001 深夜來(lái)客
冒險(xiǎn)者公會(huì)的獵人名叫克萊，是一名資深獵人。幾個(gè)紅日前，克萊接到了冒險(xiǎn)者公會(huì)的任務(wù)，去調(diào)查落日山脈最近野獸們的異動(dòng)?？怂固仳T著自己那匹紅馬，跟克萊并轡而行一時(shí)也是壓抑不住好奇，不由問(wèn)道：
“克萊大叔，前幾日就聽(tīng)到路上的冒險(xiǎn)者說(shuō)落日山脈野獸騷動(dòng)，到底是怎么回事??？”
克萊看了一眼克斯特，猶豫了一下。這名貴公子是剛才那個(gè)莊園的主人，看上去年紀(jì)輕輕，馬也騎的不錯(cuò)。這樣的貴族少爺一般會(huì)到王都當(dāng)個(gè)官員或者當(dāng)個(gè)軍官，再不濟(jì)也是在自己的莊園里當(dāng)一輩子老爺?？瓷先ニ坪鹾吐淙丈矫}，野獸騷動(dòng)什么搭不上關(guān)系。
猶豫了一下的克萊，還是告訴了克斯特，“克斯特老爺，無(wú)非就是野獸受了什么刺激，忽然開(kāi)始主動(dòng)攻擊人類罷了。雖說(shuō)這種事情比較少見(jiàn)，但是也不是絕無(wú)僅有的。這些事，領(lǐng)主大人倒不必過(guò)分擔(dān)心，應(yīng)該不會(huì)影響你的莊園?！?p> “是嗎，那最好不過(guò)?！笨怂固貙?duì)克萊的回答并不感冒，克萊這個(gè)據(jù)說(shuō)是資深獵人的冒險(xiǎn)者，那張忠厚的臉龐還真是藏不住事情啊。
不過(guò)克斯特也沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)下去。萍水相逢的路人而已，借了馬匹用完自然會(huì)歸還，然后就沒(méi)有交集了。自己也不過(guò)是為了找個(gè)借口溜回王都而已，既然人家不愿意說(shuō)，可能真的是涉及到冒險(xiǎn)者公會(huì)的隱情而已。于是兩人一夜無(wú)話，到了天快亮的時(shí)候，累了一夜的兩人找了個(gè)背風(fēng)的山凹，搭起帳篷稍事休息。
從落日山脈腳下的克斯特莊園，到卡曼公國(guó)的王都，快馬大概需要跑上三天。所以當(dāng)紅日第三次與藍(lán)日當(dāng)空的時(shí)候，克斯特已經(jīng)隱隱約約嗅到了空氣中的龍舌蘭酒的味道?！肮?，王都的氣息”?？怂固匦闹行老驳?。
卡曼公國(guó)是九國(guó)商盟中的最不起眼的一個(gè)小國(guó)。而九國(guó)商盟是大陸的三大勢(shì)力之一。東南的圣何塞帝國(guó)，北方的德西克帝國(guó)，以及占據(jù)西南西北地區(qū)的九國(guó)商盟以莫羅河、大峽谷為界，三分大陸。
與崇尚軍事統(tǒng)治的兩大帝國(guó)不同，九國(guó)聯(lián)盟更像一個(gè)松散的聯(lián)盟，由九個(gè)較大的王國(guó)公國(guó)以及一系列自由貿(mào)易城邦共同組成。
千百年前第一次大陸戰(zhàn)爭(zhēng)前后，大峽谷這個(gè)天然分界，擋在了野蠻的德西克帝國(guó)之前。而水量豐沛的莫羅河，自然而然的孕育出了商業(yè)的萌芽。于是，西邊的一些貿(mào)易城邦以及在第一次大陸戰(zhàn)爭(zhēng)幸存下的一些小國(guó)家，聯(lián)合組成了聯(lián)盟，向大陸宣告在未來(lái)保持中立態(tài)度，以商業(yè)為主的國(guó)家主體。
又經(jīng)過(guò)了幾十年上百年的演變，逐漸穩(wěn)定下九個(gè)較大國(guó)家和數(shù)個(gè)獨(dú)立城邦的格局，于是大陸人稱之為九國(guó)商盟。這九個(gè)國(guó)家，各有各自獨(dú)特的出產(chǎn)，而卡曼公國(guó)，就以味道獨(dú)特的龍舌蘭酒，聞名于世。
卡曼公國(guó)，就是一個(gè)典型的商盟小國(guó)。擁有著一片平坦的國(guó)土，養(yǎng)育了這個(gè)小小的公國(guó)。這個(gè)國(guó)家最出名的貿(mào)易就是酒類貿(mào)易，卡曼釀出的酒供應(yīng)了整個(gè)大陸，無(wú)論是德克西人喜歡的烈酒還是圣何塞人喜歡的清酒，不同風(fēng)格烈度的酒暢銷各國(guó)。而其中的瑰寶，就是龍舌蘭酒，以它特殊的口感和溫潤(rùn)的烈度，深受各國(guó)貴族歡迎。以至于來(lái)卡曼做客的人，往往還沒(méi)見(jiàn)到王都影子的時(shí)候，就能夠聞到空氣中彌漫著的一股酒香。
“快到了！”克斯特大吼一聲，踢了踢馬刺，興奮勁不言而喻。離開(kāi)了幾個(gè)月的王都應(yīng)該沒(méi)什么變化吧。
翻過(guò)最后一片小丘陵，兩人眼前豁然開(kāi)朗。一座城市在平原展開(kāi)，遠(yuǎn)處是從落日山奔流而下的莫羅河。莫羅河從落日山發(fā)育，在卡曼王都附近的平原流淌。
王都就坐落在河的南岸。王都北面，是一座巨大的碼頭，布滿了雙桅帆船。這種快速輕舟，是大陸商人最喜歡的交通工具。滿載酒品的帆船，順莫羅河?xùn)|去，不用數(shù)十日就能進(jìn)入南北兩大國(guó)的門戶，中途還會(huì)經(jīng)過(guò)九國(guó)聯(lián)盟的各城邦。
王都的西面，是卡曼公國(guó)的城堡，公爵一家就住在這里統(tǒng)治這個(gè)國(guó)家。其他各級(jí)官員的公署環(huán)繞城堡周邊?？怂固睾涂巳R是從王都的南面進(jìn)入城市。這是一個(gè)沒(méi)有城墻的城市，巨大的市場(chǎng)沿著北岸碼頭依次向南展開(kāi)，王都東面是一般的住宅區(qū)和學(xué)院區(qū)。
“克斯特老爺，我現(xiàn)在立刻去冒險(xiǎn)者公會(huì)復(fù)命。冒險(xiǎn)者公會(huì)就在北面不遠(yuǎn)處，謝你借馬，日后所有需要，可以來(lái)冒險(xiǎn)者公會(huì)找我”。一進(jìn)城市范圍，克萊匆匆要趕回公會(huì)，趁此將馬交給克斯特。
克斯特也不推辭，接過(guò)韁繩?！安挥霉芪?，我以前在王都學(xué)院念書(shū)，這里我熟，你自行離去吧，再會(huì)了?！甭?tīng)他這么說(shuō)，克萊轉(zhuǎn)身就走。這三天奔波，可是累慘了，克斯特看著匆匆而去的獵人，心說(shuō)估計(jì)落日山脈里也不是特別好的消息，冒險(xiǎn)者公會(huì)和公國(guó)治安官們應(yīng)該是要有的忙了。
送走了克萊，克斯特打量起周遭。雖說(shuō)離開(kāi)了小半年，可是剛剛過(guò)了收獲的季節(jié)，王都城倒是越發(fā)的熱鬧。各地的來(lái)往商販販賣著冬季的必需商品，整個(gè)王都市場(chǎng)熱鬧異常。克斯特牽著兩匹馬，走入了一家旅店，將馬匹交給旅館的小馬夫，然后吃了一頓美餐。“真是餓死少爺我了”。
飽餐一頓以后，克斯特轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，嘿嘿一笑。
說(shuō)是來(lái)王都的公國(guó)學(xué)院借書(shū)，當(dāng)然只是克斯特的托詞。在莊園待了這段時(shí)間可是憋壞了，這好容易回來(lái)一趟王都，那可是馬放南山了。
克斯特出了旅店大門，往市場(chǎng)走去。這里人聲鼎沸，各色商人吆五喝六。克斯特也不理他們，七轉(zhuǎn)八拐，走入了一處小巷子，又往里走了一會(huì)，來(lái)到一個(gè)黑暗的門洞，一頭扎了進(jìn)去。
別看門外冷清，這門洞里頭可是別有洞天。繼續(xù)向前走了百十來(lái)步，瞬間，一股嘈雜的叫喊聲傳入耳中。克斯特急走兩步，推門而入。
“喲，克斯特少爺，這可是多久沒(méi)來(lái)了?！笨怂固氐难劬€沒(méi)有適應(yīng)黑暗到亮光的變化，耳邊倒是傳來(lái)了熟悉的聲音，一股洪亮的聲音隨之而來(lái)一個(gè)胖胖的身軀。
克斯特這幾年在王都無(wú)人管束，常年與朋友混跡于賭場(chǎng)酒吧。因此這剛走進(jìn)這熟悉的地方，賭場(chǎng)的人就把他給認(rèn)出來(lái)了。
胖子叫巴依，是賭場(chǎng)的“管家”。這可是個(gè)八面玲瓏的人物。雖說(shuō)身子是胖了點(diǎn)，不過(guò)心思可是真活絡(luò)。這賭場(chǎng)，稍微來(lái)過(guò)兩次的人，他都耳熟能詳，每個(gè)人的消費(fèi)能力，那更是銘記于心。像克斯特這樣常來(lái)玩，又喜歡花金幣的主，可是巴依重點(diǎn)招待的對(duì)象。果然今天巴依在吧臺(tái)四處張望的時(shí)候，一身塵土的克斯特就被他發(fā)現(xiàn)了。
“我說(shuō)巴依啊，有日子沒(méi)來(lái)了，這么想我啊”。克斯特躲過(guò)了巴依伸過(guò)來(lái)的肥爪子，往旁邊靠了靠。如果沒(méi)看錯(cuò)的話，巴依那一手應(yīng)該是雞腿油。克斯特雖說(shuō)趕了三天路，臟是臟了點(diǎn)，被巴依的油手占便宜，他也是不愿意的。
“諾，克斯特少爺，送您一枚籌碼，玩的愉快啊。都多久沒(méi)來(lái)了，家里的事都處理完了？”
“哪能呢，這不過(guò)抽空溜出來(lái)玩玩?！笨怂固剡呑哌呎f(shuō)，“行了，你去忙吧，我自己玩會(huì)?！?p> 克斯特沒(méi)有理巴依，朝人群擠了進(jìn)去，一頭扎進(jìn)了輪盤前。吆五喝六起來(lái)，果然還是這樣的日子最適合克斯特。
這一波賭客你來(lái)我往，熱鬧非凡。巴依守在吧臺(tái)，看著克斯特唾沫四溢的下著注，不由笑了，“真是個(gè)奇怪的貴族少爺，不好好讀書(shū)，盡來(lái)咱們這窮人地方賭博，貴族傳統(tǒng)都丟了喂狗啦?！?p> 克斯特不知道巴依正在腹誹自己，依然沉浸在自己的快樂(lè)中。果然還是這樣的生活有意思啊。心想著今天贏它幾輪，回去給蓮娜帶兩個(gè)德西克產(chǎn)的銀鐲子，再給德魯大叔買個(gè)圣何塞煙斗，估計(jì)他們就不計(jì)較自己溜出來(lái)野的事情了。
與此同時(shí)，王都南城冒險(xiǎn)者公會(huì)，一個(gè)黑暗的房間里，幾名穿著黑衣的老者圍坐在一起，盯著桌上的一張奇怪的獸皮發(fā)愣，這是一張紅色的火狼皮?；鹄鞘潜容^普通的野獸，因?yàn)楸寂芷饋?lái)迅疾如火，所以叫火狼。然而這張火狼皮上，隱約有黑色的流光閃過(guò)。每當(dāng)流光閃過(guò)一輪，幾位黑衣人眉頭都會(huì)緊皺幾分。
“克萊，這張皮，是你親手從火狼身上割下來(lái)的嗎？”一位黑衣人終于忍不住沉默，發(fā)話問(wèn)道。此時(shí)，冒險(xiǎn)者公會(huì)資深獵人克萊，正站在旁邊?！笆堑模紫笕恕?，克萊答道，“我接受了任務(wù)以后就直奔落日山脈，山間野獸躁動(dòng)，我一路追蹤，在某一處山谷發(fā)現(xiàn)了幾匹死去的火狼。很奇怪，尸體上都有這種流光溢出。我覺(jué)得事情不太對(duì)，所以割下了狼皮，然后立刻趕回王都。”
黑衣人又沉默了一陣，另一人忽然問(wèn)道，“除了黑色的流光，你有沒(méi)有聞到什么氣味當(dāng)時(shí)？”
克萊想了想，“似乎沒(méi)有。不過(guò)當(dāng)時(shí)山谷里風(fēng)比較大，這個(gè)確實(shí)不太好說(shuō)?！?