第十三章 酒館里的美人兒(上)
希什曼喝著葡萄酒,表現(xiàn)出一副完全不相信的樣子,聽(tīng)著那個(gè)熱那亞商人繪聲繪色地講著關(guān)于海中怪物的傳聞。
說(shuō)海中的怪物就是傳說(shuō)中的人魚(yú),它們?nèi)黹L(zhǎng)滿了鱗片,手里的武器是生銹的魚(yú)叉和船錨,外貌無(wú)比丑惡,但是卻會(huì)邪惡的魔法,把自己變成誘人的美女,去誘惑無(wú)知的水手們。
熱那亞商人本人明顯是不相信的,只是把這個(gè)東西當(dāng)做一個(gè)故事來(lái)講,博人眼球而已,其它聽(tīng)著的人也只是把它當(dāng)做一個(gè)故事來(lái)聽(tīng),矜持的小姐們偶爾還會(huì)發(fā)出一聲嬌滴滴的感嘆。
但希什曼認(rèn)真地聽(tīng)著,沒(méi)有放過(guò)任何一個(gè)細(xì)節(jié),然后回憶著自己曾經(jīng)看過(guò)筆記上的畫(huà),以及老管家的描述,發(fā)現(xiàn)三者之間除了一些細(xì)節(jié)外,大致都是重合的。
海里面真的有魚(yú)人。
“哈哈哈,原來(lái)你們?cè)谏檀?,還有那么多有趣的故事?!?p> 希什曼笑著說(shuō)道:“我這里的生活就枯燥乏味得多,不過(guò)我的狩獵隊(duì)最近有人報(bào)告,說(shuō)他們打獵的時(shí)候,看到了腦袋像豬一樣的豬人,不知道諸位有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)?”
“哦?”
夏洛克也從自己商船被劫的焦慮中走了出來(lái),好奇道:“伯爵大人,您說(shuō)說(shuō)看?”
希什曼把自己見(jiàn)到的那豬人形象描述了一遍,如何全身膿皰,如何叫聲刺耳,如何眼睛陰鷙,然后又自己添油加醋地發(fā)揮了些許想象,形容了一下豬人吃人時(shí)的情景,嚇得那些小姐們尖叫連連。
由于希什曼是真的見(jiàn)過(guò)豬人的,所有的細(xì)節(jié)都非常充分,弄得這些以吹牛見(jiàn)長(zhǎng)的商人們都聽(tīng)得津津有味,連連咂舌。
老夏洛克大笑道:“想不到康斯坦察也有這樣的趣聞?!?p> “趣聞還不止這些呢?!毕J猜室赓I(mǎi)了個(gè)關(guān)子。
鮑西婭果然很適時(shí)地問(wèn)道:“伯爵大人,還有什么其它的嗎?”
“有,當(dāng)然還有。”
希什曼笑道:“大家想必都知道,多年前瓦拉幾亞大公失蹤的事情吧?”
夏洛克點(diǎn)頭道:“略有耳聞?!?p> 希什曼神秘笑道:“聽(tīng)說(shuō)最近有人在北方的喀爾巴阡山脈中,見(jiàn)到了那位公爵大人。”
“哦!伯爵大人,我也聽(tīng)說(shuō)過(guò)!”
一名威尼斯的商人突然說(shuō)道:“而且我還聽(tīng)說(shuō),有人在喀爾巴阡山脈中,找到了瓦拉幾亞大公秘密修建的城堡!”
“真有此事?”
希什曼饒有興致地問(wèn)道:“請(qǐng)?jiān)敿?xì)說(shuō)說(shuō)?”
見(jiàn)所有人都看向自己?jiǎn)幔峭崴股倘藢擂涡Φ溃骸拔乙仓皇堑缆?tīng)途說(shuō),據(jù)說(shuō)是一個(gè)博爾拉德的獵人發(fā)現(xiàn)的?!?p> “那真是可惜了?!?p> 眾人感到興致闌珊。
夏洛克剜了那威尼斯商人一眼,臉上堆起笑容道:“說(shuō)起來(lái),我還知道關(guān)于拜占庭皇室的某些傳聞……”
“算了吧,老夏洛克,這些事情我們放到以后再說(shuō)吧?!?p> 希什曼見(jiàn)話題已經(jīng)偏離了,也就沒(méi)必要繼續(xù)下去了,說(shuō)道:“這次讓大家來(lái)呢,是想給諸位事先通個(gè)氣,大議會(huì)那邊可能要通過(guò)一項(xiàng)決議,增加商稅了……”
“?。?!這……”
“伯爵大人,怎么突然就要增加商稅了?”
“這是怎么回事?”
“.…..”
“.…..”
只要一涉及到利益,這些商人的翻臉便比翻書(shū)還快了,這也成功讓希什曼結(jié)束了剛剛的話題。
今天這次聚會(huì),希什曼想要知道的東西基本上已經(jīng)差不多了,接下來(lái)就隨便拋出個(gè)東西,讓這些商人頭疼一下,不要讓他們懷疑到自己是刻意去問(wèn)那些傳聞的就行,順便還能做個(gè)人情,一舉兩得。
希什曼可不是騙他們,大議會(huì)可真的是在討論增加商稅的事情。
眾人看著希什曼,心想伯爵大人能專(zhuān)門(mén)把大家叫出來(lái)說(shuō)這件事,自然也是把大家都當(dāng)朋友的,但這件事情實(shí)在是……
尷尬了半晌,終于有一位商人訕訕問(wèn)道:“伯爵大人,這件事情我們還有商量的空間吧?”
希什曼皺眉道:“這是大議會(huì)準(zhǔn)備做的,議案估計(jì)今天的議會(huì)上就要拿出來(lái)審議了,我也只是聽(tīng)到了這個(gè)消息,畢竟諸位都是朋友,特地先告訴你們一聲。”
伯爵大人做到這一點(diǎn),自己這些人還有什么好說(shuō)的呢?
一名商人臉漲紅了半天,小心問(wèn)道:“伯爵大人,您在大議會(huì)……不是有一票否決權(quán)嗎……這次……”
大家都對(duì)康斯坦察的政治體制很是了解,這句話說(shuō)出來(lái)就很不地道,雖然大家都不想多交關(guān)稅,但這句話說(shuō)出來(lái),不是擺明了讓希什曼跟大議會(huì)翻臉嗎?
不僅是翻臉,作為康斯坦察的伯爵,這商稅本就有希什曼自己的利益在里面,你還讓人家去跟大議會(huì)來(lái)個(gè)一票否決?哪有這樣的道理?
至今為止希什曼的一票否決權(quán)用過(guò)幾次?
一次?
什么事情?
四年前,大議會(huì)想要恢復(fù)奴隸制,被希什曼一票否決,那次希什曼是站在了所有中上階級(jí)的對(duì)立面了。
商稅這點(diǎn)破事你還讓人去動(dòng)用這個(gè)權(quán)力?
老夏洛克見(jiàn)希什曼半天沒(méi)有回答,連忙問(wèn)道:“伯爵大人,這次增加商稅……大概會(huì)增加多少?”
威尼斯因?yàn)槠吣昵罢娟?duì)成功,免了十年的關(guān)稅,已經(jīng)占了很大便宜了,商稅該交的從來(lái)沒(méi)有漏過(guò),但只要是商人,沒(méi)人會(huì)嫌自己賺得太多了。
“具體議案我還沒(méi)看?!?p> 希什曼說(shuō)道:“我估計(jì)也就一到兩個(gè)點(diǎn)吧。”
哦,那還好,還好。
眾人輕松了不少。
其實(shí)這些商人聯(lián)盟基本上已經(jīng)形成壟斷了,根本不怕漲稅這件事情,你要是漲稅,我就漲價(jià),即使平時(shí)是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,同樣作為商人,面對(duì)這件事情也會(huì)槍口一致對(duì)外,根本影響不到他們的利益,反而漲稅的領(lǐng)主會(huì)背負(fù)罵名。
但在康斯坦察可沒(méi)人敢這么做。
因?yàn)榇蠹叶贾?,康斯坦察好幾家貿(mào)易公司,是掌握在市政廳和大議會(huì)名下的,他們的價(jià)格可不會(huì)因?yàn)檫@件事情發(fā)生變化,你要是敢漲價(jià),還不被他們給排擠到死?
國(guó)家資本,宏觀調(diào)控,也就希什曼有實(shí)力和能力去建立起這樣一個(gè)價(jià)格體系了。
面對(duì)明顯不獲利的事情,商人是絕對(duì)不會(huì)去做的。
跟康斯坦察死磕?誰(shuí)敢?
以前大著膽子跟康斯坦察對(duì)著干的某個(gè)小城邦,一頭撞得頭破血流,已經(jīng)從地圖上消失了。
更何況康斯坦察十稅一,相比其它地方的商稅已經(jīng)是低得不能再低了,這么一想好像也沒(méi)什么不能接受的。
他們沒(méi)有一個(gè)人懷疑這事是希什曼自編自導(dǎo)自演的,因?yàn)榭邓固共斓臋?quán)力分離得很徹底,徹底到大議會(huì)經(jīng)常會(huì)拒絕希什曼的某些議案。
更讓人感到不可思議的是,全康斯坦察上下,居然沒(méi)有一個(gè)人覺(jué)得這是不對(duì)的。
康斯坦察究竟是一個(gè)什么樣的城市?
眾人了解得越深,便越覺(jué)得疑惑。
“好了,諸位,不要聊這些不開(kāi)心的事情了?!?p> 希什曼拍了拍手說(shuō)道:“諸位,今天在母馬橫幅的消費(fèi)都由我來(lái)負(fù)責(zé),大家不要客氣,隨意吃喝?!?p> 機(jī)靈的夏洛克第一個(gè)站了起來(lái),舉起酒杯道:“哈哈哈,那我可就要讓您破費(fèi)了?!?p> 希什曼微笑道:“我們是朋友,開(kāi)心才是最重要的?!?p> “哈哈哈,伯爵大人說(shuō)得好,朋友之間不要說(shuō)那些?!?p> “伯爵大人我敬您一杯?!?p> “伯爵大人……”
“我也敬您一杯……”
“.…..”
場(chǎng)面上一時(shí)間再次觥籌交錯(cuò),仿佛什么也沒(méi)有發(fā)生過(guò)一樣。
幾杯下肚,希什曼略顯醉態(tài),面對(duì)這那些蜂擁過(guò)來(lái)的小姐們,感到有些招架不住。
“諸位小姐,失陪一下,失陪一下,我喝的有點(diǎn)多,去方便一下?!?p> 希什曼站起身來(lái),沒(méi)有管那些鶯燕嬌笑,逃也似地跑出了房間。
站在門(mén)口的女仆看到希什曼出來(lái),連忙扶住了他,問(wèn)道:“先生,需要去洗手間嗎?”
“不用。”
希什曼直起身板,眼神很是清醒,中哪有剛才的醉態(tài),對(duì)著女仆說(shuō)道:“帶我去見(jiàn)伊索達(dá)爾?!?p> 女仆看著希什曼,似乎想到了什么,驚訝地“啊”了一聲。
“噓!”
希什曼示意女仆噤聲,說(shuō)道:“不要告訴任何人,去伊索達(dá)爾那里。”
那女仆明顯是認(rèn)出了希什曼,興奮地連連點(diǎn)頭道:“伯爵大人,請(qǐng)跟我來(lái)?!?p> 女仆帶著希什曼走著,來(lái)到了一個(gè)跟四周比起來(lái),看上去有些樸素的房間門(mén)口。
希什曼推門(mén)而入。
房間里的裝飾也不見(jiàn)得豪華,只是羊皮沙發(fā)、茶幾和一對(duì)很現(xiàn)代的辦公桌椅而已。
一個(gè)朦朧的身影坐在辦桌后,正看著一副羊皮卷。
傳說(shuō)中的中世紀(jì)辦公室女郎。
希什曼看著那女郎,皮膚跟夏洛克的女兒鮑西婭一樣,都是小麥色,而且比鮑西婭的皮膚更深一些,她的臉上蒙著一層黑色的紗巾,只有一對(duì)畫(huà)著煙熏妝的漂亮眼睛露在外面,但那面紗依舊遮不住她散發(fā)出的迷人氣質(zhì)。
母馬橫幅酒館的老板娘,伊索達(dá)爾。
出生在亞歷山大港,是一個(gè)什葉派的異教徒。
七歲被賣(mài)到康斯坦察成為奴隸,被老伯爵買(mǎi)下,與尤朵拉一起成為希什曼的女仆,后來(lái)被希什曼解放,秘密安排建立母馬橫幅酒館,已經(jīng)獨(dú)立經(jīng)營(yíng)了多年。
沒(méi)人知道母馬橫幅酒館是希什曼名下的產(chǎn)業(yè),也沒(méi)人知道,希什曼建立這個(gè)酒館不是為了賺錢(qián)的,而是為了搜集情報(bào)用的。