昏暗的廳堂內(nèi)異常冷清，蠟燭燃燒迸發(fā)出的噼啪聲都是那般的清晰。賓客中的大多都選擇離去，卻還是有五位留了下來。彼此陌生的他們坐在空蕩的長桌旁，默契的保持著沉默。
“鄙人富勒，福勒·坎貝爾?！蓖χ【贫堑亩d頂中年男性率先開口，他臉上堆著笑容，眼神有些怯懦，卻成為了最先打破沉默的人。
“鄙人不才，雖然身為真理學(xué)派的學(xué)士，卻在學(xué)術(shù)上沒什么造詣。唯一能夠拿得出手的便只剩下對酒的品鑒能力。”說話的同時，富勒四處打量著，似乎在尋找什么?！罢f到酒……”他猛的站起身，繞過桌子向他目光鎖定之處走去。
“就是你了，寶貝兒！”他墊起腳尖，從酒架上最不好夠到的地方取出了一瓶滿是灰塵的葡萄酒。
顯然，那是他的架子上找到的最好、年頭最長的紅酒。
抱著酒回到桌前，他將五只酒杯依次擺放在眾人面前。從單獨坐在一旁的金發(fā)貴族開始，依次為戴著厚重眼鏡的女士、健碩的英俊青年、稚氣未退的毛頭小子以及自己倒上。
隨后他坐回到自己位置上，輕抿了一小口杯中的陳釀，享受的瞇起了眼睛。
“你們有沒有聽說過特里克島？”他再度開口。
“呃……就是那個位于圣城附近，被人們稱作冒險者之都的地方。實際上，那不過是表象。只有那些有著特殊愛好的一小撮人才知道它神秘的另一個名字——天堂，屬于酒鬼的天堂！要知道，有冒險者的地方必定少不了酒，因此那座島上遍地都是酒吧，對我這樣嗜酒如命之人來說可謂是夢幻之地。
“在這其中最為知名的就要屬幸存者酒吧了，那兒的老板似乎很有背景，他不僅什么樣的好貨都有，還特別良心從不摻水。我和老邁爾斯能夠結(jié)識，就源自于那座酒吧。那是一個與平常無異的晚上，我和酒友們聊起了獨占酒吧二層露臺的那位年輕女士，因而打賭酒吧里的生皮蛋子中會不會有不長眼去向她示愛的?！?p> 言至于此，富勒沉重的嘆了口氣。
“可是結(jié)果呢……那群慫蛋里連個敢于邁上臺階的都沒有！害得我不僅輸給邁爾斯一頓酒，甚至還搭上幾枚銀幣！”富勒端起酒杯，于注視之中輕輕搖晃著，嘴角露出了一個皎潔的笑容。“不過啊，現(xiàn)在來看可真是賺嘍！”
坐在富勒旁邊的稚氣青年打了個哈欠，打開筆記隨手翻閱著。
“嘿，你們想不想知道，那張羊皮紙上究竟寫的是什么？”看著筆記上的內(nèi)容，他想到了一個更有趣的話題。
“克萊茨！”富勒狠狠的瞪了他一眼。
“好啊，你說說看?！笔覂?nèi)依舊戴著帽子的金發(fā)貴族突然開了口。嚇得其他人不禁打了個哆嗦。盡管他戴著禮帽遮掩自己的身份，卻反而表現(xiàn)的如同傳言中走出來的一樣。
他便是赫赫有名的烈焰男爵，桑格瑞·托瑞多。按時間來說，他不過是個最近才獲得爵士稱號的新晉貴族。而論手段之殘忍，他卻比那些老奸巨猾的世襲爵士更加令人畏懼，名聲更為恐怖。
他看似出手闊綽，賞罰分明，是人們心中最為理想的領(lǐng)主，卻有著更甚其名的殘暴愛好——火刑。桑格瑞男爵對火有著獨特的喜愛，以至于他領(lǐng)地內(nèi)所有的刑罰都與火息息相關(guān)。
這其中最有代表的便是他獨創(chuàng)的“火刑”。它雖然被稱作火刑，卻不似普通的火刑。行刑時，他會令人將罪犯綁在放滿干柴的牛車上，點燃干柴，讓受驚的牛拉著著火的犯人穿過整座城市，讓所有的領(lǐng)民看清犯罪之人的下場。
“尊敬的桑格瑞男爵……克萊茲……克萊茨雖然是個天才，年紀(jì)輕輕就取得了學(xué)士稱謂，但他畢竟還只是個不懂事的孩子。您，您就別為難他了?！?p> “那你來翻譯給我聽？”男爵白了富勒一眼，噎的他說不出話。
克萊茨似乎沒有察覺到這因自己而起的緊張氣氛。他起身跑向展柜，將其中的羊皮紙從拿出，擺在長桌上與自己的筆記相對照。炫耀著自己的成果，學(xué)著老邁爾斯之前那般拿著架子，清了清嗓子。
“是的，它們都是同樣的悖論。忒休斯之船、赫拉克利特之河、祖父的舊斧頭……無論你如何稱呼它，都無礙于他們相同的本質(zhì)——矛盾的同一性?！?p> “它講述的是更替與保留之間的關(guān)系，也是他我與自我之間的關(guān)系。是主觀與客觀的碰撞，同樣也是矛盾的本身。
“這個悖論對于人來說又如何呢？人體內(nèi)細(xì)胞更替，經(jīng)過幾個月的時間全身的細(xì)胞便會煥然一新，而這卻并不會讓人意識到自我發(fā)生的變化。那‘我’又為什么還是‘我’呢？
“設(shè)想一下，往人體內(nèi)注入一種世界上原本沒有的細(xì)胞。它以宿主的細(xì)胞為食，吞噬、并偽裝成那些細(xì)胞，以這種方式自我繁殖，直至徹底改變宿主。那么，問題來了同樣的外表之下，究竟是人，還是怪物……”
“所以……這老家伙引以為豪的發(fā)現(xiàn)，就只不過是一個由眾所周的悖論編寫成的恐怖故事？”男爵鄙夷的冷哼了一聲，打斷了克萊茨干巴巴的念詞。
“夠了！你他媽給我閉嘴！”
樓上傳來的聲音吸引了人們的注意力，眾人紛紛放下酒杯，停下刀叉，側(cè)耳傾聽這難得的故事。
“平時伺候你的人是我，給你攢足盤纏的人是我，甚至就連翻譯羊皮紙上古語的人也還是我！
“我為的是什么！還不是能得到一個機(jī)會，一個追尋真理的機(jī)會！”
“這好像是老邁爾斯的那個仆從?！备焕兆匝宰哉Z的嘟囔著。
“羅德里格斯教授，您真是我見過最好的老師了。我以后再也不說您壞話了?！笨巳R茨故意打了個哆嗦，怯生生的低語道。
“我們……是不是應(yīng)該上去看看？”帶著厚邊眼鏡的矮小女士難得開了口。
“哦，珍妮小姐，你的內(nèi)心簡直比看上去的更加美麗動人。只不過……”富勒微笑著做出了一個噤聲的動作。“當(dāng)然，現(xiàn)在還是享受下當(dāng)下這難得的樂趣吧。”
他端起紅酒向珍妮致敬，隨后便喝著紅酒，專心聆聽樓上傳來的鬧劇。
“而現(xiàn)在您知曉了過去的奧秘，卻不肯為之付出！”
“原來是眼紅嘍?！蹦敲⒖〉那嗄暌布尤肓诉M(jìn)來。
“付出？你管那叫付出！我本來就沒多少活頭了！你還這樣逼我！我！我！”老邁爾斯發(fā)出沉重的咳嗽聲。
“果然有什么樣的主子就有什么樣的仆從?！鄙８袢鹉芯糨p搖著頭。
咚！
沉悶的重響從樓上傳來。
“看來動手嘍。”
然而正當(dāng)人們聽的起勁之時，樓上的聲響卻詭異的消失了。人們對此甚是好奇，卻又抹不開面子去做這種降低自己格調(diào)的事情。
“嘶……怎么沒聲音了？”富勒打了個寒顫，卻最終也沒能放下手中的酒杯。