有了第一個(gè)贖糧的客人，這贖糧柜臺(tái)前，很快便聚集了三五個(gè)躍躍欲試之輩。
“請(qǐng)大家排隊(duì)，站成一列，依次贖糧?！被镉?jì)大喊道。
這交易大堂條凳的擺放頗有講究，在每一個(gè)柜臺(tái)正對(duì)的面前，都是一條過道，供前來交易的人排隊(duì)所用。至于幾條隊(duì)伍當(dāng)中，才是一條條的板凳。眾人排起隊(duì)來，有的不足一石，只愿贖數(shù)斗，柜臺(tái)后的伙計(jì)也照單全收。不過終于有客人提出要一斗五升糧食時(shí)，遭到了伙計(jì)的拒絕。
“客官請(qǐng)見諒，要么一斗，要么兩斗。這一斗五升，實(shí)在太碎，請(qǐng)恕在下無法入賬?！?p> “既然如此，那便贖兩斗糧食好了?！笨腿艘彩峭ㄇ檫_(dá)理之輩，何況，這是跟父母官朱公子做生意，哪個(gè)敢造次。
“贖糧兩斗，依現(xiàn)價(jià)需銀一百四十二文。”伙計(jì)唱道。
那客人剛剛才在兌錢柜臺(tái)兌出七百制錢，當(dāng)下數(shù)出一百四十二枚制錢，交給伙計(jì)。
“實(shí)收制錢一百四十二文。”又寫就糧票，記入賬冊(cè)中，交給客人：“贖糧兩斗，錢貨兩清?！?p> 這位客人帶了糧票離去，下一位客人走上前剛要開口，只聽那銅鑼又是一聲響，伙計(jì)忙道：“客官請(qǐng)稍后，糧價(jià)有變?！?p> 敲鑼的雷彥朗聲道：“水漏已干，休市?！彪S即走入柜臺(tái)之后。
這七百文的第一市，贖糧柜臺(tái)共做成十七筆交易，贖出糧食十五石又七升。可收糧柜臺(tái)卻是冷冷清清，尚無一人攜糧來賣。依照昨日的計(jì)較，該當(dāng)提升糧價(jià)才是?；镉?jì)一松繩索，那糧價(jià)水牌便落下來。雷彥取過一張大紙，又寫上“捌佰文”三個(gè)大字，貼在原先的“七百文”之上，重新將水牌掛起。這才將水漏又重新盛滿水，眼見水漏中水緩緩流下，雷彥又一鳴鑼，叫道：“開市。”
片刻之間，七百一十文便買的一石糧食，如今卻要八百一十文了。原先在贖糧柜臺(tái)等待交易的百姓，見到糧價(jià)陡然升了一百文，紛紛退轉(zhuǎn)回去，坐在長(zhǎng)凳上，私語討論起來。
與此同時(shí)，林府正門前的旗桿上，七百文的大幌子也已摘下，換過捌佰文的招牌。
只見一個(gè)中年莊稼漢子負(fù)著一袋糧食匆匆前來，叫到：“八百文！我雷老五愿意賣糧食給朱公子?！?p> “客官來賣糧，請(qǐng)往左首的柜臺(tái)去。”有伙計(jì)支應(yīng)道。
雷老五把口袋往桌上一放，便有伙計(jì)將糧食從口袋中倒出，從屋角取來盛糧的容器，稱量起來。屋中既有可容糧一石的木缸，也有容糧一升、一斗的量器?；镉?jì)一量之下，便知糧食多少。
“收糧一石二升六斗?！狈Q糧的伙計(jì)報(bào)道。
柜臺(tái)上的伙計(jì)打起算盤，算明市價(jià)，叫道：“一石三升六斗，依市價(jià)合銀一千又八十八文?！秉c(diǎn)清銅錢，交給雷老五“錢貨兩清。”又在賬冊(cè)中記明。
“我不要這鐵錢，我要現(xiàn)銀。”雷老五道。
“客官要兌現(xiàn)銀，請(qǐng)往當(dāng)中的兌銀柜臺(tái)。”伙計(jì)應(yīng)道。
兌銀柜臺(tái)一直沒有生意，因此也就沒有伙計(jì)當(dāng)值。見雷老五要兌現(xiàn)銀，便有兩個(gè)伙計(jì)走向兌銀的柜臺(tái)之后。將成貫的一千枚鐵錢接過，遞給雷老五一塊一兩的足銀。
這交易大堂中本來并沒有準(zhǔn)備銀子，這塊足銀，還是適才有客人在兌錢柜臺(tái)上付給的。
“八十八文兌成銀子太碎，我們這里不兌?！被镉?jì)道。雷老五也點(diǎn)點(diǎn)頭，收回散錢。
雷老五這一口袋糧食，也曾問過許多過往的船主，本來便想賣一兩白銀。只是船主有得見這筆生意太小，有得還要壓價(jià)，是以多日沒有出手。此時(shí)在這交易大堂中換得一兩白銀，雷老五已經(jīng)心滿意足，何況還有八十八枚制錢的零頭。
有了雷老五的榜樣，很快便有住得較近的百姓從家中運(yùn)糧來賣。眾人都尋思，眼下賣糧有八百文，等到糧價(jià)再回到七百文時(shí)，再行贖回，豈不白撿了一百文錢。本來糧食交易甚不方便，是以家家戶戶都有些許存糧，此時(shí)既然可以隨時(shí)買到糧食，還要存糧干甚么。
過不多時(shí)，收糧柜臺(tái)前的人，就多過贖糧柜臺(tái)前的人了。
等到水漏流干，早有伙計(jì)把這一市收贖糧的賬目報(bào)給雷彥。卻是收糧多過贖糧七石有余。
于是，一塊“柒佰伍拾文”的水牌又立起來了。
排在收糧和贖糧柜臺(tái)前面的人，有些腦筋活絡(luò)的，便想私下交易。只是一則缺乏稱糧的量具，也不知這糧食究竟是多少，二則算術(shù)也不精，縱然知道糧價(jià)和糧食數(shù)量，也算不大出究竟是多少錢，終于作罷，老老實(shí)實(shí)地排在各自的隊(duì)伍里面，等待收贖。
午時(shí)一到，雷彥等那最后一杯水流干，鳴鑼三聲，道：“休市，眾客官請(qǐng)回府用膳，也教伙計(jì)們休息休息。咱們未時(shí)再開。”
交易大堂一日開市四個(gè)時(shí)辰，午前辰時(shí)開市，到午時(shí)暫休，這是兩個(gè)時(shí)辰，午后未時(shí)重開，到酉時(shí)休市，又是兩個(gè)時(shí)辰。
第一日休市之后，雷彥便整清賬目，向朱允炆匯報(bào)。
“稟東家，咱們今日共收糧七十四石五斗，贖出七十五石?！笔遮H之間只差五斗，已可算十分精準(zhǔn)，雷彥頗為得意。按這個(gè)數(shù)據(jù)，交易大堂今日便凈賺了手續(xù)費(fèi)七百五十文。
朱允炆也對(duì)雷彥十分贊許：“果然是個(gè)會(huì)算賬的。做得不賴！收盤糧價(jià)是多少？”
“稟東家，最后一市糧價(jià)七百二十文?！?p> 朱允炆笑笑：“誰說雞籠港上沒有糧價(jià)，這不就是港中糧價(jià)么。”又問道：“那么制錢今天發(fā)出多少？”
“今日共制得制錢一百二十貫，已經(jīng)全部?jī)冻?，可惜產(chǎn)量不足，不然恐怕還能兌出一百貫。”雷彥對(duì)這事頗為遺憾，他已經(jīng)隱隱感覺到，這制錢好像并不是代替銀兩，用作小額貨幣這么簡(jiǎn)單。制作值錢的原料是廉價(jià)的鐵坯，人工是倭寇奴隸，一版模具澆鑄下去，便是數(shù)十枚鐵錢，鑄造千枚制錢的成本，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足一兩，卻可以換來雪花花的白銀。
“這鑄鐵制錢，就如點(diǎn)石成銀，對(duì)不對(duì)？”朱允炆笑問。
“東家大才，想出這制錢的點(diǎn)子，在下實(shí)在佩服?！崩讖c(diǎn)頭道。
“這話對(duì)，也不對(duì)?！敝煸蕿傻溃骸斑@制錢雖然成本不高，但是要把制錢換成白銀，卻需要我這個(gè)雞籠港主作保。因此今日兌來的銀子，并不是制錢換來的，而是我昨日出面向百姓借來的。若是你把這些銀子挪作他用，百姓憑制錢換不到銀子，便是雞籠港主賴了賬，那么今后這制錢便一文不值，恐怕我這個(gè)港主，也做不長(zhǎng)久了?！?p> “東家教訓(xùn)得是……小人，小人不敢挪作他用。”經(jīng)朱允炆一點(diǎn)撥，雷彥才算明白了制錢的實(shí)質(zhì)。其實(shí)今日有些來賣糧的大主顧，雷彥便用兌來的白銀付賬，眼下白銀已然有些不足。若是今天發(fā)出的所有制錢明日一齊來兌，恐怕這交易大堂當(dāng)下便要破產(chǎn)。想到這些，雷彥不禁冷汗涔涔。