周修德酩酊大醉，不知道自己怎么出的太平粉館，怎么回的府衙，怎么上的床。睡到半夜醒來，口干舌燥，摸黑起來喝了一口茶水，重新躺下，見旁邊董沅君側(cè)身躺著，翻過身去摟在懷里，觸手處只覺膚如凝脂，瑩潔光滑，又上下摸了摸，居然赤條條一絲不掛，心下暗笑道：“笑我熬不住，自己終于熬不住了?！睋Я艘魂嚕崔嗖蛔?，趁著余下的一點(diǎn)酒勁翻身上馬舞弄起來，全不管底下的那個人不住瑟瑟發(fā)抖。再一次醒來時已是天色大亮。周修德?lián)u了搖董沅君。董沅君動了動。周修德道：“醒了？”董沅君不說話。周修德伸手到董沅君胸前抓了一把道：“羞不羞？”董沅君縮成一團(tuán)。周修德笑道：“夫人不要羞，終歸還是我找的你，你贏了。”董沅君仍然不說話。周修德把董沅君身子扳過來，看見的卻是鶯兒的臉。周修德嚇得魂飛魄散，一骨碌滾到床下。鶯兒整個人縮進(jìn)被子里。周修德結(jié)結(jié)巴巴道：“鶯兒你害我！”鶯兒小聲道：“不是我，是夫人。”周修德氣急敗壞道：“她指使的？”鶯兒羞道：“昨天夜里一回來，夫人就把我和你關(guān)在房里，衣服都收走了，門也上了鎖。”周修德爬起來四下里尋找，滿屋找不到一件衣衫蔽體。光著身子走到門邊拉了拉，只聽見外邊鐵鎖叮當(dāng)做響，氣苦道：“這潑婦！終于還是著了她的道兒。”鶯兒道：“老爺不愿意？”周修德道：“你不一樣是被逼的？”鶯兒把頭從被子里伸出來道：“我愿意的。”周修德忙拉了一點(diǎn)被角蓋住下半身。鶯兒又羞澀地縮進(jìn)被子里。周修德道：“你為什么要愿意？一個人只有一顆心，分不成兩半，我的這一顆心已經(jīng)給了她，全在她身上。”鶯兒道：“我不要老爺?shù)男?，我把我的心給老爺就好了?！敝苄薜碌溃骸澳悴欢兆邮且惶焯爝^的，日子長了，二女同居，其志不相得，曰革。”鶯兒道：“我是下人，夫人給我什么就是什么，我怎么會和她爭？老爺心里有沒有我，也不要緊。”周修德道：“那你圖什么？”鶯兒停了半晌，從被子里探頭出來道：“只要每天都能看到老爺就夠了。”周修德道：“不懂。”鶯兒道：“我喜歡老爺，老爺不知道？”周修德驚道：“你喜歡我？”鶯兒大著膽子道：“也不知道從什么時候開始的，看見你讀什么書，我就讀什么書，學(xué)你說話，學(xué)你寫字，學(xué)你刻印章，你每寫一副字，寫得好的我收起來，寫廢了的我把廢了的那一邊剪掉，剩下的也收起來，每一個字我都舍不得扔?！敝苄薜碌溃骸澳氵@么有心！你不說我還不知道?！柄L兒道：“老爺上次從家里跑出去，躲在添平城里，也是我從你給李棗他們刻的賣肉的印章上面發(fā)現(xiàn)了端倪?！敝苄薜碌溃骸斑€有銀子呢，你連我摸過的銀子也認(rèn)得出？”鶯兒笑道：“那是雁兒的功勞，她在府里的每一塊大一點(diǎn)的銀子底下都提前做了記號?！敝苄薜驴扌Σ坏玫溃骸八心銈儍蓚€一文一武哼哈二將，我就算插翅也難逃你們的手掌心?！遍T外響起篤篤的敲門聲。周修德忙鉆進(jìn)被子里，不小心又碰到了鶯兒，被火炭烙了似的，忙不迭躲開。門外雁兒叫道：“鶯兒。”鶯兒應(yīng)了一聲。雁兒道：“老爺醒了沒有？夫人叫我送飯來了。”周修德忙沖鶯兒擺手。鶯兒道：“老爺還沒有醒，你進(jìn)來吧。”雁兒道：“夫人交代了，不許開門，我把飯菜放在窗子上邊，你自己取?！敝苄薜氯滩蛔〗械溃骸翱旖心菨妺D來開門?！遍T外響起董沅君的聲音：“老爺，我好心好意幫你，你不但不領(lǐng)情，反罵我潑婦？你見過世上有幾個我這樣貼心貼肺替家里男人著想的潑婦？”周修德求饒道：“夫人快放我出去，不要誤了我的公事?！倍渚溃骸笆裁垂菲ü拢瑥那耙慌苁彀雮€月，不怕誤了公事?！敝苄薜碌溃骸皬那笆菑那埃@些日子西北匪亂，兵連禍結(jié)，烽火眼看就要燒到湖廣。”董沅君不屑道：“匪亂自然有我爹爹他們那些武將去平定，用不著你書生去管，你好事辦成了沒有？”周修德道：“辦什么好事？”董沅君道：“還沒有辦成？那你們繼續(xù)辦，沒有辦成不許出來！”周修德忙改口道：“辦成了辦成了！”董沅君道：“真辦成了？”周修德道：“真辦成了。”董沅君道：“好！既然已經(jīng)辦成了，三天三夜不許出來，在里面繼續(xù)快活吧！”說完拉著雁兒，哈哈大笑著走了。
李棗一陣風(fēng)似的沖進(jìn)太平粉館，站在李芷蘭面前。李芷蘭又驚又喜道：“千總大人回來了？”李棗笑嘻嘻看著李芷蘭不說話。小召一掌拍在李棗后背，李棗站立不穩(wěn)，眼看要倒在李芷蘭懷里，李芷蘭慌忙跳開。李棗往前沖了幾步，扶住桌子勉強(qiáng)站穩(wěn)。小召道：“什么意思？眼睛里除了她，沒有別人？”李棗賠笑道：“確實(shí)沒看見你?！毙≌俚溃骸拔诣圃陂T口你看不見，她站在人堆里你卻看得見！到底是做了官的人，眼睛里只看得見官太太，哪里還看得見我們這些平頭百姓。”李棗道：“誰是官太太？”小召道：“怕你傷心，不告訴你。”李棗急道：“到底怎么回事？”小召道：“秀才哥哥考中了，做了舉人老爺，沒幾天她就嫁給秀才哥哥做了舉人太太，猴急得很。”李芷蘭啐道：“閉嘴！”李棗道：“難怪看著我跌跤袖手旁觀，要是以前，怎么也會拉一把。嫁了和沒嫁，就是不一樣?！崩钴铺m道：“不是在打仗嗎？怎么回來了？”李棗道：“也不是天天打，打累了也會歇息幾天?！毙≌俚溃骸叭思野桶偷鼗貋砜茨?，你卻問人家回來做什么。”李芷蘭沒好氣對小召道：“以后這種話不要亂說，人家又不是沒人看，看我做什么？”李棗道：“本來是回來看你的，沒指望了，只好換個人看看?！毙≌俚溃骸扒Э偞笕艘粋€人回來的？沒帶幾個跟班？”李棗道：“有兩個，在后面。”望了望門口道：“來了。”只見兩個精壯的漢子進(jìn)了粉館，來到李棗身邊，給李芷蘭和小召行了禮，垂手立在李棗后邊。李芷蘭道：“不錯，比小五和小七強(qiáng)?！毙≌俚溃骸皼]眼光就是沒眼光，拿那兩個廢物和這兩個比，這兩個隨便哪一個我都不是對手！”李芷蘭道：“當(dāng)真？是出息了，雖然沒穿官服，不怒自威，像個千總的樣子?！币粋€漢子對李芷蘭道：“稟告夫人，不是千總。”李芷蘭道：“不是千總是什么？又升了？”那漢子道：“半年前就升了守備。”小召道：“守備是個多大的官？”李棗道：“也不大，手下千把號人。”李芷蘭驚呼道：“一千人！”小召也歡呼雀躍道：“那么多！李棗哥哥，你要當(dāng)將軍了！”那漢子道：“現(xiàn)在比將軍還大。”李棗擺了擺手，對兩個漢子道：“自己找地方坐?！币粋€漢子道：“主上交代過，要我們寸步不離，保護(hù)好您。”李棗道：“這里是粉館，米粉包子噎不死我。你們兩個像兩根木頭杵在我旁邊，我還怎么跟人家說話？”李芷蘭道：“兩位軍爺先坐，我去廚房給你們下粉，每人一碗夠不夠？”李棗道：“每人兩碗?！崩钴铺m道：“每人兩碗就是六碗，你錢帶夠了嗎？”李棗摸了一個布包出來晃了晃，嘩嘩做響，對李芷蘭道：“夠不夠六碗粉錢？”李芷蘭兩眼放光道：“差不多夠。”小召道：“六百碗也夠了！”李棗把布包遞給李芷蘭道：“收起來吧！”李芷蘭猶豫道：“真給我？”李棗道：“變了，真變了，從前見了錢，撲上來搶，現(xiàn)在居然跟我客氣?！崩钴铺m道：“心里還是想搶?！崩顥椀溃骸拔也缓湍闼阗~，也不和你說還賬這兩個字，這些錢你先拿去，以后缺錢花了找我。”李芷蘭喜滋滋地把錢袋子取過來。小召急道：“還有我！”李棗笑了笑，又摸了一點(diǎn)碎銀子出來，放在小召手里。
老叫化把米粉包子放在李棗面前，一言不發(fā)，轉(zhuǎn)身走了。李棗問李芷蘭道：“你家舉人老爺呢？”李芷蘭道：“什么舉人老爺！秀才去府衙了，你回來得正好，周夫人生了個胖兒子，請我們晚上去吃酒?！崩顥椀溃骸拔乙踩ィ俊崩钴铺m道：“為什么不去？你不敢去？”李棗道：“有一點(diǎn)。”李芷蘭道：“我和秀才湊合著成了一對，你也有現(xiàn)成的那個人在那里，這次定下來?！崩顥椀溃骸奥犇愕模氵@里沒指望了，我總不能打一輩子光棍?！崩钴铺m羞道：“又胡言亂語?！崩顥椀溃骸鞍死夏兀俊崩钴铺m道：“估計(jì)還有最后幾個包子沒有做完。”李棗看著老叫化兒背影道：“這么老的你也要？”李芷蘭道：“會不會說話？”李棗道：“這么老的跑堂你也要？”李芷蘭道：“一個瘋瘋癲癲的老叫化子，瘋起來抓住哪個認(rèn)哪個做兒，大家看他可憐，留下來給他碗飯吃。”李棗道：“看起來不像，為什么不抓住我認(rèn)兒，瞧不起我。”李芷蘭沒好氣道：“我去把他給你叫來。”李棗忙拉住李芷蘭。李棗道：“把他留下來了，我怎么辦？”李芷蘭道：“他不瘋，你瘋了，放著將軍不做，回來繼續(xù)給我跑堂？”李棗道：“他定是占了我的房間，我睡哪里？”李芷蘭道：“放心，你的房間空著。”李棗道：“他睡哪里？”李芷蘭道：“一直賴著八老不放，非說八老是他兒，形影不離，上茅房都跟著，晚上也和他一起睡?！崩顥椢Φ溃骸坝腥ぁ！卑死陷p手輕腳走到李棗身后，將一只滿是面粉的手伸到李棗臉上摸了摸，沒來得及張嘴說話，被李棗的一個隨從一把抓住，懸空提了起來。八老張牙舞爪道：“干什么？”李棗笑嘻嘻看著八老道：“誰叫你鬼鬼祟祟暗施手腳?！卑死系溃骸澳愕娜?？”李棗點(diǎn)了點(diǎn)頭，對那隨從道：“我兄弟。”那隨從放下八老。八老對李棗拱手道：“恭喜李棗哥哥，又升官了。”李棗也對八老拱手道：“同喜同喜。”八老道：“同喜個屁。”李棗道：“怎么不是同喜，明明新認(rèn)了爹，難道不是喜事？”八老哭笑不得道：“這個爹我白白讓給你，你要不要？”李棗道：“不用讓，要真的是你的爹，也是我的爹?！崩钴铺m指了指李棗臉上道：“趕快擦一擦?！崩顥椗e起袖子抹了抹。八老對李芷蘭道：“他自己怎么擦得干凈，你沒長手，不能幫他擦一擦？”李芷蘭道：“難道你沒長手？”八老道：“放心擦，秀才哥哥不到吃晚飯時候不會回來?！崩钴铺m道：“到吃晚飯時候也不會回來，在府衙里等我們。”八老喜道：“去府衙里吃席？”李芷蘭道：“去府衙里除了吃席，就是吃官司，難道你想吃官司？”八老對李棗道：“看見沒有，沒當(dāng)幾天官太太，張口閉口把官司放在嘴上嚇人，我也不是嚇大的。”李棗道：“瞧你那點(diǎn)出息，不就吃個席？”八老道：“你不知道，自從你走后，我們不再做賣肉生意，幾個月聞不到肉味，連豬長什么樣子都快忘了。”李芷蘭道：“忘了你就照照鏡子看一看，決忘不了?！?