大陸冬天的這一次在曼寧城由冒險者總會召開的國家間會議，在歷史上留下了濃墨重彩的一筆。大陸史學家基本上認定這是第三紀元的開端，雖然后來的編年史還是把這段時間算作是第二紀元，但是大部分都把這一年稱為第三紀元前八年或者直接叫前八年。
因為這一年冬天，黑暗魔法這個詞重新又出現(xiàn)在大陸人的視野里。冒險者公會正式宣布近年來零散發(fā)生的黑暗異能事件，正是前魔法帝國黑暗魔法力量的涌現(xiàn)。事實上，黑暗魔法力量的涌動給本就危機重重的大陸秩序制造了更大的裂痕，微妙的國與國關系變得更加緊張，也為后來的第二次大陸戰(zhàn)爭的埋下了伏筆，或者可以稱為導火索的導火索。這一次冒險者公會組織的國家間會議被稱為第一次大陸會議。
在第一次大陸會議上各國的執(zhí)政者的代表，大部分都是各國的頂尖貴族，就對目前涌現(xiàn)的黑暗魔法力量，紛爭不休。
德西克的代表，希望由他們派出精銳打擊力量，深入各國執(zhí)行清除任務，消滅零星的黑暗魔法力量。但是面對虎視眈眈的德西克帝國，各國都不是傻子，打擊黑暗是假，侵略各國是真。
而圣何塞帝國，這個傳聞中繼承了黑暗魔法力量并暗中使用的東方大國，主張由他們來引導對黑暗魔法力量的調(diào)查。后來的分析人士認為，圣何塞想借調(diào)查的名義獲取更多的魔法知識。在第二紀元結束前后，圣何塞已經(jīng)在秘密研發(fā)魔法打擊力量，事實上這和魔法帝國當年的做法并無區(qū)別。
九國商盟擔心各方力量會引發(fā)大陸劇變，對以商人共和國、小公國、各獨立城邦為組成的聯(lián)盟，這并不是一個很好的結果。
于是各懷鬼胎的各國貴族并沒有能在第一次大陸會議上達成一個統(tǒng)一的共識。冒險者公會的會長和長老、大陸著名的幾名首席獵人，無奈的扮演了毫無作用的調(diào)停人，最終也只是促成了各方組建一支小分隊，前往最新事件發(fā)生地的落日山脈進行更深入的調(diào)查。
與冒險者公會純粹由獵人組成的調(diào)查員不同，新的小分隊由圣何塞的一名宮廷魔法師、德西克的一名荒原武士和冒險者公會的一名首席獵人組成，小穆作為事件發(fā)生地的卡曼公國代表也陪同前往。各方勢力與各種人才，在小分隊達成了一個微妙的平衡。
于是乎，在寒冬來臨的時候，在落日山下的克斯特莊園，帶著洛麗塔、斐達、蓮娜一起正在玩著雪橇的克斯特，居然在冰天雪地里收到了一支特別派遣隊將來到克斯特莊園落腳的消息。在小穆的通知信件里，調(diào)查小分隊將最快在三天后來到莊園。
看到信件里小穆語焉不詳?shù)拿枋觯瑩?jù)說是要對落日山脈的獸潮重新調(diào)查，精明的克斯特立刻察覺到不對的地方。
落日山脈的獸潮是一種特殊的自然現(xiàn)象，是一種由特殊氣候引發(fā)的野獸發(fā)狂現(xiàn)象。一般每隔數(shù)十年，落日山的野獸會成群結隊的在山脈里瘋狂奔跑，攻擊一切遇到的生物，無論這些動物曾經(jīng)是否食人。
當攻擊結束后，大批狂野過后的野獸會精疲力竭的死去。一般來說，冒險者公會察覺到獸潮現(xiàn)象后，會派出獵人進行調(diào)查，確認后一般會給落日山脈邊境地區(qū)的領主們發(fā)警告，靜待獸潮過去即可。
事實上，每次獸潮結束后，大大小小的領主都會趕著進山，割下那些精疲力竭的野獸的毛皮，大賺一筆。
然而這一次，聽說有野獸異動的克斯特，以為不過又是一次普通獸潮的時候，居然等來了小穆一封匆匆來信。信上強調(diào)這是一支從曼寧城遠道而來的特別調(diào)查派遣隊，這讓克斯特驚訝不已。難道，并不僅僅是簡簡單單的獸潮？
大陸的冬天，紅日和藍日的亮光都不如其他時候，有時候，整個白天，天空上兩輪星球都是懶洋洋的散發(fā)著光線，毫無威力，有時候甚至穿透不了淺淺的云層。
冬日的大多數(shù)時候，厚厚的烏云和漫天的飛雪才是這個季節(jié)的特征。
自從三天前接到小穆的來信，克斯特就沒有再和幾位少女出來玩雪，而是發(fā)動莊園里的人，將自己的小城堡好好打掃了一下。
今年秋日收獲的小麥堆滿了谷倉，克斯特吩咐準備了幾頓豐盛的食物。同時，又從倉庫里翻出了幾十年都沒用動用的領主旗。
幾十年來，這個安靜的莊園，都沒有更高級的貴族前來做客過了，如果不是管家德魯?shù)奶嵝眩怂固貕焊疾恢?，一個貴族，在會客的時候不將自己家族的旗幟打出來，是一件異常失禮的舉動。
可惜這面白底上面一條環(huán)形的蛇的旗幟，倒是因為長久堆放在倉庫里染成了烏漆漆一片。蓮娜花了半天的時間才把旗幟洗干凈。好不容易，克斯特領主旗終于飄揚在了小城堡前。
凌冽寒風中，克斯特越看這條傻蛇越覺得郁悶，自己的家族象征怎么會是這么條傻蛇呢。小穆家就是一朵金光依依的茉莉花嘛，多有生命力，多貴氣。
喪氣歸喪氣，第三天的早晨，克斯特還是穿上了自己那件不是特別合身的領主服，帶著德魯管家在莊園旁的大道等候所謂的特別派遣小分隊。落日山的巨大投影下，凌冽寒風白雪飄落，蛇形旗幟簌簌抖動，不知道在訴說著什么。
終于，在寒風的盡頭，遠遠出現(xiàn)了一行人影。幾輛馬車組成的車隊，慢慢走近，然后停在了路旁。一個包裹在毛皮中的腦袋從馬車里伸了出來，“嗨，克斯特，我們來啦?！毙∧履仟氂械纳ひ魝鱽?，克斯特不由一笑。
一行人也不多寒暄，這種天氣里寒暄也并無意義。隨著德魯管家領路，小分隊跟隨著克斯特進了莊園城堡。
從馬車中出來的小穆，抖了抖身上的雪花，給了克斯特一個大大的熊抱。然后轉過身來，給他介紹道，“我們是受冒險者公會會長邀請組建的特別調(diào)查派遣小分隊，馬上要進去落日山脈進行調(diào)查極端事件。今天在你這里休整一下，麻煩你了?！?p> 小穆這一行包括來自圣何塞的宮廷魔法師賽蒂，來自德西克的荒原武士奎剛以及冒險者公會首席獵人格林，還包括他們各自的扈從護衛(wèi)共二十余人。
這里面除了小穆以外，冒險者公會的扈從隊伍中還有一位老熟人，正是當初來克斯特莊園借馬的那位冒險者公會的資深獵人克萊?？巳R是作為本地冒險者分會的向?qū)Ъ尤肱汕碴牭?，其實小穆也是相同的情況。
克斯特向克萊打了個招呼，然后讓德魯安排大家分別住在城堡的客房以及各個農(nóng)莊里。小穆作為克斯特的朋友，自然跟隨著克斯特走進了城堡的書房。
“說吧，到底是怎么回事？”書房的木門被小穆關上，克斯特立刻忍不住發(fā)問，“是不是跟冒險者公會的調(diào)查有關？”
“確實，這件事情現(xiàn)在還沒有眉目，但是和黑暗魔法有關?！毙∧陆忉尩馈?p> “黑暗魔法？”克斯特相當震驚，盡管已經(jīng)想了無數(shù)種可能，他也沒有想到居然是這個原因。畢竟這個大陸已經(jīng)一千年沒有黑暗魔法的蹤跡了。在他和小穆的概念里。黑暗魔法更多的書中的傳說罷了?！翱?，詳細說說，到底什么情況?！?p> “我也不知道太具體的情況。我也是這一次去曼寧參加會議才知道，原來黑暗魔法的余孽這百余年來一直存在，他們在大陸經(jīng)常制造各種事端。冒險者公會察覺到了最近這些事件發(fā)生的越發(fā)頻繁，因此組織了這支派遣隊前往最新發(fā)生事故的也就是落日山脈這里調(diào)查。”
“可是黑暗魔法已經(jīng)快消失幾百年了，怎么會突然又出來鬧事？”
“當然也不是突然出現(xiàn)。我聽說圣何塞那里一直在偷偷研究黑暗魔法。他們這次跟來的所謂的宮廷魔法師，說是精通治療類魔法，但是我很懷疑他應該對黑暗魔法有興趣。包括德西克，他們的目的也不單純。所以這次，事情發(fā)生在卡曼，確實不是很好的狀況。我姐姐私下給我的說法是盡量不要牽扯進來，單純將事情控制在落日山脈以內(nèi)。”
克斯特聽了小穆的講述，心中疑惑稍解，可是也沒有完全打消。事情發(fā)生在落日山脈，這里也是距離落日山脈最近的領地，因此克斯特覺得這是個難得的機會，所以提出想跟隨派遣隊一起加入調(diào)查的想法。
小穆沒有太反對，畢竟這次調(diào)查是由冒險者公會組織的，卡曼這里也會有部分護衛(wèi)加入，克斯特可以以護衛(wèi)名義出現(xiàn)。所以最終兩人說好一起。剩下的時間，小穆關心了一下斐達和洛麗塔在領地的生活，得知兩人生活暫時還是平靜，同時斐達的傷勢也大好了，小穆沒有再說什么。
第二日，隨著來自卡曼王都由穆公主派遣的幾十人的護衛(wèi)隊的到來，特別派遣隊正式完成集結，克斯特作為小穆的貼身護衛(wèi)正式加入派遣隊。在寒風和白雪中，派遣隊離開克斯特莊園，開始了落日山脈的冒險。