建安六年（194年）初，王匡死在西涼軍手中，死因是胡母班為王匡的妹夫，而王匡在討董卓時(shí)，被迫殺了胡母班，這讓胡母班的親屬們感到不滿，如今見(jiàn)王匡失勢(shì)，于是便買通西涼軍，借西涼軍之手，把王匡給殺了。
四月初，曹操見(jiàn)治下安定了，且手下文臣武將眾多，能確保治下安定下去，便派遣泰山太守應(yīng)劭，前往瑯琊郡，接取父親曹嵩。曹嵩先是在陳留避難，但中原大亂后，卻去瑯琊郡隱居了。
曹嵩見(jiàn)到應(yīng)劭，便得到了曹操書(shū)信，看罷立馬與弟弟曹德及其一家老小四十余口人，帶著從者百余人，車百余輛，徑直望兗州而來(lái)。
曹嵩途經(jīng)徐州，州牧陶謙知道曹操父親經(jīng)過(guò)治下，想結(jié)個(gè)善緣，便迎接曹嵩，大擺筵席，款待了曹嵩兩日。曹嵩要行，陶謙親自送曹嵩出城郭，還特意派都尉張闿，帶著五百軍隊(duì)護(hù)送。
然而，張闿本是黃巾軍余黨，只因迫不得已，才投降陶謙，如今見(jiàn)曹嵩帶著大量財(cái)物，便有了搶奪之心，于是，張闿帶著部下，在荒涼的地方把曹嵩全家殺了，之后帶著財(cái)物和部下，逃往淮南，準(zhǔn)備投靠如今勢(shì)大的袁術(shù)。
不過(guò)張闿動(dòng)手的時(shí)候，應(yīng)劭的部下中有士兵逃脫，去兗州把消息報(bào)與了曹操。曹操聞之，是哭倒在地上，眾手下聞?dòng)嵹s來(lái)救起曹操。曹操咬牙切齒地說(shuō)道：“陶謙縱兵殺我父親，此仇不共戴天！我要悉數(shù)帶著大軍，洗蕩徐州，方雪我恨！”
于是，曹操留下荀彧，程昱帶領(lǐng)三萬(wàn)軍留守后方，便盡起大軍，殺奔徐州。
五月，曹操大軍殺進(jìn)徐州，大軍所過(guò)之處，屠城殺滅百姓，雞犬等牲畜統(tǒng)統(tǒng)殺來(lái)吃掉，物資更是遇見(jiàn)便帶走。而且，曹操還為此專門(mén)設(shè)置摸金校尉一職，帶著一支獨(dú)特的軍隊(duì)，發(fā)掘徐州墳?zāi)埂?p> 陶謙在徐州，知道自己理虧，因此沒(méi)有率軍阻擋曹操，不過(guò)，在得知曹操殺戮百姓，是仰天大哭。之后，陶謙不得不起兵迎戰(zhàn)曹操。這時(shí)一直低調(diào)地客居徐州的劉備，卻帶著高覽，太史慈，武安國(guó)，關(guān)純，耿武，簡(jiǎn)雍等人，以及三千兵馬相助陶謙。
陶謙見(jiàn)到劉備，只客氣幾句，便帶著劉備，以及大軍迎戰(zhàn)曹操，兩軍相對(duì)，曹操縱馬出陣，陶謙出馬于門(mén)旗下，欠身施禮，以實(shí)相告曹操。曹操大罵道：“老匹夫！你派人殺害我父親，還敢亂言！誰(shuí)可出戰(zhàn)生擒陶謙老賊！”
夏侯惇應(yīng)聲而出，陶謙慌忙逃入軍陣中。夏侯惇趕來(lái)，曹豹挺槍躍馬，前來(lái)迎戰(zhàn)，兩馬相交，忽然狂風(fēng)大作，飛沙走石。頓時(shí)，陶謙大軍和曹操大軍皆亂，不得已，曹操和陶謙各自收兵。
呂布在幽州，一直關(guān)注中原地區(qū)的局勢(shì)，當(dāng)聽(tīng)聞曹操派人迎接曹嵩去兗州，且陶謙派張闿護(hù)送曹嵩去兗州后，便知道曹操即將出兵攻打陶謙，遂有出兵關(guān)中的想法。
如今，關(guān)中地區(qū)大旱，百姓不知死了多少，但是李傕，郭汜，張濟(jì)等人，已經(jīng)內(nèi)斗得忘乎所以，根本停不下來(lái)。
呂布治下，水利工程一直在建設(shè)著，水泥要塞組成一道防御線防御邊關(guān)，道路通暢，錢糧無(wú)數(shù)。而且軍中早有出兵的勢(shì)頭，呂布都有點(diǎn)壓制不住，因此，擴(kuò)張才能避免內(nèi)部矛盾激化。
呂布有了出兵打算，便召集手下商議策略。此時(shí)呂布治下軍隊(duì)，大多駐扎在黃河，渭水北岸，因此不用急著調(diào)兵遣將。
呂布說(shuō)道：“如今，關(guān)中地區(qū)混亂不堪，曹操又要出兵徐州，治下也休養(yǎng)生息得差不多了，你們說(shuō)接下來(lái)該做什么？”
戲志才說(shuō)道：“當(dāng)然是出兵關(guān)中地區(qū)！漢中關(guān)隘眾多，一時(shí)間恐怕難以取下。徐州一亂，袁紹，袁術(shù)都會(huì)注視徐州，因此，取關(guān)中地區(qū)只考慮對(duì)付關(guān)中勢(shì)力?！?p> 田豐說(shuō)道：“出兵關(guān)中，已經(jīng)成定局，因此我們要考慮出兵方略。我認(rèn)為可以借口營(yíng)救關(guān)中百姓，來(lái)強(qiáng)勢(shì)出兵關(guān)中。”
韓浩說(shuō)道：“我們出兵關(guān)中，李傕，郭汜，張濟(jì)等人，恐怕會(huì)被迫團(tuán)結(jié)起來(lái)，局勢(shì)便復(fù)雜了?！?p> 沮授說(shuō)道：“我們可以出動(dòng)幾路軍隊(duì)，軍隊(duì)之間，大軍數(shù)量虛虛實(shí)實(shí)的，李傕等人必然防不勝防，只要有一路大軍進(jìn)關(guān)中地區(qū)，那么，我們便可源源不斷地派兵，攻打關(guān)中地區(qū)，李傕等人必然不敵，關(guān)中地區(qū)便是囊中之物?！?p> 華歆說(shuō)道：“恩！這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)間拖久了，李傕等人也只能退走?！?p> 陳宮說(shuō)道：“關(guān)中地區(qū)，已經(jīng)被治下地區(qū)半包圍了，因此，只要全線出兵渡水騷擾，輕易便可以突破關(guān)中防御線。不過(guò)，攻取關(guān)中，關(guān)鍵在于關(guān)隘的攻取，比如，我們?cè)撊绾喂ト°崴P(guān)。”
田豫說(shuō)道：“拿下關(guān)中之后，我們還要考慮，會(huì)不會(huì)有諸侯，突然出兵攻打我們?！?p> 呂布見(jiàn)賈詡沒(méi)發(fā)言，便值得發(fā)問(wèn)道：“文和，你可有攻取關(guān)中地區(qū)的計(jì)策？”
賈詡說(shuō)道：“如果曹操真的攻打徐州，那么取關(guān)中易事耳！”
陳宮說(shuō)道：“你有攻取汜水關(guān)的方略了！”
賈詡說(shuō)道：“只要李傕，郭汜，張濟(jì)等人被牽制了，我便有計(jì)策攻取汜水關(guān)等關(guān)隘?！?p> 呂布說(shuō)道：“好！如此，攻取汜水關(guān)等關(guān)隘的事情，便交給文和，其他的事情，戲志才，陳宮你們來(lái)負(fù)責(zé)吧！我要親自帶兵，參與攻取關(guān)中的戰(zhàn)役，到時(shí)候，我都得聽(tīng)從你們的安排?！?p> 隨后，呂布放權(quán)，讓眾謀士來(lái)掌控全局，而他自己，卻帶著許褚和典韋前往前線，準(zhǔn)備參與攻取關(guān)中的戰(zhàn)役。而且，許褚和典韋是自己親衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)，戰(zhàn)功難免不及關(guān)羽他們，因此，呂布有意讓許褚兩人立功，好不遜于關(guān)羽他們。
如今，呂布手下大將們，大多都是戰(zhàn)功赫赫的，因此大家私下里用功勛排名次，許褚兩人獨(dú)自領(lǐng)軍的機(jī)會(huì)少，因此有點(diǎn)吃虧。
畢竟，大家都是猛將，有自己的尊嚴(yán)，因?yàn)槟承┰蚺琶土?，該如何自處。呂布?jiàn)眾將雖然彼此競(jìng)爭(zhēng)，但都不以功自傲，也就沒(méi)有去管他們了。
呂布來(lái)到河?xùn)|后，曹操已經(jīng)進(jìn)軍徐州，且屠城泄憤。于是，呂布下令準(zhǔn)備攻取關(guān)中，戲志才他們便開(kāi)始布局，只等時(shí)機(jī)成熟，便出兵奪取關(guān)中地區(qū)。