楔子
悠揚(yáng)的鐘聲從大教堂的塔樓中傳出，令整個(gè)城市都陷入沉寂。今日南方海岸陽光大好，但是無人愿去享受這難得的晴日，連往常半空中盤旋著的海鷗也不知何時(shí)變成了討人嫌的烏鴉，在都城主堡上空幸災(zāi)樂禍地鳴叫。
法衛(wèi)城今天人流往來甚密，領(lǐng)主瑟倫斯公爵去世的消息已經(jīng)公之于眾，全城包括公爵的領(lǐng)內(nèi)皆是一片哀喪，這更助長了烏鴉們的氣焰，惹人蹙眉暗罵。
“瑟倫斯死得真不是時(shí)候。”
一個(gè)男人站在主堡大廳外，低頭發(fā)著牢騷。他身披墨綠色的披風(fēng)，上面紋著一只作撲殺態(tài)勢的金色雄獅，和周圍一片海藍(lán)色格格不入。
他身旁那個(gè)穿著長袍的中年男子向他搖搖頭，兩人看起來是朋友：“注意言辭，格雷格，這里可不是獅衛(wèi)?！备窭赘駸o辜地聳聳肩，打從他出生以來，他就已經(jīng)忘記了“禮貌”這個(gè)單詞怎么拼寫。
“另外，在別人面前，你要稱瑟倫斯為公爵大人?！?p> 說話間，主堡大廳里的葬禮正式開始，各路貴賓已經(jīng)悉數(shù)抵達(dá)。站在最前面的是一眾藍(lán)袍子的法衛(wèi)人，他們面露悲痛，其中幾位已經(jīng)淚流滿面，格雷格認(rèn)出他們是死者瑟倫斯公爵的親眷。剛才還在和他說廢話的男人已經(jīng)站到法衛(wèi)人中間，一同哀悼他們敬愛的公爵的去世。
法衛(wèi)人推崇火葬，死者的骨灰將灑在白金灣上，隨洋流飄向另一個(gè)世界。禱告完畢之后，一位年邁的老人走上臺(tái)，念了寫不知所云的句段，一個(gè)小小的火苗“噗”地一聲憑空出現(xiàn)在他手里。
呃，魔法。格雷格在心底干嘔了一聲，縮回腦袋不再去看。
火苗落在已故公爵的尸身上，立刻熊熊燃燒起來，濃煙順著天窗緩緩飄走，象征公爵離開人世的靈魂。在場所有人都開始流下眼淚，不管其中有多少人是出自真心，這煙的效果是達(dá)到了。
借著阻礙視線的煙幕，一只瘦骨嶙峋的手搭在了格雷格的肩膀上，后者一個(gè)激靈立刻站直：“梅戎公爵?！?p> 能讓獅衛(wèi)人稱一聲公爵的人不多，他們自己的領(lǐng)主算是一個(gè)。梅戎公爵身材消瘦，宛如一根牙簽，說話也輕飄飄的，很多人認(rèn)為他會(huì)是下一個(gè)去世的大人?！拔沂懿涣肆?，走吧?！?p> 這話正合了格雷格的意，他躬身攙扶住自家的爵爺，以免他磕碰了什么而自行散架?！坝袝r(shí)候我實(shí)在慶幸自己出生在獅衛(wèi)，大人。只有精神不正常的人才會(huì)愿意在這里吸煙塵?！?p> 梅戎用帶有黃金戒指的右手捻住一塊手絹，輕輕一甩，捂住自己的口鼻。有愈發(fā)濃烈的煙幕掩護(hù)，沒人發(fā)現(xiàn)有兩位貴客正在悄悄退場。就在他們快要走出這令人窒息的地獄時(shí)，格雷格忽然皺了一下眉頭，暗罵了一聲“該死”。公爵聽到了他的咒罵：“怎么了？”
“我們出不去了，大人?！?p> 門外沒來由地吹進(jìn)一股涼爽的清風(fēng)，將所有煙塵送出天窗，大廳頓時(shí)豁然開朗，梅戎公爵從剛開始就發(fā)作的心悶一瞬間就好了。金色的光芒把格雷格釘死在原地，主堡大廳外的衛(wèi)兵高聲喊道：“國王駕到！”
一個(gè)略微發(fā)福的中年人從御駕中探出身形，白色的金邊長袍顯示了他的貴族身份，純金皇冠上的無數(shù)寶石在陽光下折射出各自的顏色。兩名侍從迅速在地上鋪好地毯，以免海岸城市潮濕的路面沾污主人的鞋底。顯然國王陛下很滿意這些布置，雖然他是來參加葬禮的，但仍掩飾不住他今天的好心情。
梅戎面如土色，他正好與國王雙眼相對(duì)，嚇得他立刻低頭上前：“恭迎陛下?！?p> 這個(gè)舉動(dòng)令在場的法衛(wèi)人很不是滋味，這里可不是你的獅衛(wèi)城，你怎么敢率先迎接陛下？可當(dāng)下沒人發(fā)聲，只是跟著公爵一同行禮：“恭迎陛下?！?p> 除了和國王陛下形影不離的侍從、騎士們，隨行馬車?yán)镞€鉆下來幾位學(xué)士。他們衣著樸素不足入眼，仆從為他們背扛木板，等著他們提筆記錄下查美倫王朝的十一世國王伊斯滕·查美倫陛下出席瑟倫斯公爵葬禮的全部過程。
查美倫家族的人全都是金發(fā)金眸，神圣感油然而生，仿佛他們命中注定是政教兩界的寵兒。梅戎公爵隱蔽地左右張望，確定王家車隊(duì)中沒有王后和幾位王子，這才如釋重負(fù)一般呼出一口氣。
陛下一到場，亂哄哄的葬禮總算是有了一些秩序，準(zhǔn)備悄然退場的爵爺們?nèi)纪Ｏ铝伺矂?dòng)的腳步，瑟倫斯的兒女們也故作出堅(jiān)強(qiáng)和鎮(zhèn)定，這位受人愛戴的國王陛下并不是一個(gè)嚴(yán)守習(xí)俗的老古板，他們的表現(xiàn)會(huì)決定下一位家族繼承人的人選。
“承襲爵位的人選還沒有定下來。”格雷格在梅戎公爵身邊提醒他，“雖然瑟倫斯有一名出色的長子，但他剛剛被召入圣主都城。”
“按照陛下的性子，這幾天他或許會(huì)在法衛(wèi)城住下，觀察瑟倫斯們的品格?！泵啡挚粗切?zhǔn)繼承者們道貌岸然的樣子，忽然擔(dān)心起自己死后的事情來了。
“另外一件事，”格雷格觀察著國王陛下的視線，就像一個(gè)在課堂里說悄悄話的小男孩，“陛下的兩位王子，已經(jīng)分別被送去了龍衛(wèi)城和鴉衛(wèi)城?！?p> 聽到這里，梅戎公爵眉頭一挑，他剛想開口，十一世陛下正好談?wù)撈鹚麃?，說他是王國的支柱，獅衛(wèi)歷史上最出色的領(lǐng)主，公爵只好閉上嘴巴，報(bào)以尷尬又禮貌的微笑。
伊斯滕·查美倫一共育有六個(gè)兒子，如果除去太子、兩位送去別城的王子，以及那個(gè)尚年輕的小王子，還有兩個(gè)人會(huì)和瑟倫斯家族爭奪整個(gè)法衛(wèi)的控制權(quán)。
“貝瑞德和呂訥王子今年多大了？”梅戎從眾人聚焦的視線中逃離，略微喘了口氣。
格雷格擺著手指算了算：“貝瑞德已經(jīng)二十歲了，正是成為親王和領(lǐng)主的好年紀(jì)?！?p> “我賭他一票?！睂晌煌踝铀屯渌l(wèi)城是一個(gè)預(yù)兆，這說明瑟倫斯家族統(tǒng)治一方國土的時(shí)期即將走到盡頭，二王子貝瑞德·查美倫極有可能奉王命成為下一任法衛(wèi)領(lǐng)主，而瑟倫斯只能啞口吞下苦果。
至于為什么是貝瑞德，梅戎認(rèn)為，一個(gè)武藝方面的天才更適宜東部海岸的惡劣環(huán)境，這里有猖獗的海盜和長不出作物的土地。二王子可謂是不二人選。
如果我是國王，梅戎公爵想道，我也會(huì)讓自己的兒子去看管國王領(lǐng)土，而不是一個(gè)只是口頭宣誓效忠的家族。想到這里，公爵忽然驚出一聲冷汗，與瑟倫斯一樣，他不也是為陛下看管南方偌大的獅衛(wèi)領(lǐng)土，卻和查美倫沒有一絲血緣關(guān)系嗎。
陛下的演講即將結(jié)束，瑟倫斯公爵也被燒得只剩下灰燼。藍(lán)袍老者們畢恭畢敬地將余灰收攏在一個(gè)精致的匣子里，緩緩送出主堡大廳，他們的下一個(gè)目的地將是白金灣。
“都退下吧。瑟倫斯的孩子們留下，我有話和你們說?！币了闺噶酥干獋愃辜业膬号畟儯罟舻倪z孀領(lǐng)眾爵爺離開。
在場所有人都知道國王要對(duì)這些正值壯年的孩子們說些什么，他們的心里不禁升起一絲賭徒一般的狂熱。等到新領(lǐng)主上任再和他打好關(guān)系，那已經(jīng)晚了，除非你可以在這之前就鼓勵(lì)他、督促他，等到他真正成為一名公爵和領(lǐng)主，好處自然少不了你的。就連公爵的遺孀都用這最后的機(jī)會(huì)和孩子們擠眉弄眼，讓他們竭力表現(xiàn)出自己最好的一面。
梅戎公爵見狀更是自信，有誰會(huì)在這個(gè)節(jié)骨眼上給遠(yuǎn)在都城圣主城深宮中的貝瑞德王子殷勤送信呢，他相信自己已經(jīng)占盡了先機(jī)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地將各位爵爺甩在后頭了。
“好了孩子們，”國王陛下微笑著拍拍手，“不要因?yàn)槲沂鞘裁磭蹙碗x我這么遠(yuǎn)，到我的跟前來?！?p> 瑟倫斯的孩子們畏懼國王，雖然他被王國內(nèi)的所有人民深愛著，但他偉岸的身軀和齊整的胡須無不透露著他是一個(gè)得體的人物。他們不敢造次，即使是被如此下令也沒辦法真去親近，從此刻開始，他們的所作所為都將影響自己的未來，要想打破長幼順序成為一族之長，接下來的每一步都不容許有錯(cuò)。
“這就是成為國王的壞處，哈哈哈！”伊斯滕的笑聲如雷鳴一般宏亮，他揮手讓這些瑟瑟發(fā)抖的孩子退下，一個(gè)人坐在法衛(wèi)領(lǐng)主的寶座上，逐漸陷入了沉思。
瑟倫斯們個(gè)個(gè)臉色蒼白，他們以為陛下因慍怒而沉默，好心的學(xué)士不忍心看他們不知所措，出聲開導(dǎo)他們：“陛下并非循規(guī)蹈矩的人，我常常能看到一個(gè)侍從于他并肩而行。不僅如此，他還非常喜歡孩子，喜歡得要命，呵呵！”說到這里，學(xué)士想起了陛下那日在學(xué)校里勒令教師給孩子們放假的情形，不由地綻開笑容。
“希望他們聽了你的話，下次可以放得開?！币了闺韧馊巳侩x去，才緩緩開口道。學(xué)士躬身行禮：“看到自己喜愛的人對(duì)自己退避三舍，想必是世上最痛苦的事情?！?p> 學(xué)士似乎另有所指，國王嘆了口氣：“你是說我的兒子嗎?！?p> “臣不敢?！睂W(xué)士說罷頓了半晌，慢慢湊近伊斯滕，“關(guān)于法衛(wèi)新領(lǐng)主的人選，您是否有決定了？”
瑟倫斯家的嫡長子，理應(yīng)繼承爵位成為新一任領(lǐng)主的人已被任命為王國首席法師顧問，這意味著瑟倫斯家族即將成為圣主貴族，而非在邊遠(yuǎn)東方飽受咸濕海風(fēng)摧殘的小族，他們的家徽上那深?yuàn)W的奧術(shù)符號(hào)要被修改，然后增添上一個(gè)十字架。等到他們從躋身圣主城的狂喜中清醒過來，法衛(wèi)早就改姓別的姓氏了。
梅戎公爵一路心情大好，早就不再為那場葬禮而郁悶難過。三王子呂訥·查美倫，和所有查美倫家的人一樣天賦異稟，是王位的有力爭奪者，在十一世陛下尚沒有決定儲(chǔ)君的情況下，很難率先看出誰會(huì)從這場暗斗中跌落下來。如果少生一個(gè)，梅戎這樣盤算著，四個(gè)兒子各領(lǐng)一方，剩下那個(gè)名正言順的坐享王位，自然是查美倫家族的幸運(yùn)?？上б了闺珪?huì)生了，除非能橫渡銹海，給他占領(lǐng)另一片土地來。
獅衛(wèi)距離法衛(wèi)至少有七天的路程，這段時(shí)間梅戎公爵并不想閑著，他命令格雷格在停止行進(jìn)時(shí)繼續(xù)往圣主都城的貝瑞德王子處寄信。
“我的大人，”格雷格毫不避諱地翻了個(gè)白眼，“我只是一介武夫，憑什么要做這種傳令官和總管做的事情？”他邊說邊晃了晃自己的長劍。
“這是領(lǐng)主的命令！”聽上去梅戎自己都沒什么底氣，要格雷格做事，就算是國王陛下也要合他心情。
格雷格嘆了口氣，就算他瞧不起任何人，公爵可是發(fā)他俸祿，拿一分錢自然要聽一句話，格雷格動(dòng)了動(dòng)手指，筆墨和紙張從隨從的包里騰空而出，自顧自地寫了起來。
梅戎雖目不轉(zhuǎn)睛地盯著這個(gè)奇跡，卻還是嗤之以鼻：“‘獅衛(wèi)的格雷格討厭魔法’，我時(shí)?？紤]讓你擔(dān)任獅衛(wèi)城的首席法術(shù)顧問。”
“我不想當(dāng)什么‘首席猴戲顧問’。”格雷格反擊道，“您可見我吟唱？可見我畫下法陣？可見我——”
“夠了！”梅戎從來沒有說服過格雷格，一介武夫因又一次在言語上擊敗了公爵而沾沾自喜。
信鴿帶著剛剛寫好的信紙翻山越嶺，一日便穿過歷史悠久的朝圣堡壘，在峽谷的裂隙之間快速飛掠。視線一點(diǎn)點(diǎn)變得寬闊，它終于來到了一座散發(fā)著純白光芒的巨大城市之前。
純凈高大的城墻屹立在一塊突出于平原的高地上，無數(shù)莊園、民居臣服在它的腳下。即使過了近百年，白色的墻壁仍然沒有一絲臟污，只要接觸到陽光，它就像是被重新粉刷過一樣煥然一新。
靈性的信鴿知道這是自己的目的地，加快速度飛上墻頭。鑲金邊的白色旗幟上紋著由劍組成的十字架，周圍有許多細(xì)小的花紋用來表示所屬家族的榮耀，麥穗表示豐收，橄欖枝是經(jīng)歷過的戰(zhàn)爭。最最顯眼的是劍柄末端頂著的皇冠，它的意義不言而喻：這個(gè)家族是當(dāng)今皇室。
一名眼尖的都城斥候看見了飛來的信鴿，他平舉手臂，讓信鴿停在白色的臂甲上。信筒上綁著綠色的緞帶，這意味著信來自南方領(lǐng)地獅衛(wèi)。
現(xiàn)在是個(gè)特殊時(shí)期，因?yàn)槭皇绹跻了闺⒉辉谑ブ鞒莾?nèi)。現(xiàn)在，這名士兵須要將這封未拆封的信送到貝瑞德·查美倫的手上，他邁開腳帶著信件跑下城墻，還沒有幾步就被一隊(duì)人馬攔住，他們穿著風(fēng)格不同，甚是華貴。
“你離開了崗位，斥候。”為首的人高高地抬著頭，士兵顯然有些害怕他?！拔也幌Ｍ菹逻z漏了某位要人的信件?！?p> “是一封飛鴿傳書，長官?！?p> “哦，”長官露出了感興趣的神色，“那你是要送往呂訥王子處嗎?！?p> “呂訥王子？”士兵搖頭，“我正打算前往貝瑞德殿下處，上面寫明了收件人?！彼褜懹小柏惾鸬隆げ槊纻悺边@個(gè)名字的那一面展示給長官看。
聞言長官大發(fā)雷霆：“你這個(gè)混賬，不知道殿下有多么忙嗎？”他擋住士兵前進(jìn)的道路，迫使他向主堡的側(cè)門而去，那是通往三王子宮殿的道路。士兵不敢違逆上司，二話不說拔腿而去。
他來到主堡底下，向主堡守衛(wèi)通報(bào)自己的來意。很快一名穿著袍子的文官出現(xiàn)在他眼前，順便為他帶來了一些好處。
“做得不錯(cuò)，呂訥殿下贊賞了你?！甭勓允勘軐櫲趔@，沒料到能得到這樣的賞賜。文官拿走信件便匆匆轉(zhuǎn)入主堡，不再管那個(gè)士兵了。
此時(shí)，呂訥殿下正在吩咐他的親信們做事。這是一個(gè)令人驚艷的男子，金發(fā)金眸代表著他高貴的查美倫血統(tǒng)，高聳的鼻梁和修長的睫毛如同出自最偉大的雕塑家之手。很多人喜歡用這位王子來相比，“與呂訥殿下一般的美貌”就是對(duì)男子最好的贊美。唯獨(dú)的缺陷——他畢竟還是個(gè)人類——殿下?lián)碛幸浑p狹長的眼睛，皺起眉頭來足以令人感到窒息。
“殿下?！贝藭r(shí)正在呂訥的氣頭上，剛進(jìn)門的文官不敢大聲說話，“城上的士兵得到了一封密信?！?p> 呂訥點(diǎn)點(diǎn)頭，示意下人將信呈上。他伸出細(xì)長的手指解開信上的緞帶，這雙手肯定握不了武器。信封注明由貝瑞德殿下啟閱，但呂訥毫不猶豫地拆開信封，微動(dòng)眼球讀了起來。
遠(yuǎn)方的獅衛(wèi)向殿下問好，并在信中大談關(guān)于法衛(wèi)的事情?！叭绻シㄐl(wèi)，”格雷格寫道，“梅戎公爵一定很樂意與您一同前去?！?p> 呂訥讀完之后沒有任何反應(yīng)，不動(dòng)聲色地將信還原，并用緞帶重新綁好，看上去就像沒人讀過一樣。他招來一個(gè)侍從，吩咐他將信交給它的收件人貝瑞德。
“我現(xiàn)在沒有時(shí)間管貝瑞德?！钡钕驴闯隽擞H信們的疑慮，示意他們“朝上看”。很顯然，都城里的所有人都認(rèn)為貝瑞德是繼他的弟弟們之后第三個(gè)被送去衛(wèi)城的王子，最后的王儲(chǔ)之爭必將在賽克羅和呂訥之間發(fā)生。
伊斯滕離開圣主城前，讓三個(gè)最年長的兒子共同攝政，這是一場試練。他們各司其職，到目前為止都還很老實(shí)，誰都沒敢靠近那個(gè)王座一步，但是老國王已經(jīng)外出半個(gè)月了，誰知道接下來會(huì)發(fā)生什么事情呢。
呂訥走出自己的宮殿，來到宏偉壯觀的大議事廳前，許多重臣已經(jīng)在此恭候多時(shí)。他們看見率先出現(xiàn)在他們面前的是二王子殿下，半是高興，半是擔(dān)憂，因?yàn)檫@樣的狀況已經(jīng)持續(xù)了將近五天。
若是放在前幾天，大臣們或許還會(huì)象征性地詢問呂訥是否需要傳喚賽克羅殿下，但是現(xiàn)在，大家都非常自然地先后向他報(bào)告城內(nèi)和王國的情況，一切都在有條不紊地進(jìn)行著。
這差事雖然累，呂訥卻從不推脫，很快就有大批朝臣倒向了這位美男子身邊。當(dāng)眾人簇?fù)碇顺瘯r(shí)，他洋洋得意地問道：“我的哥哥們，現(xiàn)在在做什么？”
“賽克羅殿下正在廣場上接待市民，殿下。而貝瑞德殿下和往常一樣，在軍營中訓(xùn)練。”
聞言呂訥一驚，頓時(shí)調(diào)轉(zhuǎn)方向往廣場走去。那里不和任何街道、宮殿連接，只是一個(gè)觀賞性的場所，現(xiàn)在卻被人海淹沒，幾乎所有人都越過堡壘，來到了賽克羅殿下的身邊。
“兄長！”呂訥看上去笑容可掬，口氣卻異常憤怒。士兵們?nèi)蔽溲b排成兩列，用危險(xiǎn)的武器為殿下開路。“朝會(huì)已經(jīng)結(jié)束了?！?p> “哦是嗎，”賽克羅摸了摸一個(gè)老人粗糙的臉頰，“我也完成了一些?！?p> 相比較呂訥，賽克羅相貌平平，身體壯碩，華貴的袍子和披肩穿在他身上有些違和，就像是給一棵大樹圍上了熊皮。他的嘴唇細(xì)長干裂，有一個(gè)明顯的凹痕。呂訥瞥了一眼哥哥的手指，顯然他又把寶石戒指送給某位市民了。
“現(xiàn)在散會(huì)！”呂訥此言一出，士兵們立刻將皇室貴族之外的人全部趕了出去，市民們發(fā)出抱怨聲，可他們終究無法越過揮舞的利刃，不得不一點(diǎn)點(diǎn)消失在兩位王子的視線當(dāng)中。
等所有人都走個(gè)干凈后，呂訥才拉住賽克羅的手臂說道：“滿堂朝臣都在浪費(fèi)時(shí)間等你來，可你卻在這里和那些人說廢話，還把戒指弄丟了——三次。”
“啊，”賽克羅摸了摸自己空蕩蕩的指節(jié)，“一定是在混亂中被人偷走了，是鵑巢的竊賊做的?！?p> 呂訥冷哼一聲：“那你就該里賤民遠(yuǎn)一些?！?p> 兩人穿過恢復(fù)幽靜的花園廣場，一路上還有不少士兵在和市民糾纏，賽克羅讓他們送人們離開，要有禮貌。這些士兵都直屬于呂訥，他們愣在原地等待殿下下達(dá)指令。呂訥瞪了他們一眼，他現(xiàn)在不能和哥哥起任何爭執(zhí)。
“宮殿已經(jīng)修繕完畢，財(cái)政大臣已經(jīng)向我遞交了開銷報(bào)告。”呂訥一邊穿過拱門一邊回憶朝會(huì)上的事宜。“我們有一些剩余，或許可以用來開一場宴會(huì)?！?p> “你說的沒錯(cuò)，”賽克羅點(diǎn)頭道，“那些工匠一定很辛苦?！?p> 聽到這句話，呂訥吃驚地轉(zhuǎn)身看向賽克羅：“你瘋了？我的意思是為大臣們設(shè)宴，而不是你說的什么——工匠?！?p> 他就不應(yīng)該和自己的哥哥談起什么開銷，他應(yīng)該悄悄地私吞這筆財(cái)富，用它來籠絡(luò)力量，使所有人都倒向自己。聽賽克羅開始盤算的事情，你就知道他是有多么荒謬了：
“多準(zhǔn)備一些好酒，工匠們的慶祝不需要一個(gè)會(huì)場，把酒瓶丟給他們，讓他們自己去找樂子。如果這些錢不夠的話，就去問商會(huì)的人要，他們才是賺得最多的人?！?p> 呂訥聽賽克羅大談如何花費(fèi)余資，每一件事都是如此不堪入耳，終于他忍無可忍，正要無情地打斷賽克羅發(fā)言的時(shí)候，一個(gè)歡快的聲音從他們身邊響起：“哥哥？呂訥？”
貝瑞德·查美倫還有幾天即將進(jìn)入二十歲大關(guān)，這次修繕宮殿就是為了這位殿下。他長得和賽克羅有些相似，也是薄薄的嘴唇，臉盤卻寬闊有棱角。他的年輕強(qiáng)壯已經(jīng)吸引了不少女士的青睞，他現(xiàn)在就在躲避一位追求者的視線。
呂訥搖了搖頭，從墻壁后頭現(xiàn)出身形，那位女士看到他后也吃了一驚，一頭小羔羊變成了攝人心魄的毒蛇。“呂訥殿下！我不知道您在這里?！?p> “如果您了解到我為什么在這，一定會(huì)感到大吃一驚。”他一把摟住女士的腰，將她帶離藏有另外兩位王子的過道。沒有一個(gè)女人會(huì)拒絕這樣的艷遇，她毫無抵抗地跟著呂訥走了，把貝瑞德的事拋到九霄云外。
麻煩走后，貝瑞德這才松了口氣，賽克羅略有些生氣地責(zé)問他：“那個(gè)女人是誰？怎么進(jìn)入你營地的？”
貝瑞德非常委屈：“她是公爵家的女兒，絕不是我從外頭帶回來的，你們從不讓我出去?！甭勓再惪肆_才知自己失態(tài)了，他領(lǐng)著弟弟返回宮殿，一眾仆從和士兵正在等著挨罵。王儲(chǔ)并沒有責(zé)怪任何人，他知道下人攔不住一個(gè)公爵的女兒。
貝瑞德的寢宮顯得有些狹小，隨著他年齡的增長，是時(shí)候給他一個(gè)大一點(diǎn)的宮殿了。墻壁上掛著查美倫一家的畫像，畫上貝瑞德比現(xiàn)在還要年輕一些，賽克羅的手搭在他的肩膀上。
賽克羅要等呂訥來，后者似乎有話要和他們說。哥哥瞥了一眼身邊，正巧看見貝瑞德在給侍從使眼色，賽克羅繞過一排下人走進(jìn)另一間房間，竟被刺眼的光線晃了一下眼睛，貝瑞德面如紙色，他知道要露餡了。
“貝瑞德！”
聽音量就知道賽克羅這次是真的生氣了，他從房間角落拿出一把寬刃的長劍出來：“這東西為什么會(huì)在你的房間里？”
貝瑞德嚇得趕緊跑過去，在哥哥決定把這件事告訴父親之前承認(rèn)錯(cuò)誤：“哥哥！你從未說過這是如此有趣的東西?！彼f他趁陛下出城的這幾天偷偷練劍，還找到了一個(gè)劍術(shù)高手。
“主人進(jìn)境神速，是個(gè)全才?！毕氯藗兿Ｍ玫钕碌奶熨x消除賽克羅的怒氣。
“一個(gè)劍術(shù)大師？我的圣主??！”賽克羅冷笑一聲，“王國內(nèi)何等劍術(shù)還可以和查美倫流相提并論，你們這群人竟然還合起伙來騙我?！辟惪肆_拍了拍手，門外兩名士兵一邊應(yīng)答一邊拔出劍刃，不過這反而遭到了殿下的喝止：“我只是下令把他們帶走，不是讓你們殺了他們?！?p> 這讓貝瑞德很失望，下人們費(fèi)盡心機(jī)幫他瞞住他的兄弟們招來老師，現(xiàn)在卻要遭懲罰，唯一值得慶幸的是，站在這里的不是呂訥殿下。他要求保有他的興趣：“查美倫流派是輕劍劍術(shù)，只適合決斗。如果到了戰(zhàn)場上，一柄細(xì)長的劍根本沒辦法破除盾牌的防御或騎兵的沖鋒。”
賽克羅皺了皺眉頭：“目前已無戰(zhàn)事，你應(yīng)該好好繼承家族遺產(chǎn)，為父親分憂。另外，你的政術(shù)太差了?！必惾鸬碌奈幕n老師幾乎都有頭疼的毛病。
兩人爭論不休，呂訥此時(shí)正好打發(fā)走了那個(gè)水性楊花的女人回到兄弟們身邊。“怎么回事，為什么吵起來了？”
“貝瑞德在偷偷練習(xí)別的流派?！辟惪肆_把沉重的長劍作為證據(jù)交給呂訥，它顯然不適合一個(gè)高貴的皇室成員使用，輕劍是查美倫流賴以發(fā)揮的載體。
呂訥用狹長的眼睛瞪著哥哥，貝瑞德不再像剛才和賽克羅說話時(shí)那樣狡辯，變得膽小起來：“我都說了我知道錯(cuò)了......”
“歷史上的劍術(shù)大師都以專精而留名。”呂訥提高了音量，所有兄弟之中，這件事他似乎最沒有發(fā)言權(quán)，但還是如此理直氣壯?！岸隳兀瑸榱宋媚锏淖⒁?，還是單純覺得好玩兒？如果是這樣，我不允許你再拿起劍刃?！?p> 賽克羅沒有發(fā)話，對(duì)于自己所愛的弟弟來說，呂訥的訓(xùn)斥已經(jīng)夠嚴(yán)重了，不需要再火上澆油。他拍了拍貝瑞德的背脊，將他帶離呂訥身邊。呂訥已經(jīng)習(xí)慣扮演這個(gè)角色，他比賽克羅更像是大哥，其實(shí)他也應(yīng)該把賽克羅再罵一遍的，關(guān)于宴請工匠的那件事。
“好了，哥哥?！眳卧G嘆了口氣，“我也覺得對(duì)某事感興趣不是什么壞事?！?p> 賽克羅聽到這句話的時(shí)候正背對(duì)呂訥，卻感覺自己的弟弟正用那把被沒收去的長劍狠狠砍他的背脊。哦......呂訥。不要這樣耍你的兄長。
“父親絕不會(huì)讓你這么做的，除非你的文化課成績有所長進(jìn)?！?p> 當(dāng)日晚課，呂訥親自教導(dǎo)貝瑞德，將老師和仆人全部遣散，只留他們兩人。貝瑞德早已成年，對(duì)王國地理爛熟于心，絲毫不害怕這節(jié)課。
呂訥用細(xì)長的木棍指向全國版圖的某處，它位于圣主領(lǐng)內(nèi)，屬于國王的直屬領(lǐng)地。這是個(gè)討巧的問題，正當(dāng)貝瑞德想要說出答案時(shí)，呂訥突然移動(dòng)木棍劃了一個(gè)大圈，把一部分領(lǐng)土分隔開來，再一次指了指。
這下貝瑞德懵了：“我不知道你的意思?！?p> “哥哥！身為一名皇室成員，除了擁有目前的知識(shí)，還要預(yù)見未來?！眳卧G把手背在身后，“這片領(lǐng)地，陛下已經(jīng)許諾給瑟倫斯家族，今后，瑟倫斯家的家徽上必須添上一個(gè)十字架?！?p> 貝瑞德痛苦地抹了一把臉：“所以我才討厭文化課......”
接著他給貝瑞德一些思考的時(shí)間，然后問法衛(wèi)的事，木棍的末端不偏不倚指在了法衛(wèi)城上。貝瑞德原本就要脫口而出瑟倫斯這個(gè)名字，顯然這是個(gè)錯(cuò)誤答案，所以他只好改口說“不知道”。
“圣主啊......”呂訥產(chǎn)生了頭疼的前兆病征，扶著額頭坐下來，“告訴我您是怎么想的?！?p> 貝瑞德冒著挨打的風(fēng)險(xiǎn)說道：“瑟倫斯家族成為圣主貴族之后，不再擁有對(duì)法衛(wèi)領(lǐng)地的控制權(quán)，王國需要一位新的領(lǐng)導(dǎo)者統(tǒng)領(lǐng)法衛(wèi)全域。”
呂訥繼續(xù)提示他：“這位領(lǐng)導(dǎo)者應(yīng)該......”
“應(yīng)該擁有比瑟倫斯家族更大的聲望，才能使他們的封臣臣服；也需要有更強(qiáng)大的實(shí)力，用以應(yīng)對(duì)可能的動(dòng)亂。”
貝瑞德越說越小聲，他似乎已經(jīng)得到了答案。在王國內(nèi)，誰的地位可以比一個(gè)曾統(tǒng)領(lǐng)過四大衛(wèi)城之一的家族更高、實(shí)力更強(qiáng)呢？呂訥的眼中劃過一絲狡黠，這才把今早得到的獅衛(wèi)來信交給貝瑞德。“你的遲鈍比我想象中來得嚴(yán)重，哥哥。”
“是你嗎，呂訥？”
什么？
呂訥愣住了，不敢相信地頓住了自己拿信的手。
“你要去法衛(wèi)了嗎？”
貝瑞德天真地望著呂訥的眼睛，還在擔(dān)心自己說的是否是正確答案。