變，頗有不便。眼下鴻福號有許多尚未銷售的玻璃制品，都帶在船中。朱允炆揀出一個較大的玻璃水杯，用燒紅的鐵針在底部鉆出一個小孔來，便制成了一個簡單的計時器。如此一來，距離下次變更糧價還有多少時間，眾人也是一目了然。