烈日炎炎，朝陽土坡上粗布短衣的兄弟三人各占一塊兒地曝曬收割來青草，來回翻動以曬去水分。

　　這樣曬干的青草扎好后一束重三十斤，能賣五七個銅錢。

　　周邊鄉(xiāng)村或山民靠山吃山，打記事起跟著父母、兄長、族親伙伴出門打草，世代打草，自幼打草，擅長打草。

　　“二哥，趙家姐妹來了！”

　　周五郎十四歲，頭發(fā)剃的干凈只在腦后留了個小辮兒，他草汁染黑的手指著背后坡上羊腸小路。

　　周二郎、七郎抬頭去看時，趙家姐妹似乎也看見了他們，在一處岔路口轉向背著沉重新草沿山溝小路而去。

　　趙家姐妹一個十三，一個十一，身子未長開，也是粗布短衣，頭上都裹了白巾。

　　女子十二歲蓄發(fā)，男子十五蓄發(fā)，小時候普遍是千奇百怪的福娃發(fā)型。

　　如七郎，就受不得奇異發(fā)型，索性剃的光光，現(xiàn)在一頭濃密寸長頭發(fā)，反倒顯得精神、得體，成熟一些。

　　周二郎年近十八，半舊青布包頭束發(fā)，嘴角咧著：“這丫頭也知害臊避嫌，前幾年玩水時該看的不該看的都看了，有啥好避諱的？”

　　五郎嘿嘿笑著：“二哥，大伙兒都說老趙家香火要絕，好孬也有五畝薄田，誰不眼饞？討趙家姐妹喜歡的人多了，一來二去的脾氣有了，架子也有了，自然知道避嫌?！?p>　　周二看一眼始終沉默的老七，知道老五那點心思，哂笑：“趙老漢再差也是見過世面的，怎可能看上你我這樣要田沒田，沒爹沒娘的？”

　　聽了這話，七郎長嘆一聲，五郎張張口也沒再說什么，各自晾曬各自的草。

　　何止是沒田、沒房、沒爹、沒娘，兄弟三人也只是同母異父罷了，老娘病死后三人也就分家，相互幫襯著過日子。

　　周七郎更在乎的是，兄弟三人連個戶口都無，只能圍繞著土門關百里范圍吃飯。

　　他蹲伏在地挑選合適草束，準備練習編織手藝以消遣正午時間。

　　小半年時間有意鍛煉，現(xiàn)在編織草鞋、蓑衣，草籃、螞蚱、牛羊、草人已算熟巧。

　　編織巴掌大草人時，他翻找柔韌草束時不由一愣，又一次看到拇指大的干燥泥印。

　　他對這東西很眼熟，本就是他開春幫張地主家耕田閑暇時捏泥土做的，還刻了‘土門山神之印’六個字。

　　本是游戲之物，做完就一把捏碎。

　　但這東西邪門，隔三差五出現(xiàn)在他面前，周七郎可不想引火上身，如同往昔一樣，他抬腳踩下，干燥的泥印破碎成土渣。

　　周圍鄉(xiāng)民無知，自己三兄弟本就不受待見，若讓其他人看到這東西，多少是個麻煩。

　　揣摩幾次也不見有神異之處，反正次次毀掉還能重新回到手里，也就沒什么心疼不心疼的。

　　“不好！”

　　在陽坡背面正要解開褲腰草繩的五郎一聲大叫，急忙轉身奔來：“二哥！陳二虎帶人來了，像是奔咱來的，足有七八人！”

　　他加重語氣，尤其‘七八人’三字咬的很重。

　　“跑得掉么？”

　　周二郎反問一聲，目光下移見五郎濕了的褲襠，扭頭又問：“老七，跑還是不跑？”

　　“跑了就沒飯吃?！?p>　　周七郎悶悶回應，抓起一側的鐮刀握在手里，左手抓草繩將鐮刀、右手捆綁結實。

　　山野草叢就那么多，自家兄弟三人多割一些，別人就少割一些。除了打草，自家兄弟再無別的生計，唯一的活路哪能說讓就讓？

　　五郎也坐到一旁，用草束蓋住兩腿，握鐮刀刮指頭干燥的草汁泥垢。

　　沒一刻時間，陳二虎領七名年齡稍長的少年提哨棒、獵叉來到坡上，這幫軍戶出身的少年包圓圍上來，陳二虎喘著氣：“周二你近來撈過界了，有南山那片兒草場就該知足，還把手伸到這北山來，是嫌命長還是怎地？”

　　“二虎哥，原本兄弟一人打草，南山這一片兒是足夠的?？赡阋部匆娏耍蹆蓚€弟弟年齒漸長，吃的和咱一樣多。不讓他們打草度日，總不能讓他們沿街乞討要飯？還是讓他們活活餓死？”

　　兩個弟弟就在身側擺弄鐮刀，周二膽氣也足，大不了一命換一命：“實在不行，二虎哥指點一條活路，咱保證不來北山。”

　　“你兄弟死活與我何干？總之北山歸我左屯，這是父祖?zhèn)飨聛淼囊?guī)矩！你兄弟再來北山地界打草，逮住打斷股拐！”

　　陳二虎方臉環(huán)眼，濃眉皺著聲音粗厲：“還有，今日你們打草，可見山中有外鄉(xiāng)人出沒？”

　　見周二郎不語，陳二虎喝問：“到底是見了還是沒見！”

　　周二郎才問：“外鄉(xiāng)人？怎樣的外鄉(xiāng)人？”

　　陳二虎惱怒，提著哨棒斜指周二郎：“你管他是啥模樣，到底見了外鄉(xiāng)人沒有？”

　　“沒見，我兄弟仨兒低頭打草又不是去做賊，哪里會東張西望？就是有外鄉(xiāng)人從身邊走過，我兄弟仨也盯不住。”

　　周二郎聲音沉悶，陳二虎眼珠左右轉動打量周五、周七，沒見這倆小少年臉有異色，這才冷哼一聲：“那外鄉(xiāng)人體格雄壯，手里有兩條人命。見了繞的遠遠別往跟前湊，也別來北山，這幾日咱就在北山盯著。下回在這北山遇到你們兄弟仨，決不輕饒?！?p>　　待陳二虎領著人走遠了，五郎才開口說話：“趙家姐妹也來北山打草，也沒見他陳二虎說啥狠話，他這是成心和咱兄弟過不去?！?p>　　周二郎冷笑兩聲不回答，周七郎更不會搭話，起身翻動草束。

　　天沒亮時入山打草，鮮嫩、濕重的一捆草能有四五十斤，這樣兩捆草晾曬后，才能得到一束干青草。

　　這終究不是一個穩(wěn)定、長久、可靠的生計，僅能糊口不餓死。

　　這是個靠時節(jié)吃飯的活計，只有這樣的晴朗天氣適合打草、曬草。

　　天色將暮，兄弟三人各自收攏曬去大半水分的草束，周二郎用扁擔挑了兩捆草走在前面，后面五郎、七郎各背著一捆草，手里拄著哨棒走在曲折山路里。

　　天氣晴朗干燥時出來打草，陰天也能入山拾撿蘑菇、采挖常見草藥，再要么農忙時給舅舅家做農活，再要么去給周邊地主家當短工。

　　至于遇到雨天，才能得享清閑。

　　村莊在土門關西二里處，就叫土門村，因土門關往往在申時前封閉，從山西前往京畿的商旅、士人只能在這里投宿，又或者在靈巖寺借宿一日。

　　這種堪稱龐大的人流，自然促進了柏村的經濟，幾乎家家有客房，臨街的房舍也都改做了鋪面。

　　夕陽在側，兄弟仨在村口停歇，白鹿泉水在身側，也湊在告示牌前看著海捕文書上的畫像，周二、周五比劃、評論十幾頁通緝人犯的人臉、胡須模樣，周七郎則觀察今天新張貼的海捕畫像。

　　一個發(fā)配甘肅充軍的神武右衛(wèi)世襲百戶前日在西邊出口的娘子關突然逃脫，井陘兵備副使勒令土門關周邊軍民嚴加注意，緝捕后賞銀五兩。

　　再看畫像，這個被通緝的百戶張奎蓄著威武八字胡，以及環(huán)臉絡腮胡，典型的武人模樣。