在狼窩里生活了十幾年，海歌對(duì)惡勢(shì)力的嗅覺極其敏銳，一眼瞧見那些人，就知他們不是善類。
那些人個(gè)個(gè)五大三粗，腰里別著匕首之類的短刃，少數(shù)幾位手里還握著槍。他們對(duì)待難民的態(tài)度還不如對(duì)待牲畜，誰要想多拿點(diǎn)東西，又黑又粗的皮鞭就會(huì)落到身上……
有兩三位大概是頭目，只叉著腰站在一旁冷眼觀看，偶爾頤指氣使地說上幾句。其他人則在陽光下?lián)]汗如雨地干活。
再看可憐的難民，他們哪里是在領(lǐng)救濟(jì)品？分明就是在以物易物！22世紀(jì)末，紙質(zhì)貨幣早已被全世界通用的虛擬幣取代，人們除去保留零碎的銅角幣或銀角幣以備急用，就基本不存在“現(xiàn)金”的說法了。
太陽災(zāi)變?nèi)缫恢э@影劑，將藏在風(fēng)光的電子時(shí)代背后的致命弊端凸顯出來—世界銀行系統(tǒng)一癱瘓，政府作出的財(cái)產(chǎn)保護(hù)承諾就落空，普通民眾再也無法通過身份識(shí)別芯片，從虛擬銀行取出他們幸幸苦苦積攢下來的虛擬幣，所以等到急需花錢的時(shí)候，就只能在家里翻箱倒柜，找值錢的實(shí)物換取生活必需品。
那些掌握了城市主宰權(quán)的土匪強(qiáng)盜們，看似慈悲為懷，同意接受民眾以貴重器物取代金錢的折中辦法，其實(shí)貪婪兇惡遠(yuǎn)超豺狼虎豹，要是誰排到了高臺(tái)前卻沒奉上交換物，馬上就會(huì)沖過來一名大漢，飛起一腳把他踹出隊(duì)列……
咦，那幾個(gè)人手里拿的，長(zhǎng)柄長(zhǎng)刃泛出紅光的是什么？海歌瞪大眼仔細(xì)辨認(rèn)，好一會(huì)兒才辨清，那些是鋒利到削鐵如泥的武士刀，紅光來自銀刃上沾染的血跡，血跡新鮮但被曬干了，猶如一道道鮮紅的奪命符文……
難民們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，個(gè)個(gè)如驚弓之鳥。大多數(shù)人手里拿著裝食物的器皿或口袋，等著與站在高臺(tái)上的土匪們交換一點(diǎn)可憐的生活用品，甚至包括藥品。
海歌很難想象，那些穿著舉止與叫花子無異的人，曾經(jīng)都是在西津市里出入高檔寫字樓，高檔餐廳和商場(chǎng)，住在現(xiàn)代化設(shè)施配備齊全的高檔住宅區(qū)的市民。顯而易見，他們擁有的美好生活已如東海海水，被頭頂烈日蒸發(fā)得一干二凈，相反給他們鄙視的乞討族翻身做了主人，現(xiàn)在能騎在他們身上作威作福了。深究原因，就是唯有這些人，懂得如何通過有組織搶劫，將栓著人類生命線的基本物資牢牢控制在手里，那就是水和食物。
似乎每個(gè)人都在說話，有人怒吼，有人哀求，有人抱怨……可這些都只能從他們的表情或嘴形判斷，海歌聽不見任何聲音。
在他身邊，站著一個(gè)大約僅五六歲的小女孩，只有她默不作聲，抱著個(gè)不銹鋼小碗，瞪大驚恐的眼睛注視不遠(yuǎn)處亂哄哄的長(zhǎng)隊(duì)，想靠攏過去又不敢，眼淚就在眼眶里打轉(zhuǎn)。
海歌伸手去撫摸她臟亂的頭發(fā)，不料手卻從她的腦袋里穿了過去，嚇得他連退幾步，回頭看時(shí)已撞上一個(gè)提刀的男人。他險(xiǎn)些驚叫，卻發(fā)現(xiàn)這些接觸都沒產(chǎn)生實(shí)際觸感，特別是那個(gè)男人，與自己的上半身交疊在一起，投在地上的影子如連體人。
這下海歌放心了，原來成功的全息圖景沒與韋德爾的309個(gè)感應(yīng)探頭連接，所以除去視覺，其他感官在這兒都不起作用。
難怪成功為他擔(dān)心，猶豫是否應(yīng)該讓他看到這一幕。相比韋德爾建立的，東海干涸、西津市淪為城市廢墟的荒蕪景象，這種有活人的場(chǎng)景更加煎熬人心。海歌現(xiàn)在只想逃跑，逃離這已瀕臨末日的城市，逃離撕裂心靈的絕望。如果能再選擇一次，他決不愿做第一個(gè)目睹地球死亡景象的地球人，這時(shí)他覺得自己不是站在地球上面，而是陷落到這個(gè)星球下方，整個(gè)地球壓在他肩上，他無法承受那60萬億億噸的重量。
然而外星人、太陽系安危、地球的生死存亡這類驚天大事，無論如何也與他這個(gè)孤兒扯上了關(guān)系，除了硬著頭皮往前闖，他還有第二個(gè)選擇嗎？
“成功~”
“是的先生，我在這兒呢?！?p> “請(qǐng)問西津市的治安維護(hù)者都去哪里了？難道災(zāi)難降臨后，他們就統(tǒng)統(tǒng)消失了嗎？這里為什么只見得到落魄市民和地頭蛇？”海歌問，聲音沙啞得如往喉嚨里撒了一把鹽。
成功回答：“您目前所見，是西津市水源斷絕一個(gè)月后的情景。人們想往其他城市逃難，但據(jù)新聞報(bào)道稱，其他城市比西津的情況更糟，至少這兒靠著東海，東海里的海水，還能供人類飲用好幾個(gè)月，于是搶水大戰(zhàn)就打響了。西津市外整條海岸線都被惡霸霸占，市民們要想活命，只能向地頭蛇屈服，每天用家里值錢的東西換一點(diǎn)飲用水。但大部分過濾出來的干凈海水都給統(tǒng)治者們自己留著喝了，市民能買到的，是他們使用過的臟水。”
說到這兒，成功難過地停頓一下才繼續(xù)：“至于城市里的警察，以及駐扎在這一帶的軍隊(duì)，全部被調(diào)集去了地球以北。地球上的聯(lián)合管理當(dāng)局聲稱，北半球是背陰面，不受陽光直射，除去北極大陸，地球其他地方很快將無法繼續(xù)供人類居住，所以沒必要再調(diào)派寶貴的資源。”
“什么？！”
這解釋，如一記悶棍擊在海歌的后腦勺上，擊得他暈頭轉(zhuǎn)向。進(jìn)入影幻這么長(zhǎng)時(shí)間，他終于出現(xiàn)了頭疼癥狀。
總面積僅2100萬平方公里的北極，可能容納下超過80億的地球人口嗎？去不了北極的人又該怎么辦？難道就坐在太陽底下等死？
成功很快回答了他的疑問：“由于太陽不同尋常的活動(dòng)，人類已沒法啟用飛行設(shè)備，地球上所有空域都成了禁飛區(qū)，駕駛飛行器上天就等于自殺。還好太平洋的海水不會(huì)徹底干枯，所以南方的人們還能抓緊時(shí)間渡海前往北極。但正如您所預(yù)想，就算人類將海上運(yùn)輸能力提升到極限，北極大陸有限的容量也是個(gè)大問題。因此地球聯(lián)合政府不僅不能大開海洋運(yùn)輸通道，還得盡量收窄，壓縮向北涌的人流量，于是很快就出現(xiàn)了海輪一票難求的窘境。”