第二十七章 莊園外
斯托卡伯爵在鄧洛可莊園中估摸著時(shí)間，老國(guó)王和偽王開始會(huì)面直到結(jié)束，派出使者通知各領(lǐng)地重新進(jìn)入戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，至少需要四天時(shí)間。有這些時(shí)間，敵人一定會(huì)想辦法提前發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。老斯托卡等不及了，他命令士兵在莊園內(nèi)整裝待發(fā)，自己則穿著盔甲回到堡壘內(nèi)。
伯爵穿過空地進(jìn)入小門，然后拾級(jí)而上，來到整潔干凈的居住區(qū)。如果不是戰(zhàn)爭(zhēng)的親身經(jīng)歷者，斯托卡很難從這些低頭默默打掃的傭人中間感受到一起性命攸關(guān)的緊張感。鄧洛可是王國(guó)聞名的煉金術(shù)師，喜歡整潔和一絲不茍，所以負(fù)責(zé)清掃的傭人比其他任何領(lǐng)主都要多。斯托卡不高興地撇了撇嘴，把擋路的人推開，徑直走向樓內(nèi)最大的一間房間。
鄧洛可夫人面容憔悴了許多，但看到有人來還是擺出堅(jiān)強(qiáng)的神情，她在莊園里的意義就是維持士氣。斯托卡一搖手：“是我。流露出真情實(shí)感吧，夫人，我不需要你的激勵(lì)?！?p> “謝謝您，斯托卡伯爵?！编嚶蹇煞蛉朔潘上聛恚罢?qǐng)問我的丈夫什么時(shí)候回來？我和里昂都很想他?！?p> “他去面見國(guó)王陛下了?！彼雇锌]有避諱，“等他回來時(shí)，他將統(tǒng)領(lǐng)獅衛(wèi)全軍，請(qǐng)夫人不用擔(dān)心?！?p> “不過現(xiàn)在仍然是特殊時(shí)期?！彼雇锌ūM量發(fā)出輕描淡寫的語氣，“接下來我將率軍出戰(zhàn)，您和公子留在城里實(shí)在危險(xiǎn)，我已經(jīng)備好馬車，請(qǐng)您往獅衛(wèi)城避難?！?p> 鄧洛可夫人顯得有些為難：“可是我的丈夫留下來維持士兵的士氣?！?p> “不要傻了，女士?！彼雇锌ò欀碱^抓了抓頭發(fā)，有時(shí)候他急躁起來和梅戎公爵特別相似。“你們一個(gè)女人和兒子能對(duì)士兵起多大影響？我隨便找?guī)讉€(gè)失足女都比你強(qiáng)?！?p> 鄧洛可夫人有些惱火，但她看到斯托卡全副武裝，以為是用來對(duì)付她的，所以不敢發(fā)作?！澳鼙ＷC這是我丈夫的命令嗎？”
斯托卡沒有猶豫：“如果如我預(yù)期取得勝利，我會(huì)將你接回來；如果我如你預(yù)期戰(zhàn)敗了，鄧洛可大師會(huì)去獅衛(wèi)城和你團(tuán)聚?！?p> “斯托卡伯爵！”
“聽好了，鄧洛可夫人！”老斯托卡吼出軍人的聲音，“我的兒子在這條前線更加前方的位置，他生死未卜，甚至有可能早已身首分家！他、他還有一堆兒女沒來得及撤出莊園，我最小的孫女甚至不會(huì)說話！你有看到我為了他們做什么嗎？”
鄧洛可夫人被說得啞口無言，站在她面前大聲怒罵的，只不過是一位普通的父親和祖父罷了。但即使如此，她還是忍不住落下了眼淚：“我會(huì)離開這里的，但您要向我保證，這不是我見到莊園的最后一眼?！?p> “我以我的性命起誓?！彼雇锌ㄕf話的時(shí)候沒有看鄧洛可夫人，率先轉(zhuǎn)身離開了。
載著夫人和小鄧洛可的馬車以最快的速度駛向獅衛(wèi)城，而斯托卡則在同一時(shí)間站上高臺(tái)面對(duì)所有莊園守軍，他的手里拿著一卷使者的文書，上面的內(nèi)容都是他偽造的。
“陛下與賊子已經(jīng)完成會(huì)面，戰(zhàn)爭(zhēng)重新開始了！”斯托卡伯爵高聲呼喊，好像恨不得讓莊園外的法衛(wèi)人也聽見，“所有將士，集結(jié)你們的部隊(duì)，我要在這場(chǎng)小雨阻礙你們的行進(jìn)速度之前看到法衛(wèi)人血流成河！”
斯托卡說完就冒著綿延的細(xì)雨仰望天空，不可思議的是，當(dāng)冰涼的雨滴落在老伯爵臉上的時(shí)候，大大的太陽還在空中發(fā)著熱烈的光。
獅衛(wèi)人偶爾也能遇到這樣的太陽雨，所以并沒有在意，現(xiàn)在他們必須以最快的速度在莊園內(nèi)集結(jié)成陣列，找到法衛(wèi)人包圍圈最薄弱的地方。斯托卡在高處眺望了半天，法衛(wèi)軍中沒有一面代表將領(lǐng)的旗幟，不僅呂訥不在，連格雷格或圖道爾等都離開了獅衛(wèi)戰(zhàn)線。
每個(gè)獅衛(wèi)部隊(duì)都配置了兩到三名煉金術(shù)師，開戰(zhàn)之前他們給所屬部隊(duì)的士兵喝幾口藥劑。藥水量不多，只夠最前一排的人飲用。那藥水又苦，味道又沖，但喝下去后就會(huì)覺得身體熱乎乎的，好像擁有了用不完的力量。
“好了，獅衛(wèi)的同胞們！”斯托卡大手一揮，“像一桿長(zhǎng)槍一樣沖破敵人的包圍吧！”
各部隊(duì)將領(lǐng)一聲令下，獅衛(wèi)士兵同時(shí)大喝，聲浪或許還要一些時(shí)間才能沖擊法衛(wèi)人的耳膜。獅衛(wèi)騎手脫離陣列跑得最快，當(dāng)他們抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)兩側(cè)時(shí)，法衛(wèi)營(yíng)地內(nèi)還沒有任何反應(yīng)。太陽光芒閃耀，但雨滴卻像是在為即將到來的大戰(zhàn)加油鼓勁一樣越落越大，在一瞬之間，春季綿綿細(xì)雨就變成了暴雨，雨簾編織在一起，還反射著耀眼的陽光。
“怎么回事！”騎兵將領(lǐng)感覺雨水蓄滿了盔甲，身體變得無比沉重，拉動(dòng)韁繩的時(shí)候，手臂和襯衣之間都能倒出水來。戰(zhàn)場(chǎng)開始變得泥濘萬分，騎兵的沖鋒速度越來越慢，泥沼一般的地面把馬蹄拽入其中，仿佛要帶它和它的騎手往地獄而去。
斯托卡大驚失色，趕緊令落后的步兵陣列放慢腳步。這場(chǎng)怪雨絕不是自然現(xiàn)象，法衛(wèi)軍中一定有一位技術(shù)高超的奧術(shù)大師。然而遠(yuǎn)在陣列后方的將領(lǐng)無法控制早已進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)中央的士兵，那些喝了煉金藥劑的獅衛(wèi)人用不可思議力量把自己的腿從泥濘里拔出來，又勉強(qiáng)走了幾步，但很快又在新的地方陷了下去。
此時(shí)法衛(wèi)大營(yíng)中傳出歡呼聲，原來法衛(wèi)人早就做好了進(jìn)攻的準(zhǔn)備，一桿法衛(wèi)大旗從中軍升起，旗桿頂端還掛著一顆人頭。斯托卡一邊幫助士兵脫困一邊瞇眼去看，但不知道這顆人頭屬于圣主的哪位將領(lǐng)。
男人下令進(jìn)攻的聲音隨著暴雨漸小越來越清晰，這個(gè)男人操著一口獅衛(wèi)口音，是斯托卡近些日子最為熟悉的身影：“格雷格·肯特！”
“看來我們的想法一樣，伯爵大人?！备窭赘窈暗溃敖裉煳覀兛梢韵嗵幍煤苡淇?。”
大部分獅衛(wèi)人都被困在泥濘之中，法衛(wèi)依靠令人安心的地面向敵人射出弓箭。獅衛(wèi)士兵舉起盾牌奮力格擋，但終究沒辦法完全攔下密密麻麻的箭矢，即使是鋼板也會(huì)有被射穿的那一刻。獅衛(wèi)士兵不敢冒頭，只顧蜷縮著身體躲在盾牌后面，進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)的法衛(wèi)人很輕易就將他們的盾牌挑開，斬落他們的頭顱。
只有那些喝了藥水的獅衛(wèi)士兵掙扎得比較厲害，他們好像已經(jīng)忘記要用盾牌保護(hù)自己，光用長(zhǎng)劍在面前貴族，身上扎滿了弓箭也不知疼痛。法衛(wèi)士兵也不敢上前了結(jié)他們，就放任他們歇斯底里，等到藥效過去，自然就失血過多死去了。
獅衛(wèi)騎手艱難地饒過無法馳騁的地形來到敵軍的側(cè)翼，卻發(fā)現(xiàn)早就有一排法師正在等著他們。騎手們一看到頭頂懸著的幾個(gè)巨大火球就背脊發(fā)涼，但是又一想正在水深火熱的步卒，只好硬著頭皮沖向前去。
法衛(wèi)的法師將領(lǐng)為大名鼎鼎的萊森·方汀。公爵換了一身適合戰(zhàn)場(chǎng)的行頭，早白的長(zhǎng)發(fā)都梳到腦后，露出光澤的額頭來。法師們看到騎兵沖過來，立刻繼續(xù)施法降下火球。
獅衛(wèi)人以為自己必死無疑，不料那些帶著灼熱氣息的不祥之物擦著他們的頭頂飛向戰(zhàn)場(chǎng)的后方，連炸起來的揚(yáng)塵都沒有晃到他們的眼睛。
法衛(wèi)法師在最緊要的關(guān)頭出現(xiàn)了重大失誤，獅衛(wèi)的鐵騎毫無阻礙地沖入脆弱的法師陣地，但是方汀很快就組織了一場(chǎng)成功的撤退，法師們只不過是丟到了自己的長(zhǎng)袍和陣地。
格雷格正率軍在戰(zhàn)場(chǎng)中央大肆殘殺，黑色的身影如同前來收割生命的死神。失去理智的獅衛(wèi)士兵用最后的本能向他發(fā)起攻擊，一碰到格雷格的身體就燃起黑火，劍刃化為鐵水。戰(zhàn)場(chǎng)上的所有人都聽到了側(cè)翼的爆炸，格雷格以為是方汀的布置起到了效果，便放下心來繼續(xù)推進(jìn)。
法衛(wèi)步卒打得開心，沒有注意身后的嘈雜聲。法師團(tuán)退得極其迅速，好像就從來沒有想過要打勝仗一樣，仍由獅衛(wèi)騎兵追趕。
格雷格終于發(fā)現(xiàn)了問題，方汀從戰(zhàn)場(chǎng)上消失了，部隊(duì)的身后全都是墨綠色的迅影。他啐了一口，用手指在面前畫一個(gè)富有藝術(shù)性的圖案，地面上立刻黑氣涌動(dòng)，一匹全身漆黑的戰(zhàn)馬憑空組合出來，還抬起前蹄嘶鳴一聲。
周圍的獅衛(wèi)人都嚇得跌倒在地，用手和后背倒退回去。格雷格翻身上馬，孤身一人返回陣列后方。
法衛(wèi)法師依舊快去后退，但陣型完整非常有序，格雷格很快就發(fā)現(xiàn)了問題，肝火立刻就旺了起來，可就是見不到方汀本人，只好殺敵泄憤。
殺了一層獅衛(wèi)騎手后，肯特將軍終于看到了方汀本人，后者已經(jīng)站在一處安全地帶準(zhǔn)備施展某種法術(shù)。格雷格跳下坐騎邊走邊喊：“萊森，出什么事了？我看到你的人被騎兵追趕。”
方汀以為格雷格是特地來關(guān)心他的：“哦，是獅衛(wèi)人——”
“為什么你撤得比懦夫還快！”格雷格對(duì)著方汀的正臉亂吐唾沫星子，后者縮了縮脖子，把雙下巴都擠出來了。
“法師需要絕對(duì)安全的距離才能施展本領(lǐng)！”方汀突然往前一小步，“不要對(duì)我的指揮指手畫腳，你離開前線多久了？”
格雷格和方汀瞪著對(duì)方，但戰(zhàn)局轉(zhuǎn)瞬即逝，獅衛(wèi)部隊(duì)已經(jīng)成包圍的形式開始逐漸反擊，尤其是暫時(shí)失去指揮的法衛(wèi)步兵產(chǎn)生了不小的混亂，無法維持陣型。
獅衛(wèi)的煉金術(shù)師拿出一些灰白色的不透明藥瓶拋進(jìn)戰(zhàn)場(chǎng)，獅衛(wèi)人一看到這些瓶子就知道里面有什么，連盾牌都拋棄了，雙手死死捂住口鼻、閉上眼睛。
格雷格正在往前線回趕，剛想提醒士兵如何應(yīng)對(duì)，一個(gè)魯莽的法衛(wèi)人就踩碎了一個(gè)瓶子，刺鼻的汽霧彌漫開來，仿佛有個(gè)可怕的魔鬼把辣椒往你的眼球里按。毫無準(zhǔn)備的法衛(wèi)人紛紛捂臉慘叫，眼淚流個(gè)不停。
獅衛(wèi)全軍奮力而起，終于把雙腿從泥地里拔了出來，閉著眼睛和敵人扭打在一塊，不管是敵是友先抓過來全部砍翻。
法衛(wèi)人一排排地倒下，等怪霧過去，獅衛(wèi)人全都流著眼淚剖開敵人的肚子，仿佛是在憐憫他們。斯托卡大聲命令同胞睜開眼睛，戰(zhàn)局已經(jīng)明朗，花費(fèi)一些時(shí)間后，莊園守軍幾乎傾巢而出，吼聲中帶著壓抑許久的歡欣。
格雷格重新跳回戰(zhàn)場(chǎng)，他從天而降劈開一個(gè)獅衛(wèi)人的頭盔和腦顱，從他手里救回一個(gè)法衛(wèi)老兵。老兵感激地看了將軍一眼，但格雷格沒有時(shí)間給他安慰，因?yàn)橐魂嚰瓿鴳?zhàn)場(chǎng)降下，老兵眼窩中箭，仍然離開了人世。
“撤退！”
格雷格下達(dá)了他最不想下達(dá)的指令，法衛(wèi)士兵開始收縮，放棄包圍鄧洛可莊園的細(xì)長(zhǎng)陣線，希望能在獅衛(wèi)人攻到眼前之前集結(jié)出有縱深的陣型。斯托卡沒有給格雷格這個(gè)機(jī)會(huì)，他像一名撫弄豎琴的優(yōu)秀樂手，左右翼的士兵如同樂音一陣一陣地向前，穿插如法衛(wèi)人的薄弱點(diǎn)。一排法衛(wèi)士兵剛想組成陣型，就被沖進(jìn)來的兩名獅衛(wèi)騎手?jǐn)噥y，法衛(wèi)人都來不及應(yīng)付，背后又追來一排長(zhǎng)矛，把他們逼在一起。
方汀待在戰(zhàn)場(chǎng)上最安全的位置，目睹了格雷格失敗的全過程，心里多少有些愧疚。我這是在戰(zhàn)場(chǎng)，他想道，我的同胞在為我的心事付出生命的代價(jià)。他下令法師團(tuán)釋放火球掩護(hù)友軍撤退，這一次法術(shù)都精準(zhǔn)地命中了敵人，格雷格往身后一看，露出“早該這樣”的表情。
離開時(shí)，格雷格站在全軍最后阻止獅衛(wèi)的追兵。他見到一名騎手最先與自己接手，那是個(gè)年輕的獅衛(wèi)人，還不知道格雷格·肯特對(duì)于全王國(guó)到底是怎樣的名號(hào)，拼盡全力揮舞長(zhǎng)劍朝他砍去。格雷格略微半蹲壓住中心，雙手握住與他默契無比的長(zhǎng)劍，就在敵人的利刃揮下來的一剎那，格雷格如同騰越出海面的鯊魚一般率先將對(duì)方的右手砍下，但自己的右肩還是被戰(zhàn)馬撞著，失去重心后退了幾步，最后用手稍微撐了一下。年輕的獅衛(wèi)人痛苦慘叫著跌落馬下，脖子也摔斷了。
其余的獅衛(wèi)追兵有些動(dòng)搖，斯托卡也不讓他們追了。老伯爵騎著戰(zhàn)馬悠悠地晃到追擊停止的地方，和自己的老對(duì)手稍微敘敘舊。
“相處愉快，肯特將軍?！?p> 斯托卡舉起長(zhǎng)劍，帶著他的士兵們一起為來之不易的勝利歡呼。格雷格剛在呂訥面前夸下?？诰屯滔聰【?，布滿血絲的雙眼瞪著前軍，可惜看不見最前端的方汀公爵。
法衛(wèi)部隊(duì)收縮之后回到莊園的正前方，一場(chǎng)小勝幾乎解決不了鄧洛可莊園的困境。斯托卡不指望鄧洛可回來，并在莊園外扎營(yíng)。法衛(wèi)以為敵人有援軍，不敢再拖長(zhǎng)了進(jìn)行包圍。
格雷格準(zhǔn)備在平地上和斯托卡決一死戰(zhàn)，在此之前必須解決方汀的問題。關(guān)于上一次戰(zhàn)斗中公爵的反常失誤，不少將領(lǐng)和爵士都有些不滿，而他自己將它解釋為還沒有適應(yīng)前線的氛圍。
“陛下剛剛將我調(diào)來前線，”他說，“我的人還需要時(shí)間?！?p> 格雷格嘆了口氣?！叭R森，我們是朋友。陛下把你調(diào)到前線是不信任你，你應(yīng)該用戰(zhàn)功來證明你的忠誠(chéng)。”
方汀沉默半晌。格雷格了解他，現(xiàn)在方汀可能在思考自己的處境。奧術(shù)大師最后只好兩手一攤：“我會(huì)配合你的?！?p> 格雷格動(dòng)了動(dòng)眉頭，為方汀鋪開戰(zhàn)略地圖：“很好?！?p> 兩人在營(yíng)帳里談了大半天，直到月亮從烏云中探出來。方汀擋開帷幕出去呼吸新鮮空氣，格雷格收好地圖才跟出來。
“這才一年不到，”方汀看著屬于獅衛(wèi)的月亮，“法衛(wèi)人已經(jīng)站在鄧洛可大師的莊園前了?！?p> “陛下有稱王的才能?！备窭赘穸自谧约旱暮糜焉磉吔览浰跉??！翱磥硪了闺膸讉€(gè)兒子里沒有人能與他并稱?！?p> 老肯特說到呂訥的時(shí)候，總是帶有些許尊敬和驕傲，在獅衛(wèi)人里實(shí)屬罕見。方汀搖搖頭：“有沒有才能，做父親的最為清楚，十一世陛下會(huì)選出最佳的一位做自己的繼承人。”
格雷格撅起嘴聳肩：“我不這么認(rèn)為。就像我們面前的斯托卡，他的兒子已經(jīng)把莊園丟了，拖兒帶女不知道躲去哪里。你呢——公爵大人，你覺得你的兒子是塊學(xué)魔法的料嗎？”
方汀被說中了心事，他家的臭小子偶爾會(huì)把奧術(shù)書當(dāng)作擦鼻涕的紙。公爵老臉一紅：“那雷斯垂德呢，如果你找到他了，呂訥陛下就如虎添翼了?！?p> 說到雷斯垂德，格雷格突然不說話了。老肯特喜歡說話，方汀覺得沉默里有著他的難言之隱?？磥砦覀兲幵谙嗤木车?，方汀這么想著，跟格雷格一起仰望不再落雨的夜空。